柳九九道：「就凭这菜是我炒的！」
周泽「哼」了一声，说得理直气壮，「饭是我吃的！」
柳九九噎住，一时找不到话反驳。
排骨大哥贵为九五之尊，怎么能洗别人吃过的碗？她抿着嘴，索性挺起肚子，撩起袖子道：「那还是我洗，就当报答你昨夜救我的恩情。」
她话语刚落，周泽便开始收拾碗筷，「这么容易就想还清本王的人情？作梦！」
周凌恒瞪了他一眼，周泽毫不放在眼里，端着餐盘碗筷朝着厨房走去。
等他离开堂屋，柳九九挨在周凌恒身边坐下，她扯了扯他的袖子，问道：「排骨大哥，你说这个南王葫芦里卖的是什么药？你觉不觉得他怪怪的？」
「离他远些，不许跟他说话。」周凌恒板着一张脸道。
柳九九见他一张臭脸，不明所以，发小脾气地推了他一把，「臭排骨！你摆什么脸色啊！我招你惹你了？」
他心里就是不舒坦，尤其是铲铲同周泽说话时，他心里就跟有百只爪子在抓挠似的。
柳九九也有些生闷气了，转身就要往院子走，谁知她刚转过身，突然一团黑色物体朝她飞过来，她都还没看清是什么东西，周凌恒已经抱着她闪开。
黑色物体粘在周凌恒胳膊上，狠狠螫了一口。柳九九看清他手臂上的是蝎子，连忙拔下发簪将它挑出去。
飞出去的蝎子差点粘上迎面走来的周泽脸上，好在他闪得快，侧身避开。
柳九九拧眉头的功夫，两名刺客从院墙上跳下来，人手一只毒蝎，慢慢朝着他们逼近。
蝎子有毒，周凌恒摇摇欲坠，浑身无力。柳九九扶着他坐下，四下张望，从柜子上拿过一把砍猪草的刀，跟刺客对畤起来，「你们……你们不许过来！」
周泽看着两名刺客，嘴里冷冷吐出「找死」两个字，遂拔剑冲上去同刺客厮杀。
本来以为有周泽挡着便万事大吉，哪儿知道又从院墙上跳下来一个刺客。
这……有病吧？放着敞开的大门不走，非得翻墙啊？
这个刺客手里拿着小花蛇，攥在手里就跟甩马鞭似的，慢慢朝着两人逼近。
柳九九举着菜刀，威吓道：「别过来啊！我刀工天下无敌，杀人不眨眼，你再过来我跟你不客气啊！」
刺客嘴角一勾，似在嘲笑，将手中花蛇朝她扔过去。
柳九九闭着眼睛「啊」一声大叫，耳边突然传来周凌恒的声音——
「铲铲，水蛇汤！」
一听「水蛇」两字，她脑子里登时迸出十几道水蛇的做法。挎着菜刀，仅仅凭借着耳朵听音辨位，将飞过来的小花蛇切成九段。
被她剁成几段的蛇齐齐整整躺在她的刀背上，一动不动，摆得相当漂亮。她头也不回，伸手一甩，几段蛇肉便又齐齐整整飞至八仙桌上，在桌面上摆放得整齐，一丝不苟。
刺客一顿，拔刀冲着柳九九砍过来。
周凌恒中了蝎毒，无法起身，只能坐在那里喊道：「铲铲，片皮鸭！」
柳九九会意，临危不惧，伸手用菜刀挡开刺客的刀，随后靠着直觉将厚重的刀背拍在刺客手上。
刺客吃疼，手腕一麻，长刀落地。
她抿唇咬牙，将面前的刺客当烤鸭，三两下把对方的衣服片得细细碎碎。她收回手中菜刀，挡住眼睛，冷风一吹，刺客身上最后一片衣料飘落，浑身上下一丝不挂。
刺客当下不知如何是好，手上没刀，身上没衣服，再打下去这女人定把他皮也剥了，连忙捂着下身飞也似的跑了。
周泽那边也收了剑，割断了两名刺客的喉咙，他走过来对柳九九关切问道：「你怎么样？有没有受伤？」
