“什么？”任扬桐抽出吐司中的德国香肠，直接送进嘴巴里。
“你忘了我请了五天年假？我不用再叫你回去，这不就表示我可以去玩了吗？你答应要当我导游的。”
“我什么时候答应的？”又在胡说八道了。
“昨天啊。”
“我不记得我有答应你这样的事情。”以后跟她说话都得录音才行。
“你不记得没关系，我记得就好。”她笑咧开嘴，“首先呢，中午就陪我去PeterLuger吃牛排，然后我还要吃热狗、波士顿大龙虾……”
“你是来吃还是来玩的？”打从昨日，她的行程规划中第一件事就是吃，第二件也是吃，第三件仍然是吃！
脂肪都吃到脸上去了吗？
他真想摸摸那软嫩嫩的脸蛋。
一个女孩二十八岁还没失去婴儿肥，不知是靠多少食物喂养的。
“我把我要吃的菜单先列给你，再给你我要去参观的标的，这样你比较好安排路程啊。”她眨着无辜的眼。
这根本是把他当导游吧！
“你觉得我很闲吗？！”
她晃着小巧的头颅将他上上下下打量一遍。
“看起来是这样没错啊。”
“那我很遗憾地告诉你，我很忙的，我有画展的事要筹备，一堆杂事分不开身。”
说不出的矛盾在心上拉扯。
他从没想过会有再见到她的一天，亦从未想过，若是再见，他是否还会喜欢她。
答案，铁铮铮的摆在眼前。
若是没有父亲的那层关系，他清楚明白自己希望她能留下，甚至别再回台湾了，别再替臭老头做事，跟他在一起，永远永远。
“那我可以帮你，”赖泛芋两个小粉拳撑着软嫩嫩的双颊，“我是称职的好秘书。”
“你不是来玩的吗？”少在那边装可爱了，本性根本是个小恶魔。
“不能两者兼具吗？”
“最好你有办法。”他说着反话。
“试试看啰。”她露出自信地笑。
赖泛芋这个秘书是真有两把刷子的。
她先将办理画展需要忙的活，与任扬桐讨论过后，列出了张清单，随即安排日程表，同时不忘将自己写在计划表上的观光处跟餐厅也列了进去。
时间排得很紧凑，虽然无法称之为完美无瑕，但写在行程表上的事项倒是一样一样完成了。
因为实在太忙，赖泛芋一直没时间打电话给董事长，确定任扬桐所说是否为真，没想到两天后的下午，董事长先打电话过来了。
赖泛芋诧异的推算了下时间，这个时候可是台湾早上六点啊，董事长这么早起？
“不用再劝他了。”听到赖泛芋还想再劝劝任扬桐回台的董事长，其婉拒的嗓音充满沧桑感，十分没精神。“先回来吧。”他低低叹了口气，“我再另外培养接班人。”
赖泛芋觉得董事长这样的选择是对的，先别说任扬桐是否有那个能力主持公司，他根本无心于此，反正业务部的经理‘财务部的主任、物流中心的课长、制造部的协理，都是董事长的亲戚，更别说其它还没当上高阶主管的侄甥——这可是货
真价实的家族企业啊——真想找出个接班人才来，那有什么难。
既然董事长这边已经决定了，那么她也就可以真正的把这件任务放下了，不过在她心上，还是希望能有办法将父子之间的心结解开，而首要，就得任扬桐先坦承才行。
她也不知道为何要这么执着于此事，也许是因为董事长待她好，有时会露出像慈父般的笑容，让早在几年前失了双亲的她，不自觉的将父亲的形象投射在他身上，所以才希望能看到他从丧子之痛走出来，露出真正开心的笑容。
“董事长，因为我请了五天年假，所以我下个礼拜才会回去。”她还想再尽尽人事。
“你要在纽约度假？”董事长忽尔想起，她的确在出发前有提过这事。
“是啊。”
“这样的话，当初用公司名义订的饭店你就继续住吧，回来时再跟公司请款就好。”
“可是，我后面几天是在玩的耶。”而且她这几天都住在任扬桐这里，饭店早就退了。
“没关系，你答应了一个老头的任性，算是我感谢你的。”
赖泛芋真是感动得要哭了。
这么好的一个长者，任扬桐是在跟他耍什么任性啊！
也许当初彼此间有什么误会没说清，也或许当年董事长太过强横硬将儿子送来美国才造成心结，但事情都经过这么多年了，人都是会变的啊，她相信董事长一定也跟当年有所不同了。
“谢谢董事长，那我……”
“赖秘书。”董事长忽地打断她。
“嗯？”
“扬桐，在那边好吗？”董事长像是迟疑了一会儿，才决定问这个问题。
“他有自己的生活规划，我看他过得挺顺心的。”不是她一开始误以为的纨裤子弟。
“那……你觉得他怎样？”
轻浮、浮夸、脾气坏、色胚……但也是个温柔善良的好人。
