「妾身不敢啊！」庆姨娘吓得扑通跪下，「妾身只是想着，咱们家一直在朝中没有依靠，近几年生意也做得艰难，若是能得澹台家的襄助，好歹也能兴旺几分。妾身觉得老爷在外支撑得辛苦，澹台公子若愿意与我们结亲，不论看中咱们哪一个女儿都是好的，就怕委屈了大小姐……妾身知罪，知罪了……」
她字字颤抖，声声真切，听得董老太太霎时心软。
「起来吧，」董老太太叹息一声，「这几年家里的生意大不如前，我也是知道的，你为着家里着想本是好意，但有些事情，不可逾了底线。」
「大小姐，」庆姨娘转头对董慕妍道：「都是我不好，你千万别放在心上，今天的话就当听了个笑话，姨娘哪里能让你受了欺负？」
「姨娘别着急，」董慕妍莞尔一笑，「我并没有介意。」
她本来疑惑，董老太太算疼爱她，怎么自己有了委屈，奶娘与莲心都没建议她向祖母禀报呢，原来庆姨娘如此善辩，又装得满脸真诚，若她真向董老太太告状，祖母或许会当她是小孩子家闹脾气吧？
再者，董家男人都在外头做生意，家中上下如今都由庆姨娘操持，董老太太很需要这样一个得力的帮手，有些事情只能睁一只眼闭一只眼过去了。
商贾之家，重利轻情，自古如此。
不过，自己与澹台浚的婚事，董慕妍倒真的无所谓。
这姻缘若不成，等攒够银子，她想趁机逃离这个禁锢之地，去江左过自由自在的生活。可是如何能攒些银子呢？这让她有些头疼……
虽然已经入秋，江左却依旧像夏季般和暖，阳光灿烂。两名男子策马前行，一阵风过，金色的树叶在头顶摇晃，彷佛震响了千万个金色的铃铛。
前方灌木丛中窜出一只野兔，马上的男子相继举起弓来，嗖嗖两下，箭如星殒，野兔应声倒地，打了个滚儿，倏地没了动静。
拉住缰绳，两名男子翻身下马，蹲下来查看野兔的情况。
「浚哥哥，是你射中的。」白衣男子年纪较轻，脸上一派爽朗的笑容，「箭上刻的是你的标记。」
青衣男子微微而笑，他稍微年长，神情之中亦是多了几分稳重。
他蹲下身子轻抚那野兔，原来野兔只是被射中兔耳一时痛得昏了过去，并未身亡，他取出随身的药来，将箭头拔去，才将药粉洒在兔耳上。
「浚哥哥，我一直奇怪，每次狩猎为何你从不杀生，只射它们的耳朵？」白衣男子好奇道：「你信佛？」
「只是不想徒增杀戮罢了，与信不信佛无关。」青衣男子答道。
「浚哥哥心善，却又热衷狩猎，」白衣男子犹自疑惑，「狩猎之中伤亡在所难免，似乎有些矛盾呢。」
「皇上喜欢狩猎，我终归要练习一二，以便做陪。」青衣男子道。
「原来如此。」白衣男子恍然大悟，「也难为你了，在朝为官，有些事情的确身不由己。」
野兔敷了药止了疼，醒过神来，哧的一声，直奔回灌木丛中去了。
青衣男子看着那毛绒绒的影子，双眸溢出些隐藏的喜悦。
「也并非是为了仕途，」他继续道：「你也知晓，我姨母贵为淑妃，在宫中不易，作为她唯一的外甥，也要襄助她一二。」
「听闻皇后娘娘过世后，皇上有意立淑妃娘娘为继后？」白衣男子道：「浚哥哥，澹台家这担子将来可要加重。」
「将来的事情哪里说得准呢，宫里还有娴妃娘娘也是受皇上器重的。」青衣男子隐约透出有些担忧的语气，「封不封后，倒在其次，只盼眼下娴妃娘娘与姨母能和睦吧。」
