整个朝廷包括宫里的人都依赖着傅玉衡一个人，而他是个皇子，但也只是整日享清福等着傅玉衡帮他安排好一切，他和所有人一样，面对不如意与绝望时总会想起傅玉衡三个字，但如果有一天傅玉衡不见了呢？他根本不敢想像没有傅玉衡的元圣皇朝会是什么样子。
这种感觉，比他在天庭当个小神仙被人欺负时还窝囊。
他好歹也是个神仙转世的皇子，怎能沦落至此？他要证明就算没有傅玉衡，他姬如凤依然可以靠自己的力量完成一些事。
“盼儿，好好跟着我。我不会让你死的，绝不会。”轻轻拍着盼儿的双肩，姬如凤安慰着这不得不坚强的女孩，比起盼儿来，他简直不是个男人。
“爷？”盼儿抬起头，眼底透着疑惑，她似乎……错过了什么，这个年轻无知的皇子好像正在改变，至于到底是什么改变了她也说不清。
“好了，天色快黑了，要是再不赶路的话，恐怕今晚我们得露宿林子里了，就算我再不济，也还明白露宿荒郊的可怕。”
姬如凤一把拉起盼儿的身子，他的脚不曾走过这么长的路程，细嫩的脚底早已磨出水泡又破掉溃烂了，每走一步就抽痛一下，盼儿也知道他痛，但她只是个女子，现在这种情况，她也想不出办法来。
“爷，您的脚……”再磨下去，会出血吧？
“不碍事，你瞧我这双脚，太久没走路了就是这样，多走几步路就会好一些了……只是，你可别嫌我脚程慢呀。”姬如凤耸肩，一脸不在意，现在他是个落难皇子，没丢命已经不错了，哪里来的特权喊痛呢？
姬如凤抬起脚步，一步一步往清水江上游走去，为了避免被追踪，还得小心翼翼地不留下血迹。
盼儿在身后看着姬如凤，粉红色的唇瓣溢出一声轻叹。
凤王，是该长大了。
总算他们的运气不是太坏，在太阳下山前找到一座村落，看那建筑物的模样就像是人家说的吊脚楼，应该就是苗人的村落了。
只是这村子里好像人口不多，疏疏落落的屋子看起来许久没有整理过，只有最中央那栋大房子还有白烟冒出来，看起来应该还有人住。
姬如凤把身上那一套华服丢到河里去了，只留下白色的中衣，他让盼儿躲在江畔，自己则壮着胆子上前敲门。
“砰”！姬如凤的手都还没碰到门板，那看似坚固实则不耐打的木板就直直朝他砸了下来，若非他的反射神经比在宫里好上一些些，恐怕早被压死了。
“哇！杀人啊——”余惊未平的姬如凤都还没张口，就听到屋里传来尖叫声，他吞了一口唾沫，努力伸直脖子往屋里探去。
然后他看到一个少女，少女身穿苗族的服饰，除了那五颜六色的衣服外，还佩带着许多银制首饰，少女容貌美丽，可惜表情阴狠毒辣，手里握着一把弯刀朝着面对她的宫装少女直捅——姬如凤从那宫装认出那是他的随行宫女之一，只是，少女为什么要杀人？
直喊杀人的就是那名宫女，眼见那弯刀就要将宫女开膛剖腹，姬如凤突然想起那些为他惨死的侍卫，脑子里乱哄哄的，不假思索就站了出来。
“住手！”姬如凤一把握住少女持刀的手，弯刀的刀口不小心划到了他的衣服，稍一挣扎，血就从手臂处溅了出来。
“哪里冒出来的鬼男人？”少女嘴巴叽哩咕噜说出一句像是泄恨又像是发问的话，手里的弯刀被人抓住了使不上力气，少女一怒，索性甩开手里的弯刀。
姬如凤像是没想到少女居然会放开弯刀，手一脱力刀一落地，直直砸中了他本就起水泡疼痛不已的脚。
“啊！好痛好痛——”眼角险些逼出泪水，但是姬如凤明白少女可不是什么善心人士，连忙把地上的弯刀捡起来藏在身后。
“你是中原人？”少女因为那一句呼痛而眯起眼睛，从朱唇里吐出来的话却与方才不同，虽然带着奇怪的口音，但是可以听得出来她在说汉语。
少女漂亮的丹凤眼在宫女与姬如凤两人间来回穿梭，胆小的宫女一见到她阴狠的眼神，再加上方才逃命时几乎虚脱，没两下子就晕倒在地上了。
“说！你跟这女的什么关系？是不是要来杀我的？嗯？”少女从大厅墙上又抽出一把长刀，与之前的弯刀相比有过之而无不及，利器一出鞘就直对着姬如凤的眉心，眼底杀气仍在，却已没了方才狂杀的气势。
杀她？姬如凤宛如浆糊的脑袋霎时明白了他们之间有误会，若那少女会说汉语，一定也听得懂汉语吧。
“慢！姑娘，我只是路过此处上前讨个水喝，与姑娘无冤无仇，怎会想要杀你？倒是地上这女子，怎么看也不像是要对姑娘不利，姑娘怎地就要杀人？”虽然这情况看起来好像还有转圜的余地，但姬如凤已不敢大意，横在胸前的弯刀握得死紧，他虽是男人，但力气可能还比不上这小姑娘呢。
