外婆总是抱着她哭，总是心疼她，但过后叫她要乖，不要惹舅妈生气。
小小的鹿鸣会在深夜搂着陈旧的棉被，缩在「客房」的床脚，泪汪汪地问姬摇阿姨：「阿姨，我是不是还不够乖？不够听话？所以舅妈才会打我？讨厌我？」
姬摇阿姨神情冷漠却坚决地告诉她：「世人心有五毒，是为贪、嗔、痴、慢、疑，长者不慈，未能怜幼，又如何是你之过？」
「……」听呒？
发现小鹿鸣一脸茫然，姬摇阿姨眉头皱了皱，强忍一丝不耐，终于还是改为直白的大白话道：「你舅母不是好人，你只管拿她的话当……放屁，自个儿快些长大，走出这里，就不用再沦为鱼肉……就是不会再被打骂欺负了。」
小鹿鸣恍然大悟，喔喔连连点头一秒懂秒懂。
虽然回忆太不堪，却也勾起了许许多多幽微的怀念和温暖，这一些，都是因为有姬摇阿姨。
鹿鸣眼眶不自禁湿了，嘴角微笑却扬起得更深。
——昨日，因姬摇阿姨无情伤人的话而紧紧揪住的心结，也渐渐软化消融淡去了。
是啊，真正的亲人，并不是嘴巴说是或不是就可以代表的，舅舅是她的亲舅舅，却放任舅妈和表兄弟姊妹欺负她，外婆是她的亲外婆，不是不心疼她，可是在外婆眼里，她这个外孙女再亲，也比不过自己的亲儿内孙。
姬摇阿姨口口声声说只是想利用她，只因为她是大王的唯一血脉，守着她就能再有见到大王的一日……
可是鹿鸣只知道，这二十年来如果不是姬摇阿姨，她就算能健全长大，也可能会偏激孤僻到堕落走歪路，甚至最后自我毁灭。
人要学坏，随便都能找到借口。
……什么我爸妈都不了解我，我老师看不起我，我同学只会找我麻烦等等等。
自我放弃是最容易最轻松的，可人一旦一路沦落，才会成为这个世界谁都可以践踏的脚底泥。
可是因为姬摇阿姨，她没有被那样的原生家庭打垮，反而长成了一个比她希望的还要更好、更勇敢更独立的鹿鸣。
不远处，一个身形粗壮穿着俗艳花花上衣和黑色镶水钻紧身裤，脖子戴着金项链，手上套着假红宝金戒指的中年妇人提着一大袋沉重菜，气咻咻地扭着发福的宽臀摇摇晃晃地往上走。
鹿鸣双手面伫立，冷冷地看着她。
十年来，她的「好」舅妈可老了很多……
也许是日子过得没有她预想渴望的那样舒心富足，眉宇间的暴戾刁蛮之色更浓重，浑身上下都充斥着种穷酸却要装气派的违和感。
这样的人，不是什么大奸大恶之徒，也干不了什么杀人放火打家劫舍的坏事，但惯于欺善怕恶，不介意趁人之危落井下石，也不吝于占便宜、讨好处。
疥癣之患，弄不死人，但也够恶心人了。
十年前，舅妈是她的恶梦，但时至今日，她站在这里看着对方，却发现原来自己记忆中巨大、凶狠、尖酸刻薄的厉害大人，现在再看，也不过就是个上了年纪，心思狭窄，并且被社会底层生活压得有些人格扭曲的欧巴桑。
「原来，她老了，而我长大了。」鹿鸣看着朝上坡老旧住宅区方向走的舅妈，不知不觉长长舒出了一口气，喃喃。
——我不再怕她，她也再不能伤害到我。
鹿鸣眼角有些发热，浅浅上扬的嘴角有着掩不住的松快释然。
她就这样插着口袋，背着包包，慢慢地也往老小区走去。
这老旧小区一向有点冷清，年轻人多半因为工作就近的原因搬进台北市，所以留在这老山城的大多是老人小孩，现在大冬天的，老人家也躲在屋内看电视避寒居多，不像她小时候印象的那样，夏天的午后会有老先生老太太在树下乘凉聊八卦。
