珠儿喜孜孜的穿厅过堂，欲往水琴楼而去，身后紧跟着另一名神情看起来有些焦虑不安的青稚少年，两人来到听说三位管事聚集的花墙边，左右张望下却没见着人，珠儿连想也没想，就准备依自个儿的意思直接去找柳絮杏。
青稚少年一把捞住珠儿的手臂，口气里有些迟疑，“珠儿，大当家交待过，任何陌生人要想进入堡内，都必须先通报耿、荻或是大总管三人之一知情，所以我不能让你先去私禀你家小姐。”身为音堡的首席弟子，就必须更加遵守堡内的规炬，即便会因此惹恼心上人，他仍坚守本分。
“哲儒，你别死脑筋了好不好？那个人说是我家老爷派他来给我家小姐报讯的，所以他是自己人啦！”珠儿心眼儿直，适才陪着哲儒站哨聊天，刚巧就遇上要找小姐报讯的人，即便那人面生的紧，可是一听到有老爷的消息，珠儿也顾不得什么规定，满心只想将这个好消息转达给柳絮杏知道。
“珠儿，你说他是自己人，所以你见过他罗？”哲儒被珠儿乱无章法的说词给搅得头都痛了。
不想再被拦着，珠儿扭动手臂，拨开哲儒的手，嘴里随口敷衍着：“对啦！他说他是老爷的人嘛！”
又是他说——哲儒只觉额际太阳穴抽动了下，还来不及再往下说，便见珠儿飞也似的跑开了。
从早上醒来开始，柳絮杏就觉得胃不舒服。
老觉得胃闷闷的，连早膳也吃不下，原本有些郁闷的心情，却在见到前来敲她房门的夏晏非时，一扫而空。
她喜欢他凝睇着自己的深情目光，喜欢他的眸心里，满满地只有她一个人，更喜欢陪着他一块儿上琴理课、看帐本、练琴，偶尔他俩还会一道上逐香园，在那接近杳无人迹的天地里，或焚香弹琴，或煮茶品茗，甚至有时候什么都不做，随意席地坐在铺满花办的园子里，聊聊过去、现在与未来，然后聊着聊着，干柴不小心引动烈火，又再一个不小心，两人便在逐香园里过了一夜又一夜。
对了，忘了说！
又为了“方便”他俩能随时上逐香园聊天，体贴的夏晏非还特意为了柳絮杏，在那里盖了间专属他俩的小苑，对此柳絮杏还真不知该称赞他想得周到，还是该为自己一再的情不自禁，外加对他身体的难以自持迷恋而反省。
总之，她就喜欢他陪在身边的感觉。
如同往日般，夏晏非早起敲她的房门，接她一块儿为门下弟子授课，但也许是早膳没吃的关系，柳絮杏因为老觉得反胃，夏晏非注意到她苍白的脸色，将课程草草结束，牵着她一同回到水琴楼，送她回主房歇息，并吩咐下人请大夫为她诊脉，在等待大夫的空档，他抽空先回书斋，便得到荻管事捎来堡外有访客的消息。
移步至前厅见客，在与巴桑族传信使及随行口译汉商寒喧客套过后，随即当场揭开封蜡的信笺看信。
尚未细读信中内容，但见整篇笔墨字迹工整娟秀，竟是出于一位远在西域荒漠，未曾听闻的小国首领王后之手，他就由衷佩服不已。
不过，最令他诧异的是，除了若雷石有谱之外，晏武竟然还被遴选为那位首领王后的男妻，信中种种看来恍若不实之境，在拾眼看着站在他眼前，一行红发褐眼、身材魁梧的异族人士，他知道信中所言皆不假。
缓缓地将信收妥，夏晏非朝巴桑族传信使与随行口译汉商颔首致意。
