「你帮我追牠！」
「追牠做什么？妳要吃烤野兔吗？」他还没有饿到在路旁随手捉只动物就直接拔毛清肠涂佐料。
「没有啦！牠毛好蓬哦！我要摸看看是不是很软！」
就为了这个单纯蠢理由，她追野兔追到牠惊慌失惜，以为自己要被串进竹签，上架碳烤？
「妳当心点！不要只顾着追兔子― 」
说时迟，那时快，她的身子蓦地消失在眼前。
秦关大惊，飞奔上前，看见她跌落一处凹陷的窟窿，摔得四脚朝天，沾了一身污泥。
「呜……」
还会呻吟嘛，应该摔得没多严重，要是没声没息，连喊痛都不会，他才需要紧张。
他步下窟窿，扶起她，迅速扫视她是否受伤，所幸，大概只有臀儿重重摔着了。前几日下了雨，窟窿底部积了些泥水，害她的粉色短氅变成褐泥色，当然，她那张小脸也难逃一劫，一片狼藉。小孩子，真麻烦。他以袖替她抹净脸。「有受伤吗？」
「没有。」
「没有就好。」他不费力地抱起她，带她到小泉旁稍事清洗，才发现她右颊有破皮流血，她竟然没哭，不像一般小女娃一受伤就惊天动地大哭，他并未随身携带伤药，只能仔细将伤处的泥沙洗净拭干，等回府后再上药吧。
「我没有摸到小兔……」她在抱怨，不是抱怨自己跌得好痛，而是抱怨软嫩嫩毛茸茸的小免从面前溜走。
秦关暗暗叹气。「等等。」说完，他离开小泉，她眨巴眨巴看着他的背影，没多久，他回来了，手里多出一只比她刚刚追逐的更肥更嫩毛色更白的小野兔，将牠塞进她怀里。
秦关没想到他自己究竟在做什么……
干嘛因为她一脸失望，便去替她捉只小兔来完成她的心愿？
「好软哦！」
果不其然，她咧开嘴儿，笑得开怀，完全忘掉自己跌得多狼狈，小脸埋进兔毛间。
「骚味好重！」马上又吐吐舌、皱皱鼻，从兔毛里逃开，但笑容仍在。
他早就料到，带回小兔，一定会得到这种效果，一定，会逗笑她，她太容易满足，示点小事，她就会超快乐。
「走吧，回严家去。」他看见被她解下的粉色短氅抛在她脚边，她身上只剩下不保暖的袄襦，不适合再久待于空旷原野，此处风大，很容易受风寒。
「嗯！」她用力点头，放走怀里小兔；她本来就只想试摸兔毛，现在如愿以偿，当然就要让牠回兔窝去。暖呼呼的小兔一溜烟跑掉，一阵凉风，激出她的喷嚏，接近黄昏的气温，确实是冷了许多。
她蹦蹦跳跳回到暴暴身边，从马屁股摸到马头，再帅气上马，尾随于她身后的秦关，在马背上一坐定，便用自己的衣袍包住她，不让一丝一毫的冷风有机会侵袭她。
他虽沉静寡言，不代表他的善解人意和他的言词一样稀少。
「好暖哦。」她咕咕笑了。
「坐好。」
「包成这样，我才没机会摔马哩。」她几乎要淹没在他的衣袍里。
「妳的马怎么不走了？」秦关夹紧马腹，暴暴却不动。
「哦，牠不知道要走哪个方向回严家。」身为主人的朱子夜，不意外爱驹的反应。
「牠不识路？」
「牠只认识我家牧场周遭几里的路。」
简言之，两人一马，在茫茫茵海间，真的迷失了回家的路。
第2章(1)
患难之中，建立出来的感情最是可贵。这句话，是从朱子夜口中说出来的歪理，她凭借着这一点，大刺刺将两人的关系定位在「好哥儿们」，毕竟她与他，有一块儿遛马和迷路的好交情，而铁证就是他送给她的那支珠珠钗。