这青衣男子便是澹台浚，陪他狩猎的白衣少年自是董慕暄，两人在江左相熟之后常结伴同行，饮酒谈诗，论天下之事，十分投契。
澹台浚的姨母潘淑妃是昊帝跟前第一得意的宠妃，朝中传言成为继后有望。
然而裴娴妃与潘淑妃位分相当，家势更甚，另有一群老臣力主裴娴妃为继后，两派正争执不下，昊帝举棋不定，甚是头疼。
「浚哥哥……」董慕暄忽然忆起一事，顿了顿，犹豫地开口道：「那封家书，我已经写了。」
「哦？」澹台浚表情如常地道：「可有回信了？」
「倒还没有……」董慕暄小心翼翼地瞧着他，「可我料想，这封信已经在家中引发了些动荡。」
「我动了退婚的念头，想来你家不可能一点反应都没有。」澹台浚淡淡一笑。
「浚哥哥，其实我一直想问问，」董慕暄斟酌着语句，「你缘何不愿结这门亲了？我大姊姊丧母之后甚是可怜，又病了一场，再被退婚，那真算得上雪上加霜啊……」
「之前见过你大姊姊两次，」澹台浚斟酌道：「彷佛，与我的性情不太相合。」
「怎么会？」董慕暄讶异，「我大姊姊生得美貌，行事也十分大方，与浚哥哥你很相配啊。」
「你大姊姊就像一颗璀璨夺目的珠宝，而我素来为人低调，只怕委屈了她。」澹台浚却道。
「委屈？」董慕暄听了更加狐疑，「我家只是商贾，说来反而配不上浚哥哥这样的士族大家吧？况且澹台家还是皇亲国戚。」
「你还年轻，」澹台浚委婉道：「有些事情一时也说不清楚，总之退了这门亲事，对两家彼此都好。」
「是吗？」董慕暄越发不明白，「可大姊姊丢了颜面会无地自容的，若浚哥哥执意要如此，也得找个适当的理由，别让大姊姊太难堪才是。」
「一切只等回到京城，到你府上拜访再说。」澹台浚对他一笑，「放心，不会让你大姊姊失了颜面的。」
董慕暄凝眉，还想再问些什么，却一时不知如何开口。
他知道，自己问了，或许澹台浚也会避而不答。
这些日子，虽然他与澹台浚甚为投契，但对方心思深沉，非自己所能猜度。有时候分明对方在和蔼地笑着，他却总觉得那笑容意味深长。
罢了，回京之后再说吧。
江左有看不完的好景致，但一忆起回京之后要面对的重重麻烦事，纵是董慕暄这般爽朗的少年，也不由眉头微锁。
第二章 性子不相宜
董慕妍没想到董慕茜会主动到她房里来，而且还送来了一大堆新做的冬衣。
那些衣裳皆是霞红般的颜色，金线银线纵横交织，绣着牡丹花开的富贵图纹，搁在桌上，彷佛整间屋子都亮了起来。
「三妹妹，」董慕妍有些愣怔，「这些料子似乎太华丽了，我穿太张扬了吧？」
「大姊姊生得美丽，这样的衣服才配得上你。」董慕茜笑道。
「我平时在家也穿不了这么多，」董慕妍客气道：「妹妹还是自己留几件吧，毕竟姨娘还要替我做新的呢。」
董慕茜却道：「庆姨娘早就替慕丽做好冬装了，大姊姊不必等她。这些日子，我早瞧出来了，庆姨娘对姊姊你不太上心。」
原来，她的境遇这府里的人心知肚明，可惜唯一肯施予援手的只有董慕茜而已。
「多谢三妹妹了。」董慕妍感激道：「姊姊将来若有机会，定会好好答谢你的。」
「所以姊姊更该收下这些衣服，把自己打扮起来，」董慕茜道：「听闻澹台公子明日就回京了，到时候见他，也要穿得体面才是。」