柳九九头一次觉得自己打架这么厉害，惊为天人啊！
她楞了好半晌才回过神，赶紧转身扶住周凌恒，「排骨大哥你怎么样？是中毒了吗？我替你把毒吸出来！」
「你先去倒杯水。」周凌恒吩咐她。
她转身去倒水，将水杯端至他面前。
周凌恒又吩咐，「用你头上的发簪在水杯里搅一搅。」
她「哦」了一声照做，拔下菜刀样式的玉簪在水里搅了搅。
周凌恒伸手接过水杯，喝了一口，凝神聚气，不一会儿脸色便开始恢复，等恢复了些力气，他才解释道：「这支玉簪是冷薇特地炮制过，能辨毒亦能解毒。」
柳九九松了口气，「没事就好、没事就好。」
这个时候门外传来一阵铁蹄声，门口烟尘滚滚，身着玄铁甲胄的邓琰翻身下马，带着人走进来，众人齐刷刷跪倒一片，「臣等救驾来迟。」
邓琰也带来马车，正在外头候着。
临走前，柳九九问邓琰要了点银子，放在大婶家桌上，再让士兵们把刺客尸体拖走，将院子打扫干净，以免吓着人。
她扶着周凌恒坐上马车，在马车内坐好，又掀开车帘，问周泽，「皇叔，你是坐马车还是骑马？」
「本王一宿没睡，有些乏。」说着也跳上马车，挨着柳九九坐下。
周凌恒见状，硬拉着柳九九坐到另一边，阻隔在两人中间。
一路上马车内的气氛都很诡异，柳九九见叔侄两人大眼瞪小眼的，不知道是个什么情况。她拿了水，递给周凌恒，扯扯他的袖子问道：「排骨大哥，你喝水吗？」
「不喝。」周凌恒声音沉闷，情绪不佳。
她又将水袋递给周泽，「皇叔，你喝吗？」
周泽正要伸手去接水袋，周凌恒却一把夺过，拧开水袋仰着脑袋往喉咙里猛灌。由于喝得太急，还被呛住，弯腰猛咳，胸口一片火辣辣的疼。
柳九九「呀」了一声，拍着他的背顺气，「你慢点喝啊，又没人跟你抢。」
周凌恒看了她一眼，生闷气没理她，兀自又喝了几口，将水袋里的水喝得一干二净才甘休，就是不给周泽留一口。
周泽端正坐直，斜睨了他一眼，眸色阴沉。
两个男人的目光倶透着阴鸶，你瞪我，我瞪你，用眼神厮杀，车里似乎弥漫着满满的酸意。
马车行至驿站停下，周凌恒让人停下歇息，吃饱饭再赶路。
但可怜简陋的驿站里没什么好吃的，没有鸡鸭鱼肉，只有馒头和清茶。周凌恒心情本来就不好，一看馒头和清茶，愤怒的将手中杯子一掷，怒道：「这是什么东西？喂猪的吗？」
柳九九掰了一小块馒头塞进嘴里，弱弱问道：「你骂我是猪啊？」
她不知道他是怎么了，一路上像吃错药似的，一句话都不跟她说，动不动给人脸色看，不仅对周泽没好脸色，还冲着邓琰暴喝，他暴躁的情绪搞得她的心情也不是很愉快。
她喝了一口清茶后又道：「排骨大哥，你是余毒未清吗？要不要在附近找个大夫给你看看？」脾气这么暴躁，一定是体内余毒害的。
「不需要。」周凌恒将碗中的馒头朝她面前一推，托着下巴发脾气，「半点油水都没有，朕没胃口。」
柳九九起身，端着馒头去借了一口灶，将馒头切成片，下锅油炸，再用剩下的油煎了两颗鸡蛋，随后又在驿站后面找到一块菜地，摘了些青菜，洗净后用热水焯熟。
两片金黄酥脆的馒头片夹着青菜、鸡蛋，有点像煎饼。她见周凌恒胃口不好，又在驿站后摘了青涩的李子，用捣蒜的石盅将李子去核去皮捣碎，浇上刚让人去树上摘的野蜂蜜，给周凌恒端去。