“烦请转告贵族首领王后，对于家弟能得首领王后垂青，夏某谨致上祝福之意，但盼家弟在贵族私事暂了，能返家一叙。”转头又对紧侍在侧的荻管事交待。“萩管事，准备一下，帮我先替传信使接风洗尘，另请大总管替我准备回礼，我梢后会到。”他心里悬念着柳絮杏的身体，再加上既要出席宴会，他也想带着她。
基于多年的主仆默契，萩管事十分识趣的点头照办，却没料到亲往水琴楼主房找人的夏晏非，却会扑了个空。
夏晏非看着空荡荡的房子，找不着伊人身影，难以言喻的忐忑漫上胸口。
她——去了哪里？
第8章(1)
柳絮杏失踪了？
非但是她，连平常紧跟在她身边的珠儿，也一并人间蒸发，音堡到处也见不着两人身影，为此夏晏非着实对未尽到职责的哲儒严斥了一番。
但是骂归骂，看到一个情窦初开的青稚少年，尚不担心将受到何种处分，反而是心慌意乱的，害怕心上人有个闪失，而像个疯子似的在音堡内外寻找佳人，夏晏非在心里暗叹一声，不忍再苛责。
夏晏非立于逐香园凭高眺望，沉思梢早哲儒说过的那些话。
“那人说他是柳叶山庄庄主派来的人，说是要捎口讯给柳姑娘。”犯错的哲儒，头垂得低低的，脸上满是懊悔。
“你怎么能确定对方身分真伪？”夏晏非以矜淡的口吻问。
“因为珠儿说，那个人说他是自己人。”好拗口的一句话。
蹙眉倾思，“那个人说的？”然后你就信？
“……嗯。”听出语意里的毛病，本来就抬不起头的哲儒，这下头垂得更低。
“那珠儿跑去通报后，你没跟上？”
“没有，因为珠儿跑得太急，再加上我临时被叫去干别的活，所以……”下面的话，哲儒再也说不下去。
抬眼望着渐沉的天色，夏晏非即便内心焦虑，却仍沉稳的没有慌了心绪。
暗付，柳絮杏在音堡的消息，除了柳叶山庄的余口可能知晓外，按理也只有目前下落不明，却仍关切着柳絮杏安危动向的柳晨远知道，可是要说柳晨远派人来访爱女，却访到不见人影，这也未免说不过去。
不过好在是珠儿向柳絮杏通报有访，那么她理该陪在永远搞不清楚方向的柳絮杏身边才对，这样一来，至少他不用担心迷路的问题，除非有意外……
想到这里，夏晏非扯了扯层心，正觉心头不安时，远方那熟悉的身影映人眼帘，他想也不想，立即施展轻功疾掠而去。
“絮杏，你上哪儿去了？”夏晏非如风般的身形，无声的自逐香园，几个纵掠便来到尚离音堡还有半里路的柳絮杏主仆身边。
“……晏非？”才听闻一个令人震撼的消息，还来不及缓和心情，茫然无措的回到音堡，乍见到夏晏非关怀满溢的脸，柳絮杏只觉胸口涨得满满，一股难以言喻的苦涩盘踞喉头，目光下意识的闪躲。
“你怎么了？”注意到她刻意垂下的目光与疲惫的神态，蹙眉细看甚至还能瞧见她泛红的眼眶，他心下一动，双手伸出轻抓她的肩，“你去见了什么人？为什么哭？”
“我……”面对连串质问，柳絮杏只觉得难以招架，她咬了咬唇，许多想说、想问的话，全数被咽回肚子里。
想到出堡见着那名年约二十出头的男子后所发生的一切，她的心至今仍慌乱无依。
“你爹现在在我手里，他是生是死，全凭你一念之间。”
“你这话是什么意思？”
“我要你，代替你爹，完成他未竟的任务与承诺。”男人轻笑着，连带牵动一道爬在他左颊上的可怕伤口。
那伤痕不知是被何物所伤，自眼窝处斜划至唇角，差一点就要削去唇角的肉，即便如此，那几可见骨的伤疤，已让他尚称俊俏的脸孔，整个毁去。