“你们中原人向来假仁假义！谁知道你是不是那混帐东西派来杀我的？哼！我都回到这里了还不放过我？是你们自己跑来送死的！不能怪我心狠手辣——”少女的神情看起来相当嫉世愤俗，手里握的长刀不住抖着，但不是害怕的抖法，而是愤怒到忍不住发泄的抖法。
可是，少女手中的刀依然没有朝姬如凤的脖子刺进去，不知道是相信了姬如凤不是来杀她的，还是笃定姬如凤没那本事杀她。
“姑娘……你以为你的仇家会派一个手无寸铁丝毫不懂武功的废人来杀你？姑娘也未免太看得起我了……”真要命，好不容易找上一户人家，居然是个发狂的少女，纵然他不怕死，可是门外还有一条人命在，要是他牵制不了少女，恐怕方圆百里逃到这来的人都会遭到毒手。
“哼！”少女没反驳。晶亮的眼睛转啊转的，看向了门外。
“跟你同行的，应该还有别人吧。看你这副鬼样子不可能是自己一个人走来这地方的，也许你不是杀手，但你的朋友呢？今天你找上门来算你倒楣！说，另外的人躲在哪里了？不叫他出来的话我就先杀了你，然后再慢慢的找出他，最后送你们一起下地狱！”
少女的长刀往前动了几分，姬如凤手里的弯刀不断被长刀压迫着，刀背离发白的脸庞只有几分。姬如凤明白，少女说的是真的。
“姑娘，我真的不是来对你不利的，我远道而来是为了元圣皇朝与苗族重修旧好，我是来迎娶苗族公主的！”就在刀背抵住姬如凤鼻尖时，他闭上眼睛喊出了自己的身份，此举对他来说惊险无比，因为到目前为止，没有人知道苗人是不是真心诚意想跟元圣皇朝联姻，若联姻只是个陷阱，那他自曝身份只怕是九死无一生了。
不过，现在这种情况好像也好不到哪里去。
刀尖在触及雪白的肌肤时顿住，少女神情疑惑。
“你是元圣皇朝的皇子？”看那神情气度是有点像达官贵人，不过就胆子与气势来说，这男人根本就是个废人。
“正是。”为了宣扬国威，姬如凤不由得振作气势，在刀前抬头挺胸——虽然他后背早已冷汗涔涔。
“那这个女人是谁？还有躲在外头的人又是谁？若你真是皇子，那迎娶队伍呢？总不会只有你来吧？”刀尖指了指地上昏死的宫女及门外，少女虽然疑惑，但已有几分相信姬如凤的说词，至少，她不打算马上杀了他。
“地上被吓昏的女子是我的随行宫女，外头那位也是，迎娶队伍在进入边界时遇到行刺，我带来的人死的死散的散，迎娶队伍的确只剩下我一人了。”姬如凤苦笑，没有人会想到边界藏着这么一群悍匪，众人更想不到还没见到苗族公主就死于非命。
“喔？那你怎么证明身份？跑到公主面前去说你是元圣皇朝派来迎娶她的皇子吗？怕还没走到门口就被乱棍打死了吧。”少女冷笑，却仔细端详起地上的女子，那女子身上的衣服的确和她印象中皇宫里的女子相同。
少女对姬如凤的说词，又信了几分。
姬如凤的脸垮下来，少女说得没错，以他目前这落魄的模样，若是到处宣称他是元圣皇朝来的皇子，不被当成疯子就是会被当成骗子。
“就算她不信我是皇子，看我的长相与口音，也该相信我是元圣的来使才是。”更何况，他身上还有一封证明身份的信件，非必要时不得出示，眼前这名少女来历不明，他也没必要让她知道有这样东西。
“哼！凭你这副模样，就算公主相信你是皇子，九成九也不会下嫁。”少女总算放下长刀，从客厅桌上取来一碗水泼向地上的女子。
“这女人若醒来叫她给我滚！她竟敢不经我同意擅闯我的屋子，偷我的长刀还敢恶人先告状，今天我就饶她一命，下次再被我抓到，定斩不饶！”少女将长刀挂回墙上，丹凤眼盯着姬如凤片刻，便进入内堂。
少女进入内堂后，姬如凤整个人同时松一口气，身子整个滑落在地，昏倒的宫女也在此时醒来，两人面面相觑，一时无语。
第七章
“清水江里头的蛊毒已经被解了，你们可以去取水来喝。”
黄昏时分，盼儿正在愁到哪儿找食物时，少女从屋里走出来丢给她一只刚烤好的鹿腿，吓得姬如凤立时醒来。
“姑娘……？”怎么早上还喊杀喊打的，下午就变得和蔼可亲？盼儿敢接过鹿腿，对于这苗族女子她必须保持着十分的戒心。
“别误会，我只是不想替族人增加敌人而已，此次若通婚不成，我的族人将腹背受敌，所以我不可能放任你饿死在这里，当然。如果最后是公主嫌弃你的话，那又另当别论了。”少女冷哼，她虽然心地算不上善良，但是对于族人却有一份责任感，苗族人自古团结，她自然明白若是姬如风死在苗疆会造成什么后果。
