武青肃受宠若惊，有些惶恐起来；倒是小皇帝大大方方地伸出双臂，一脸期待地甜笑着。武青肃小心翼翼地抱起皇上，谨慎的避过了李守誉缠裹纱布的伤口，小皇帝舒舒服服地抱着武青肃的脖子，乐得直晃腿。
武青肃虽背部灼痛难忍，但看着怀中小皇帝无邪水灵的笑容，也不由无意识地随之一笑。
太后摆驾回宫，众人跟随在太后身后有条不紊地离开了前殿，片刻间走了个乾乾净净。
玄尚之茫然地看看空荡荡的四周，怔怔地觉得他跟大家忘了一件很重要的事，是什么呢？
啊啊啊啊～～～太后您先把我放出来啊！
***
玄尚之终於缸口脱险，在煮得半熟时被太后大发慈悲地放了出来。虽然没有如小皇帝那般烫伤，但全身火辣辣碰不得的痛楚也不是好受的，所幸牢里比较阴凉，倒在一定程度上缓解了玄尚之的痛苦。
浑浑噩噩地睡了不知多久，隐隐约约中，听到远方传来一阵细碎的脚步声。玄尚之勉强睁开双眼，牢门被人推开，一双金黄色的小龙靴出现在眼前。
皇上？
茫然地抬起头，一团温热忽然扑了过来，虽然身体的伤口随之一痛，但在他怀中哽咽的小小九五之尊却令玄尚之的心头一暖。
玄尚之深知自己这些年对小皇帝并不算好，多有敷衍之意，但李守誉却异常依赖於他。
一向被玄尚之认为“好烦”的亲昵举动，这次却有了天翻地覆的变化，柔软温暖的小小身躯紧紧地窝进自己怀中时，那种充实和安慰感令玄尚之鼻间一酸，下意识地紧紧回抱住他。
“尚之哥哥！朕不要其他人代替你！”
玄尚之一怔：“其他人？”
“是我。”
“其他人”武青肃有些悻悻地答道。
玄尚之这才发现武青肃站在牢门外，原本的侍卫服已经换成书生服，令他俊朗的英容中多了一份温文儒雅的书卷气，崭露出另一种截然不同的感觉。
玄尚之不合时宜地觉得武青肃将来穿上文官朝服时，一定英姿飒爽，引得无数宫女为之尖叫。而且……不知为何，总觉得他很适合站在一个身着皇袍的男子身旁。
李守誉满含敌意地看着武青肃，紧扒着玄尚之不肯松手，大有一种“他是坏人，尚之哥哥保护我”的感觉。
说武青肃不郁闷是不可能的。之前因护驾有功而得到了小皇帝的友好对待，但那张笑意盈盈的可爱小脸在听到太后将玄尚之卸任、令武青肃待任的那一刻起就敌意十足，令他严重怀疑太后是故意如此安排。
虽然还没当上御前伴读，但大尾巴的功效已经开始发挥，武青肃不得不随小皇帝来拜会前任御前伴读。眼见小皇帝紧抱玄尚之、怒视自己的模样，武青肃没来由地想到“王母娘娘棒打鸳鸯”的戏码。
问题是，我又不是王母娘娘，干嘛迁怒给我？
李守誉怒瞪了武青肃半晌，便又带着几分撒娇意味嗲嗲地说：“尚之哥哥，朕一定会救你出去，就算跟母后吵架也要救！所以你要等朕哦！”
那叫一个情意绵绵，厚地高天情不绝啊……
武青肃的眉毛轻轻一挑，眼神中多了一层意味难明的复杂光芒。
“皇上，千万不要激怒了太后啊。”玄尚之心有余悸地说道：“尚之罪有应得，太后小示惩戒无可厚非，若皇上因此与太后有了嫌隙，尚之真是万死难辞其咎。”
其实是怕皇上得罪了太后，太后又来迁怒他这个可怜的伴读……前任的。
小皇帝想了想，虽然不太理解，但还是乖乖地点点头：“嗯，那朕听尚之哥哥的，绝不跟母后争吵。”