“我听不懂你的意思。”那个男人瞅着她看的眼神，好阴狠。
“你爹的性命，要用怒潮琴来换，这样……”男人伸出长指，想触碰柳絮杏的下颚，却被躲开，但他也不动怒，唇角噙着笑，续道：“你听懂了吗？”
那男人只给她一个月的时间，如果在期限内拿不到怒潮琴，她这辈子就再也见不到爹了……
珠儿见柳絮杏失神惶惑的模样，她心急地想插嘴，“小姐她……”
“珠儿，别乱说话。”回神后的柳絮杏连忙打断她。
见珠儿吞吞吐吐，夏晏非神色不变地道：“絮杏，你有事瞒我？”
“没有，我没哭，只是在外面被风沙惹眼而已。”柳絮杏告诉自己一定要镇定，她不能露出马脚。
温冷如月的眸，眯细地深看着她，“我听哲儒说，你爹派人给你捎口讯，说了什么？”
“我爹……”她愣了愣，随即找借口搪塞，“我爹他人目前很好，为了不让我担心，才托人知会我一声。”
“是这样吗？”夏晏非的表情不似被说服，却也没有追问下去。
知道自己的说词有漏洞，柳絮杏强打精神，主动伸手挽住他的手，“对不起，让你担心了，我们回去了好吗？”
“嗯。”夏晏非轻应了声，但深邃的目光里似在沉思些什么。
时间回溯到柳絮杏从那个男人口中，粗略听到一些关于父亲是如何与他们沆瀣一气，连手陷害了夏震天夫妇，还大言不惭的直言，那些顶着名门正派旗号的人，其手段也不比他们这些被指为是邪门歪道的门派干净多少，更别提她原先敬仰的父亲，其实骨子里根本就是彻底的坏胚子。
听不进那男人开口闭口皆是诋毁的言词，柳絮杏坚持要见到她的父亲了解真相，那男人也不罗唆，仅是自鼻腔里轻嗤了声，像是耻笑她的愚昧，便拿了两块黑巾，蒙住柳絮杏主仆的双眼，然后让她们共坐一轿，这才带她们去见柳晨远。
怀着忐忐不安兼担忧害怕的心情，柳絮杏与珠儿紧紧相拥，随着轿子一路摇摇晃晃，感觉她们是往山下走，穿过人声杂沓的市集，接着像是进入一座宅院，在一阵细碎的脚步声与厚重铁门推开的声音后，柳絮杏脸上的黑巾被掀开，映入眼帘的便是曾经熟悉，如今却形容枯槁的父亲。
年逾花甲的老人，脖子上缚着长长的铁链，被人像狗一样的栓在铁笼子里，柳絮杏简直不敢相信眼前所看到这震撼的一幕。
在经过一番交涉后，柳絮杏得到与柳晨远单独相处片刻的时间。
“女儿啊！我……我没脸见你啊！”柳晨远见爱女就在眼前，不禁老泪纵横，即便内心激动，却因自觉连累爱女，柳晨远不敢抬眼瞧柳絮杏，但因抵不住她的追问，只得颤抖着嗓承认。
“海燕没有骗你，当年的确是我刻意接近夏震天，取得他的信任，为的就是谋取怒潮琴。”回想当年，柳晨远满是懊悔。
“你问我为什么？女儿啊！你以为凭一个武功平平的小憋三，无权也无势，是如何建立起像柳叶山庄这样偌大的家业？”
柳絮杏愣了下，完全没有想过自己所崇敬的父亲，过去是个落魄潦倒的小憋三。
知晓柳絮杏内心的疑虑，柳晨远低叹一口气，决定和盘托出，“其实爹本姓海，单名叶，是海家老爷的旁亲，原先在萧筝派习艺，后为追求当时的户部千金，也就是你娘，才改头换面，隐姓埋名改叫柳晨远。”
父女俩隔着铁笼，席地而坐，柳絮杏一脸心痛的听着柳晨远回忆往事。