「是怕我没了面子？」董慕妍浅笑道：「婚都准备要退了，这颜面早就没了，也不必刻意打扮给他看吧？」
「或许澹台公子见了大姊姊，舍不得这般美丽容颜，这婚就不退了。」董慕茜却道。
「怎么可能呢？」董慕妍只当她在讲笑话，「澹台公子不是看中慕丽了吗？」
「谁说他看中慕丽了？」董慕茜冷不防道出真相，「慕暄的家书我也看过了，上面只写着澹台公子有退婚的念头，却无一字提及他看中慕丽。」
「是吗？」董慕妍不禁意外，「可……二婶明明说……」
「我母亲因为铺子里的生意得倚靠大伯父，大伯父不在家，铺子皆靠庆姨娘的兄弟维持，所以对庆姨娘颇为畏惧，总想讨好她，更盼她在大伯父面前多替我们二房说些好话。」董慕茜忿忿地道：「我却见不得这些投机的小心思，不愿替她们说谎。」
原来澹台浚青睐董慕丽的事，是庆姨娘和阮氏合谋编出来的？
「这样的谎也能扯？」董慕妍大感惊奇，「等见了澹台公子，不就揭穿了？」
「我母亲说，董家与澹台家定的是娃娃亲，不论娶哪一个小姐都算做数。」董慕茜答道：「澹台公子若真打算与大姊姊退婚，让二姊姊替补上去也不是没有可能。总之无论如何，我们董家是不会舍得失去这门姻亲的，不论老祖母还是大伯父，也都会想尽办法。」
董家一介商贾，一心想着攀附士族大户，这些年来对董慕暄也寄予厚望，送他到江左学堂念书，只盼一朝得中科举，光耀门楣，而有个亲戚在朝堂为官将来也好倚靠，所以无论如何也不会放过澹台浚这个未来的女婿。
「慕暄又写了一封信回来，」董慕茜提及，「说澹台公子回京之后想请大姊姊一道去游京郊赏秋景，大概澹台公子有些话要对姊姊私下讲吧。姊姊可要抓住时机挽回澹台公子的心要紧。」
「也可能他是想私下对我说退亲的事吧。」董慕妍猜度，「见一面是可以的，但能不能挽回他的心，这也勉强不得吧？」
「姊姊与澹台公子从前相处不多，彼此缺少了解，趁着他这次回京长住，姊姊与他细细沟通，他定能发现姊姊的好处，喜欢上姊姊的。」董慕茜极力劝说。
「说来慕丽也是你二姊姊，怎么你偏帮我却不帮她？」董慕妍不太明白对方的用意，「谁嫁进澹台家都是一样的，对你和二婶，还有慕暄，并没有什么区别。」
「事到如今，妹妹就把实话都对姊姊讲了吧，」董慕茜叹一口气，「我就是不愿意指望庆姨娘母女。」
「怎么？」董慕妍诧异道：「你们也有嫌隙吗？」
「这一年来，我母亲本想依靠庆姨娘，把我们二房的生意做起来。然而我几次查账，发现账面往来有亏，绝对是庆姨娘跟她娘家亲戚做的手脚，她明着帮衬我们二房，实则还不知捞了多少油水！」
「竟有此事？」董慕妍一怔，「你大可将这情况禀报祖母，或者告诉我爹爹啊！」
「没有用的，他们行事狡猾，光凭账本也只能瞧出些蹊跷，并无实证。」董慕茜无奈，「何况我一个女孩家，母亲本就不喜欢我插手铺子里的事，总想着要把家产都留给慕暄。」
董慕茜性子果敢，比男子行事还俐落，只可惜身为女孩，多少会受到束缚。
「忆起当初大伯母当家时，我们二房的生意兴隆得多了，」董慕茜感慨，「大姊姊，我是有私心的，只盼你能好起来，只盼庆姨娘不再那么嚣张，我们二房的日子才会真正好过啊。」
原来，起因不过如此。
