“对，我们齐心合力对抗外侮。”韩暮道。
虽然没养在亲生母亲膝下，但他们怎会不知道，后院女人互掐得多严重，要不然……足不出户的娘，怎会被污蔑？
“怎么是外侮了？不过是一名弱女子，或许被赐婚，她也不甘愿呢。”星星试着正向思考。
“娘别小看女人。”韩暮忧心忡忡。
娘不记得了，可他印象深刻，娘是怎么被坑害的。
“娘怎么会小看女人？我就是女人啊，没事，快回去上课，先生等着呢。”
送走孩子们，她强挂起笑脸，但来回走动的急促脚步泄露她的心情。
终于，送小彰子出门的韩镇回来，一看见他，星星下意识地扑进他怀里，牢牢抱住他的腰，用力汲取他身上的竹叶香，试着在他胸口寻求安全感。
“怎么了？”她在发抖？
“我们谈谈好吗？”她道。
他想起之前的撩哥语录，笑问：“谈什么？谈恋爱吗？”
可惜，她无法开玩笑，她正色道：“不对，谈薛蓉、谈皇上赐的平妻，你可不可以求求皇上取消赐婚？你告诉皇上，我们现在的生活很好，不需要一个第三者来破坏平衡，好不好？”
闻言，他拧紧浓眉，他没想到她会反弹，过去后院的女人更多。
他的表情泄露些许心情，星星表情凝住，悄悄地从他怀里退出，他……不愿意？
深深吐出一口气，韩镇道：“我知道你在担心什么，放心，蓉儿不是你想像的那样，她很爽朗、活泼热情，你会喜欢她的。”
心瞬间降到冰点很明显了，他其实是满意这椿赐婚的。
咬着牙，她硬济出笑容，强装心不痛。“蓉儿？你认识她啊？”
“她是我师妹，当年她父亲收下我与皇上、平王为徒，我们一起习武、一起长大。”
哦，了解，是青梅竹马情。温暖的天气，她却从脚底窜上一股寒意。
“她的父亲因为救我而亡，我承诺过师父，会用一辈子护她幸福。”
不只是青梅竹马，还有救命之恩？很好啊，做人不能忘本，不能恩将仇报……道理都对，只是他的幸福给了薛蓉，她还剩下什么？
“换言之，你很早就知道自己要娶薛蓉为妻？”
声音在喉间卡住，片刻，他才缓慢点头。“是。”
“既然这样，为什么不放过我？我其实、可以、一个人过得很好啊！”她从来没想当侯爷夫人，她真的不是那种奢求别人感情的女人啊。
“是我的私心，我想你在身边。”
“我也想你在身边啊，可我不想让别的女人分享你，我其实想要用自己的一心一意换得你的一心一意呀。”她一退再退，退到门边。
他看见了，看见她想要转身逃跑，大步跨去，将她收进怀里。“听我说，你不要激动，听我说！”
怎么能够不激动？凭什么不公平？凭什么他可以拥有全部的她，她却只能收回二分之一的他？
“星星，就算蓉儿嫁进来，情况也不会有任何改变，我们只是多了一个家人，你们一定可以相处得很愉快，我承诺你，除了蓉儿，侯府的后院再不会迎进第三个女人，好吗？”他说得飞快，就怕她没把话听明白。
不好，一点都不好……她拚命摇头。“你去求求皇上吧，求他帮薛蓉找一个比你更好的男人，她是你师妹呀，为什么要委屈她当平妻？”
“星星，你别这样，就算皇上不赐婚，我也会娶蓉儿，那是我对师父、对师妹的承诺，这件事不会更改的。”
很好，这是他绝不更改的心志……
那就不必谈了，夫妻不齐心，独木难成林，这个家，她护不了了。
不是她不战而降，是他把她的武器收光，是他把她五花大绑，让她动弹不得，是他……
点头，再点头，她说：“我明白了。”她要退出战场，她举白旗投降。
轻轻的四个字之后，环住他腰际的手松开，因为清楚明白，这个胸膛再不是她的专属，他的竹叶香再不是她所有。
她只是松开手，他心上却重重一拧，彷佛她正在从他的生命中消失。
“星星，我说的话你能明白吗？”他用力握住她的肩膀。
“明白。”明白她再不会独享他，明白爱情腰斩，从现在起她必须认命，必须认赔出清。
“我承诺，除了蓉儿，我身边不会再有第三个女人，我承诺我们这个家不会，我承诺这个家不会散，只会更团结。”
她想笑，他怎会以为女人胸襟这么宽大？没有第三个，就可以容得下第二个？傻啊，不爱，便是十个二十个也无妨，爱了，怎么能容纳第二个。
何况，在他说出那番话后，她的心就变啦，不变？只是空话。她轻轻推开他。“我知道了。”
他不允许她退开，莫名的恐慌在心底泛滥。
“不，你一定不知道。我喜欢你，非常非常喜欢，我想执子之手，与子偕老，我想要你在我的人生里面。”
