小安子前脚刚走，柳九九第二棍没躲过，太监将棍子抽在她屁股上。
今儿个挨了不少打，柳九九火气蹭蹭蹭往上冒，这回踢倒凳子就要跑。
太监们受命给她杖责，若是打不满三十杖，他们也要受罚，于是几名太监追着柳九九屁股后头举着棍子打，场面看来混乱好笑。
柳九九在厨房干活惯了，手脚俐落灵活，东窜西窜的四处跑，她跑至一旁看好戏的唐贤妃身后，抓着唐贤妃的腰，同几名太监玩「老鹰抓小鸡」游戏。
太监们被她搞得晕头转向，一个不小心，棍子打在唐贤妃高高竖起的发髻上，将唐贤妃的发髻打散，金钗步摇散了一地。
唐贤妃扶着自己乱糟糟的头发，气得跺脚大叫，「你们这群废物！给我抓住她！」
都到了这个地步，柳九九哪里会任由他们打？那三十棍下来，她屁股还不得开花啊？
她拔腿就跑，第一反应当然是跑回景萃宫，找大花庇护，只是她脚上还穿着不合脚的鞋，跑起来十分不舒坦，她干脆脱了鞋，光着脚跑。
从芳庭园沿着御花园的路往前跑，她冻得脚趾发麻，一直跑到御花园假山，她忽地被一只手给拽进去，躲在山石后，对方死死捂住她的嘴。
柳九九瞪大眼睛望着眼前的男人，登时吓得浑身哆嗦。
等追她的太监走远，周泽才松开她，「蠢货，这么笨怎么进宫的？」
柳九九想跑，但被周泽抓住后衣领，一把给拽了回来。他将柳九九摁在石壁上，蹙眉道：「蠢货，本王会吃人吗？你跑什么？」
「我……我……」柳九九想起他那一脚，下意识揉了揉心口，点头，「你会杀人……」
「你是蠢货吗？本王在皇宫杀你？！本王脑子有病？」周泽看见柳九九这张脸，便想起她那晚一屁股坐在他脸上的事情。他微微阖眼，真想捏死眼前这个女人。
他思量片刻，好声好气道：「蠢货，你给齐北虎到底灌了什么迷魂汤？为何它不听本王指挥？为何它死赖在景萃宫不走？」
「齐北虎？你是说……大花？」柳九九讶然张嘴，顿了片刻才道：「那个……那个，大花它喜欢我嘛。」虽然有些不要脸，但她也是说大实话，不然作何解释？
周泽警告她，「我知道你心里想什么，凭你一张嘴，小皇帝还治不了我的罪。」他眼神一横，抓住柳九九衣襟，声音几乎从牙缝里挤出来，「你若是不让齐北虎恢复原样，信不信我宰了你？」
「你……」周泽离她的脸不过一拳之距，她吓得撇过头，求饶道：「你别离我这么近，离这么近是想亲我吗？小心告你非礼啊！」
「告我非礼？」周泽浓眉一挑，掐住她的脖子，「今日之事你若敢告知第三个人，我定让你尸骨无存！我给你三日时间，让齐北虎恢复原样。」
柳九九想说话，可被他掐着喉咙却怎么也说不出，她慌忙地指了指自己喉咙，示意他别把自己掐死了，周泽这才放开她。
她咳嗽连连，好不容易缓过来了，问道：「你总得告诉我齐北虎它原先是啥样，我才能想办法让它恢复啊。」摊上这么一个不讲理，且视排骨大哥如粪土的人，算她倒了八辈子霉。
周泽沉着脸，扫了她一眼，言简意赅道：「会吃人。」
柳九九：「……」这要是让它恢复，她还能活命吗？
她用双手护住自己喉咙，吞了口唾沫，弱弱点头，「好……我……尽力……」这种时候当然得先应下，否则这位情绪不定的王爷将她一掌拍死，谁又晓得她是怎么死的？
