繁华的京城是一片热闹滚滚的新气象－－
各大宾客云集的酒楼、食肆、茶馆之内，人们所津津乐道的话题不再是一年前的火烧和乐楼；也不再是那条花街柳巷已成为过去的历史名词；地痞流氓章霸坠楼死亡，无人敢探就其因，不过心知肚明跟赫赫有名的冷爷脱离不了干系，但人们甚至是衙门的官差皆当作章霸的死因为自杀－－活得腻了。
黑道人物的风风雨雨随着时日一久逐渐被人们淡忘。现在最炙手可热的话题是画坛之中刚崛起的一位新秀－－只知其画，却不见本人之庐山真面目。
奉澐斋的杨老板捶胸顿足，叹气连连……
据他所知，李老夫子一代画家仙逝了好些年，生前未收过任何徒弟传承其画风；唯有在一年前，他有幸见过几幅青出于蓝、胜于蓝的画作。但是，那几幅画乃出自于赫赫有名的冷爷之妻的手笔，她和李老夫子有何关系，是不得而知。
他本来想亲自登门拜访，名为到府上作客，实际是想问出冷爷之妻是否和李老夫子有一段不为人知的师徒关系……
然，他再也没有机会解除心中所惑，有消息传出冷爷的娘子生了一场疾病死亡，冷爷也因丧妻之痛而变得行为不太正常……
于是，谣传四起、众说纷纭－－
有人说：冷爷夜夜流连花丛，醉生梦死……
也有人时常看见他在市集、商家或各大当铺寻找一支银色发簪……
更离谱的是他四处求画，听说是为了要找出跟他娘子一样的笔法、劲道之画作……
这情形维持了近一年仍是未见改变；于是人人皆在背后同情－－冷爷疯了……
除此之外，人们还巴不得冷爷尽快恢复正常，走出那丧妻之痛的阴霾，天涯何处无芳草，何必孤恋一枝花。但是，寻常百姓人家，谁敢嫁给他当续弦啊？
‘冰冻人’的脸色愈摆愈冷酷，不论春、夏、秋、冬，四季都是脸上冰冻三尺、非一日之寒；哪个女人若是嫁给他－－等于被打入‘冷宫’，晚上睡觉多盖十件棉被都暖和不了，迟早一定被冻死……
所以同情归同情，还没有谁愿意自告奋勇去温暖、融化－－冷爷孤寂的心。姑娘家都想保命；留得青山在、不怕没郎君可嫁。
否则，下场就会像冷爷之妻一样，八成是冷死的。
天见可怜，冷爷寻寻觅觅的画作，终于现世－－被卖进杨老板的奉澐斋。
杨老板像得到宝似的，展示在奉澐斋内供雅俗共赏－－
书法、墨画各一幅；书法刚劲有力；图是铁画银钩；落笔挥洒、淋漓尽致，比起冷爷之妻的遗作更加苍劲磅礴，这绝对出自于男子之手－－画中落款属名：铁生？！
来卖画的是个丫头，约略十三岁左右，长相平凡，肤色偏黑，身子瘦小，一副营养不良、发育不全的模样，唯一漂亮的是脸上有一双晶灿明亮的大眼睛，黑白分明，看似精灵。
当她捧着银两离去，杨老板追了出去，沿路好说歹说才让这小丫头愿意带他回去见这字画的作者－－
杨老板在门口碰了个钉子，被一个凶婆娘给摔出大街道上，人跌得鼻青脸肿，还被警告别妄想打铁生的主意。
杨老板碰了一鼻子灰，搞不清楚为什么被揍？
不过他仍不死心，天天找时间过来守在门外求见，足足花了半个月以诚心感动这户人家的凶婆娘，为她灌输些不可埋没人才的观念，凶婆娘才答应让铁生自由闯出一片天，于是这名叫铁生的才子，成了画坛上流社会竞相讨论的名人－－
铁生一登龙门身价十倍；一幅字画索价上百、上千两银，但是一画难求，本人谢绝见客。
