沙雪立知不妙。
身体在水里一沉，水从口鼻灌进去，她赶紧仰起头，及时呼吸到一口新鲜的空气，赶忙一边呛咳着、一边往岸边游去。
但她似乎小看了刚才那条水蛇的毒性，她才游了没两下，随即就感到双脚发麻，尤其是被咬伤的左脚已经麻得无法活动，接着是她的双手和上半身……她大惊！
“十耀……”她努力撑着才终于勉强用麻掉的手攀到岸边，随即咬着牙喊那小子。
本来以为她用尽全身的力量可喊出一大声，却没想到那声音比较像呻吟声。她喘着气，恼火和惊骇同时涌上，她的体内已经像火在烧了。
该死！她不会淹死在这里吧？
但没一下，她立刻听到某人的惊呼和跑过来的脚步声。
“小雪！怎么了？你……”听见那一声低微的唤声，心头古怪不宁而从等待的树丛后现身的十耀，一看到一手无力地扶在岸上，整个身子却不由自主往水底滑落的沙雪，他想也没想便向她冲过去。
他及时抓住她快要滑下的手。
只一使力，他就将沙雪整个人从潭里捞抱上来。
而紧贴着他的赤裸胴体很自然地让他的心跳猛烈、俊脸绋红，但他很快在刹那间回过神，因为他触着的不寻常高温肌肤令他一吓。
将沙雪放在地上，他先是轻吸一口气，镇定自己，再跳到一旁把她之前丢下的衣裳拿来掩住她的娇躯。
沙雪的意识仍有七分清醒，她当然知道自己被十耀及时救上来了。，
瞪着他蹙眉震惊的脸，她忍着愈来愈灼痛的不适，费力吐出声音：“我的脚……被蛇……咬了……小子……我全身都麻了……快想办法吧……”把难题丢给他似乎天经地义得很。
十耀回视她微迷蒙却仍维持几分清醒的眸，他的心抽紧，但他反而更冷静。
“先别说话，你会没事的。”给了她一抹安抚的微笑，他很快依她所言找到她被咬伤的地方。仔细查看她的伤处一下后，他马上去将两人的行囊取来。
拿出必要的工具和药，他先是对她告之：“我要替你放点血，会痛，你忍一下。”接着才开始动手。
沙雪自离开北方以来不是不曾受过伤，不过中毒到只能躺着等死的地步，和身边同时有个家伙为她处理一切、比她还紧张的事，她可是第一次遇上。
她全身麻痛烧烫到连脑袋都逐渐不清楚起来，所以她感觉不出十耀拿小刀划开她伤口时的痛。倒是这小子忽然俯身用嘴将她伤口的乌血吸吮出来的举动，令她毫无准备的胸口大大一震，竟觉得全身的热烫好像全集中到他碰着的伤口上……
这个……这个笨蛋！
沙雪稍急促的喘息声，引得十耀的心一惊，他在她伤口上药的动作立刻一顿，抬头朝她看去。
“小雪，对不起，很疼吗？”她泛红的脸和难看的神色，让他的心又一收缩。
他刚才差点流下一身冷汗。真庆幸他的天赋没让他错过沙雪的声音，否则他此刻见到的恐怕是她的尸体……
想到他竟差点失去这女子，他的手不由微微颤抖着。
他毫不怀疑，他对她的喜爱已经深陷到无法自拔的地步。他甚至不怀疑，就算有一天要他为她死，他的眉头也绝不会皱一下。
很久以前他就知道，他跟他那到处留情的风流爹完全不一样，他只要一个女人，只想和一个女人手牵手一辈子。不过就连他自己也料不到，这个令他终于动心的女人，不但像风暴一样地出现在他生命中，也常常像风暴一样地搅动他的心……
沙雪全身依旧僵麻难受，但就在她要开口回应他时，他身后倏忽出现的一团黑影却令她的双目圆睁，并且下意识就想伸手抓她的刀。
“十耀！”艰难地吐出两字警告他。
十耀也在瞬间回神，同时问察觉到背后的异常与沙雪绷紧的神色。楞也没楞，他已经出手抓起正巧放在他脚边的沙雪的刀，就在电光石火间，他转身，出刀——
“吼！”朝他们扑来的庞然巨虎在腹部吃了十耀一刀之前，肩背已经被破空而至的一支箭矢射中，巨虎发出惊天动地的一声咆吼。
十耀为了护住身后的沙雪，毫无所惧地面对负伤落在他脚前的猛虎，所以清楚地看见它背上深刺的那支利箭了。
猛虎撑起四肢，再朝他龇牙咧嘴地逼近！
“十耀……走开……”沙雪看着挡在她和猛虎之间，举着刀的瘦削挺拔少年，她的眼睛几乎是怒红的。可恶的是，在这时她竟只能握紧拳头，就连推开这小子的力气都使不上来。
“放心，它伤不了你！”头也不回地低应她。十耀的星眸一闪，同时手上大刀砍向再次攻击他的大虎。
巨兽负伤的怒吼和血腥味仿佛充斥整座山头——因为就在十耀的刀刚碰到猛虎时，由树林子后忽然跳出来的两个猎人也以箭和猎刀攻向它。