交情？
有这种玩意儿吗？
秦关怀疑，朱子夜确信不疑。
于是，这对好哥儿们，在那一年的那一天，正式成军。
秦关并不想陪小女娃玩起友情家家酒的游戏。
一开始他摆出冷冰冰态度，希望她会识趣摸摸鼻子，自个儿离他远些。但朱子夜太热情，每年同她爹亲上严家作客，头一件事便是杀进他房里，关哥长关哥短，热络向他报告她这一年怎么过、做了哈些大事、剃过几只羊毛，再更热络问他这一年又是怎么过、做了哈些小事、雕琢几颗宝玉……虽然相隔两地，她几乎天天给他写信，信件内容自然一样废话连篇。她字丑，被爹戏称为蚯蚓字，她握马鞭的时间比握毛笔长，字当然无法练美，然而秦关不同，他的字既工整又漂亮，一撇一勾一砾一策，苍劲有力，流水行云，而他最常回信的内文就是一行字！不要浪费纸墨。
可她不管，照写，乐此不疲，靠鱼雁往返来联系哥儿们情感。
明明有足足一整年未见，她却像是不曾与他分离过，没有生疏、没有尴尬、没有隔阂。每回来，都带着笑容和愉悦声调；每回来，都叽叽喳喳说个没停；每回来，都在他身边待满六、七个时辰而不嫌闷；每回来，都让他放下手边工作，陪她聊着他曾经觉得是苦差事的家常闲话……
她打扮不变，依然是英气十足的骑马裤装，依然是嫌麻烦地将长发扎辫，随手甩在胸前，依然是漂亮的麦色肌肤。
她笑容不变，依然是咧咧露出白牙，依然是不懂得以掌捂唇，挽救最后一丝丝姑娘家该有的婉约气质。
她聒噪不变，依然是一件芝麻小事也能说得天花乱坠，比手画脚地说得眉飞色舞。
唯一产生的改变，是奶味十足的八岁女娃儿长成了十三岁娉婷小姑娘，似箭的光阴，让他与她的相识日子，堂堂迈入第五年。
习惯，真是一件相当可怕的事。秦关习惯了她的率真、习惯了她的黏人、习惯了她连珠炮却总是没有重点的长篇大论、习惯了每一年的冬末初春，她便会骑着暴暴，甩晃细马鞭，脚蹬狐毛靴，嘴哼牧羊曲，上严家作客吃闲饭。
今年，朱子夜提早到来，为的是奔严家老爹的丧。
严家老爹享寿六十二岁，临终之前，最挂心的仍是宝贝独生女严尽欢，女儿才十岁，连三餐都得要他哄着喂才肯多吃两口，她在爹亲护卫的羽翼下成长，不曾受过苦、尝过委屈，他着实舍不得放下女儿，自己随爱妻一块儿去。他还没见着女儿披上霞被出嫁，没看到女儿身边有人能像他待她一样的无微不至，做爹亲的，怎能安心？
朱子夜很喜欢严家老爹，他和蔼慈祥，对晚辈亦朋亦友，几乎不曾端起凶架子来吓人，大家对他的尊敬不因为他不像长辈而有稍减，包括她在内，当铺里上上下下对严老爹既服从又敬爱，他的逝世，当铺一片愁云惨雾。
打从朱子夜进入南城，便听见偶尔有人谈论严家当铺的未来，十句话里，有九句是唱衰，毕竟，失去当家的支撑，后无子嗣继承家业，只剩一名软绵绵的奶娃儿，严家当铺，后果堪虑。
朱子夜不爱听那些，于是策马加快奔驰速度，赶往严家当铺。外头言过其实了。严家当铺没有随着严老爹的过世而垮掉，只暂时歇业几日，全心处理严老爹的出殡事宜，之后，当铺恢复营业，步回正轨。当铺老板变更为严尽欢，仍是孩子的她，自然不实质管事，当铺大大小小所有事，全由严老爹当年收留的流当品们分摊来做。
