“臣玄尚德、乔无羁叩见皇后娘娘。”玄尚德与乔无羁向娘娘跪拜请安。
“免了，本宫说过，一人东宫就当是回自己的家，不必拘谨。”
“谢娘娘。”
玄、乔二人与皇后娘娘寒暄了一番，宫女奉茶、端上精美的糕点，一屋子人便再无拘谨，开始闲话家常。
乔无羁一见玄尚之，便乐呵呵地上前热情地抱了抱，还捏着他的小脸哈哈大笑：“这么久没见又长胖了！老实说，是不是在家没练功，整天吃喝玩乐？”
“痛！轻点啦！乔大哥，五天前咱们不是才见过吗？说得好像五年没见……哎哟，你轻点！”被乔无羁“热情”得两颊滚烫，玄尚之无奈地提醒着。
可是乔无羁却开始饶有兴趣地挤兑起他的脸，把玄尚之那张清秀的小脸挤出千奇百怪的模样，逗得金儿咯咯直笑。
“乔、乔大哥——！”
眼见屡次抗议无效，天敌金儿笑得幸灾乐祸，脸上又痛得泪水直打转，直把玄尚之急得拼命挣扎。
可是乔无羁练家子出身，哪是玄尚之这样的三脚猫能对付的？几来几回反而让脸更疼了。
玄尚之总算明白，乔大哥不可能是多日未见才这么亲热的打招呼，当初数月未见也没见他招呼得这样死去活来过。
“哥……”玄尚之泪眼婆娑地向玄尚德投去一个求救的目光。
玄尚德目露不忍，小声地向皇后娘娘说道：“娘娘，尚之年纪尚小，让他知道错就行了，不如……”
皇后放下茶碗，面露惊异，语带困惑：“玄爱卿这话从何说起？尚之犯了什么错？本宫何时说过要罚他？想必乔爱卿是多日未见尚之，一时情难自禁才会如此，玄爱卿过虑了。”
“是啊，好久没见尚之，发现他越长越俊，瞧他生得虎目龙眉、熠熠生威，要不是因为他是小辈，只怕我都要心生仰慕了！”
耶？
玄尚之瞠圆了眼睛，目瞪口呆地看着乔无羁。
“乔爱卿，你也真是的，轻着点，别吓到尚之了。”皇后柔声道。
“是，娘娘。”
乔无羁嘴上答应着，手上却更加用力了。
“乔大哥……”玄尚之已经带起哭腔。
乔无羁压低嗓门说道：“别恨我，你应该知道错在哪里了。”
这边的金儿见势头正好，立刻火上浇油：“娘娘，他还咬我来着！”
说着捋起衣袖，眼中迅速涌起水雾，一副楚楚可怜的模样。
“她骗……哎哟！痛！”
呜呼，莫非我今日要命丧於此？
皇后面无表情，声音却冷了几分：“金儿，本宫千挑万选，选了你伺候太子，正是因为你机智过人，聪明伶俐，比其他同辈优秀许多。不知是本宫看错了你，还是你小看了本宫？难道本宫会看不出七岁女童的牙印与十岁男童截然不同？”
就是嘛！玄尚之忍痛点头，无声表达着对皇后的支持。
“这么拙劣的栽赃手法，实在令本宫失望。若真想栽赃他人，怕痛、怕苦、不肯牺牲又怎能让人信服？若连自己都骗不过，又怎能骗倒他人？记得下次巧妙些。”
金儿想了想：“那奴婢以掌心用力擦过碎石，就说是他推倒的，这样行吗？”
“跌倒之时多为掌底、手腕擦伤，倘若位置不对，自然不能信服於人。若能忍痛施出苦肉计，见红渗血，自会更加可信些。切记不要低估你要蒙骗的人，既要陷害，势必要面面俱到，绝不能让对方有翻身解释的机会。”
“谢娘娘教诲，金儿记住了！”
这算什么教诲？！
玄尚之立刻哭得好不凄凉。
玄尚德见弟弟示弱痛哭，不由更加不忍：“娘娘……”