一时之间，令人心惊胆跳，也足以惊起飞沙走石的激烈打斗声回荡山林。而这场人虎大战并没有持续多久……
才一刻钟后，原本狂暴的猛兽声渐渐只剩粗重的喷息与低咆，再没一下子，就连这些声音也消失了。
就在潭水边，十耀和两个猎人同时抹着脸上的汗，又连喘了好几口大气。而相较于十耀看着地上死去猛兽的叹息目光，那两个一老一壮年的猎入神情就显得直接多了。
壮年猎人一把将他刺进老虎心脏的猎刀拔出，一股鲜血同时喷得他一脸，他只咒骂了声，毫不在乎地随便用袖子一抹，接着转头望向忽然走到一旁去的少年。
另一个较老的猎人也在杀掉老虎、稍休息了一会儿之后，才注意到这里除了原先和他们一起对付那头虎的少年，还有个躺在地上的女人。
两人的眼光先后接触到地上那似乎除了盖着的衣物，底下一丝不挂的白发女人，全不掩惊愕地瞪大眼睛，一时呆住。
至于十耀，一确定猛虎再无法威胁人之后，立刻迫不及待回到沙雪身边蹲下。
沙雪半昏迷半清醒着，她一直强撑着意志力看着这场人虎大战结束，十耀毫发无伤地朝她走来，她才允许自己稍松懈下来。
“小雪……没吓到你吧？还好吗？”十耀放下刀，小心翼翼地梭巡着沙雪苍白的脸色。而她仍撑着没昏厥过去，他不知该庆幸还是惋惜。
沙雪全身的烧燥还未褪，但痛麻感已经减轻了一些。她对这小子拧起眉，声音嘶哑地开口：“……臭小子……你当我是……三岁小奶娃啊……”竟怕她被刚才的场面吓到？
不过她的心在骚动，为了他语气里、眼神里强烈的真切关怀与紧张。
十耀凝视着她不肯闭上的眼，不由得微微笑了。他原本要说什么，但又蓦地心念一转，因为他忽然意识到这里还有其它人，以及她此刻的状况。
他仿佛随意地伸手，将覆在沙雪身上的衣物再拢紧，接着转身面向正用藏不住奇异眼光瞧向他们的两个猎人。
“两位大哥。谢谢你们救了我们！”对两人一揖，他诚挚地道出谢意。
那两人立刻回过神，一老一少都有些脸红、不好意思地赶紧将目光从白发姑娘身上转到向他们道谢的少年脸上。
“呃……啊……小兄弟，别这么说、别这么说！”那身强体壮、四方脸上有一道明显伤疤的壮年男人首先回应，忙着摇手。“其实我们正在追捕这只虎，你还帮了我们忙呢！”声若洪钟。
“对啊！年轻人，你没受伤吧？”发色已有些花白的老者，问着问着皱起了一张脸。
十耀摇头，对他们露出明朗的笑。“我没事！原来这只大虎是你们的猎物。”幸而他们及时出现，否则他不知得花多少时问去应付这猛兽，更何况他还怕沙雪被伤了。
三人一番客气。但壮年男人是直肠子，藏不住话，“小兄弟，那是你的女人吧？她是不是出事了？”
接下来，沙雪就毫不意外地听十耀和那两个父子档猎人很快混熟，很快进展到要将中毒受伤的她送到猎人家里疗伤去……
没多久，那对父子就忙着先将虎尸拖离开，而十耀则扶起浑身无力的她，面红耳赤、手忙脚乱地要替她穿上衣服。
“你又轻易相信人了……”相较于十耀的脸红心跳，沙雪可乎静多了，她比较在意那对父子。
十耀好不容易为她套上了衣裙，掩去她外泄的春光，但他也已经满身是汗了。
虽然她在他面前不像一般中原女子拘谨，甚至大剌剌当着他的面换衣、为了他稍低凉的体温而搂着他睡的事不时发生，所以他为了她几乎就快练就金刚不坏、美色在前坐怀不乱之身，不过毕竟要替身无寸缕的心爱女人穿上衣服是头一遭，对着这么个活色生香的美妙躯体，要是他还能冷静，恐怕他该出家去当和尚了。
呜……这对他心脏的刺激也未免太大了。
十耀几乎得先背着她猛喘几口气，心脏才有办法继续跳动。
“他们……我看得出来他们是好人……”努力将方才看到的画面、手指经历的美丽触感抹掉，他还有些恍神。
瞪着他的背，已经有力气坐着的沙雪并不明白他的天人交战，她只觉得他的背影令她刺眼。“你上回也说那个差点在半夜砍死你的家伙是好人！”记得那件事，不过她倒已经忘了那家伙长啥鬼样了。
神智全回笼了，十耀搔搔下巴，“好吧，我会小心点儿就是了。”其实上次那家伙和这对父子除了同是猎人身分，其它根本毫无相似之处，但他嘴里还是顺着沙雪。“不过你的身体需要一个安全的地方休息，你应该不想要再看我赶野兽了吧？”瞧他刚才打虎打得险象环生，恐怕她都快跳起来了吧？没办法，谁教他擅长的是动脑而非动手。
