倚在项子熙怀中的全吉祥听见万金珠的声音，全身一僵，光听声音就知道是她娘，那天她们俩擦肩而过，什么话都没话，今天因缘际会下，她娘又出现，她想过不再见她爹娘，可是真碰面，还是会想再看一眼，她知道这样的想法很矛盾，可她也没办法。
项子熙尚来不及要万金珠离开，全吉祥已推开项子熙看着万金珠。
“我们什么都不需要，你走吧。”全吉祥看着她娘，淡然道，这些年，她娘老了许多，想来他们的日子并不是太好过。
项子熙没料到全吉祥会突然挣脱他的怀抱，根本就来不及阻止，便让全吉祥的模样曝露在仆妇面前，他挫败地呻吟了声，是他太大意了，目前最要紧的是怎么让仆妇不将此事泄漏出去。
万金珠震惊的看着二夫人口中的逍遥居士竟成了年轻小姑娘，而这张年轻的脸孔她从来都不曾忘记，那眉、那眼、那鼻、那唇，和湘湘小时候是一模一样，只是眼前的人干瘦了些，但不会错的，这是湘湘。
万金珠难以置信地步上前，想要确认逍遥居士是否就是自“怡红院”逃跑的女儿湘湘。
项子熙见她上前，不明白她有何意图，马上将全吉祥推至身后。
“忘了你现在所看到的一切，否则我不会让你好过。”项子熙语气森冷警告，如果立即杀人灭口反而会引人起疑，万不得已，唯有暂且留下仆妇的性命。
全吉祥不明所以地听着项子熙的警告，误以为项子熙是不想让她娘将他们师徒二人拥抱的事给传出去。
“湘湘，你是湘湘对吧？”万金珠惧怕项子熙的警告，可又觉得对方很像湘湘，当下想确认。
全吉祥听见母亲认出她来，全身立即僵硬如石，娘是怎么认出她的？她已经易容成老头子，娘怎么可能轻易认出她来，难道是母女连心？
万金珠一句湘湘使项子熙回忆起在哪听过这个名字，他忆起了前些天在大树后听见万金珠与丈夫的谈话，忆起了他们曾有个被残忍推入火坑的女儿，而那个被父母残酷对待的女孩就叫湘湘。
万金珠唤全吉祥为湘湘使他震惊不信，他万般不愿相信全吉祥就是那个可怜的小姑娘，他祈求是万金珠认错了人。
“你在胡说八道什么？这里哪来的湘湘？”全吉祥马上低头否认，当她的眼儿垂下时，赫然发现涂在手上充当皱纹的胶全没了，焦急地抚上脸，触感细滑柔嫩，脸上的胶已经被雨水洗涤得一干二净了，难怪娘会认出她，根本就不是母女连心，亏她先前还有一点期待，真是傻瓜一个。
“湘湘，我是娘啊！你的模样娘可记得清清楚楚，不可能会记错。”明明就是湘湘，为何湘湘不肯承认？当年她与丈夫将湘湘卖给“怡红院”，也是迫于无奈，湘湘应当明白事理，怎么能心存怨怼呢？
“你认错人了，我不叫湘湘。”全吉祥否认到底。
“如果你还想要活命的话，别将今天的事泄漏给第二人知道，回去告诉你家二夫人，今日逍遥居士开坛作法因大雨受阻，居士会择日再来。”全吉祥的反应告诉了项子熙，她就是可怜的湘湘，项子熙明白她不愿意再待下去，得马上带她离开。
“你放心，我不会告诉其他人，只是湘湘，你真的不要娘了吗？”万金珠见女儿始终不肯认她，加上湘湘身旁有这么个彪形大汉护卫，她自然是好言好语示好以免湘湘翻脸，要是请彪形大汉出手代为报仇，那她可就惨了。
“我不是吴湘湘，吴湘湘早就死了。”全吉祥背对着母亲，试着以最冷淡的口吻说道，吴湘湘早在一而再、再而三逃出“怡红院”，又再被亲生父母推入火坑后，就死于心碎之中了。
“湘湘，你这么说，娘好伤心。”万金珠刻意表现得很伤心难过。
项子熙神色不善地回头看了万金珠一眼，警告万金珠不许再伤害全吉祥，否则不管她是不是全吉祥的母亲，他都不会善罢干休。
万金珠被项子熙狠厉的目光震慑住，吓得不敢上前，就怕会惹得他一个不高兴，落得身首异处的下场。
于是万金珠留在原地目送他们两人离开，盘算在心头已久的是，湘湘是众人口中厉害的逍遥居士，一定挣了不少银两，也许她和丈夫可以不用再在户部尚书府为奴为婢，可以过上好日子了，她得赶紧跟丈夫说遇见湘湘才行。
至于项子熙对万金珠不许对旁人提及的警告，早让贪婪的万金珠抛到九霄云外去。
第六章
匆匆离开户部尚书府，全吉祥一路低头疾走，任由大雨狂打在身上，项子熙陪她一道淋雨，她抿唇不说话，他也不开口，他明白此刻她最需要的是安静。
大雨将两人全身打湿，滂沱的雨势使路上没多少行人，即使有也是撑伞匆匆自他们身边走过。