「走吧。」周泽阴沉的脸瞬间转变为温煦笑脸。
那脸色转变之快，让人措手不及，柳九九都看傻眼了，周泽看到她的呆样，伸手抓住她的肩膀将她从假山后给拽了出来，她踉跄几步跨出假山，光着脚踩在石子路上，脚底板被扎得好疼。
周泽看了一眼她的脚，忍不住骂道：「蠢货，跟我走。」
「走……去哪儿啊？」柳九九楞在原地，缩了缩红肿的脚指头。
「回景萃宫。」周泽瞪了她一眼，「你这是还想被捉回去挨打不成？」
柳九九「哦」了一声，她赤着脚，寒风一吹，冷得直打颤。她慢吞吞跟在周泽身后，盯着他宽厚的脊背，忍不住疑惑，这人不将排骨大哥放在眼里，且豢养一帮刺客，他到底存的什么心，想杀了排骨大哥，取而代之？
她觉得他胆儿也忒大了，就不怕排骨大哥在皇宫里了结了他？
她怀揣着种种疑惑，跟在他后面安然无恙地回到景萃宫，小安子和景云已经在宫门前等候她多时。
第十二章 半夜厨房有贼(1)
阳城旱灾，周凌恒刚同大臣商议完赈灾诸事，小安子便急匆匆跑来禀报柳九九出事了。
说是出事，倒不如说是她在后宫内闹了一场。周凌恒一直在景萃宫等她回来，不想却等到她跟周泽。
周凌恒上前，拽住柳九九莲藕般白嫩的手腕，将她护在身后，虎视眈眈地看着周泽，「有劳皇叔送九九回来。」
「本王顺路，举手之劳。」周泽的目光在柳九九脸上停留片刻，意味深长。
柳九九拽着周凌恒的胳膊，打了个寒颤。
周凌恒沉着脸瞪了眼周泽，恨不得将对方眼睛给剜出来。「皇叔，汉林别苑梅花盛开，别有一番风情，皇叔这几日可搬过去，煮茶赏梅，也省得在这宫中束手束脚。皇叔，您觉得呢？」
周泽仍面带微笑，温润儒雅地回道：「臣，谢过陛下。」
周凌恒爽朗笑开，「皇叔有何需要就跟朕提，自家人莫要客气才是。」
等周泽离开，柳九九一双腿发软，几乎要瘫软在地，好在周凌恒手快将她扶住，见她赤着脚，脚趾冻得发红，忙将她抱进去。
殿里火炉滚滚燃烧，一片暖和，殿内外温差太大，柳九九麻木的手脚开始发疼，景云备了冷水过来给她泡手脚，以此缓解疼痛。
景云正给柳九九搓脚，周凌恒袖子一拂，让伺候的太监宫女纷纷退下，自己蹲下身，仔细给柳九九揉脚。
他将她冰凉的小脚摁在冷水里揉搓，柳九九几番想要挣扎出来，却被他摁了回去，「别动。」
「冷……给我用热水泡泡。」柳九九有些许委屈。
周凌恒皱着眉头，用力揉搓着她红肿的脚，「热水？你想废掉自己的脚不成？」他沉下口气，抬头望着她，「你知道自己今天闯了多大的祸？」
柳九九咬着唇摇头，「哪有……是她们欺负我。」
周凌恒闷沉着不说话，将她一双小脚从水盆里捞出来，擦干净，放到榻上，用厚厚两层锦被给她裹严实。
「周泽跟你说了什么？」
「大花是他的，他让我想办法把大花恢复……让大花咬人。」虽然周泽威胁她不能将此事告诉第三个人，但就算她告诉排骨大哥，周泽也不会知道的吧？
听她说了实话，周凌恒很满意。皇宫内院四处是他的眼线，周泽做了什么、说了什么他都一清二楚。他抬手在她脸颊上摩挲，对她这个没心眼的丫头是又忧又气。
他正要开口说话，却被柳九九一巴掌拍开，她一脸嫌弃道：「你刚才摸了我的脚，又来摸我的脸，好恶心啊。」