远远在前头的中年妇女没有发现她默默地跟在后头，正如鹿鸣也没有察觉自己身后有保镖暗中保护。
舅妈进去了两层楼的窄小老式公寓内，这是山城小镇上的特色，几十年下来用石头和砖块混凝土混造而成，因为地域的关系，夏天凉爽，冬天则是冷得要命，寒风好像会从石头和砖块堆叠的缝隙中吹进屋内，也冷冰冰地钻进人的骨头缝里。
老公寓旁边是增建的一间厨房，屋檐很矮，里头长年幽暗，有着掺杂着厨余和湿气混合而出，好似怎么刷洗也刷洗不掉的陈腐味道。
她为什么会知道？
因为小时候的鹿鸣就是被舅妈一边巴头，一边逼她要把厨房地板刷洗干净。
堆积了几十年的油腻，又岂是一个国小一年级的小朋友一天之内清除得完的？
鹿鸣远远站在对面一棵龙眼树下，看着老厨房，神情恍惚，若有所思……
这一瞬，好似她也是一只鬼，正飘飘荡荡回到了前世生活过的地方，看着这里一切熟悉又陌生的景物。
就在这时，公寓大门被推开了，有个弯腰驼背、白发苍苍的老太太瑟缩着走了出来，手里抱着一盆沾满菜渣油污的待洗碗盘，慢慢蹭进了厨房内。
她心一紧，几乎冲动地脱口唤道——外婆！
一个小男孩穿得圆滚滚地从大门追出来，满口嚷嚷：「阿袓，我要吃巧克力！阿祖带我去买巧克力！我要吃我要吃！」
老太太忙着从厨房出来，满手湿答答也来不及擦，笑得脸上的皱纹都叠成折子了，搂住直蹦跶的小男孩。「好好好，乖阿孙耶，阿祖带你去买蛤！」
「现在买！」
「好好，阿祖拿钱，现在就去买。」
老太太被小曾孙闹腾，满脸都是纵容和宠溺与满足……
鹿鸣眼泪不自觉滚落了下来，拳头握得死紧，最终还是没有叫人，也没有进去。
她默默地转身，背瞬间微微驼了下来，有些沉重，有些举步维艰，但她还是一步一步离开了。
——这样也好，对吧？
那才是外婆真正的小孙子，他们才是一家人。
她不再去打扰外婆，也无须去求得谁来给她公平，抑或是谁得到她的宽谅，更无须出那一口憋了多年的恶气。
往后，便各自安好，苦乐自负吧。
第14章(2)
冷冷的山风刮凉了她脸上的泪痕，她疲惫地揉了揉脸，却突然撞上了某个温暖强硬的东西，那气息熟悉得令鹿鸣猛然抬头，顿时呆住！
高大健硕的周颂温柔地看着她，抬手将愕然的她一带，牢牢搂进了宽阔有力的胸膛前，并用长大衣裹住了她。
她心神激荡着，努力想冷静镇定，最终还是抵不过这一刻来自眼前这个男人的，满满力量强大保护感的诱惑，她闭上了眼，额头靠在他胸口，允许自己有短暂的软弱时分。
「你怎么会在这里？」
周颂没有回答，只是环着怀里女人单薄的肩，俯首轻吻她的头顶，柔声道：「我来接你回家。」
鹿鸣僵住……鼻头一酸。
可亲已经没有家了。
不，不对，她有家，花莲那间小小的民宿就是她的家，是她的，谁都不能再赶走她。
精神一振，退出了他的怀抱，「谢谢你。不过你不用送我回花莲，你载我到台北车站就好，我搭普悠玛回——你干嘛？」
周颂一脸风中凌乱，几秒后才勉强压抑下想按住她肩头猛摇大喊「你这个残忍的小东西，我不听我不听我不听」的冲动，深深地吸了一口气，吐出去，再吸了一口气……
