司徒芊芊点点头，「谢谢小哥哥。」
「那你先在这儿候着，我先回去忙。」店小二说完，又不放心地叮嘱她，「你人生地不熟，可别乱跑呀！」
她一副乖顺模样地道：「知道了，小哥哥。」
店小转身离开的同时，司徒芊芊脸上笑意一收，眼底迸出狡黠的光。
她摸摸鼻头两下，再摸摸右耳垂两下，对埋伏在隐密处的父亲及衙门几位哥哥叔叔们打暗号，告知他们可疑人物已出现。
这店小二声称自己也是孤儿，是在屠牛巷那边被茶楼掌柜相中的，可他在茶楼做事，理当消息灵通，不会不知道知县夫人办了个暖暖窝收容孤雏，既然有暖暖窝的存在，要带她前往屠牛巷，显然有诡异之处。
她就等他出来，看他葫芦里卖的是什么药。
约莫一个时辰过去，店小二出来了，他笑盈盈地说：「行了，跟我走吧。」
司徒芊芊起身，看着其他几名年纪较小的孩子，「他们呢？可以带他们一起去吗？」
店小二犹豫了一下，看着那几个正以殷切眼神看着他的孤儿，「好吧，一起去。」
司徒芊芊立刻拉起几人，兴冲冲地尾随店小二前往屠牛巷。
屠牛巷从前是宰杀生羊的地方，地处城里最偏远的地方，没什么住户，却有从前留下来的许多破屋。
因为有勉强可遮风避雨的房舍，许多孤雏及乞丐在日落后会到此处过夜，翌日一早最再外出行乞，因为出入分子复杂，城里的百姓根本不会靠近。
来到屠牛巷，只见三五成群的乞丐跟孤雏围着火堆取暖，现在时序进入腊月，入夜后寒风刺骨，若没捱着火堆，只有打哆嗦甚至冻死的分。
见店小二带着几个孩子前来，有人立刻将视线移过来，好奇的打量着。
那是个老婆子，正把薪柴往火堆里放。她用脚踢了踢一旁的乞丐，然后对着三、四名围着火堆的乞儿说道：「省着点用，不然可撑不到半夜。」
「知道了，王婆。」几人异同声，似乎都对这名王婆不陌生。
王婆朝着店小二走来，打量着跟在他身后的司徒芊芊，然后开口问道：「又有可怜的孩子？」
「是呀，王婆。」店小二蹙眉苦笑，「他们几人是今天刚进城的，我看他们无处可去，就将他们带到这儿来暂时安身了。」
「唔……」王婆两只眼睛只专注地看着司徒芊芊，若有所思，「小姑娘，你叫什么名字？打哪儿来的？」
「我叫芊儿，是在金河镇出生长大的。」司徒芊芊回答。
「一个人来虞县，可有依靠的人？」王婆问。
司徒芊芊故作一脸忧伤，泫然欲泣，「没有，我家就我一个人出来，本来投靠了通州的姨母，可姨母却要将我卖给个六十岁的老头当填房，所以我就选出来了……」
「唉呀，你姨母真是无良。」王婆趋前捧起她的脸，细细端详着，「瞧你还是含苞待放的年纪，居然要让你嫁给一个老头？」
「姨母说我吃了她快两年的粮，要我报恩……」司徒芊芊说着，低头抽泣起来。
「好孩子，不哭不哭。」王婆拍拍她的肩膀，安慰着她，「今天相遇，咱们也算是有缘，我做事的酒楼需要人手，你可愿意去试试？」
司徒芊芊用力点头，「我愿意！」
潇湘院后院，一名约莫四十多岁的妇人上上下下打量着眼前的司徒芊芊。
二十多年前，她曾是潇湘院的红牌姑娘，亦是潇湘院主人陈廷的老相好，人称红姨的她，如今已是在潇湘院能说上话、做决定的副手了。
「红姨，这丫头行吗？」王婆涎着笑脸问着。
红姨抓着司徒芊芊的手臂，拽着她左瞧右瞧，像是在思索着什么。
