韩墨楼唇角一勾，「那就让时间证明吧！」
她视线一斜，迎上他专注而炽热的眸光，顿时屏住了呼吸。
她初时还真以为他是个无趣的读书人呢，第一次在黑风寨见到他时，他表现得冷冷的，不多话就算了，脸上也没什么表情，当时她还想着以后要跟这种男人生活，那可真像是住在广寒宫里。
如今，她对他的看法不同了。
只要他们独处，他总是用炽热的眼神看着她，毫不隐藏，那霸道的、理直气壮的目光，总是烧得她全身发烫。
这男人，根本是扮猪吃老虎。
「对了，」她话锋一转，「你的鲁兄弟为了娶一个自己喜欢的女人而闹腾了一些时日，现在可觉得值得？」
「值得。」他说：「他们夫妻感情和美，也已育有三名子女。」
她微微瞪大了眼睛，「三个了？鲁兄弟今年贵庚？」
「与我同龄。」他说。
「人家都生三个了？」她忍不住嗤地一笑，「你输惨了。」
他不以为意，反倒深深的看着她，「我会追上的。」
她一顿，意识到自己给自己挖了个深坑，尴尬地干咳了两声，故作镇定，「我……困了，不聊了。」
说着，她把东西搁下，飞快地溜上了床。
亥时，虞县县衙左翼楼的书斋里，仍旧灯火通明。
书斋里除了韩墨楼，近卫得胜，随侍的心砚，还有师爷左平，总捕头司徒敬及副手蓝玉夫。
韩墨楼初到虞县时，发现县府衙门官兵无能，文员散慢，为了整饬官纪衙务，他找来自己的人马，遣走顽劣乖张，贪妄散慢之辈，重新招募新血。
左平是他在京城任职时的同僚，为人正直廉明，可与他无异，皆不受上位者的青睐，早早辞官回老家当教书先生，在他去信邀请后，便带着一家老小前来虞县为他效力。
司徒敬跟蓝玉夫是他习武时的同门兄弟，跟鲁自行亦是交心旧识，司徒敬本是鲁自行府衙里的教头，他为了整顿衙门，于是向鲁自行借人。
蓝玉夫原是一间武馆的武师，一听说他这儿需要支持，二话不说就邀了十数名武馆的有志之士，跟着司徒敬来了。
有了这些可靠的左膀右臂相助，虞县官衙总算慢慢有了起色及进步，加上这半年来多方察访，他才知道前任告老还乡的知县马良，根本是个贪贿之徒。
他以职务之便，图利商贾，对他们大开方便之门，不只贱价出租公田，让那些富人以微薄薪酬找来穷人为他们耕种，甚至还将职等较低、不易察觉的公职卖给一些仕绅富户。
马良在虞县十年时间，对县务毫不用心，眼底只有酒色财气，每每想到这样的贪官污吏竟可告老还乡、全身而退，他便感到愤怒。
「左师爷，你与商会那边交涉得如何？他们可愿重新拟定公田租约？」他问。
「先前的租约一打十年，如今还有三年才到期，商会里的那些个大老爷们都坚持等到约满。」左平一叹，「有契约在手，他们站得住脚呀。」
韩墨楼浓眉一皱，嗤一声，「一约十年？还真是稳赚不赔。」
「马良肯定从商会那儿得了不少好处。」左平说着，眼底有着无奈。
「那是当然。」韩墨楼神情一凝，声音低沉、微带愠意，「官商勾结，事事剥削，那些穷人小农只能为人牛马，实在不公不义。」
「确实如此，但商会那些人在城里呼风唤雨，又有租契在手，恐怕官府也无法动他们分毫。」左平说着，又轻叹了一声。
韩墨楼沉默须臾，若有所思，「我岳家是商会一员，若有必要，我亲自走一趟顾府，请岳父出面斡旋协调。」