星星垂眉苦笑，这话多甜，可见得她把他训练得多好，只是啊……在爱情里，她不喜欢热闹。
他捧起她的脸，四目相望。“你看我，看见了吗？我没有说谎，我很认真，我保证说到做到，我绝对不会让你受委屈。”
星星失笑，蓉儿未入门，她已经饱受委屈，哪里来的不委屈？但她不想也无力争辩。
“我累了，想睡一会儿。”
“好，我陪你。”他抱起她，运起轻功，将她送进房里。他不敢啊，怕离开、怕松手、怕一刻没见到她，她就消失无踪。
他抱她上床，他躺在她身旁，都没有心情白日宣淫，星星拉起棉被，盖住自己的头。
他不许她龟缩在自己的世界里，他施了力气将她收入怀中。
他的体温很热，但她却一阵阵发抖，打心底散出来的寒意让她全身刺痛。
他感受到了，心头一阵绞扭，千百个对不起、无数的罪恶感翻腾喧嚣，他知道自己很可恶，但是他必须那么做，那是他欠下的债，他必须承担。
头痛、心疼，每个细胞都在咆哮，她必须睡着，必须用睡眠修补因为心痛死亡的细胞……
没有人拿她当将军夫人，她却不能忘记自己的责任。
孙芹做了糕饼，送到兴学斋，那是将军的儿子们住的地方。
起初她不明白，为什么老太爷不让孩子们与自己的生母住在一起？
但后来明白了，女人之间的敌意与仇恨很容易感染孩子，他们是亲手足，不应该因为生母的敌意而仇视彼此，日后他们将相互扶持一辈子。
老太爷在她嫁进韩府半年后离世，丧礼是礼部和皇后娘娘操持的，可见皇帝有多看重韩镇。
走进兴学斋，她把食盒放下，对小厮叮嘱几句。“别让少爷们吃太多，免得吃不下饭。”
“是，夫人。”
点点头，她没多说别的，只是看了眼散坐在屋里看书的孩子，看见韩为偷瞄食盒两眼，而韩客偷偷地舔了舔嘴唇。
她知道，他们喜欢她做的糕点。
她相信滴水能穿石，相信人心是肉做的，就算是石头焐久了也会热，所以她半点不心急，她相信只要对所有人好，最终便会得到人心，所以她不介意姨娘们的看轻，不在乎孩子们的态度，她始终做着自己认为正确的事。
走出大门时，她听见后面一声轻唤。
“母亲。”
转身，是早慧的韩岁，这孩子啊，哪像八岁小儿，他冷静聪颖、沉稳笃定，她都不敢说自己比他懂事，不过她很高兴，高兴韩岁终于愿意同自己打交道。
她快步走回他身边。“有事吗？”
“你不要随意离开自己的院子。”
这是……嫌弃她多事？眉心微蹙，像解释似的，她说：“除了送点心过来，我很少出院子的。”
他闷了，她竟然没听懂他的话，一把拽住她的衣袖，韩岁再重复一次。“不要随便离开院子。”
他皱眉，那表情像是……头痛？那么小的孩子头痛什么？
见韩岁不再说话，她只好冲他一笑，把衣袖拉回来，转身走出门外。
她不自觉地舒了口长气，仰望天空，孙芹告诉自己，别担心，情况会慢慢好转。
“夫人，柳姨娘想请夫人到园子里相见。”
“柳姨娘快生了，怎不待在屋里？”
丫头目光微闪。“是啊，大家都劝着，可她不知道哪里来的气性，非要到湖边吹风，陈姨娘怎么说都说不动，又怕有个万一，将军怪罪下来承担不起，这才命奴婢来请夫人。”
这是让她去摆夫人威风？可是嫁进韩家大门至今一年整，她哪来的威风？恐怕是陈姨娘怕受将军指责，想找个人担着。
唉……她也想躲事，但谁让她是将军夫人呢？“走吧！”
陈姨娘是韩岁的亲母，母凭子贵，韩岁得将军看重，她俨然成了众姨娘之首，柳姨娘则是……分走她洞房花烛夜的女子。
成亲一年整，她仍然是黄花大闺女，而柳姨娘却在她成亲那几夜得将军独宠。
将军离家、柳姨娘有孕，孙芹战战兢兢，深怕一个意外，矛头指向自己，好不容易照顾到足月了，怎能让她在这当头出事情，何况太医说了，她怀的是个儿子。
跟在丫头身后，孙芹朝湖边走去，没想……丫头帕子一扬，一阵甜得发腻的香气袭来，她还没弄清楚发生什么事，一阵晕眩后便人事不知。
两天了，她浑浑噩噩，依旧不理解，为什么会这样？
看着桌面的休书，她全身冰冷。
那天她晕倒，再清醒时衣衫不整，身边躺着一个陌生男人，她们说他是家里的长工，然后长工被綑，她被关，接着是传来皇上口谕，一纸休书，她再不是韩家妇。
她做错什么事情？为何要得到这样的结果。
“还不肯走吗？”陈姨娘似笑非笑地看着她。
“皇上够仁慈了，没将你浸猪笼已经很宽厚，莫非你想等将军大人回来，一刀砍掉你的头？”王姨娘尖锐的嗓音在她耳边嗡嗡作响。