想到他的眼泪、他的惊慌、柔情的眼神……赖泛芋嘴角不由得泛笑。
但她认为董事长应该不是想问她对他儿子的观感，毕竟她一个小小秘书，哪有资格评论董事长儿子。
“我觉得他应该志不在管理公司上，或许有更大的原因是因为哥哥太优秀，他扛不起这压力。”
“他有跟你说过去的事？”董事长语气明显略微激动。
“说一点点而已。”大都是她自己脑补的。
“那你……觉得他怎样？”
这问题董事长刚才不是已经问过一次了？
董事长不会因为丧子之痛，悲伤过度，老人痴呆了吧？
“我觉得他是真心不想回台湾主持公司。”人各有志，真的不能勉强。
“没有其它的？”
“什么其它的？”董事长到底想知道什么？
“你个人的看法。”
“我没有什么看法啊，我只是很抱歉我无法达成任务而已。”为什么会突然问到她的个人看法？
赖泛芋觉得有些心惊。
该不会任扬桐跟董事长说了什么与她有关的背后话吧？
“他没跟你说什么吗？”
这是在鬼打墙吗？
“董事长想要知道什么呢？”就别跟她打哑谜，直接说开来吧。
董事长闻言沉默了一会儿才道：“所以他什么都没讲。”董事长语气肯定了起来。
不可能忘记的。
他都还记得，儿子不可能忘记的。
但是儿子为什么不说呢？
他都故意将人送过去了啊。
“呃……讲什么？”她真是一头雾水，丈二金刚摸不着头绪了。“董事长，可以请您直接说清楚吗……”
她的手机突然被劫持走。
不知何时来到赖泛芋身后的任扬桐瞟了眼手机屏幕上的显示名称——美珀化妆品董事长，随即将手机贴上耳。
“爸？”
“扬桐？”董事长诧异。“赖秘书还跟你在一起？”
“她帮我处理一些事情。”
“什么事情？”
“不用你管，我的事我自己会处理。”他挂掉了电话，将手机还给赖泛芋。
赖泛芋确定通话已经结束，合上手机皮套。
如果董事长还有什么要问，他会再打电话来的。
第7章(2)
“走吧，去吃热狗。”他已经跟画廊老板谈好展出的时间跟画作数目，接下来就要忙宣传了。
赖泛芋走来他身边，与他并行。
不用再追着他，纠缠他回台湾，所以她也就不用装亲昵的勾他的手，预防他逃跑了。
“我刚跟你爸谈话，他一直问我你的状况，问你过得好不好，还问我觉得你怎么样，我是不是应该拍一下你现在流浪汉的样子，传给他？”
“等我变成乞丐你再拍吧。”这样不是比较具有话题性？
“你是想博取同情，讨点钱吗？”
“我要钱把中央公园那间房子卖了，可以吃上一辈子还有剩！”哪需要跟老爸开口要钱。
“我有跟他说你不想回台湾，你有自己的事业要拚。”
说来奇怪，董事长好像对儿子目前在干啥没啥兴趣，她丢了个饵，但董事长却是急着问她觉得他如何。
或许是董事长早就弄清楚儿子的底细了吧，并不像任扬桐误以为的，董事长完全不关心他。
“你跟他说我要开画展的事？”
“我没讲啊。”她偏头看着他，一脸调皮，“你希望我讲吗？要不要发邀请函给他？”
“你一直都是这么顾人怨的样子吗？”他好气又好笑。
“我还以为我们感情变好了，结果你竟然骂我顾人怨，你好过分！”她双手掩面，肩膀抽动，背影看来像在哭泣。
“再演就不像了。”他翻了白眼。
“啧。”她弹舌，打开手机的笔记本App,“你刚跟画廊老板谈的结果跟我说一下吧。”
任扬桐告知细节的同时，脑海里回想起两日前的那个早上，他与父亲的通话。
“为什么赖泛芋会在你的公司上班？”电话一接通，他遏止不住怒火的咆哮。
“我是在录取的时候才知道，她应征上秘书一职。”董事长的语气是刻意压制下来的平淡。
“你少来，是你的秘书，怎可能等到人被录取了你才晓得？”别想诓骗他了。
董事长静默了一会儿才语重心长道：“我想守护她。”
“你凭什么？”他怒吼。这世上最没资格讲“守护”二字的就是他父亲了。
“而且她父母没反对吗？”
“她爸妈已经过世了。”就在数年前的一场意外。
任扬桐为这突如其来的消息愕愣，好一会儿说不出话来。
“所以，”董事长的语气复杂，“除非我或你告诉她，否则她永远不会知道那件事。”
任扬桐握着手机的五指指节泛白，微微颤抖。
“不准你告诉她！”他一字一字说得清清楚楚。
“我尊重你。”董事长叹道。
收起回想，任扬桐低头看着认真在手机键盘上打字的赖泛芋。
她一直都是娇小的个子，每次他低头，一定会看到她的头顶心。