左平却面有忧色，「大人，顾老爷虽无承租公田，但与各家商号富贾皆有交情，其买卖的粮抹有六成都是向这些人收购，要是重新拟定租约恐怕也会损其利益，我怕他不会答应大人所托，与这些仕绅们交恶。」
韩墨楼当然知道这其中的利害关系，但为了公义，他仍得一试。
「我明白，可这是目前唯一途径。」他以希望的眼神看着左平，「总之你继续与他们交涉，后续再议。」
左平一揖，「卑职明白。」
韩墨楼转而看着司徒敬跟蓝玉夫，问道：「之前西北流民在街头行盗窃之事，可有斩获。」
「大人，属下已逮捕十数名盗窃抢夺者，他们全是西北战事之后的孤雏。」司徒敬续道：「属下得到消息，他们这些人也在西北各城到处流窜、闹事行抢。」
韩墨楼神情一沉，面有忧思。
「战后孤雏流民四散流窜，未能得到安置，饥饿起盗心，也是难以避免。」韩墨楼又问：「他们可有群聚之处？」
「经属下审讯，获知他们常在城北的屠生巷出没。」
「屠生巷是三教九流、龙蛇混杂之处，这些孤雏在那种地方，极易遭到利用。」韩墨楼思考时，总习惯性的以中指搓揉眉心，此时，他的眉心已有一道红色痕迹。
「大人，在属下审讯他们时，还获知一件不寻常之事。」韩墨楼眼睑一抬，神情冷肃，「司徒兄说吧。」
「这事……」司徒敬面有犹豫，欲言又止，斜眼瞥了蓝玉夫一记，似乎在征询蓝玉夫的意见。
韩墨楼视线往蓝玉夫脸上一扫，「是什么不能说的事？」
蓝玉夫性情耿直，情绪奔放，说话做事直截了当，不拖泥带水。他按捺不住，冲着司徒敬说，「你不好说，那我说好了。」
说完，他也不管司徒敬同不同意，开口便道：「我们发现一件不寻常之事，与顾家有关。」
听到「顾家」二字，不只韩墨楼微震，左平、得胜跟心砚也都露岀惊疑的表情——蓝玉夫口中的顾家，应该就是韩墨楼的岳家吧？
「大人，我们从那几个遭逮捕的孤儿口中得知，在他们之中，有个名叫六子的少年在去年入了黑风寨，那个少年偶尔会进城走动，之前还跟他们碰上了，」蓝玉夫续道：「他们听六子说，十天前黑风寨在牛溪道上劫了一批货。」
六子？他之前上黑风寨要人时，便是一个名叫六子的少年领他到寨子口等候换好装的顾秋心。
名字跟人对上了，那消息肯定不会有错。
只不过，牛溪道沿着水路而辟，离官道有点距离，因为偏僻，鲜少有人借道而行，为什么运货的商队会选择这条路？
再者，牛溪道不在黑风寨活动范围之内，黑风寨又为何跑到牛溪道去劫货？
「黑风寨劫的是什么货？」他问。
「说是一些布疋跟药材。」
「顾家的？」他嗅到一点不寻常的味儿。
「正是。」蓝玉夫回答。
难怪司徒敬要吞吞吐吐的，这事确实有点蹊跷，况且都过去十天了，为何顾家没报官？又是什么货物，竟让他们舍弃安全的官道走了一条偏僻小路？
而且，这也不是第一次了。
几个月前，顾家的画舫在离川遭劫，顾秋心因此落水，可顾家却未提只字词组，刻意隐瞒。
当初，他以为顾家或许是顾及顾秋心即将出嫁，怕损了她的闺誉，导致婚事生变，才会隐而不扬，可如今再加上这件事，还真是启人疑窦。
「大人，兴许是顾家爷不想令您担忧，给您添麻烦……」司徒敬猜测。
韩墨楼不语，若有所思。
他想，他该亲自问问那几个孤儿。
「今儿晚了，明早我要审讯那几个孩子。」他说。
第五章 大义灭亲(1)
今晩，韩墨楼一如往常晚归了。