周凌恒皱着的眉头豁然舒展开来，有些好笑地看着她，「自己的脚你还嫌弃？」
「我自己的脚也是脚啊！」柳九九鼻子里轻哼一声，又道：「排骨大哥，那个南王不是好人，你可得提防点他。他太嚣张，丝毫不将你放在眼里，我要是你就把他给关进大牢。」
「这些话你在我面前说说就行，万不可被别人听了去。」周凌恒变得严肃起来，声音低沉，「这朝中诸事后宫女子不可插手，朕不想让你落得个祸水红颜的名声。这些事你就别管了，朕自有主张。」
柳九九点头，努嘴道：「排骨大哥，我今天……淑妃娘娘真的不是我推下去的，我当时去石阶下扶她，她抬手就要给我打巴掌，我直觉躲开，她就自个儿栽在石头上，晕了，我真不是故意的。还有那个唐贤妃，她要打我屁股，三十板啊！那三十板子下来，我不得屁股开花，你不得心疼死我啊？对吧？」
她心里没底气，也不知排骨大哥信不信她，见他依旧沉着脸，不禁有些泄气，垂下头认错，「我知错了，三十板就三十板吧，我等会儿就去贤妃娘娘那里领罚，大不了屁股开花，半身不遂，不当皇后娘娘，出宫当个残疾老板娘，日后就跟土豆和糯米相……」依为命。
她的话还没说完，周凌恒便俯身吻了下来。须臾，周凌恒放开她，蹙眉道：「铲铲，朕怎么舍得让人打你？
又怎么舍得让你残疾？没事，萧淑妃那里待会儿朕差人送点东西过去，也就打发了。朕只是怪你，跑便跑，怎么不穿双鞋？这天寒地冻的，屁股没被打坏，脚都要被冻坏了。」
听他这么说，柳九九感动得几乎要落泪。她下意识缩了缩锦被中的脚趾，还是有些疼，她忍不住可怜兮兮道：「排骨大哥，被你这么一说，我的脚还是好疼啊……」
周凌恒掀开被子，发现她的脚趾肿了。他将她的脚抓在手里揉搓，还放在嘴边哈气。
脚被他这么搓着，柳九九觉得又痒又疼，舒服与疼痛感并存，她有几次尴尬地想把自己的脚收回来，难为情道：「排骨大哥你别放嘴边哈气啊，我脚臭……」
「香的。」周凌恒为了表示她的脚是香的，给她揉脚同时在她脚趾上亲了一口，「瞧，我们铲铲的脚，香的。」
柳九九尴尬得脸都红了，她真想拿花瓣把自己的脚好生泡一泡，再拿出来给他搓、给他亲。想到萧淑妃的事，她还是有几分忐忑，「排骨大哥，那个……我要不要过去看看萧淑妃，给她道个歉？」
「不去。」周凌恒揉了揉她的脚拇指，「去什么去，若不是她存了欺负你的心，会有那般下场？自作孽。」
「可她的确是因为我才撞在石头上晕倒的呀。」柳九九有点内疚，又说：「不如，待会儿我炖碗猪蹄汤给她送去，你觉得如何？」
周凌恒倒像个孩子似的撒娇，「朕也要。」
柳九九被他孩子气的模样逗得噗哺一声笑开，「好，待会儿我多炖一盅，就当是给你补补手。」
「炖三盅，一盅给萧淑妃送去，一盅给朕，余下一盅给太后送去。」周凌恒抓起她另一只脚揉搓，「估摸着唐贤妃已经去太后那里告了你的状，得想个法子哄哄她老人家。」
柳九九重重点头，「是，排骨大哥说得是！」她觉得自家排骨王不仅体贴温柔，且细心周到。她一个开心，捧过他的脸，在他脸上狠狠亲了一口。