才子铁生的住宅有个会耍功夫的恶婆娘，杨老板后来去到人家宅外，往往又是横躺着出来，头昏眼花，一把骨头都快摔断成好几节，其他慕名而来求画的文人墨客也无一幸免，这杨老板能怎样？
出了个馊主意，请人临仿了几幅字画佯装流出市面，绘声绘影的夸大其词－－李老夫子的门派传人遭人假冒顶替，坑了不少高官权贵的银两，负面的消息一旦透漏，像滚雪球似的愈滚愈大，事先请人顶替这无中生有的罪魁祸首，然后发了邀请帖，存心逼出画坛新秀－－铁生的庐山真面目。
王若娇媚眼眯成两道细缝，唇弯成上弦月般好看，手上的邀请函拿来煽煽风，这天热，人容易流汗，尤其是刚才又把人给轰出大街道上，嗟！像泼妇骂街似的，原本娇滴滴的形象全毁了……
不过他也不甚在意别人怎么想，老娘高兴就好－－
经过丫头怜儿身边，王若娇伸手捻来她端在手上的一盘西瓜，塞一片进嘴里，“嗯，好甜……”他快热死，吃西瓜正好消暑解渴，“怜儿，你去玩，我端水果去给你娘。”
“他不是我娘。”
媚眼瞅着怜儿小脸倏的窜起了一抹红，呵呵，姑娘家思春啦，这念头该打消！王若娇立刻对她说：“铁生那德行当你爹不是很奇怪吗，你有见过哪个男子长得像他这么美若天仙的？”
怜儿低垂首，自叹不如，怪别扭的讷讷回答：“是没见过。”
“那么你就该想想他不是缺丫环服伺才买你回来，他是见你卖身葬父、身世可怜才带你回来的。给你取的名子不说明了他对你的怜惜。”小丫头当初在市集里被小流氓给怂恿去青楼当丫头，差点傻傻的被拐去勾栏院那种地方。
那天，铁生在市场气得像换了个人似的，除了大发雷霆之外，还跟他开口借钱买下怜儿。
他是无所谓，也没要铁生还钱的意思，谁知道他回宅之后，为了还他人情，竟然拿平日的个人消遣，其中两幅字画给怜儿，委托丫头拿去卖且换了不少银两。
真是看不出来，他们夫妇俩救了一位大美人儿，这美人儿带着一身书卷气，才华洋溢掩不住名利双收的前景，该改名叫－－招财进宝。
叫铁生多不适合他啊，唯一搭上边的是那一身硬脾气，说什么坚持报答他们夫妇俩的救命之恩，人自从康复之后便跟着他上山采药草，做些家事、杂事等等……现在有能力了，还坚持给他们夫妇俩一笔银两呢。
能不收吗？
若不收，他要求离去，不敢再住下。他们夫妇俩熬不过他的坚持，又担心他带一个女孩儿，生活乏人照顾，只好硬着头皮将银两收下，顺了两方的心意。
铁生的话不多，常常是一个人陷入沉思，有时候瞧起来似乎呆傻没反应，不知他以前是怎样的一个人？
究竟来自哪里？
世上有没有亲人？
问他以前的事，他总是泛头疼，全身冷汗直流，连话都说不出来，吓坏了他们夫妇俩，之后也没再提及会令他头疼的事。
现在天热，铁生不易睡着，常常就着月光在三合院外乘凉，好几回，他在半夜起床都差点被铁生给吓去了半条命，披头散发的人儿任晕黄的月光笼罩，给予人一种虚无飘渺的错觉，像鬼。
“娇夫人，您看出我的心思了……”她喜欢铁公子，想当他的娘子。
“小丫头，你还是乖乖当铁生的女儿，否则……你该知道，对你娘有非分之想，会有什么下场吧？”
“知道啦！”她作梦也不行？怜儿噘嘴转身走到树下生闷气－－娇夫人真讨厌，一定要提醒她若是让娘讨厌的话，会被赶走的……