他接下知县一职，为了整顿县政，天天早出晚归，常常他回来时，顾秋心已经睡了，而顾秋心还没睡醒，他人已经坐在书房里看书。
她不知道他一天睡几个时辰，只担心他再这样下去，恐怕会积劳成疾。
之前暗中帮婆婆做的棚架、篱笆跟台子都已经完工了，今儿立山跟几名仆役将物件搬到秀水居，并慢慢组装起来时，她看见婆婆脸上惊喜又安慰的表情，深深感到欢愉。
果然，带给别人幸福及愉悦，自己也能感受到幸福及愉悦。
组装完毕后，她又亲自领着仆役们整理篱笆边的造景，不只种下多种藤类瓜果的苗种，还种了一些依时节开花结果的植物。
她知道婆婆不喜欢空有外表的植物，所以种下的全是可以入菜、入药，或是用来泡茶的花草。
槐花，每年的四、五月是花期，花瓣可以蒸、炒、炸，入馅包素饺子，口味清爽，还有淡淡香气，亦能直接洗净食用。
木槿花，做法多样，烧豆腐、煮豆腐汤或粥，口感爽滑。
洛神花，花香淡雅，用来泡茶煮茶，清香提神，清心明目。
南瓜，果实可吃，南瓜花亦蔬亦药，具有养生效果，和着面粉炸一下，口感酥脆，鲜香四溢。
茉莉花就更不用说了，可入茶，亦可煮茉莉银耳汤，适用于肚郁气滞。
这些知识，她都是从韩墨楼书房架上的《医典》学来的，她平时闲着没事，就到他书房里找书看，意外得知许多从前不曾接触过的新知。
忙了一天，终于搭建完毕，看着成果，婆婆脸上的笑意藏不住，而她的心也暖暖的。今天是美好的一天，唯一美中不足的是，她不小心让砖块压伤了手指。
一开始她不以为意，可晚上冼漱沐浴时才发现指尖都瘀血了。
就寝后，手指头一阵阵的抽痛，她在床上翻了好久才终于迷迷糊糊地睡去。
不知睡了多久，她隐约听见声音，知道是韩墨楼回来了。
为了不惊扰到她，他总是先去沐浴更衣后才回内室，而且还不准人出声喊他，因为他实在太小心翼翼，有时她根本不知道他是何时上了床。
她没睁开眼睛，也没翻身，只是静静地躺着。接着，她察觉到他坐上了床，但没躺下。正困惑时，他轻柔又小心地托起她的手掌。
她心头一悸，原本还有点昏昏沉沉的脑袋，突然清醒过来。
他在做什么？此时，她心里充满了疑惑，一颗心脏扑通扑通的狂跳。
他将她的手托在他那大而厚实的掌心里，指腹轻轻地扫过她每根手指头，然后，他轻声一叹。
她原本平静的心房此时鼓噪得厉害，她偷偷的咽了一口唾液，尽可能地不让他发现自己已经醒了。
她觉得好尴尬、好害羞，可胸口暖烘烘地，又有一种说不上来的喜悦及幸福。
是呀，居然是幸福。
更让她惊羞得差点跳起来的事情发生了，他、他居然在她手背上吻了一记。
天啊，她脑子都快烧起来了！
他究竟在干什么？她好想睁开双眼问他。
慢着，他该不会已经忍不住，想对她做什么坏坏、色色的事情吧？
就在她这么想的时候，她察觉到他拿了什么东西抹在她手指上，凉凉的，舒缓了原本不适的抽痛感。
他在帮她擦药？她猛地睁开眼睛，惊羞地看着他。
看见她睁开双眼，韩墨楼先是微顿，然后皱起眉心，嘴里低低的念了她几句，「不小心就罢了，还不用药，瞧瞧你这手指，都瘀青成这样了……」
他的表情跟口气明明就像在说「你真会惹麻烦」，可为什么听进她耳朵里却像是「你知道这样有多教人心疼」……