她有一个发旋，而他有两个，所以她说他的脾气坏、倔强，他嘴硬的说她一定有三个，三个比两个多，脾气比他更坏，常把他摔到地上去。
她不服气，说自己脾气很好的，是他太机车，还要他帮忙看她有几个旋。
他根本不知道怎么看发旋，只觉得她过于浓密的黑发好光滑，情不自禁伸手抚摸，她有些纳闷的抬起头来，他为了掩饰被抓包的窘，用力扯了她的头发，飞快地跑开去。
他逃到校园的福利社时才发现，有一根长发缠上他的手指，他扯开时拉错了方向，将他的手指给锁紧了，他莫名其妙的脸红了。
那样的青春年华，最后被迫以惨烈的结局结束。
他不知道他们的重逢到底是好还是不好，他想将她强留在身边，到底是错还是对。
曾经，他也自私的硬将她留下，却差点害死了她。
脑海中浮现她滚落楼梯，躺在平台上，红色血液蔓延开来的情景，他下意识往后退了一步。
“我不陪你了。”他听到他的声音空洞的滑出唇瓣，“我要忙画画的事，别再缠着我了。”
“什么……”赖泛芋才抬起头来，就听到喇叭声刺耳的响起。
她错愕地看着突然不顾繁忙的车流，穿越马路，直接将她甩在另一头的任扬桐。
他走进一条巷子，头也不回的，她连忙拨了他的电话，但他不接，甚至将她封锁，固定响了两声就被切断。
那家伙，经前症候群发作了吗？
当晚，如游魂般在纽约飘荡了一晚的任扬桐回到家时，就看到有个人蹲在他家大门口。
鞋底踩上杂草的声音令玩着手机游戏的赖泛芋抬起头来。
“还好你没有第三窟。”她展露灿烂笑颜，好像她被扔在纽约街头一事从未曾发生过。
他听不懂她说的话，只是凶狠的瞪着她。
“不是说我很忙，没空陪你？”干嘛还跟过来？
“我饭店退了啊，只好来这边住了。”她厚着脸皮道。
“再订不就好了？”纽约饭店那么多，更何况现在又不是什么旅游旺季，不可能找不到地方住。
“纽约饭店很贵的，我现在是放假又不好用公款，你如果收留我的话，那我可以省点钱嘛。”她掰着理由。
“你要不要脸？”若是一般女孩这般纠缠，早就被定位为“花痴”了。
“看在我这几天也帮了你不少忙的份上，就当是助手费用啰。”她讨着人情。
“那我要不要收导游费？”
“咱们都是台湾人，互相帮助一下嘛。”
“滚！”他毫不留情地说。
任扬桐将挡在门口的女孩推开，拿出钥匙打开大门。
“我皮夹被扒了。”赖泛芋在他身后沉沉道。
任扬桐推门的手收了回来。
“还好我口袋内还有零钱可以搭地铁，加上渡轮不用钱，才能到这里来的。”
她很无奈的耸肩，“我真的跟纽约不对盘。”
“你怎么从码头到这里来的？”公车站离他住的地方可有好一大段距离，更何况她来此从没搭过公交车，哪知道要搭哪条路线在哪下车。
“有好心人让我搭便车。”她出了码头便看到一个曾经跟任扬桐打过招呼的居民，对方对她有印象，便让她搭便车了。
“你一个独身女子搭陌生人的车都不怕出事吗？”他大吼。
“你把我丢在纽约街头的时候就没想过这问题？你不要以为找到机会可以对我大呼小叫，我知道你根本不是真心想要关心我的。”一下午的怨气整个冲了上来，赖泛芋不再故作轻松，圆脸气得涨红。“我也是逼不得已才来找你的，我需要钱，否则我没有办法去机场。你借我车费，我立刻滚，这样可以了吧？”激动的她眼眶发红，蓄满了委屈的泪水。
任扬桐瞪着她，想到在多年以前，她的母亲曾经抱着苍白脆弱的她，朝他怒吼，“你不要靠近她，你只会让她受伤害！”
多年后，他还是只会让她委屈吗？
他这般游移不定，像不像个男人？
他已经不一样了！
他有能力决定自己的未来，他可以保护她的！
他怎么会想不通，怎会让过去的阴影给打败？
“丑八怪！”
听到他的称呼，赖泛芋不悦的蹙紧眉头，眼里的泪水因而落下。
“你记得的吧？我就是当年一直喊你丑八怪的男生。”
“那又怎样？”
对啊，她记得，所以她才一直提醒他，但他却好像完全忘光光了，这时才来反问她，是想怎样？
原来他没忘记啊，他只是假装不认识她这个人而已。
任扬桐，是当年班上的小流氓。
他块头大，是班上个子最高的男生，而她却是最娇小的女生。
她是班上的第一名，也是模范生跟班长，而他成绩老是倒数，还常不交作业，班导因此将他交给她负责。责任心强的她，只好每天追着他跑，逼他交作业，每天打电话给他母亲，告知作业内容，迫他将作业写来。