「你行李都在我家，想跑去哪？」他隐隐咬牙切齿。「说好了你在哪我就在哪，今天晚上我住公司，你住家里，已经是我最大能容忍的范围，其他的，我不接受！」
鹿鸣本来想再说点什么，但看他气得眉心乱跳，脸色一阵红一阵白，还是摸摸鼻子，识相地不要再火上浇油了。
万一惹得他炸毛，要靠蛮力压制她也是轻轻松松动一根手指头就能办到的事，况且……她不得不承认，现在他突然的出现在面前，她还是情不自禁有一丢丢感动得乱七八糟……咳，就真的只有一丢丢而已。
「好吧，」她清清喉咙。「我们回去吧——回你家。」
周颂总算转怒为喜，咧嘴笑了，看起来有点傻萌傻萌的，他揽着她的肩头走向停在杂货店门边的悍马车。
「新车？」她上了车以后，忍不住挑眉。
「嗯，新玩具。」他笑着，伸出手揉乱了她的头发，惹来鹿鸣一阵毫不留情的疯狂猫掌式啪啪啪。「哈哈哈哈……哎哟，好好好，我不乱摸了，你小心自己手痛。」
「皮糙肉厚的，也不知道是吃什么长大的？」她恨恨嘀咕。
「下次生气你不用动手，我自己打我自己。」他深邃性感的黑眸里笑意闪闪。
她心脏忽然又漏跳了一拍，赶紧别过头去看车窗外，一怔——要下雨了。
悍马车发动，一个大大回转就往山下方向驶去，她忍不住眼巴巴地攀着车窗，回头看向一手拿着雨伞，一手牵着小男孩的外婆，慢慢朝近而来，走进了杂货店……
「外婆，再见。」面头靠在冰凉的车窗上，神情悲喜复杂难言。
周颂静静地开着车，眸光透着深深的怜惜。
「那是你外婆？」
「你调查我？」她迅速回头，目光疏冷戒备。
恐怕不只调查，还有跟踪……否则他怎么会这么恰巧地出现在这里？
「对不起，但是我不后悔。」他低声道，「如果不这样，我根本没有机会知道你过去都经历了些什么……也就不知道，原来，你以前过得那么苦。」
「我已经长大了。」她紧绷僵硬的神经稍稍松弛了一些，但脸色还是算不上好。
鹿鸣觉得有些难堪，虽然过去寄人篱下遭人白眼的日子成就了现在她的独立自主，但不代表她就愿意让……曾经深爱的男人清楚地看见她当年的狼狈。
她不是小可怜，现在也不是在演骨肉离散的「星星知我心」，她也不需要他的同情和悲惘垂怜。
「我没有别的意思，」周颂语气小心忐忑，温和中隐带痛楚。「我只是……心疼。」
她眼眶一热，随即刻意地转移话题道：「谢谢，我现在很好。对了，你吃过午饭了吗？我还没，肚子好饿……我请你去吃生鱼片吧？」
「好。」他又想伸手摸她的头，最好是还能紧紧抱进怀里，可是他也舍不得戳破她此时刻意武装出的强悍独立形象。
他知道，他心爱的女人纵然是背上扎满了冷箭，还是会咬紧牙关昂首阔步，宁愿撞得头破血流，也不屑用流泪柔弱的姿态来向谁乞怜讨好。
以前周颂最怕女人哭，因为家里的小妈和小妹都是软趴趴的性子，他只要一看到她们两个泪汪汪的，如果不是马上拔腿就逃，就是举手投降什么都好好好。
可现在他才知道，不会对着自己落泪的鹿鸣，才是那个真正让他心疼到连灵魂都深深为之颤抖的女人。
……被迫勇敢的孩子，学会不哭的孩子，是因为明白哭了也不会有人疼对吗？
他猛然踩下刹车，悍马随即停在路边，鹿鸣被反后座力扯得差点往前扑，却在下一秒被紧紧地箍拥住了！