玄尚之欣慰一笑，第一次觉得这般听话的李守誉异常可爱，不由抱着他坐在地上，下意识地避过潮湿的草堆，以免玷污了皇上的小龙袍。
小皇帝搂着玄尚之有一句没一句的闲聊，武青肃却好似被罚站般呆在一旁无人理会。虽然玄尚之觉得武青肃有点可怜，但也下意识的因自己在皇上心目中的不同地位而暗自得意，多少有些怜悯武青肃的尴尬处境。
二人聊着聊着，玄尚之忽然心中一动，小心翼翼地试探着问了一句：“皇上觉得欧阳大人如何……？”
“谁？”
“欧阳宇轩。”
“谁？”
“……”玄尚之有点难以置信的看着小皇帝：“欧阳宇轩啊，常给你拿好吃好玩的东西的那个人！”
“？”
“上次把你关笼子里的那个！”
“？”
“亲玄尚之的那个。”武青肃不紧不慢地插嘴道。
“哦！他啊！”小皇帝这才露出恍然大悟的神色。
“……”无言的玄尚之实在不知该如何介面。
“原来他叫欧阳宇轩。”
见李守誉煞是认真地默记着这个名字，玄尚之有点难以置信。欧阳宇轩如此努力的接近皇上，结果却连名字都没说过？
这可真是捡了芝麻丢了西瓜的典型反面教材……
玄尚之不知怎地心头一松，莫名地轻快起来，搂着小皇帝继续试探道：“那皇上觉得欧阳宇轩这个人如何？”
“朕不知道。”小守誉摇头。
“那……皇上对他的印象呢？”
小守誉托着小下巴，想了半晌，忽然欢愉地说：“糖葫芦！”
“……除了这个呢？”
“小风车！”
“还有呢？”
“小木马！”
“……其他呢？”
“小陀螺！”
“……”
“对了！还有兔兔糕！”
“皇上……除了他手上的东西，您还记得什么……？”
李守誉认真地想了片刻：“他的手！”
“……”玄尚之硬憋着一股快要爆发的情绪，勉强吐出正常的语调：“皇上，他长什么样子？”
小守誉看着玄尚之，二人目光对视，一片寂静……
然后小皇帝一脸迷惘地摇摇头：“不记得。”
玄尚之再也忍不住了，当场笑趴在地！全身好像抽搐般颤抖不已，整个人不受控制地捶打着地面，肚里的肠子全部搅到一起，笑得只有呼出的气没有吸进的气，真是又痛快又难受。
可怜的欧阳宇轩，辛苦了这么久，终於让皇帝记住了他的手！哇哈哈哈！
於是，阴森沉寂的天牢内不断传出一个少年快岔气的哈哈大笑声，久久回荡不散。
***
待小皇帝走后，没过多久，玄尚德便通过乔无羁的关系偷偷前来探望玄尚之，见面第一句话：“亲属私会朝廷钦犯是大罪，被人逮到会拖累玄家，到时还是你的错！”
玄尚之哑然，我又没拜托你来……
玄尚德先是恶狠狠地将玄尚之训斥了一番，无外乎“没长脑”、“欠修理”、“天理难容”、“大快人心”、“砍了算了”……真让玄尚之不知道这个哥哥到底是来打气还是泄气的。
骂过了瘾，玄尚德才正色道：“此事你虽万死难辞其咎，但太后一向顾念玄氏一族的多番贡献，此次这般毫不留情反而有些蹊跷。她虽看似对你的生死不闻不问，但死到临头还是将你救下，似欲网开一面。可是我与父亲多番求情，太后却置若罔闻，又似乎在等待些什么……”
玄尚之听后心中有些感动，虽然兄长多次恶言斥责，声称绝不求情，却还是在看不到的地方为了他而不断奔波。
