乱窜的狗儿终于得知主子的方向，迅速奔了过来。
“跟辆牛车一样。”腾玉对贝拉分量十足的脚步声下了评论，并且稍稍移位，以免等等被爆冲的巨犬撞个正着。
没多久，贝拉出现在浴池外，一看见主子，立刻兴奋的跳向浴池。
温泉高高的溅起，喷了奥莉薇亚满脸，巨犬则是被水温烫着，受了惊吓，爪子不断乱抓。
“贝拉，停下来。”她试图帮助爱犬脱离困境，但是它的长毛吸了水后又湿又重，且不停的挣扎。
原本贝拉乖乖的，她要抱起它已经够吃力了，现在更不可能。
“汪呜……”贝拉从精神饱满的亢奋叫声转变成呜咽。
奥莉薇亚听了，很是心疼。
“贝拉！冷静！不然我无法帮你。”
她感觉到它的爪子抓过自己的身上，可是压根儿没时间去分辨痛不痛，只想快点把贝拉扔出浴池。
眼角余光注意到腾玉气定神闲的站在一旁，她忘了自己对他没有好感，连忙开口，“快来帮我！”彻头彻尾的命令式语气。
“为什么？”他的双手交抱胸前，兴致勃勃的表情说明了他不但不会插手，还恨不得事情往更糟的情况发展。
可恶！若她抱得动贝拉，哪还需要他的援手？早知道刚才就让贝拉继续乱跑，也好过现在这样。
“这会很难吗？又不是要你替它生出一双翅膀。”她努力想稳住贝拉，但是巨大的宠物不断的摆脱她的控制，无助的在浴池里挣扎。
圣主在上！要是贝拉有个万一，她不确定自己该不该因为腾玉的见死不救而追杀他。
“求人很难吗？又不是要你向我下跪。”他好笑的问，“况且狗不是都会泅水，难道你的好朋友没有这项天赋？”
肉掌拍水声不知道是反驳腾玉，还是证实他所言不假。
“它只是……”奥莉薇亚闪过贝拉的前脚，“还没……”再闪过后腿踢，“学过。”最后肚子还是挨了一脚。
腾玉眼尖的注意到她灰蓝色的眼里闪过一丝痛楚，心头一颤，跟着伸手抓住贝拉的颈部，往外一扔。
巨犬落地的声音非常响亮，它在干燥的地板上踉跄了几步，好像喝了些水，站不稳。
“贝拉！”奥莉薇亚急忙想奔出浴池。
腾玉眼色一暗，一掌把她压回浴池中，“它不会有事。”
她眯起眼，挥开他的手，“不准碰我。”
穿着衣服的时候，她并非不在意，但是还可以忍受，现在这样只隔着薄薄的浴衣，他又是碰到她裸露的肩头，那可不一样。
见她非出来不可，腾玉脱下黑衫，包裹住她。
奥莉薇亚不明了他的用意，迎上他亮灿灿的双眼。
“你该修剪可爱狗朋友的爪子。”他往下瞥了眼。
她低头一看，浴衣被贝拉的爪子划破了几处，她的细皮嫩肉也被抓伤了，伤口渗着血。
“你最好别出去吓走我的客人。”他咕哝，转过身时，已经挂上商人的和颜悦色，朝被吸引过来的人群打招呼，“好了，那头妄想和主人一起泡澡的狗儿已经尝到苦头，害各位客官虚惊一场，等等到前头，让我请各位喝一杯。”
“是不是谁都可以喝啊？”有人打趣的问。
“该不会是前三名才有吧？”又有人笑说。
谁不知道腾玉是个永远不嫌钱多的人，要他请人喝酒，那可真是前所未闻。
腾玉不在乎他人的挖苦，懒洋洋的开口，“听者有份。”
霎时，一楼的浴堂充满了喧哗欢呼声，众人往外面走去。
腾玉耸耸肩，然后走过去，拍了拍趴在地上可怜兮兮的狗儿。
“嘿，笨狗，看看你做了什么好事？你不想和主人分开，是吧？也是，有个美人当主人，谁不想和她一起洗澡？但是……”
奥莉薇亚注意到他对贝拉说了些什么，它先是有气无力的抬起眼睛，没多久就从地上一跃而起，甩了甩身上湿透的长毛，精神奕奕的在他身边打转。
等到腾玉和贝拉走回浴池旁，她高傲的眯起眼。
“我该好奇你对贝拉说了什么，或者它怎么突然听得懂你说的话？”
“也许是因为它饿了很久，如今只渴求一顿晚膳。”腾玉顺了顺贝拉蓬起的毛，“投其所好向来是我的强项。”
奥莉薇亚不怎么开心的发现，不过片刻的时间，爱犬竟和她的敌人混得很好。
她走出浴池，贝拉立刻抛下腾玉，转向她，这稍微安抚了她不悦的情绪，也让她示威性的瞥了他一眼。
好像他会在意一样。腾玉笑着暗忖。
“你的同伴害我赔了不少。”
“虽然我不期待你了解，但是狗就像小孩一样。”即使被抓伤，她都不在意，对待宠物的包容显然比对人多。
“你一定常被人说冷血无情。”他一脸自信的说。
“给我一条干的毛巾。”奥莉薇亚光洁的额头隐隐浮现青筋，决定不理会他的话。
腾玉不置可否，要不了多久，暖烘烘的毛巾就送到她的手里。
她褪下他的黑衫，用来擦拭贝拉湿答答的狗毛，自己则披上毛巾。
把她太过自然，不像反抗的举动看在眼底，他要笑不笑的挑起眉头。
这女人一定很擅长惹恼别人。
“玉爷。”一名男子匆匆出现，附在腾玉的耳边说话。
奥莉薇亚拨了一半的心思留意他的表情，可是什么也看不出来。
待两人低声交谈完后，腾玉宣布，“钢琴，我等等会派人去运回来，卡翠的卖身契，我也稍作修改，等你换好衣服后，会有人送过去，如果你对上头的条约有任何不满，到顶阁找我。”
“对我不要称你，要叫沃勒伯爵。”她对他命令的话语反感到了极点。
腾玉走了几步，回头，用嘲弄的口吻说：“还有任何疑问？沃勒伯爵。”
从没看过这么讨厌的男人！
“你可以下去了。”她眼中的冷漠，连人都能冻伤。
“是，忠犬伯爵。”腾玉不为所动，非常刻意的行了帝国的礼仪，愉快的离去。
奥莉薇亚站在原地，气得几乎红了双眼。
第3章(1)
Bravely walk down the thorny path.