她惊魂未定地偎在他胸口，真想骂他是哪里有问题，却听见深埋在自己颈窝的男人郑重地立誓——「以后，都由我来疼你。」
她脑中霎时一片空白……
当天下午他们在金山海鲜店吃了一顿鲜甜丰富的海鲜大餐，虽然鹿鸣总是吃着吃着就有点走神，周颂从头到尾都温柔宠溺笑吟吟地看着她吃饭，并且全套服务地剥虾、挑鱼刺、拿湿纸巾擦手等等。
虽然近日已经多少习惯了他这样「铁汉柔情」作风，但她还是觉得有点感动又有点不自在。
虽然也不能说人家是无事献殷勤，非奸即盗啦……
回到台北后，已经接近黄昏了，周颂先把她送回自家的豪华酒店式大楼内，在门口却依依不舍，一直蹭着解说室内的各种设施、电源按钮在哪、保全系统怎么设定，直到真的没有借口再逗留了，才一副怨夫脸的一步三回头离开。
鹿鸣看着他垂头丧气地走进电梯，电梯门关上的刹那，平静的小脸再也忍俊不住笑了出来。
这傻大个儿……
「不过，傻得很可爱呀！」她自言自语，没来由脸热热了起来，只得赶紧用手猛搧。「呸呸呸，我在发什么颠啊？」
就算大型猎豹猛虎在傻起来的时候都显得分外呆萌，但谁敢真的把它们当HelloKitty？
她摇摇头，关上门，按照周颂说的设定好了保全系统，正想去拿换洗衣物到浴室冲个澡，洗去一身的风沙疲惫，手机却在这时候响起。
鹿鸣以为是周颂去而复返，或者还要唠唠叨叨地交代什么，可一看萤幕上陌生的电话号码，还以为是要订房的客人。
「你好，请问哪位？」
「鹿小姐，我是周颂的父亲。」电话那端的声音深沉老辣浑厚，带着久在上位者那不怒自威的无形霸气。「司机已经在楼下，你方便和我碰个面吗？」
——见家长？
啊，不是，是要被检视或是被警告吗？
鹿鸣脑子断片了好几秒，手几乎握不住手机，心脏狂如擂鼓，好不容易才找回思维能力和声音，但还是下意识吞了口口水，另外一只手汗湿的掌心在裤管边擦了擦。
「周伯……周董事长您好。」她暗暗吸了一大口气，才总算勉强维持声线平稳。「我和周颂已经分手了，现在只是普通的朋友关系，不过还是很谢谢您愿意见我一面……」
等等，这样讲怎么好像是她主动求见的？可是她的脑袋现在还是半浆糊状态，太有逻辑的话也找不出来啊！
周父在电话彼端不由皱起了浓眉，威严的脸庞微微一沉。
这样的应对面，就让他很难满意得起来。
果然出身太平凡普通，没有家族深厚底蕴薫陶过的女孩子，随便一挑满身都是不足。
周父自认他并不势利，也不是个为富不仁抑或目中无人的人，像鹿鸣这样凭借着自己的努力，摆脱阴暗不堪的童年，半工半读到学有所成的年轻女孩，如果是他旗下的员工，他会非常的欣赏，甚至愿意赋予重任，给她更多升迁、实践自我能力的机会。
但可惜，鹿鸣现在面对的「职衔」是周氏集团少夫人，是他周爙的儿媳妇。
如果按照企业征才的习惯，她这样的资历和条件根本连被放进审査的资格都没有。
可谁让自己的儿子是头倔驴野马，偏偏就认准了她不放！
他这个做老子的，反复心理建设自我说服了许久，才勉勉强强放下心结，愿意安排这次的「面试」。
——结果，听听，她这是什么答话法？
手机那头一直沉默，压力和压抑感如山峦般层层叠叠堆在了鹿鸣的心上，她掌心的冷汗越冒越多，怎么擦也擦不干。