周凌恒被她这么一亲，心坎一软，连眼前金色帘帐倶变成粉色的，整个人几乎要飘起来。九九的小手柔若无骨，酥酥绵绵，她身上淡淡的女儿香让他如嗜酒一般，头昏脑胀，雀跃兴奋，温柔乡，温柔乡，这便是女子温柔乡……
他伸手揽过她的腰，将她抱坐在自己腿上，挨着她的脸颊亲下去。
「排骨大哥……大白天的……」柳九九呵气如兰，绵软的声音几乎要揉进他骨子里。
「朕说可以就可以，朕是谁？」周凌恒在她耳边轻喃，宣誓主权般的问。
柳九九抓住他的肩膀，轻轻「哦」了一声，「排骨王。」
周凌恒不知她突然冒出的这句话是何意，疑惑道：「嗯？」
两人的脸间距不过半拳，柳九九调皮地在他脸上喷了一口口水，嘻笑道：「你问我你是谁，我的回答是，你是排骨王啊。」
周凌恒被她喷了一脸口水颇为嫌弃地在她肩膀上蹭了一下，「好，就让朕这个排骨王，好好吃了你这个小锅铲。」说着在她腋下挠了一下。
柳九九忍不住咯咯发笑，笑声同银铃一般传了出去。
在殿外伺候的太监宫女很识趣的将挂帘的银钩放下，任由两人白日闹腾。
也不知过了多久，终于，景萃宫内殿，柳九九伸出小手，将珠帘绣幕拨开，探出一颗小脑袋，觑了眼外面。
见殿内没人，她这才好意思压着周凌恒，拿脸颊贴在他结实的胸膛上，伸长胳膊去拾自己的衣服，随后钻进被子里穿上。
穿好里衣，她打起精神起身，用玉簪绾好发髻，走出内殿，径自去了小厨房。
她让宫女们挑拣几把上好黄豆，用温水浸泡，自己挑了两条新鲜的嫩猪蹄，用烧红的火钳将皮上的猪毛烫干净，再用热水仔细洗搓，她可不敢马虎，一根猪毛足以毁了一锅好汤。
待猪毛处理好，她攥紧菜刀，从水里将猪蹄捞出，三两下剁成均匀小瑰。
小安子在旁看得目瞪口呆，这柳姑娘看似纤弱，手腕力道比起屠夫有过之而无不及，手起刀落，一刀便将猪蹄剁块，绝不拖筋带肉。趁着她转身去洗菜，小安子尝试着拿了拿菜刀，这刀重得他双手举着都吃力，柳姑娘是如何一只手将这菜刀给耍起来的？
他望着柳九九，怔然吞了口唾沫。
柳九九回头瞪了小安子一眼，觉得他那副模样就跟个傻楞子似的。她用开水煮去猪蹄血水，用姜片陈醋加水浸泡，片刻后捞出用凉开水洗净，再分别装入三个紫砂锅内，加入水、葱段、姜片，最后抓起两把黄豆撒进去，天女散花似的。
接着她让烧火的宫女让开，自己坐过去，取出几根烧得正旺的柴火，中火慢炖。
小安子见三个紫砂锅均未盖上锅盖，多事地想去盖上，却被柳九九一个木棍抽过来——
「先别盖，敞开可以散发猪蹄的腥味。」
小安子揉了揉手背，一脸的委屈，「姑娘您下次叫住我就成，打着奴才手背疼。」
柳九九「哼」了一声，举着手中火钳眉飞色舞道：「你要是土豆，我说不定就用火钳打了！」提到土豆，柳九九眉眼一垂，有些失落，也不知土豆和糯米在宫外过得好不好？
小安子倒是个体贴人的，心里细致，猜出她心情变化。「姑娘，你莫不是想九歌馆的两个下人了？」
柳九九叹口气后点头，「想，但是想也见不到啊。」
小安子正准备说话，身后被人拽了一下，一回头，就看见精神焕发的陛下杵在身后，小安子知趣地往后退了一步。
周凌恒凑过来，看了眼三个砂锅里的猪蹄，闻着香味垂涎不已，「你要是真想他们，让他们进宫便是。」他扭过头问小安子，「景萃宫可还缺人？」