王若娇一脚跨进门槛，张口嗲声嗲气喊着：“铁－－生！”
呃，一瞬受吓，全身鸡皮疙瘩一一冒起，他抬起头来问：“有事吗，魏大嫂？”铁生放下手中书卷，伸手接过魏大嫂递来一张邀请帖。
王若娇说：“看了邀请函可别生气，我端西瓜来给你吃，消消上升的火气。”
铁生看那邀请函内容写着－－‘真真假假、假假真真；仿画、仿人、欺骗世人的眼……’
沉思了一会儿，铁生把邀请函放在桌案，他不愠、不火，冷静道：“欺世盗名之人何其多，令人防不甚防，最终目的就为了糊口饭吃……假画流于市面，杨老板特地请我去拆穿我的分身呢。”
“你去不去？”
“算了，我不计较。”得饶人处且饶人，是美德。
何况他的命是别人不畏麻烦上身捡回来的，“做人该宅心仁厚，像魏大哥和魏大嫂一样心地善良，凡事不计较，这日子才会过得既安稳、又自在。”铁生唇畔漾起一抹笑，是自嘲，“我尽量让自己不生气。魏大嫂，我若为此事生气，怕晚上又犯要人命的头疼。”
呃，“说得也是。铁生，你要不要另外找大夫来治疗长久以来的头疼？”
铁生跨出门外，回头笑道：“不了，那是多花钱去看治不好的毛病。”他走的远了，仍听见身后追上来的跑步声－－
想起重要的事，王若娇伸手要拦住铁生，纤纤五指就快要触碰到铁生的肩崁，立刻缩回手，他问：“你现在可是改变主意要去赴约？”
铁生不置可否的说：“地点在樊楼，那附近有市集，我带怜儿出去逛逛，免得把她闷坏了。”
***
怜儿紧紧跟在娘的身边，怕市集人潮汹涌，万一和娘分散了，她要上那儿找回一个对她好的娘。
想要伸手牵着他，又担心娘会生气，只好开口问他：“娘，我想牵着你，好不好？”
铁生猝然停下步履，怔愣了一会儿，看着怜儿水汪汪的眼充满希冀的色彩，不忍令她失望，人只是个孩子……霎那，脑海闪过一个画面，似乎在同样的地点，有人曾经带他走过这条大街。
视线追寻片段的记忆环顾周遭一切，美眸映入人们惊艳的眼神，讶然的表情，对他露出微笑，问他要不要买些什么……除此之外，他找不到一双锐利的眸子藏着无限怜惜，透着解读不出的情绪，总是盯着自己……
铁生黯然的垂下眼睫，拼凑不出完整的过去，闷在心头沉甸甸的重量是什么？
“娘，让我牵着好不好？”怜儿不敢贸然的碰他，娘刚才似乎又恍神了，常犯的毛病。耍点赖皮求他，会干脆答应的。
“好。”铁生握着她的手，是在乎怜儿。可怜她失去家人，无依无靠，他倒是不介意当她的娘，自己的容貌是让人很难接受他当个爹，反而比穿着一身男装更加引人侧目。
似乎染上了一些魏大嫂的行为处事态度－－‘随自己高兴就好，何必在乎别人怎么看待呢。’
这句话他常挂在嘴边，显露了真性情。
“娘，你笑起来好漂亮呢。”
铁生未敛去脸上笑意，语气却是严肃的说：“嘴太甜，该给你塞点东西。想吃什么，自己去买。我在这里候着。”从随身的钱袋取出碎银给她，见她鬼灵精似的跑了，瘦小的身子需要养胖一些才好看。
“这位公子，我瞧您生得好面相，可惜为男儿身，命理上为一种破格局，必遭劫难；若为女儿身，肯定是福禄双全，一生荣华富贵享用不尽。”
谁在说话？铁生美眸眯起，侧过脸来盯着前方，原来是摆摊的算命仙，摊位的招牌写着铁口直断－－