果然，经他这一提，刚才他几次差点被那头大虎一口咬掉的画面，立刻让她沙雪一闷恼，神色一恶。
十耀回过头，立即见到她被暴风雨笼罩的脸色，他莞尔一笑，接着很快将两人的东西收好拿在手上，再蹲下背向她。
“来，我背你。”偏头，双手交叉在后朝她招了招。
没多想，沙雪最后还是爬上他的背。
很快，十耀轻松背起她，朝许氏父子指示的方向走。
而趴在他身上的沙雪，虽然有些意外这小子宽阔的背、和他轻易背起她的力气，但她还是没放松下来。
“喂……”被他背着走了一会儿，她终于出声。
一边注意着路径、一边留心着身上沙雪的体温状况，十耀很高兴听到她还有几分清醒的声音在他耳畔响起。他的心在乎稳跳动着，但带着点只有他懂的异样。
“嗯？”轻应她。
沙雪不抗拒将全身的重量都交给他。她盯着他的侧脸，忽然觉得这小子好像不是她平日所认识的那小子。怎么说……她竟觉得他不止是个小子，而是个男人……
男人……她忍不住挑眉，没错！她几乎都忘了十耀也是个男人，一个和沙星一样的男人。只不过因为她太习惯不将这老是一脸笑的小子当一回事，所以才没意识到这事实。而事实是——刚才那拚了命也要保护她的家伙是个男人，就连现在正背着她的劲瘦躯体，也是属于一个不折不扣的男人的。
在这短短的一瞬间，沙雪忽然莫名其妙有了这层意识。
“你真是个男人吗？”在她又昏了三分的脑袋还没完全向黑暗投降前，她毫不掩饰自己刚刚的新发现开口问道。
十耀脚下一颠，差点跌倒。幸好他反应够快地顿脚稳住，否则这下他背上的女人也要跟着被他摔下了。
轻吸一口气，他的心急剧跳动。她怎么会突然开窍？
这算是好现象，对吧？
“小雪……”略苦笑，他清清喉咙，再继续迈步走。“我本来就是个男人。”知道她的意思。
沙雪以某种奇异的眼光又盯了他好一下，然后才不再忍耐晕眩地闭上眼。
“我现在才了解为什么总是有大姑娘、小姑娘喜欢盯着你瞧，原来和其它男人比起来，你还不算难看……”
十耀好气又好笑，“喂！你不会是到现在才看楚我长什么样子吧？”她这算是赞美还是贬损？
她闭着眼，一只环在他颈子的手摸上他的脸。“……小子，只要可以替我办事……我不会管你长得像鬼还是像仙……”哼了哼，继续喃喃：“不过就算你从小子升级成男人，你还是个怪男人……”垂下手。
十耀又听她呢喃了几句模糊不清的话，一会儿，她不再出声，只余平稳的气息吹拂过他颈畔后，他才终于确定她昏过去了。
稍偏头看了她枕在他肩上双眸紧闭却仍蹙着眉的侧脸一眼，他的嘴角扬起了一抹纵容的笑意。
“很好，有进步了，至少你终于看出我是个男人了……”他笑叹口气，无奈道；“而且是个喜欢你到不要命的男人。”
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十耀和沙雪两个人就在许家待上两天，直到沙雪伤痊愈，身体也恢复得差不多，他们才打算告别许召一家。
好心收留两人的许家，一家总共五口人，包括大家长老猎人许召、唯一的独子许风平，和许风平的妻子、一对六岁的双胞胎女儿。
许家落户在山脚下，屋子老旧不算大，不过他们却将一间房让出来给养伤的沙雪和看顾她的十耀住，而他们一家五口就去挤另外一间房。
老实说，就连向来对人不热络的沙雪，也可以感受到许家人的善意和热情，尤其是温婉贤淑的许家媳妇和那对顽皮却又讨人喜欢的可爱女童，沙雪难得不排斥让她们靠近。至于十耀就更别说了，他才住到许家的第一晚，就和这一家子大小熟透透，所以当许家人知道他们很快要走，最爱找他玩的两个双胞胎前一晚更是吵着要跟他睡，后来也真的和他一起挤地板。
隔日，两人向他们告别正要离开，没想到正好遇上来向许家收税的四个官兵。
许家数代皆以狩猎为生，从来没有富过，从来就只能求温饱，不过该缴纳给官府朝廷的税，他们多少勉强付得出。只是这三、四年来，这附近被官府多设了个猎场，等于他们寻常百姓狩猎的范围被迫缩减了许多，他们可以打到的猎物自然相对的减少；再加上税赋逐年加重，不只他们，这方圆百里内的猎户也慢慢吃不消，所以拖延税金是常有的，就连他们也一样。
许召、许风平父子，即使已经是附近身手最好的猎人，不过他们狩猎所赚的钱仍不足够缴纳税金。事实上，他们已经暗中发愁好多天了。