然后她被一群人被半推半搡地推出将军府，她眼睁睁看着大门关起来，第一次，她心生怨怼。
被亲父抛弃的时候她没怨、被称天煞孤星时她没恨、被送到庄子时她仍然心平气和，她始终抱着希望在过每一天，她总是相信生活会慢慢变好，直到嫁进将军府。
她以为幸运终于眷顾自己，没想到将军不喜、下人轻鄙，她用尽耐心想扮演好嫡母角色，最终……仍然得到这种结局。
若真有前世今生，若真有轮回，她好想问问，前辈子的自己是有多凶残暴烈，才会在此生得到这种待遇？
在街上走上一整天，她不知道何去何从，到最后竟是走到孙府前，她怀抱着一丝希望，奢望能够被接纳，哪里知道她被圣上代替将军休弃的事已经传满京城上下。
孙家痛恨她丢了面子，几个下人出头，一阵怒骂唾弃，她又眼睁睁地看着孙家大门在眼前关起来。
她不知道自己还能做什么，只好继续走着。
她走到京郊，寻到一间破庙栖身，谁知刚入夜，在外头乞讨的丐儿们回来，见她貌美，竟起了色心。
人活到这等田地，还有什么意义？
冷厉的目光一一从他们身上掠过，她嘶吼。“要是有人敢碰我，我做鬼都不会放过你们，一个都不放过！”
说完，她使尽全力，决绝地撞上庙柱……
星星从梦中惊醒，韩镇被她惨白的脸色吓到，她才刚睡不到一刻钟。
“作恶梦吗？”他抚上她冰冷的小脸。
星星看他一眼，恨恨地将他推开，她跳下床，匆匆忙忙往兴学斋跑去。
今天孩子们心情异常低落，先生讲课，他们一个字都没听进去。
圣旨的事都传遍了，其实男人三妻四妾天经地义，就算他们同情摘母，也不该有这心情绪，叨念过他们一顿后，见几人依旧死气沉沉，先生只好让他们自习。
“大哥，娘会没事的对吧？”韩暮问。
韩岁咬紧牙关。“她必须没事。”
上回是他的错，他该明讲的，这次无论如何，他都不会让她出事。
闷闷地，韩远说：“大哥说服爹爹吧，让娘搬到兴学斋来。”
他亲眼看见的，看见姨娘们对娘又打又骂，看见她们把她赶出府里，那时娘脸上的哀凄悲恸，他永远无法忘记。
他们心里都有一把尺，很清楚母亲比亲生娘对他们更上心，她的心思不在争权夺利上头，她一心尽着本分，她是世间最好的母亲。
“是啊，大哥同爹爹说吧，往后娘由我们来保护。”
韩岁还没答话，就看见星星从外头跑进来。
“娘！”他们放下书本，全围到她身边。
不多久，韩镇也跟着进屋。
星星喘着气，一双漂亮的眼睛紧紧盯着韩岁，她紧咬下唇，试着逼自己冷静，她不想吓坏孩子，可是……她被吓坏了，怎么办？
“阿岁，告诉我实话，未留下只字片语便离开将军府，我与一名男子相携离开京城……这些全是你编的谎话，对吗？”
她望着他，一瞬不瞬。
只要他说不是，她就愿意相信，他年纪太小，或许是被姨娘们朦骗，只要他摇头，她就愿意忽略他对孙芹的提醒，相信他没说谎，只要……
但是，他点头了……而大小双胞胎羞愧、惊惶，他们不敢看她。
冷笑，原来所有人都知情，原来他们联手来骗她这个傻子。
恨恨咬唇，她一个字一个字问得极其缓慢。“你们都知道，皇帝早就一纸休书，代替你爹把我给休了，我早就不是韩家妇，对吗？
“好，很好，团结力量大，韩家男人一同联手把我给坑了，我还傻傻地感激老天，赐给我这一群家人。”她点点头，再点点头，转身往外走。
韩岁用力将她拉住。
星星猛地转身，啪地一巴掌甩上他的脸，瞬间，五根指印印上他的脸。
打人的是她，刷地两行眼泪滚下的也是她，胸口起伏不定，那巴掌不仅仅打在韩岁脸上，更是狠狠抽在她自己心上。
韩岁忽略脸上火辣辣的疼痛，紧紧拉住她。
“放开我。”她咬牙道。
“不放。”
“我不想再打人，不要逼出我的阴暗面。”
“娘打吧，我应该受的。”
两人对望，韩岁倔强，星星更倔强，泪水不断从眼眶里落下。
可恶，他怎么可以这样，明明委屈的是她、倒楣的是她，他怎么可以让她当坏人。
韩镇握住星星肩膀，哑声道：“是我的错，不关孩子的事。”
她转而对上韩镇。“你也清楚的对吗？皇上想替薛蓉扫除我这个障碍，刻意配合你那些女人，演出那场通奸戏？对吗？”
韩镇双眉紧锁，没有说话。
呵呵……星星轻笑，多聪明啊，她又猜对了。
她摇头，再点头，笑得无比凄凉心酸，原来他这么爱薛蓉，爱到可以没有良知道德，爱到可以伤害无辜的孙芹，可是，凭什么啊？