听他又说：“这位公子是难得一见的花容月貌，我敢断言，公子历经劫难，适逢大难不死、必有后福；现在的公子应该有一番不同的境地了，我没说错吧？”
铁生移动几步，走近他，看似四十岁年纪，留着山羊胡，目光炯炯发亮，正对他笑着，人不太像是一般江湖术士只靠一张嘴来骗吃骗喝。
铁生仍是拒绝算命仙的胡言乱语，“我没请你算命，先生可不用再说。”拿出银两，放在摊位上，算是封了他的口。
见客人甩头就走，算命仙拿着银两追上前去，伸手一拉，揪着客人，用意是要还他银两。
喝！铁生一瞬变了脸色，“别碰我！”旋身使出一招擒拿扣住算命仙的手肘，在算命仙一脸惊愕的刹那，铁生顺势将人推倒，用膝盖顶压在算命仙的后背，美眸怒瞪他黑压压的脑袋，下警告：“你没算出碰我这人会把我给惹恼。”话说完，立刻放了他，站起身来甩手往衣袍擦，很自然的反应－－嫌脏。
“啊！”算命仙翻过身来，一屁股坐在地上，张大了嘴，讶异被客人摆了一道，就为了他想还钱给对方？！
他揉揉发痛的手臂，很委屈的说明：“我没冒犯您的意思啊……”
“失礼了，我一向有这毛病。”铁生被挑起怒意，道歉的话多半是应付，显得没诚意。
怜儿此时跑了回来，手抓着一袋糖炒栗子，嚼着小零嘴，闷呼：“娘，你动手打人了啊？”
“怜儿，我们走。”他走得快，懒得跟人啰唆。回头看怜儿机灵的跟上，算命仙已经站起来，对他挥挥手，大声喊道：
“喂，这位公子你的银两－－”
算命仙瞧那公子撇过头去，人是愈走愈远，毫不在乎这锭银两是给得多了。
他难得见到男子生得这般花容月貌的好面相，忍不住说了两句，没要收钱的意思。
公子怎不听他把话说完，算命仙仍是对那远远的背影喊道：“公子，您红鸾星动，命中注定还要再嫁人一次。您是男身女相，闪不掉的……”
***
他到底听见没有？
樊楼－－
萧孟海正和熟客杨老板寒暄几句应酬话，眼尖的看见由楼下刚走上来的侄子是满脸不怎么高兴的模样；清秀的脸，摆得快跟他爹一般没甚表情。“念生，你怎么来了？”他到楼梯口把人拦截下来，等着侄子回答问题。
“阙三叔带我来的。”
“你要吃什么，以后记得叫你爹带回去就好，何必亲自来这一趟？”
冷念生环顾樊楼宾客云集，人群中没见到他爹，更不高兴了。
“萧二叔，我才不是要吃什么呢，就算爹不是有钱人，跟着他三餐都吃地瓜叶，我也高兴。但是，我才不要爹天天来酒楼诱惑姑娘家，现在一堆姑娘排队等着嫁给我爹，我不答应，我相信娘没死，我才不要谁来当我的娘！”
冷念生发泄了心中许多不满，受够了爹沉溺在花丛间，流连忘返。宅院里，常来一些打扮花枝招展，莫名其妙的花蝴蝶想从他身上下手、讨好，别以为他不知这些女人的心思，是巴望他劝说爹，要求爹再娶妻来续弦。
“这些心怀不轨的女人是休想！作梦！”这世上，娘是第一个对他好的人，他没忘娘当初抱着他的时候，那怜惜的神情带给他多强烈的震撼；一年前，他亲眼瞧见娘为了守节而跳楼，那不是一般人有勇气做到的，现在不管娘是生是死，他永远都是他的娘！
爹说娘有一个干净无垢的灵魂，不愿让人将娘和花街之地联想一起，他对外宣称娘病死了，实际上，他从没放弃找过他，每回抱着希望出门，带着失望回来，最后变成了逃避现实，在别人的身上寻求安慰……