那药明明是凉的，怎么却有一股子火热从她的指尖光速般的往她身体各处窜，因为太害羞了，她下意识想把手抽回。
他稍微用力地握住她的手腕，眸子深深望住她，沉声地道：「别乱动。」
「我、我没事的……」她的声线微微的颤抖。
他脸上表情沉静，淡淡地道：「我回来时，马嬷嬷在院门候着，她说娘今天很开心，还告诉我你给砖块压了手指，却等闲视之……」
「马嬷嬷真是瞎操心，不碍事的。」原来是马嬷嬷跟他说的。
他抬起眼睇了她一眼，「她是真的担心你。」
「我知道，她还是小姑娘时就跟了我娘，未嫁过人、也没有一儿半女，所以一直把我当亲生闺女看待。」说起马嬷嬷，她眼底有着一丝暖意。
「我问了她关于你的事。」他说。
她微顿，「我的事？」
他颔首，继续小心地帮她涂抹去瘀膏，「我只知道你的亲娘在你三岁时就去世，并不知道你从此之后在顾家过的是什么日子。」说着，他不觉皱起浓眉，「原来你说过惯了粗茶淡饭的日子，并不是场面话，也不是矫情……」
听他的口气，再看他那懊恼又痛惜的表情，她知道马嬷嬷一定什么都跟他说了。
说起来，过着那种日子的人是顾秋心，不是她，她可一直都是爹娘疼姥姥爱的。
「顾家来重男轻女，不说是我，就连赵氏亲生的秋桐也没受到怜爱。」她释然一笑，「过去的都过去了，如今我可是苦尽甘来。」
闻言，他微怔，不解地看着她。
「嫁进韩家，多了一个娘疼我，手伤了，还有人大半夜帮我擦药，哪里不是苦尽甘来呢？」她俏皮的说。
韩墨楼唇角一勾，露出了欣慰的笑意。嫁给他是甘呀？那真是太好了。
「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，总之我现在是韩家人了，以前的事就不用再想。」她说得一派云淡风轻。
他帮她涂好药，轻柔地将她的手搁下，问：「你不怨吗？」
她不加思索地摇摇头，「不怨，我都嫁人了，只要跟他们划清界线就好。」
听到她说出「划清界线」这么重的话，他心头微震，疑惑地看着她。
她敛起一脸轻松，正儿八经地解释，「我的嫂嫂是前通州府尹的亲侄女，我又嫁了你这个知县老爷，明眼人都知道这是怎么一回事吧？商人为利，自然得多方找门路及人脉，金脉、血脉及人脉是商人必备的三条脉，与为官者结亲，便是为了人脉，而身为新任知县的你应该就是顾家要的人脉。」
顾家明明是她的娘家……听到她这番话，他有点吃惊，但在吃惊之后，又不知不觉地对她心生敬佩。
「虽然我不知道我娘家需要你来打开什么门，不过我知道你的心性，理解你的抱负，若无必要，你还是少与我娘家接触吧。」
顾秋心的这些话在韩墨楼心上敲了一记。
顾家需要他打开什么门？她何出此言？是否她知道些什么？
他忍不住想起今天听司徒敬及蓝玉夫所提之事，「顾家是你的根，你一下说要跟他们划清界线，一下又要我少与岳家接触，究竟是……」他语带试探。
顾秋心不打算拐弯抹角。若他是个爱富贪贵的人，她也挡不了他，可他不是，他如此的廉明自爱，她决计不让顾家对他动歪脑筋。
「有件事……我不得不说。」她直视着他，眼底虽有几分挣扎，却又无比坚定，「先前与兄嫂及秋桐妹妹搭画舫游河，遇到黑风寨登船打劫，兄长突然命人急急将画舫上的十几二十箱药材全沉入川中，此举一直令我不解……」