周凌恒看见她端来的馒头片夹鸡蛋青菜，疑惑道：「这是什么菜？」
「我随便捣鼓的。」她将蜂蜜李子肉推到他面前，「你尝尝好不好吃。」
周凌恒咬了一口馒头片，酥酥脆脆，油腻被青菜吸走，口感倒是挺清爽，再吃了一口蜂蜜李子肉，酸酸甜甜，很开胃。
吃到铲铲做的食物，这会儿他什么气儿都消了。
柳九九见他爱吃，转身又去厨房做了几个，打包带走，路上吃。
周泽倒是郁闷得很，侄子有美味吃食，而他却只能吃白馒头。他看着柳九九圆润的侧脸，有片刻楞神，指腹陷进馒头里，馒头碎末掉了一地。
周凌恒见他目不转睛地盯着铲铲，挪了个位置，用自己后脑杓档住他的视线。
他们决定连夜赶路，马车里冷如冰窖，柳九九裹着狐狸毛披风，蜷缩在周凌恒大腿上打盹。
翌日清早，他们到达京城。
周凌恒让人送周泽回汉林别苑，自己则跟铲铲去邓琰府上。毕竟被蝎子螫过，体内的毒也不知清干净没，得找冷薇看看才放心。
邓府里外除了卧房，就连厨房和茅房外都摆满大大小小的药罐，花园里还养着五毒，一般小贼若是敢进邓府偷东西，不用邓琰动手便会被毒物咬得半残。
柳九九怀有身孕，不适合看太血腥的东西，他让她在马车里坐着，一个人跟着邓琰进去找冷薇。
院子里摆着大大小小的瓦缸，里面倶是装着这几日抓到的刺客。邓琰指着这些人，讥讽道：「这些人都是从大苗千里迢迢赶来送死的。」
周凌恒扫了一眼邓琰家的院子，深觉这里比天牢还可怕。他问道：「招了吗？」
「冷薇还在逼供，进去看看吧。」邓琰对他做出一个请的手势。
两人先后进入屋子，冷薇正在洗手，看见邓琰，雀跃地跑过来挽住他的胳膊，「相公，你回来了！」
邓琰抱了她一下，捏了捏她的脸，问道：「怎么样？」
「问出结果了，大苗用毒制住西州城陈将军的女儿，陈将军为保女儿性命变节，杀了西州郡守，放大苗人入关。」冷薇顿了顿又说：「你们放心，在你们来之前，我已经通知爹和大哥了，估计现在他们已经准备好人马，就等着皇上一声令下，前往西州城平复叛乱了。」
「大苗善用毒物偷袭，只怕我爹和大哥不是他们的对手。」邓琰看着冷微，眼中有话。
冷薇咬着唇楞了楞，看了眼周凌恒才接着说道：「如果皇上能恢复你将军之职，我也愿意同你走一遭，去西州城帮你们破大苗毒阵。」
周凌恒摸了摸鼻子，调侃道：「你们夫妻二人倒是齐力同心啊，冷薇，朕知道你是大苗冷家人，你此番前去可算是大义灭亲，你狠得下心？」
冷薇点头，「道不同不相为谋，冷家制毒以害人为本，我制毒以救人为本，况且他们从没拿我当过冷家闺女，从我踏进大魏国土那一刻，我就不再是冷家人。」
冷薇幼年过得辛苦，如果不是遇到邓琰，或许她现在仍旧是受族里唾弃的私生女，如今大魏才是她的家，至于大苗冷家，说是她的仇人也不为过。
周凌恒道：「那好，回宫之后，朕便拟旨恢复邓琰将军之职，遣你们夫妻前往西州城。」
回宫之后，周凌恒便拟旨恢复邓琰将军之位，且任命邓琰的大哥为主将，邓琰为副将，命他二人率兵前往西州城剿平叛匪。
凤山祭天之行结束，周泽不得不返回封地。他临走前想再见柳九九一面，柳九九却以腹痛为由拒绝。他不甘心，于是夜半三更来到景萃宫，想翻墙进去，却被景萃宫外三层严实的防守挡住去路。