「这丫头十四岁，没亲人了，没问题的。」王婆说。
红姨瞪了她一眼，「最近官府抓得严实，你可别给我出纰漏。」
「放心放心，准没事的。」王婆拍胸脯保证，「红姨一直这么照顾我跟狗子，我们娘儿俩不会给红姨你惹祸的。」
狗子？王婆指的应该是茶楼的那个店小二吧？原来他们是母子呀！司徒芊若有所思。
红姨思索须臾，再内端详着司徒芊芊，「长得是不差，就是太黑了，这在潇湘院不行，那儿还行。」说着，她跟旁边的男子使了眼色。
那男子拿了三两银子给王婆，王婆收下后皱了皱眉头，「红姨，不能再多点吗？」
男子横眉竖眼地瞪她，「还嫌少？去！」说着，他伸手推了王婆一把。
王婆敢怒不敢言，悻悻然地转身离开。
司徒芊芊故作惊惶地想追上去，「王婆，您去哪里？别留下我呀！」
男子一把揪住她，凶神恶煞地骂着，「丫头，你还想去哪？跟我走！」
他拖着她走出后门，司徒芊芊佯装害怕地挣扎抵抗，男子又凶恶地瞪着她，「快走，不然有你受的！」
「大爷，你、你要带我去哪里？」她问。
男子眼底闪过一抹阴沉，没回答她的问题，只恐吓她，「不乖乖听话，老子就杀了你，从这一刻开始，老子就是你老子！」
此男子不是别人，正是那日在大街上追着玉柳的人，他名叫谢迈，是潇湘院的打手，负责的是潇湘院非法私设的暗娼馆。
司徒芊芊知道自己已经将蛇引出洞口了，现在她就要跟着蛇回洞，等人一举攻破蛇窟。
谢迈拉着她，熟门熟路地走在那几乎只能容纳一个男子经过的暗巷里。
这些曲折暗巷九弯十八拐，司徒芊芊沿途偷偷留下肉丁，这肉丁是顾秋心烘烤的，切成小抉，可供她沿路撒着做记号，好让她爹带着衙门的寻踪犬跟上。
终于，他们来到一间宅子的后门，后门两侧挂着两只红灯笼，门扉紧闭，直到谢迈吹了一声口哨，立刻有人开门。
谢迈抓着司徒芊芊走进去，立刻有个婆子上前，她睇着司徒芊芊，「可有新人了。」
「带她梳洗更衣吧！」谢迈说：「是个雏儿，明儿开价把她卖了。」
「知道。」婆子点头，拉着她往里头走去。
窄廊旁是一个个的小房间，房里隐隐约约传来声音，这时一个肥胖的男人提着裤腰带走出来，一脸心满意足。
「咦？」发现婆子带着面生的丫头，男子立刻像猫见到鱼似地盯着，「玉婆，是新来的丫头？」
「是，刚到。」
「多少银子？」男人急间
「是干净的丫头，明儿才开苞，老谢还没喊价。」玉婆回答。
「是吗？」男子十分雀跃，令人浑身起鸡皮疙瘩的视线黏在司徒芊芊身上，「那好，我明天过来。」
「记得银子带够。」玉婆说完，抓着司徒芊芊继续沿着窄廊前行，转了两个弯，来到一间房间前。
门口有个男人守着，见她带着新货，立刻开门。
玉婆将司徒芊芊推进房里，「先待着，明午再帮你打扮。」
司徒芊一进到房里，先闻到的是一阵阵淡淡的甜香，放眼一看，房里有十几个年纪跟她差不多的小站娘，身上只穿着单薄的衣裳。
她们脸上没有惊惶恐慌的表情，反倒有点悠哉悠哉地，她们或坐或卧地窝在地上那几床破被上，有人还迷迷糊糊地在哼着曲儿。
司徒芊芊知道那是因为她们都一直闻着忘忧香，人牙便是以此控制她们，让她们不反抗不躁动。
房间唯一的一张凳上摆着一只铜炉，炉里正焚着忘忧香，她趋前将炉里的忘忧香倒在地上，然后用脚踩熄。