朱子夜怕严尽欢伤心难过，多留了几十天陪伴她，然而严尽欢根本不需要她的啰唆安慰，失去严老爹后，严尽欢没有天天以泪洗脸，没有撒泼使性子地为难下人，她只是不笑，不爱理人，身旁总轮流有夏侯武威、尉迟义或欧阳妅意跟着，不会放严尽欢有孤单的机会。
严尽欢要是嚎啕大哭，或许大伙还不会如此担心，知道哭过之后，擦干眼泪才站得起来，但强压下来的坚强情绪，何时会压垮她纤细身躯，谁也不敢肯定。
一个十岁的小老板，一堆年轻的铺子小伙子，严家当铺的百年信誉撑不撑得长久，继续走向下一个百年，有待观察，若是平稳经营，兴许仍能安然无事，勉强维持严老爹在世时的光景，偏偏当铺甫开张，便有人上门闹事，摆明欺负严家家里没大人，想借机诈取典当金―
砰！
「现在是怎样？！严家当铺里没有人能当家作主，是不？！」彪形大汉伫立在柜台前，满脸狰狞扭曲，杀气逼人，拍桌大喝，脚边是砸碎的青瓷大壶，碎片散满地，若不当心，便会被割伤。大汉气呼呼，指着地吼道：「我的传家宝壶变成眼下这副德行，你们不用赔偿吗？！不用还我一个公道吗？！这宝壶至少传了五十代，价值非凡，今天不给我一个交代，我绝不跟你们善罢罢休！」
「……明、明明是你自己砸碎的……」柜台女伙计新手上工不过五天，年纪轻轻，没见过大风大浪，被彪形大汉一吼，双腿软若风中柳絮，一句话几乎无法说齐。
「妳说什么― 」蜡黄的牙，磨得咔咔有声。
女伙计缩进柜台下，根本不敢露脸。
「给我出来！躲哈躲？！」不大的小当铺里，充塞彪形大汉的咆哮，双手槌得柜台砰砰作响，右脚也没闲着，猛踹柜台桌角，无奈当铺柜台坚固无比，踹不出半点裂痕，柜台又有钢条保护，大汉开始耍狠砸桌椅。
乒乒乓乓，糠糠匡匡……
老账房一把老骨头不顾，扑过去要阻止大汉高举当铺几桌上的古董花瓶来摔，却被大汉猛推一记，眼看便要跌进满地碎瓷间。
「当心。」公孙谦一把扣住老账房臂膀，托稳他跌跤的狼狈身势，同时仍有余力以扇柄袭上大汉的手背，逼退他离古董花瓶远一些。
「阿谦……」老账房看见是他，放心大半。这小伙子，年纪轻归轻，做起事来有条不紊，严家老爹仍在世时，便将他带在身边学习管事及鉴物。公孙谦资质极好，学习力极强，身段柔软，不傲性、不懦弱，处事圆融，严家老爹过世后，揽下大半事务。
公孙谦瞟一眼满地狼藉碎片，毋须多问是何情况，大抵也猜中大半。柜台女伙计眼见公孙谦到来，如见救星，马上又哭又嚷地交代始末！
彪形大汉抱着一个大壶说要典当，她才刚以笑脸欢迎客户上门，准备由坐改站去端详大壶，她很确定自己的手指只碰着壶身一点点，真的仅有一点点，那样的碰触，连拧死一只蚂蚁都不可能，偏偏大壶就从柜台上摔下去，然后，彪形大汉就发疯了―
「所以，大爷是准备典当这只大壶？」公孙谦面对高壮大汉，脸上毫无惧色，甚至仍能维持笑容及平稳声调在说话。
大汉到现在还感觉右手整只都是麻麻痛痛，无法伸直，它不过是被扇柄拍了一下，怎会……
眼前这个脸上堆满笑意的小伙子，皮笑肉不笑，温雅皮相下，该不会是头猛虎吧……