“既然如此，那是否可以请姑娘带路？到苗都的路上不知道还有多少路匪，姑娘既是苗族人，应该知道怎样才能安全到达苗都吧？”开口请求的是姬如风，纵使这少女不久前才拔刀相向，但不知道为什么，他觉得少女若是放下刀，就绝对不会再对他不利。
更何况，他与盼儿找过这里附近，除了林子以外就只有少女一个苗族人，他们若想安全到达苗都就只能借助少女的帮忙。
少女闻言挑眉，一脸不可思议：“你就不怕我又发狂一刀杀了你？我杀人向来不留情面的。”这男人是脑袋撞坏了吗？她可是苗族远近驰名最凶悍的女人，就连苗族的勇士都怕她呢，如今这中看不中用的皇子居然戢请她带路？
“……我当然怕呀，怎么不怕，若是姑娘真动起杀念，一百个我也不是对手，不过姑娘既然放过我一次，应该不会再轻易动杀念了，更何况，杀了我就等于与我朝决裂，这样百害而无一益的事情，像姑娘这种聪明人应该不会做的。”姬如风轻轻拉开盼儿暗示他的素手，他知道盼儿的顾虑，可是在这种情况下他们总不能在原地等待救兵。
远水救不了近火，就算救兵真的能在短期内赶到，谁又能保证不会再一次遇害？经过那一次大屠杀已经够了，他可不想再看一次那种场面。
“……我起先还以为你们元圣皇朝的男人是不是都死光了才派你来相亲，现在我总算有些明白为什么会派你来了。既然你都不怕死了，那我就当做一件好事，你们最好准备一下，明天一大早我就带你们去苗都。”
“姑娘。”
“又有什么事？”少女皱眉，这男人比她想像中还多话。
“既然一路上都要同行，姑娘姑娘的叫未免生疏，在下姬如风，先皇第二子，封号凤王，敢问姑娘芳名？”
凤王是吗？倒真是一头娇生惯养的凤凰。
“……严若离。”少女轻启朱唇吐出名讳，细长美丽的丹风眼看起来似笑非笑，唇瓣微微一勾，看起来清丽动人。
姬如风一时竟看得痴了。
严若离将两把长刀丢在地上，昨天身上华丽的苗族服饰已经换下，取而代之的是较为中性的短衫长裤，非常适合长途跋涉。
“把刀带着，我这里没有马，必须步行到苗都，苗人有些较穷的部落靠抢劫为生，你们的穿着一看就知道是外人，未免节外生枝，还是带一把刀在身上防身比较好，还有，接下来要走的都是山路，到了晚上露宿荒郊野外时，可能会有野兽出没，运气好的就可以猎到一顿晚餐，运气不好的就只能当人家的晚餐了。”
姬如凤额上滑下一滴冷汗，以前皇家狩猎时他是看过一些猛兽，不过那些都是侍卫们的战利品，送到眼前时都已经死了，括生生的老虎狮子他可没见过，听说那些猛兽不只会吃比较弱小的动物，还会吃人呢。
“不怕不怕，有严姑娘在这里，什么样的凶禽猛兽都不用怕！”突然，他想到比凶禽猛兽更可怕的严若离，只要有她在，那些东西应该没机会靠近才是。
“……就算那些凶禽猛兽也怕我，但是苗族境内多瘴气毒物，一不小心沾上也会没命，你们两个还是小心一点好，真遇上危险时我自保都来不及，哪里来的精力救人？”
严若离一开始就把话说开了，她只负责带路，其他不在预期中的危险她可不负责铲除，开玩笑，她向来对汉人没什么好感，这一次答应帮他们也是为了苗族的利益着想，但也仅只如此，要她一路上当褓母那可办不到。
“呃……”姬如凤一时接不上话，显得尴尬无比，其实他刚才说那些话也只是想试探严若离会不会救他们，没想到她把话说得那么明白，一切自求多福，人家姑娘除了带路以外什么都不做。
“不怕，有严姑娘带路，她一定会带我们避开危险的。”盼儿握紧长刀，第一次在严若离面前开口，她并不是对严若离卸下心防，只是想安慰安慰姬如凤。
非我族类，其心必殊。盼儿的心里从不打算相信任何外族人。
“对！就是这样！”姬如凤感激地看着盼儿，盼儿这小妮子细心体贴，总是能化解尴尬，遇上危难时也是不离不弃，让他好生感动。
“哼。”严若离不理会自圆其说的两人，在身上各处缝隙插满武器后，便以极快的步伐朝上游走去。
姬如凤与盼儿面面相觑，都连忙跟了上去。
一路上，严若离带着众人挑偏僻的山路走，除了林子茂密了点，天色暗了一点，其他倒也没什么好挑剔。只是姬如凤先前脚已经磨出了水泡，在疼痛之余又得赶路程不免伤上加伤，严若离好几次都看到他面露痛苦之色，但还是奋力跟上她的脚步。