董慕妍心中对董慕茜颇有好感，也愿意襄助，可惜她如今自身难保，更没指望重振当初母亲在世时的辉煌。
她只盼着能与澹台浚顺利退婚，再攒些银子逃出这个家去……她真的好没出息，原谅她，她只是一缕误入这个时空的孤魂，实在无能为力。
「下月初九便是重阳节。」董慕茜提议道：「大姊姊，不如你初八那日与澹台公子到京郊游玩如何？一则可到永安寺为家中长辈们祈福，二则，也好私下谈谈心。」
「好的，」董慕妍敷衍一笑，「就由你和慕暄安排吧。」
她可没有自信光是见上一面就能让澹台浚回心转意，只怕见一百回，无缘之人依旧无缘。从小到大，她也没怎么谈过恋爱，高中时曾有过暗恋的男生，但她真的不太懂得与男生相处，更别提如何让对方爱上自己。
不过澹台浚为何要与她退婚呢？按理说，两人定有娃娃亲，她也算生得美貌，若非生了家族变故，对方不太可能退婚的……
或许，他真的爱上别人了？就算不是董慕丽，以他士族出身的尊贵，又手握大权，一定有许多女子倾慕他、接近他吧？
她猜不到，也懒得费这个闲心去猜，反正这婚事退就退了，她真的无所谓。
当下要做的，便是退婚之前与澹台浚得体地见上一面，说些客气话，好聚好散，只盼着他对董家还存着一份内疚之情，将来能帮衬一下董家的生意。
那样一来，她的任务就算完成了。
明日便是重阳节，今天到寺里祈福的人特别多，寺前也挤满了小摊贩，卖些重阳节所需之物，热闹得很。
董慕妍与莲心一路行来，看到什么都觉得新鲜，毕竟这是她第一次到京郊来，难得瞧见昊国的风土民情，过去母亲实在太忙，她又忙着适应古代社会，即便有原主记忆，也不如自己亲自走一趟。
秋阳高照，红叶婆娑，阴雨连绵之后，久违的好天气，最宜登高。
「莲心，那是什么？」董慕妍瞧着一处小摊上摆着各色香囊，一群女孩子围在那边，「彷佛生意很不错。」
「哦，那是茱萸囊。」莲心答道。
「茱萸囊？」
对了，九九重阳佩戴茱萸彷佛是古时旧俗，不过董慕妍从未真正见过此物。
「咱们也去瞧瞧！」她霎时来了兴趣，拉着莲心凑上前去。
那茱萸囊的香气甚是浓郁，轻轻扯开布囊口，便见其中装着一串红色的果子及几朵黄色的乾花。据说茱萸能入药且有辛烈之气，古人认为可辟邪。
「又是过重阳，台榭登临处，茱萸香堕，紫菊气，飘庭户，晚烟笼细雨。」董慕妍想起一首词来，轻声念着。
「小姐既然感兴趣，咱们也买一个？」莲心掏出铜钱来，「反正也不贵。」虽然她们日子过得拮据，但这种有好兆头的东西也不能省。
「你说什么颜色的好看？」董慕妍拾起一个绿的、一个红的，在莲心眼前晃了晃。
「小姐今日与澹台公子见面，当然要讨个彩头，用红色为宜。」莲心提议。
「好，那就这个吧，」董慕妍对摊贩道：「老板娘，麻烦你再寻个新的出来，这个红的囊口有些脱线了。」
「红色都卖光了啊……」那老板娘为难道：「今儿生意好，只剩下绿色的了。」
董慕妍心中迟疑了一下。
「不妨事，囊口脱线的地方，奴婢回去缝缝就好，」莲心忙道：「小姐，就要这个吧。」
忽然有一只手将董慕妍手中的香囊一把抢了去，董慕妍吓了一跳，回眸望去，但见一个华服少女得意地对她笑着，神态中颇有几分敌意。