勇敢踏上荆棘之路，无论身在何处，她无一刻忘记沃勒家训。
也因为家训如此，她的字典里从没有“放弃”这两个字。
来到这个国家，她才知道原来除了女人不能当官，更不能出现在朝议上，为了表示尊重对方的文化，她只好退而求其次，在早朝结束后前去晋见。
“日安，沃勒伯爵。”守在御书房前的内侍对奥莉薇亚的出现一点也不奇怪，行着东方的礼仪，却说出西方的问候。
这是一段时日下来，被奥莉薇亚训练出来的。
初来乍到，大臣们便没给过她好脸色，加上皇帝虽无明白表示，可是不断的拒绝接见她，连宫里的宫人都不把她当一回事，从未称她“伯爵大人”，反而叫她“猡国使”。
“猡”这个字，女王派给她的东方语文指导师并没有教过，她是自己查，才知道是“猪猡”的意思。
她非常不喜欢他们那么称呼她，总能从他们的口气和眼神感觉到鄙夷和刻意矮化，于是她每天提醒内侍该用什么样的话向她问好。
奥莉薇亚深吸一口气，握紧镶有蓝宝石的手杖，朝内侍微微颔首。
“请稍等。”接到指示，内侍进入御书房，请示皇上是否接见。
其实不用问也知道结果，但是这动作在眼前这个非常重视礼仪和顺序的女人眼中是必做的。
奥莉薇亚耐心的等候着。
连续十天了，她每天都在这个时间、这个地方等着晋见皇帝。
应天帝，无道皇朝的当权者，据说有龙阳之癖，而且也不隐藏这点，大大方方的把整个皇宫的内侍和奴才换成容貌姣好的男子，后宫也多是男妃，只有极少数女妃子是为了留子嗣而立的，一律男装扮相，生得非常中性。
除了这一点之外，她对皇帝一点也不了解，因为从未见过。
突然，她发现向来谨慎的内侍今日没注意，让门留了一道缝隙。
任何有教养，如她这种身分和社会阶级的人都知道，偷窥是一件非常要不得、不能培养的坏习惯。基于礼貌，她别开视线，就在那一刹那，瞥见了非常寒冷的双眼。
她理智的告诉自己，不能回头去探究……
这时，内侍走了出来，刚好挡住她的视野。
“陛下忙于政事，无法接见伯爵大人。”
很好，她又一次遭到拒绝。
奥莉薇亚不禁怀疑，今天早上怎么会满怀自信，认为自己有机会见到应天帝？不过她确实每天都是这么想的，在被拒于门外之前。
掏出凯瑟琳女王亲手写的信，她不知道自己还会再被拒绝几次，问题是，她是来参观皇朝官方所拥有的军火工厂的，如果没有应天帝的允诺，岂可随意进出？
内侍见到她手里的信，不禁问道：“伯爵有需要奴才转达的东西？”
奥莉薇亚一听，忍不住捏紧信。
莉薇，务必亲自交给应天帝，传达朕的诚意和友好……
想起女王千叮咛万嘱咐的话，她松开手，“不用。”
女王的话就是旨意，她绝不违背。
内侍不予置评。
奥莉薇亚知道再待下去也是枉然，于是转过身子。
“伯爵慢走。”内侍开口，这也是奥莉薇亚教的。
她收紧下颚，维持高高在上的姿态，没有回头，大步离开。
为了尽早把信交出去，她得再想想办法了。
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无道皇朝有条律科：禁止私下铸造武器，贩售军火。
官方掌握了制铁、武器制造和火药的所有权，并授予东方家管理。
东方家世代以武器设计为业。早在前朝，东方家曾是赫赫有名的诸侯，在天下最混乱的时代，他们曾经因为拥有最强大的火力而霸据一方，虽然最后因为派系内斗的问题被家臣取代，但是也因此东方家能在改朝换代后维持家运和不败的地位。
如今东方家不属于任何一个府院管辖，直接听从皇帝的命令，在朝非文官，亦不为武将。
东方家现任的当家东方晋下朝返家，在书房前暂停脚步，然后跨进书房，看见离家远游的大弟，刚毅的神色变得温和。
“腾，我不知道你今天回来。”
端坐在书桌后方，东方腾抬起头，漂亮的眼睛一挑，“那你肯定更不知道我要停留一段时间。”