“玄爱卿啊，昨个儿皇上赐给本宫一些上等的远安鹿苑茶，本宫知道你嗜爱品茗，专门给你留着呢。”皇后打断玄尚德的话，笑得人畜无害。
玄尚德闻言顿时两眼一亮，欣喜若狂：“谢娘娘恩典！”
“金儿，带着玄爱卿去取鹿苑茶吧。”
“是。”
看到玄尚德乐呵呵地跟着金儿离开，玄尚之在心中悲嚎：“哥，几两茶叶就把你弟弟给卖了！天理何在？！”
皇后优雅地夹起一块白玉糖糕，眼角含笑，看着可怜兮号以目光向她求饶的玄尚之，若无其事地吃了起来，置若罔闻。
娘娘……
两刻钟后，皇后终於开恩让众人退下了，言外之意，也是让乔无羁放了玄尚之。
乔无羁甩甩早已酸痛的手，怜悯地看着已经说不出话来的玄尚之，依然是那句话：“不要恨我啊……”
而玄尚德若获至宝般小心翼翼地捧着茶罐，说了一句“以后别惹娘娘不高兴了”，便迫不及待地回府泡茶去了。
金儿定定地看着玄尚之，笑得诡异骇人，温柔地说：“以后就要同殿共事了，要好好相处哦～”
身心倍受摧残的玄尚之落寞地独自一人躲到御花园深处，望着湖中的倒影，看着好似两颊挂着肉包子的脸庞，突然悲从中来，哇一声大哭起来。
皇宫，太可怕了啊！
第二章
玄尚之不是一个认命的人，越身处逆境，便越是心中不忿。众人越是因为紧张宝贝太子殿下而责罚他，他便越是迁怒太子。可惜，总是会有十倍的惩罚返回他身上，如此循环几番，太子活蹦乱跳、越长越圆润，玄尚之却心力交瘁、越活越倒退。
怎么惩罚太子最好呢？当然是让他失去一人之下、万人之上的太子之尊！
但是皇上只有李守誉这一根独苗，废了这个太子实在是后继无人。而且，就算用“秽乱宫廷”、“结党营私”、“图谋不轨”的罪名来嫁祸给他，但对於一个不满周岁的皇子来说又似乎太没说服力了……
怎么办呢？
玄尚之还在寻思妥善的办法时，宫廷的局势却在瞬息间变化着。
圣上李惊鸿继位以来，迅速肃清迂腐保守、根深蒂固的旧势力，遣散三朝元老，开设科举吸纳新秀，赋予了朝廷蓬勃的生机。可惜天妒英才，廉德帝李惊鸿在位仅四年便与世长辞，令原本欣欣向荣的朝廷再次蒙受寒霜。
但他这四年的政绩对后世的发展起了推波助澜的关键作用，在水利、农田、贸易、教育、军事方面颠覆了千年传统，大胆启用全新的规章制度，为宗元最为鼎盛的“三德盛世”浩浩荡荡拉开了帷幕。
李惊鸿手段辛辣，铁面无私，旧派势力被打击得体无完肤。为人官者，身在官场很难独善其身，难免收受些小恩小惠，虽不致祸国殃民，但总归失德，如今时局一变，自然成了把柄。一时间树倒猢狲散，高官重臣纷纷落马，连皇亲国戚也诸多牵连，一下于遏止了朝中的不良风气。
但李惊鸿的驾崩，却使得好不容易稳定的局势再起波澜。
当时年仅三岁的李守誉被情势所逼不得不登基为帝，由诸多大臣代理朝政。
李惊鸿的高压政策得以舒缓，心怀不轨之徒又开始蠢蠢欲动。太后萧敏为了安全守到皇上亲政而忍气吞声，明面上对群臣百依百顺，但暗地里却不动声色地离间朝中势力，暗中助长或扼制，直至形成三方势力互相制约。
太后身心疲惫之时，也曾私下戏言，若早知今日这般辛苦，当初便不向先帝进谏“水至清则无鱼”而使朝中留下一些不足为患的官员，结果现今时势助长了他们的气焰，反而苦了自己。