那十几个小姑娘疑惑地看着她，却没人有力气站起。
司徒芊芊又拉岀一张破被走到门边，拿岀预藏的火石跟火折子，点燃了破被，只一会儿，破被就在门边烧了起来。
「走水！走水了！」她大叫。
「怎么回事？」外头的守卫惊呼，然后打开了门。
在他打开门的同时，司徒芊芊狠狠一脚往他肚子踹去。
「啊！」他整个人摔了出去，跌到廊下。
接着司徒芊芊取出响哨，以丹田之力一吹……
第十章 破获黑水牙行(1)
循着司徒芊芊沿途撒下的狗粮，司徒敬及蓝玉夫率领二十名主力及三十名后援，攻进潇湘院私设的暗娼馆，顺利逮捕谢迈及寻欢客等一干人，也营救出近三十名受害少女。
同一个晩上的稍后，韩墨楼亲自押着谢迈等人突袭潇湘院，不只逮捕陈廷、红姨等人，还査获可疑账册及名册。
速速审问之后，陈廷等人供出他们确实与巴山的客商刘云英有忘忧香的交易，原来约莫一年多前，刘云英来到潇湘院与陈廷商谈合作事宜，借由他在城里的人脉，先是在潇湘院及一些赌坊及酒楼中提供熟客试用忘忧香，之后再进行贩卖。
接着，刘云英又协助他们开设暗娼馆，安插眼线锁定可用的流浪孤儿，将他们拐骗到手后，再以毒药控制他们，逼他们就范。
陈廷供称他只认识刘云英，知道刘云英是巴山黑水牙行的人，但他跟黑水牙行从没直接接触。
当天，韩墨楼便命人查封潇湘院，然后再依其供词，同步对各赌坊及酒楼展开搜索，两天不到，已抓了涉案人等共四十三人。
深夜，韩墨楼离开官府后便前往暖暖窝，那些被救岀的孩子在第一时间便全数送到暖暖窝安置，顾秋心为了照顾这些孩子，已决定这几天都待在暖暖窝。
韩墨楼来到顾秋心在暖暖窝的房间，里面还透着亮光。
「秋心。」他站在门外轻声地唤她。
他才出声，里面便传来脚步声，只眨个眼的时间，顾秋心已打开门。
见他一脸倦容，不舍全写在脸上，「乏了吧？饿吗？我去厨房帮你弄点吃食好吗？」
韩墨楼神情疲惫，但眼神依然温柔，「我吃过了，不饿。」说着，他轻搂着她的肩膀走进房里，关上了门。
「那些孩子还好吗？」他问。
「梁大夫开了安神的药，孩子们服下后暂时能好好睡一觉。」
梁大夫是官府所聘任的大夫，韩墨楼命人将孩子们送至暖暖窝的同时，也遣人去找了梁大夫前来协助。
「那就好。」韩墨楼说着，轻轻地抚摸着她的脸庞，「辛苦你了。」
她淡淡一笑，「一点都不辛苦，只要想到那些可怜的孩子，我劳累一点又算得了什么？」说完，她话锋一转，「这次真要好好赞美一下司徒捕头的千金，能破获毒窟，她功不可没。」
「确实。」韩墨楼颔首微笑，「她小小年纪，胆识过人，比起你可是毫不逊色。」
「我在她这年纪时可没这样的胆识跟脑袋。」司徒芊芊才十五！她十五的时候，还在想着下课要跟同学去哪里吃锉冰，哪能亲自当饵，诱出罪犯？
「虎父无犬女。」韩墨楼称赞道：「可惜她是女儿身，不然一定能继承司徒捕头的衣钵，为朝廷所用。」
闻言，顾秋心思忖了一下。谁说不行呢？在她的那个世代，女生能当军警及消防人员，开飞机开船的都有呢！
「墨楼，就算是女子，也是能为国家效力的。」她说：「至今官府还没有女衙役吧？可因为男女大防之故，那些衙役或是捕快们出勤遇到女子时，或许也不是太方便，但若是有女衙役或女捕快，就没这样的顾虑了。」