全吉祥将所有的不开心重重踩踏在脚下，当年是爹和娘不要她，亲自将她卖掉，且要她将“怡红院”的金姨娘视为娘亲，今天突然又说要认她，这算什么？
愤怒地踩过一个又一个水洼，水花四溅，仍消不了满心的埋怨。
项子熙静看她发泄的动作，心中充满不舍与怜惜，他怎么都没想到全吉祥会有如此可怜的过去，莫怪她不愿再提起，莫怪她要舍弃本名。
因为过去的命运太过坎坷，想要拥有更顺遂的人生，才会取名为全吉祥，项子熙猜出她改名易姓的原因后，一颗心不住地为她疼拧着。
全吉祥发泄怒火好一阵后，发现项子熙一直默默陪在她身边，猛地停下疾走的步伐，眼神迷蒙地望着他，雨水泼打在她脸上，让人分不清是雨是泪。
“你说这世间的怪人是不是愈来愈多了，我根本就不认识她，她居然自称是我娘，你说好不好笑？”全吉祥抖颤着唇，试着咧嘴大笑，可是实在太难过，以至于笑咧的唇变形扭曲比哭还难看。
项子熙会相信她和她娘素不相识吗？他会不会私下怀疑她娘说的才是事实？
“你全身都湿透了，我送你回家去换衣服。”看着她拚命想对他笑，颊上却满是湿意，像是流不尽的泪，或许她的泪水早已偷偷与雨水混和没让人发现，她的故作坚强使他心如刀割，他宁可见她大哭大闹，也不愿见她佯装刚刚发生的不过是一桩趣事。
“淋了点雨，算不了什么。你说，刚刚那名妇人是不是太好笑了？怎么会有人认不出自己的孩子？”全吉祥倔强看着项子熙再问一次，非要他点头认同刚刚所发生的事再好笑不过才行。
“的确是满好笑的。”项子熙心疼地附和她。
“既然觉得好笑，你为何不笑？”他应该和她一样哈哈大笑啊！瞧，她笑得多灿烂啊。
“雨了得这么大，我想躲雨都来不及了，怎么会有心思跟你一檬咧嘴大笑，我送你回家去，再淋下去，恐怕我们都会染上风寒。”项子熙牵着她的手，半强迫地拉她回家。
“项子熙，你知道了什么吗？”全吉祥不晓得是自己多疑还是什么，总觉得项子熙的表情太过平静正常。
“我知道你是个姑娘家，除此之外，还有什么是我必须要知道的吗？”项子熙笑着指出。
“原来你只知道我是姑娘家……”得知他仅知道她是女儿身让她松了口气，怪了，她在紧张什么，只要她不提，他不可能会知道她的过去，她不以为她爹娘会有脸对人提起将她卖到“怡红院”的事。
“难道你还有其他事瞒着我？”为了让她安心，项子熙故意问道。
“哈哈！除了这以外，我哪会有什么事瞒你，都怪这场雨让我泄了底，哈哈哈——”全吉祥故作开朗大笑。
“别再笑了，当心吃了满口雨水闹肚疼。”别再笑了，可知她的笑容刺痛了他的心？
“我心情好嘛！”太好了，项子熙什么都不知道，那么她就不用担心他知道后会瞧不起她。
“我知道你心情好，不过我不想陪你染上风寒，走快点。”项子熙催促着，她心情不好又淋一身湿，他担心她会生病倒下。
“啧！你真不够意思，之前不是口口声声说我们是朋友，朋友要有福同享，有难同当，现下我想淋雨，你该义不容辞陪我，这才叫朋友。”她嘟唇佯装抱怨，豆粒大的雨滴打在身上，可以让她感到些许的平静。
“我年纪比你大，所以该是你听我的，我不想淋雨，你就不能淋雨。”项子熙牵着她飞快走过大小胡同，回泉水井胡同。
“你这人还真霸道，哪有你年纪比较大，我就得听你的这种道理。”他的牵引带给她一丝温暖，垂眸看着两人交握的双手，再一次感受到他的好。
“我这人就是这么霸道。”项子熙借用她的话。
全吉祥没想到向来一本正经的项子熙会突然耍起赖来，原先笼罩在心头密布的乌云，因他的陪伴而慢慢散去，在她最伤心痛苦的时刻，她很感激有他的陪伴。
项子熙很快地便护送她回到位于泉水井胡同的大杂院。
“吉祥，你辛苦了—天，快进屋里去，洗个热水澡好好睡上一觉。”项子熙没说出口的是，希望她睡醒后，能将所有的不愉快全都忘却。
“好。”她乖乖点头颔首。
“吉祥——”在她转身走到屋内前，他唤住了她。
“什么？”
“你是个可爱的小姑娘。”项子熙认真称赞她的可爱。
“啊？”项子熙突然说她可爱，让她双颊倏地飞上两道红霞，从来都没人说她可爱，她也一直都觉得自己长得难看不起眼，没想到项子熙会说她可爱，不管是不是出自真心，她都觉得开心。