“我与父亲大胆揣测了一下。此时太后的全部心思都放在皇上身上，对皇上成为明君的教导丝毫不敢松懈，就连对你用刑和武青肃救驾时，都不忘藉机循诱皇上做出决断。”
“……”玄尚之再度为自己和武青肃成为教育题材而默哀。
“这次你被打入天牢，太后虽然震怒却迟迟未判，所以我想，太后应该是在等皇上。”
玄尚之一怔：“但太后不是态度强硬，一定要严办我吗？难道她只是想让皇上服软求情？”
“正好相反，”玄尚德淡淡一笑，“太后是在等皇上拥有自主的判断力，而且要有不被人左右的魄力，勇於反抗太后的懿旨。”
“太后让自己的儿子反抗她？”玄尚之呆若木鸡，张口结舌。
“太后行事雷厉风行，朝廷内外无不钦佩，但她目光深远，深知自己到底只是一介女流，再出色将来也需皇上亲政。若皇上事事依赖於她毫无主见，绝非明君所为。若有朝一日太后年迈思滞，下了迷糊旨意，皇上必须要有宁可背负不孝之名也要坚守原则的魄力，敢於逆旨才行。”
“所以……她坚持要杀我，是因为她知道皇上不愿杀我，想看皇上敢不敢反抗她？”
“正是。”
玄尚之不由咋舌：“那她不怕皇上从此不再听她的？”
玄尚德面露惊异，口吻中甚是责备：“你以为太后娘娘只是一个嫁给先帝的女人吗？太后娘娘敢於培养皇上在将来违抗她，便是有信心能让皇上现在无法反抗她。”
“……好深奥……”
“皇上应该已经来过了，你有没有按我的嘱咐叮嘱皇上？”玄尚德问道。
“什么嘱咐？”玄街之一怔。
“我不是让武青肃提醒你，一定要告诉皇上力争此事到底，不要畏惧太后吗？”
“……”玄尚之停了半晌才呐呐地说：“现在有两个问题……”
“怎讲？”
“问题一，武青肃虽然来过，但没有说过这番话……问题二，我已经告诉皇上千万不要与太后发生冲突……”
一想到自己弄巧成拙，玄尚之就有股想撞墙的冲动。
玄尚德吃了一惊，皱眉思忖了片刻，沉声问道：“你曾得罪过武青肃？”
玄尚之茫然地摇摇头：“跟他只有几面之缘，何来得罪之说？”
“适才你言词间对他有所不敬？”
“哪有的事！”玄尚之急忙说道：“皇上一直与我闲聊，几乎片刻未停，就算我想得罪武青肃也没机会啊。”
没想到这番话倒令玄尚德露出了了然的表情，轻叹一口气：“原来如此……不知道该不该说你比较命背，再次作了炮灰……”
“啊？”
皇上跟我聊天就能得罪武青肃？这是什么道理？
玄尚德怜悯地拍拍玄尚之的肩，意味不明地提醒了一句：“以后你要提防着武青肃，现在你俩只怕非友是敌了。”
“啊？”
“若皇上真照你所说的来做，只怕短期内你别想从天牢出来了，做好加冠礼之前要在这里度过的准备吧。”
“啊？”
“你先好生待着，不要再自作主张出什么主意了，我回去与父亲重新商讨一下对策。”
说罢，玄尚德又多此一举地加了一句：“最迟在你而立之年就能救你出去了。”
“啊？！”
望着完全僵化的弟弟，玄尚德若无其事地起身，拍拍身上的尘土，好似闲庭慢步一般走出了天牢。
很明显，这位兄长有点腹黑。
第九章
郁郁寡欢的玄尚之在天牢消极地等待着，但是其后几天一直无人来访，皇上、哥哥、太后好似集体将他遗忘一般久无动静，闲来无事的玄尚之只能靠视窗的光线玩手影戏来消磨时间。