大汉硬生生压下心里不安，刻意加大音量来佯装凶狠气势，绝对不能输给小伙子。「对！我本来是要典当宝壶，但它被你们当铺里笨手笨脚的蠢女人给打破！现在要怎么当？」
「典当物不存在，自然无法典当，不过我们严家当铺愿意全额赔偿大爷损失。」公孙谦拾起一片破瓷，约略检视。
「好！话可是你说的！你愿买下已经变成破瓦的壶！」彪形大汉贼笑，眸里瞬间闪过一抹狡黠。「我方才跟蠢女人提过，这壶，可是我鲁家家传六十代的珍稀古董……」
「你刚明明说是五十代！」女伙计跳起来指控大汉前后不一的说词。莫名其妙多出十代，差十代就相差几百年了好不好！
「少啰峻！」大汉恼羞成怒，吼得女伙计又躲回柜台下不敢出来。他再恶狠狠转向公孙谦，裸露的双臂又粗又壮，上头刺龙雕虎，看起来好不吓人。「这宝壶传了六十代，值不值钱不用我多说，你鉴识鉴识，看它值几万两。」虽然把估价权交给公孙谦，大汉已经将「万」字挂嘴上。
「呀，难怪我觉得无比亲切。」公孙谦恍若未闻大汉的得意，倒是露出他乡遇故知的微笑。
「亲切？」大汉丈二金刚摸不着头绪，不解公孙谦这两字是哈涵义。
「大爷家传的宝壶，釉色、触域、质地、胚纹，与我们当铺三餐用膳喝汤时的碗匙一模一样呢。」公孙谦笑道。
「什、什么？！」大汉傻住。
「我记得，当铺里所有碗匙皆是梁家窑烧所烧制，梁家窑烧的特色在于施半釉，有流釉效果，凝脂状，如玉一般，当然，他们也能烧出美人醉那般漂亮胭脂的釉色，无论是何种颜色，他们有独特的风格，不过，梁家目前就是父子两代齐心合力经营，怎会与六十代的传家宝壶扯上关系？」公孙谦笑弯的眸，落向一脸铁青的彪形大汉。
「你、你胡说哈？是想耍赖不赔吗？！我不知道什么梁家窑烧，我的壶是古董！价值千万两的古董！」彪形大汉一口咬定。
公孙谦不知是见他一头冷汗或是全脸涨红，贴心斟杯薄荷凉茶递给他，大汉伸手去接，咕噜几口灌下。
「呀，就是这个。」
又是一句没头没尾的话。
「又、又怎么了？」
「大爷，瞧瞧杯子底部。」
「底部？」
大汉将茶杯左翻右翻，终于在杯底看见印记。四四方方的印记里，写着他看不懂的东西，他以为是哈图案罢了。
「梁、家、窑、烧。」公孙谦好贴心地为他解读那四字的正确读法。
「你给我看梁家窑烧的印子做哈？」
「挺巧的，我正好拾到一块相似的东西。」公孙谦从满地碎片中，检起几百块破瓷中的某块，上头四方印记里的鬼画符，大汉看过，就在刚刚。
大汉倒抽凉息，怔于当场。
「程伯，烦请您走一趟梁家窒一烧，询问他们青瓷大壶一只售价多少，我们照价赔给大爷。」公孙谦交代老账房。
「好，我马上去！」老账房精神抖擞，健步如飞。
「大爷，您请稍坐，再来一杯凉茶吧？」
彪形大汉涨红脸，狼狈奔出当铺大门。
朱子夜在屏风后，将一切看进眼里，当作看戏一般，津津有味。
女伙计见凶神恶煞落荒而逃，快乐地从柜台下爬出来，清扫大厅，动作利落流畅，不一会儿，大厅恢复干净与平静。
「谦哥，幸好你正好检到印有梁家窑烧印记的那块碎片。」女伙计按住仍坪坪直跳的心窝口，松口气道。
「他带来的瓷壶，一摸便知道不是古物。」实际上，连摸都不用摸，双眼一瞟，价值立现。