而欧阳宇轩，正是怕水至清则无鱼而留下来的泥巴效应之一。
欧阳宇轩的大伯是三朝元老欧阳晏，早年征战沙场立下无数汗马功劳，得到当时亘古帝李思灼的赏识，赐予了御前带剑行走的特权。尔后他恃宠而骄，行事跋扈，侍奉三代皇帝之后更是倚老卖老，自成一派。李惊鸿继位后，欧阳晏一党在李惊鸿的肃清计划之中首当其冲。
膝下无子的欧阳晏将一生的心血都花费在了欧阳宇轩身上，朝中变革之时更是倾尽所有保住了欧阳宇轩的地位，最后欧阳晏被迫告老还乡，侄儿欧阳宇轩却没有受到丝毫波及。
欧阳晏这么做，本是为免老来无依的举措，哪儿想到李惊鸿最后会有水至清则无鱼的顾忌，原本就没打算对欧阳宇轩下手？
真是白白浪费了欧阳家的财力。
欧阳宇轩联合了幸存下来的欧阳晏旧属，在太后有心分割朝中势力之时表面顺从，实则暗中保留实力。待三分势力形成后，欧阳宇轩已在暗中联络到另两方，虽未能联手，却也免去了冲突，慢慢坐大势力。
其实欧阳宇轩等人不论智慧、心机、手段都远远不及欧阳晏这些被驱逐的老臣，虽然时势对太后和皇上这对孤儿寡妇大大不利，欧阳宇轩又野心勃勃，但他欠缺洞察先机的敏锐，而其他人又欠缺谋朝篡位的胆量，注定难成大事，最多逆逆圣旨、藐视圣上，过过把持朝政的瘾。
若欧阳晏等人在朝，以当今局势只怕早起风云，太后和皇上也不可能有惊无险、安然无恙。李惊鸿除去了大鲨鱼，倒令欧阳宇轩这样的虾兵蟹将出了头，真应了一句话：山中无老虎，猴子称大王。
只能说，天意如此。
不过当局者迷，欧阳宇轩可不觉得自己缺乏天运，反而觉得时势造人。如今圣上年幼无知，朝中势力尽在掌握，欧阳一党如日中天，欧阳宇轩不免有些傲慢跋扈，甚至连皇上的登基大典也胆敢拒不参加。
如此大不韪的行为，太后却只派了太医过府，然后赐了不少珍贵补品便不了了之。言外之意，是欧阳宇轩因病不能参加，没有追究半分。
不论后世如何评价欧阳宇轩本人和当时的宫廷局势，但此时此刻，太后和皇上确实拿他没有办法，只能纵容隐忍。这时的欧阳宇轩，绝对称得上唯我独尊。
欧阳宇轩拒不参加登基大典之时，欧阳晏一日三封劝戒信，训他锋芒太露，但他并没有放在心头，依然故我。
皇上登基已有半月，欧阳宇轩一直在家中观鱼赏花，乐不思蜀，倒把千里外的欧阳晏气出了一身病。大骂这个侄儿暴殄天物，眼看着大好时机白白流走，只怕再过几百年也不会出现这样改朝换代的绝佳机会了。
不过，欧阳宇轩与欧阳晏相比虽略显不济，但并非一无是处。能在利益冲突激烈的朝廷之中保障自己的权益，还能与另两派和平共处，这便是他的本事。
就像现在，他拒不上朝，表面上看是藐视圣上，实则是在展现他的地位，给新登基的小皇帝一记下马威，提醒太后不要因为皇上登基而异想天开，以为局势会有所改变。
他以为大伯是不理解他的动机才这么生气，哪儿想得到欧阳晏的本意并非如此？皆因欧阳晏深知太后不容小觑，更知道这个女人不会天真到以为儿子登基就能十拿九稳，他怕的是欧阳宇轩这番挑衅会埋下祸根。
大病半个月后，某天深夜，欧阳晏忽然一跃而起，倏然想到，侄儿迟迟不听话的原因，该不是他根本没意识到这记下马威是多此一举吧？