大约又过了三日，一日深夜，正在昏昏欲睡的玄尚之忽然听到天牢远处传来了铁门开启的声响。此刻已是丑时，万物俱寂、雀鸟无声，是普通人早已进入梦乡的时辰，却有人在此刻来到了敏感要地的天牢，玄尚之当即一个激灵竖起了耳朵。
绝非是因他谨慎警觉，完全是因为他闲得发慌，真心期盼有事发生。
很快，细碎的脚步便渐渐向玄尚之这边靠近。
玄尚之虽身处天牢，但这里的牢房却分三六九等，朝廷钦犯大多被关在另一侧，这边则多用於关押犯事未审的达官显贵，不论膳食住宿都较为精良，也因此鲜少会有犯人被关押在此地。
玄尚之见过送饭的狱卒所拿饭盒仅有一份，换言之，这边关押的犯人仅有玄尚之一人。
三更半夜，有一群身份不明的人正向自己靠近，玄尚之不禁有些恐惧起来。虽然太过清闲的他很期望这里会发生尽显官场阴暗的暗杀、毒杀、劫狱、逼供等等丑事来调剂一下他枯燥的牢狱生活，但若被害人是他，那就另当别论了。
玄尚之在心中暗暗叫苦，若这些人是哥哥或父亲派来的，不可能不事先知会一声。而现在唯一的避风港未有所动，那么，不论这伙人是否是太后所派，都将意味着无法预计的危机。
果然是现世报……一定是老天爷为了惩罚我想排遗无聊而心怀恶念的现世报……
还没来得及忏悔，脚步声已至牢门前。数名黑衣蒙面人一字排开，明晃晃的刀剑藉着朦胧的月光闪动着慑人的寒芒。接着，一名斗篷遮面的男子来到牢门前，玄尚之下意识地缩了缩身子，瞪大了眼睛惶恐地望着那人。
男子俯下身来，脱掉了斗篷，剑眉人鬓，双目有神，好一个英俊的美男子。
玄尚之却好似看鬼一样看着他：“欧阳宇轩？！”
玄尚之的震惊可想而知，闲暇之时，他连先帝魂魄会来看他这个凶手的无聊想法都有过，就是没想过欧阳宇轩会来！此刻，玄尚之的嘴巴张得足以吞下一个馒头。
原本眉头轻皱的欧阳宇轩一见玄尚之傻傻的小脸，扑哧一下笑了出来，心情不由大好。
“你依然把我的名字记得如此清楚嘛。”欧阳宇轩有意打趣道。
玄尚之窘红了脸，太过意外的惊诧和蓦然失控的心跳令他有些混乱起来：“你怎么……为什么……我……你……”
欧阳宇轩对他可爱的反应倍感有趣，笑着比了一个噤声的动作：“有话出去再说，咱们先离开。”
“离开？”玄尚之凌乱的思绪立刻清晰起来，他看看欧阳宇轩身后的蒙面黑衣人，再想想自己的处境，下意识地说：“如无圣旨就此离开，形同越狱啊……”
“等明日太后的砍头懿旨下来，你倒真不用越狱了。”欧阳宇轩的脸一沉，冷冷道。
玄尚之惊得一颤：“太后要杀我？怎么可能！哥哥他说……”
“玄尚德？他头几日倒是频频前往慈宁宫，近几日却足不出户，连你父亲也对你闭口不谈，只怕是死了心了！”
欧阳宇轩的话中隐含怒意，愤愤不平。若今日是欧阳宇文被关押在天牢，自己一定会竭尽所能倾力救助，哪怕散尽千金亦不会有半分犹豫。但反观玄家父子，竟如此轻易放弃，连他这个旁观者都看不过眼，玄氏真是枉称宗元第一世家！
自昨日听说太后要杀玄尚之后，欧阳宇轩便如热锅上的蚂蚁般再也坐不住，连他自己都不明白为何事不关己的他反而急得团团转。接连派人察看玄府动向，时刻紧盯慈宁宫，翻来覆去寝食难安，倒好像是他的弟弟大祸临头。