他坐在景萃宫外的榕树上，看着里头的阑珊灯火，心头泛上几丝酸涩。
他只想见见她，能再吃她做的一顿饭，不需要大鱼大肉，哪怕是红薯锅巴饭就腌菜，他便心满意足。
现在看来，那救命的恩情太薄，那个女人连最后一面都不想见他。
他很羡慕周凌恒，能拥有这么一个女人。
如果他是周凌恒，宁愿做一个普通人，同她粗茶淡饭，过幸福恬静的小日子。
周泽忽地被自己想法吓了一跳，他居然渴望跟一个女人粗茶淡饭？这可是他以前最鄙视的生活，如今却对这种生活生了羡慕之情，真是可笑，可笑！
隔日一早，周泽起程，返回封地，车辇行出京城时，他还忍不住掀开车帘往后看。
喜欢上一个人是什么感觉？
他自己也说不清楚，大抵就是，陌生的时候对她不屑一顾，觉得她的命如蝼蚁如草芥，她生或死都与他无关。一旦喜欢上，便觉得她的命比自己的命还要重要，她生，他会念着她过得好不好；她若死，他的情绪大概会为之癫狂，心也会为之疼痛。
她的一切，都会变成自己的牵挂。
周泽想了一路，恨自己与她第一次见面没能对她好些，恨自己曾经对她下过重手，恨自己所做的一切，如果他不做那些，她是不是不会那么怕他？也不会那么讨厌他？
老天真是爱开玩笑，让他喜欢上这么一个女人，如果能早一点，他早周凌恒认识柳九九，早周凌恒喜欢她，或许，她现在不会是周凌恒的女人。
返程之路颠簸辛苦，他浑浑噩噩地想了柳九九一路，好不容易想的不再是她，一到饭点，刚往嘴里扒了一口饭，脑子里又迸出柳九九的红薯锅巴饭。
妈的，为什么那个蠢女人会做饭？这还让不让他以后吃饭了？
周泽饱受折磨。
终于明白，相思何其苦。
周泽离开京城，再加上冷薇愿同邓琰前往西州城平定叛匪，周凌恒心底的大石才稳稳放下。
六月底，太后忽然卧病在榻，成日浑浑噩噩，没什么精神。柳九九也不顾怀着身子，时常拎着食盒去慈元宫探望，太医来一拨去一拨，可太后总不见好。
经太医诊断，太后脉象正常，身体并没有不妥之处。
太后手撑着额头，无精打采，浑身不得力，一阵「哎哟」道：「杜太医，哀家到底如何？是不是时日无多了？」
柳九九同唐贤妃、秦德妃侍立在一旁，屏住呼吸等杜太医说结果。
杜太医起身跪下，对倚靠在榻上的太后磕头道：「您的脉象正常，同常人无异，恕臣无能，臣实在看不出您到底得了什么病。」
太后揉了揉额角，半阖着眼，有气无力地说道：「看来哀家当真是时日无多了。」她抬了抬眼皮，冲着柳九九招手，「菁菁，过来。」
柳九九走过去，在榻前坐下。太后牵住她的手，语重心长道：「菁菁啊，哀家时日无多了，哀家最大的心愿是能抱上孙子，如若你这胎生的是个女娃，可否答应哀家，让其他妃子为皇上开枝散叶？」
「母后您说什么呢？您一定能长命百岁！」柳九九咬着嘴唇，竖起手掌，一脸坚定道：「母后，您放心，我一定让您抱上孙子，如若食言天打雷劈，好不好？」
太后以为她是答应了，总算心安。
然而柳九九并没有打算让她家排骨王临幸其他女人，如果头胎生不出儿子，那么她就跟排骨大哥加把劲，努力第二胎、第三胎……总会有一胎生出个小太子。
从前柳州城东街的大婶常说，她体态丰腴，骨盆开阔，一定能生男孩。她现在对这句话深信不疑，以致产期将近，她仍毫无压力。