“那一年，我以提议让你与夏家大公子成亲为由，邀请夏家夫妇至‘玄草堂’一晤，本以为那日夏家四口皆会齐聚，岂知夏家大公子以将要参与琴侍竟试为由婉拒，二公子也顺势以陪练武没到，也因如此，那日的宴席上，我才没有多添两条罪业。”
“爹，你……真的是你设计陷害夏伯伯跟夏伯母的？”柳絮杏被这个事实惊骇到泪水滚滚滑落面庞，她捂着嘴再次确认，内心多么希望父亲能够否认。
扭屈着一张老脸，柳晨远心里想着，如果时光能倒流，他还会不会为了追求月玫，而答应做出违背兄弟情义、背弃结义盟约的事？但因为知晓过去发生的事情已无法重来，所以他只能选择诚实面对自己与心爱的女儿。
“是的！是我负责邀宴，在酒里下毒。本来以为能因此成功夺取怒潮琴，谁知……
震天却在临终前，托付我一件事……他说琴可以给我，但要我保证不伤害他的两个儿子，我不知道他为什么在被我陷害后，还能选择信任我，只是我当时真的后悔极了，反而刻意蒙面，一路掩护夏家夫妇逃回音堡，好在夏晏非机警，及时率人救援，保住了怒潮琴，我永远记得那孩子年纪轻轻，武功却已非常了得，琴弦轻拨就将海家派来的杀手一一斩除。”
柳絮杏很清楚夏晏非的琴艺有多高超，他为了精进指上拨弦的功夫，还特意研究了水琴，只是他这么的努力，他的双亲却已不在……
“我没有亲眼见到夏家夫妇最后是如何死的，那时我趁乱逃离，后来才知海家并末夺到怒潮琴，事后海家老爷为此严斥我办事不周，甚至还拿你的性命威胁我继续完成夺琴使命，可是在经过了那么多事后，我怎能再做出泯灭良心的事？”
残忍的事实，绞得柳絮杏的心疼痛万分，她听到后来几乎是以双手掩耳，不敢再细听下去，但柳晨远却仍是边哭边忏悔地续道。
“所以这五年来，我不断的找借口推诿、敷衍，直到海家老爷耐心用罄，而我再也想不到别的办法解套，只好在山庄出事前，先将你安置，未久我受俘，山庄也因我而灭……”
回想起那日听见的真相，柳絮杏眼眶蓄满泪水，她屈膝坐在床榻上，掩面痛哭起来。
现在她根本无脸再见夏晏非，甚至还自暴自弃地想着，为什么当初不让她跟家中奴仆一样，死在海家的刀下呢？
现在这情形，对她而言，真的只能用生不如死来形容。
第8章(2)
那日柳絮杏的突然消失，好像不曾发生过一般。
她绝口不提那日发生何事，就连珠儿的嘴巴也像是拿线给缝上似的，半句话也不肯对旁人透露，唯有在旁人都不在的时候，柳絮杏这对主仆的脸上会不由自住的流露出担忧愁苦的模样，但任凭旁人如何问，却始终问不出个所以然，就连夏晏非亦然。
几次柳絮杏偎在夏晏非的怀里，似想对他说些什么，却总是没将话说出口，那种感觉……其实很不好，至少对夏晏非而言是如此。
他一直耐着性子等侍他的小女人，能尽早对他坦白，可是这几日即便她仍会凑着他笑，也会甜甜的吮吻他的唇，但是她的心不在他身上，像是被看不见的茧给束缚住，他嘴上虽然不说，但看在心里的感觉很疼。
就这样，柳絮杏在撑了近十天“假装”若无其事的平淡日子后，这日突然向夏晏非提出欲看他弹奏“怒潮琴”。
在初闻她的要求时，夏晏非的脸色有一瞬的僵硬，深湛的眸也多看了她一眼，就在柳絮杏被他反看得心慌，准备摇头说不看时，夏晏非已牵着她的手，缓缓往她从未到过的琴阁走。