他立刻点灯书信一封，飞鸽送出。
欧阳晏怔怔地望着摇曳的烛火，忽然老来酸楚。倾尽一生心力教育出来的接班人，手段有余，却心机不足，连一个女人的底细都没看清，竟以为她会如平常女子一般做出那种愚笨无知的举动，真不知道到底是谁比较天真？
他终於意识到……这二十多年算是白教了！
***
京城，欧阳寺卿府。
欧阳宇轩安排下属进入户部、吏部、刑部、兵部四大要部，自己却坐上了专门掌握皇族刑罚的宗正寺卿之位，有着先斩后奏、皇亲国戚等同庶民的天大权力。摆明了等着皇族中人犯事，杀鸡儆猴，真是司马昭之心，路人皆知。
可惜，没人落得他手里。
风和日丽，暖意洋洋，用过午膳的欧阳宇轩正躺在花园里小憩。园内百花齐绽，香风扑鼻，沁人心脾，躺在躺椅上的英俊男子一身华服，与满园春色相映生辉，赏心悦目。
除了他胸口趴着的五、六岁大的漂亮小男童，和欧阳宇轩那双不老实的大手游走在小童身上这大煞风景的一幕。
“嘻嘻，少爷，好痒呀！”小男孩有一双漂亮的大眼睛，他嘻嘻笑着躲过欧阳宇轩的搔痒。
“说了你才是少爷，我是老爷嘛～”
欧阳宇轩阳刚正派的模样与此刻没正经的语调形成鲜明对比，若让旁人看了，不知会有怎样幻灭的感觉。
“可是宇文少爷说，要叫少爷啊。”
“别听宇文的，你要听宇轩老爷的嘛！我说怎么叫就怎么叫！”
“锦儿是小少爷吗？”锦儿歪歪头，用他稚嫩的声音甜甜地问道，直把欧阳宇轩酥得骨子发软。
“对对，你是我的小少爷～”
欧阳宇轩眼泛桃花，用可称得上色眯眯的目光盯着锦儿不放，正巧赶来的欧阳宇轩之弟——欧阳宇文看到这一幕，顿觉扎眼，眉头皱了起来。
“哥，一大清早的，注意点音量好不好？”
如果说欧阳宇轩的长相是俊朗正气的话，欧阳宇文的长相则是偏向阴柔儒雅，气质截然相反的两兄弟站在一起时，有股令人说不出的视觉享受。
欧阳宇轩很疼爱这个弟弟，在“弱小”的弟弟面前总能发挥他的保护欲。不过，欧阳宇文却对这个哥哥甚感头疼，尤其是他的某些爱好……
微微一斜眼，恰好看到欧阳宇轩正在偷香，顿时恶寒不已，大翻白眼。
谁会想到这位玉树临风、意气风发的大奸臣欧阳宇轩，竟有恋、童、癖？
“大伯又来家书了。”欧阳宇文将书信递予欧阳宇轩：“平时最多三页，这次一下写了十多页，你好好看看内容吧。”
欧阳宇轩闻言，神情变得严肃起来，细细地看起了信。锦儿见欧阳宇轩开始看信，便乖巧的安静了下来，双手托着小下巴，一声不响。
欧阳宇轩忽然从信中抬头，对锦儿露齿一笑，情不自禁又亲了亲：“小锦儿真乖，知道不吵大人～～～”
啵～～～
欧阳宇文头疼地揉了揉太阳穴，神啊，迟早有一天我会长针眼。
过了片刻，亲过瘾的欧阳宇轩终於看完了信件，面露苦笑：“原来大伯是有这层顾虑。”
欧阳宇文沉声道：“大伯的考量并非多虑，太后云英未嫁之时便誉满宗元，她既有女诸葛之称，想必不是徒有其表。而且她的娘家萧氏一族在南方的势力非同小可，如今未有所动只怕是静观其变，若咱们太过咄咄逼人，萧家看不过去，只怕会有麻烦。”
欧阳宇轩笑道：“我也在府中歇了不少时日，本就该上朝面圣了，何况我还要感激太后的多番体恤呢。”