听她这么一说，韩墨楼心头一震，她所提之事，虽说并无前例，但未尝不可。
「不论是什么行业，应是适才为上，是男是女其实并不重要。」她眼神亮亮的，「我很期待你能成为先锋。」
他蹙眉思索，然后一笑，「我不得不认，你有点说动我了……」
「像司徒捕头的千金这样的女子，若只能在家烧饭洗衣，那岂不是埋没人才？」
「娘子所言有理。」他一笑，以宠溺的眼神看着她，「过几日，我跟左师爷他们研究研究。」
她点点头，毛遂自荐道：「如果他们不同意，你可以找我去当说客。」
他搂着她的纤腰，将她圈在怀中，低头以额头轻贴着她的额头，然后深深的吸了一口气，声线低沉，「你连我都能说服，要说服他们易如反掌。」
「你的恭维，我收下了。」她促狭一笑，眼底过一抹愉快的狡黠。
他眼底充满怜爱地看着她，然后在她唇上吻了一记，忽而他想起一件要事，必须立刻跟她商讨。
「对了，」他轻轻的拉开她，正色地道：「搜索潇湘院所找到的账册跟名册在详细核对后，发现使用忘忧香的人比我们预期的还要多，依账册所载，有些人已经重度成瘾……」说着，他面容现出忧色。
她是聪明人，一眼便觑出他脸上的表情代表的是什么，「我兄长？」
「是的。」韩墨楼神情严肃，「你爹不知道他因为图利而私运的幻蕈竟是荼毒他亲儿之物，如今人证物证俱全，该是他供出顾家跟黑水牙行之间的桥梁之时了。」
她点头，目光凝聚在他脸上，「明儿一早，我们就上顾家去。」
「老爷，」管事一脸忧心忡忡地走进花厅，「韩大人跟大姑奶奶求见。」
顾万得脸色一沉，面带愁容及疑惑。
「老爷，他们怎么突然……」赵氏面上也是藏不住的担忧。
「老爷，要不小人找个理由回了？」管事帮着出主意。
「这样也行。」顾万得点点头，「就说我伤风卧床，不克……」
话未说完，外边传来一阵骚动，一名小厮冲到门边，急喘喘地说：「老爷、夫人，韩大人跟大姑奶奶进来了！」
「什么？」顾万得一震，不自觉得望向赵氏，「该不会他们已经知道了？」
赵氏强自镇定，「别自己吓自己，那件事不可能传出顾府大门的。」
这时，外面已传来此起彼落喊着「韩大人、大姑奶奶」的声音。
赵氏抓住顾万得的手，眼底虽有几丝惊惶不安，却沉着地说：「老爷，您可千万冷静。」
顾万得深吸了一口气，点点头，「我知道。」
此时，韩墨楼跟顾秋心已经来到花厅外，两人目视着花厅里正努力稳定心神的顾万得及赵氏。
「小婿冒昧造访，还盼岳父岳母大人见谅。」韩墨楼态度恭谨，但散发出来的气势却犹如疾风劲浪。
顾万得看了赵氏一眼，示意要她说话。
赵氏定了定神，勾起一抹笑意，「言重了，你们快进来。」说着，她转头吩咐下人备茶，「看茶。」
「不劳烦了。」韩墨楼说着的同时，领着顾秋心走进花厅。
顾万得跟赵氏又互看一眼，眼底有着藏不住的忧惧惶然。
「贤婿突然来访，未有准备……」赵氏继续客套着。
「母亲。」顾秋心打断了她，「兄长在吗？」
听见她提及顾秋丰，顾万得跟赵氏突地一僵，虽然他们极力想表现出神态自若的样子，眼睛却泄露了他们的不安。
顾秋心一眼就读出他们眼里的情绪，警觉地语带试探，「父亲、母亲，我刚才问过管事，他说兄长在府里。」