“是不知道，不过正好。”东方晋来到书桌前，把手上抱着的一卷一卷的兵器设计图放在桌上，要大弟仔细的看一看。
东方腾摊开设计图，睐了哥哥一眼，“怎么说？”
“陛下前些日子试射你之前设计的石火枪，结果嫌太重，要我回来想办法减轻重量。”
东方家共有四兄弟，老大东方晋负责总管理兵器工厂且上朝入宫面对皇上，老二东方腾负责设计，老三东方鸣实际打样制造，老四东方浅还太小，跟在老三身边学习。
所以东方晋压根儿看不懂设计图，平常上朝晋见也不需要带设计图去，不过近来才上任的宰辅司马凤庞要求以设计图来解释，从不需要看设计图的东方晋还特别找来看得懂的老三东方鸣恶补，今天才能在朝议上应对。
“石火枪总共做了多少？”东方腾翻动设计图。
“五个方块兵的数量。”东方晋替他把其它设计图翻开，然后看着其中一张，如看无字天书。
“不少。”东方腾抬起眉头。
“对你而言，只要做出来都称不少。”东方晋了解大弟不是特别小气，而是讨厌无谓的浪费。
“不，是销毁、糟蹋都叫不少。”东方腾笑了笑，“莫不是老三又好大喜功，急着赶工，不按照我说的，先做一个雏形出来看看可不可行？”
“他嫌那样太慢。换一个角度想，他是看得起你这个哥哥的设计图。”东方晋的工作还有负责调停老二和老三的争执。
两个弟弟是爱斗了些，不至于感情失和，但偶尔让他们吵起来可不得了，大弟难得回来一趟，他可不希望在直率的老三不在的时候点燃战火。
“然后再改成这样乱七八糟的？”东方腾轻拍设计图。
“怪不得老三。再说，陛下原本要求十个方块兵的数量，是我奏请削减，才打消陛下的念头。”
“陛下是昏头了？”东方腾冷嗤一声。
“腾，这话可别乱说。”东方晋制止看似优雅深沉，可同样直白的大弟。
东方腾拿起另一张设计图迭在第一张上头，挤眉弄眼的笑问：“这设计图是鸣画的？”
“你不在，宰辅要一张修改后的草图，我不会，只好让鸣依样画葫芦，再做些修改，我听过他针对减轻重量的意见，的确有道理，所以就允许他照那么画了。”
“喔，我懂了，也就是说他先在我的设计图上乱改，再重画一张废物。”东方腾把设计图扔回桌上，站起身。
“他认为减轻点火处的铁块重量就可以达到效果，如果陛下还是认为不妥，只好将枪管削薄了。”东方晋坐在椅子上，开始收拾大弟弃之不顾的设计图。
“正好让陛下在试枪的时候，因为枪管爆裂而死？好主意。”东方腾随意睐了兄长一眼。
东方晋呆愣住，没想会迸发这个问题。
“陛下给的时间有多久？”东方腾问。
“十天。”
“我会在这段时间内想出补救办法，”东方腾露出邪恶的笑容，“还要好好的教育鸣。”
东方晋松了一口气，终于有心情问候许久未见的大弟，“你最近过得如何？怎么突然回来？也不捎封信，我可以让人事先准备，替你接风。”
“老样子，只是刚好有事回来。”
东方晋不知道应该做何表情，他隐约知道大弟做事不会太老实，可是也没捅出什么大楼子，睁只眼、闭只眼就算了。家里当然也不缺他赚的那份钱财，偏偏他爱财，也喜欢接受新鲜的事物，不受拘束，对兄弟们分工的责任也没忘记，他找不到把他关在家里的理由，只好让他出去展翅高飞，而且答应不过问他的生活。
毕竟大弟早已成年，他也不希望像个食古不化的老父亲插手太多，尤其是管太聪明的大弟。
“好事还是坏事？”东方晋双手交迭在下颚，努力不表现出太过明显的干涉。
东方腾的眼睛灿亮，“乐子。”
“乐子……”得到答案，东方晋又苦恼了。
早知如此，他还不如不要回来。
“皇朝最近难道没有新鲜事？”
“你指的是哪种？”
“朝堂，否则我回来干嘛？”东方腾好笑的反问。
东方晋思索片刻，“再过几天的圆月节，烟火的图样是由浅设计的。”
因为火药也是由他们东方家掌管，所以每年的圆月节也是东方家最忙的时候，往年是由四个兄弟连手设计烟火表演，今年最小的弟弟东方浅主动请缨。