“我说你是个可爱得让人想好好珍视的小姑娘。”这就是他此刻的心情。
“你……你在胡说八道些什么？”全吉祥小脸飞红，讲话结巴，不好意思看他，他说这话是不是另有涵义？或者其实只是随便说说，是她多心了，他根本就没有想珍视她的意思。
哎！项子熙什么话不好说，干么说这些会让人误会的话，害得她心头小鹿乱撞。
“有没有胡说八道，以后你就会知道了，快点进屋里去吧。”他终于能体会弟弟们口中的情爱滋味。
“那……那你也快点回去换下湿衣袍。”全吉祥的眼儿、眉儿因他的称赞暗示而带着一丝娇羞。
项子熙对她温柔一笑，摆摆手便转身离去，全吉祥倚在门边望着他离去的身影，心头甜滋滋，直到看不见他的身影，这才恋恋不舍地关上家门。
项子熙离开大杂院后并未急着赶回家，而是独自走在大雨中，任由大雨将他淋得更湿，眉眼、唇角已不再噙着笑意，再多的雨水泼洒下来都无法使他的心停止疼痛。
仰头望向灰蒙蒙的天空，想着，是否全吉祥的世界一直都是像现在这样一片灰蒙蒙且滂沱大雨连绵不休？
方才她得用尽多少力气忍住，才有办法以轻松谈笑的口吻对他否认遇见了亲生母亲。
当她痛苦哭泣时，可有人陪在她身边？
为何没能在更早之前就与她相识？
只要一想到她曾经历过的事，他的心便像被撕成了碎片，鲜血汩汩直流。
他强烈渴望能为全吉祥挡风遮雨，让她的世界不再充满悲伤与痛楚。
大雨中，项子熙站得直挺，俊逸的脸庞呈现坚定的表情，向上苍誓愿，全吉祥的下半辈子由他来守护，他不许再有人无情伤害她。
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全吉祥快速洗好澡换上干净的衣袍，心头一再回想项子熙所说的话，在他眼里她真的可爱吗？难道他不会觉得她太过干扁，不像个女人？
她不仅一次猜想他说她可爱的用意，不仅一次猜想他会不会只是随口说说，又或者被她是女儿身的事实给骇着，以至于脑袋混乱，根本就不晓得自己在说什么。
愈想愈觉有那可能性，京城里多的是比她更可爱美丽的姑娘，项子熙身为吏部员外郎一定看过更多，更重要的是，他的前未婚妻就是众所皆知国色天香的大美人，这样的他如何会觉得她可爱？
她不知慕淡幽究竟是怎么个美法，但一想到要把干瘦如耗子的自己和倾城如仙的慕淡幽摆在一块儿，不免会感到自卑沮丧。
“唉！全吉祥，你永远都是在阴沟里打滚的小耗子，哪能跟真的凤凰相比拟，简直是不自量力。”她要自己别想太多，想愈多就会有愈多不该有的渴求。
“你和项子熙连当朋友都是高攀了，还想怎么着？”人该有自知之明，癞虾蟆如何吃天鹅肉？
“全吉祥，清醒点。”全吉祥用力拍着双颊，要自己振作。
“项子熙之所以会称赞你，不过是因为你对他有极大助益，接下来他还需要你协助，才会说你可爱，难道你傻到不明白？”再多打几下，才能幡然醒悟。
用力将双颊打红，总算因疼痛而让自己清醒过来，不再傻笑沉醉在项子熙没有任何涵义的赞美中。
在她决定上床睡一觉，忘了项子熙的赞美时，门板突然传来拍打声，她猜想是大杂院里的邻居来借油或盐，没细想也忘了脸上的胶全让雨水给冲洗掉，便直接开门。
门板一打开，她整个人宛如遭受雷击僵立原地，好不容易忘了见到娘的事，怎么也想不到爹和娘竟会连袂找上门来。
“老头儿，你瞧我没骗你吧，我真的遇到咱们湘湘了。”万金珠以手肘推着原本不相信她的丈夫，为了找出湘湘，她特地向逍遥居士在宣武门大街承租摊位的萧家铺打探其住所，这才晓得湘湘一直住在泉水井胡同的大杂院里。
“哈！果然是湘湘这死丫头。”吴富贵自她的眉宇间认出女儿来，拍手大笑。
两夫妻不等全吉祥请他们入内，便自顾将她推开进到屋内。
“啧！这屋子真不怎么样。”吴富贵本想如果女儿真是逍遥居土，一定赚了不少银两，住在好房子里，岂知一路寻到泉水井胡同的大杂院，已看得他不住摇头叹气，再进到屋内，里头握设更是贫乏得让他蹙紧了眉头。
“可不是。”万金珠的反应和丈夫如出一辙，他们期待的是湘湘赚了一堆钱，让他们不必再待在户部尚书府里为奴为婢，甚至下半辈子的吃穿也都可以依靠湘湘，孰料湘湘似乎不如他们想的有钱，会不会是湘湘将大把钱财藏起掩人耳目？