她们以为高额聘金就是贵妇的保证，谁知仍要做这些苦差事，洗衣、煮饭也就算了，居然还要扛沙包赛跑，难不成是在找搬货工人？开玩笑，谁会因为三百万把自己卖了？还是一辈子哪！
王立祥没料到会有此反弹，愣了一下才说：“不是这样的，你们误会了，这只是测验各位的体力……”
郑巧茵睁大眼站在一旁，不懂这些姊妹们是怎么了？做人不要太负面思想，社会没这么黑暗的啦！
王立祥的解释无法让众人满意，反而越描越黑。
“找老婆为什么要测验体力？谁不知道农家最需要劳力，整天就是做这做那，三百万买我们三、四十年，真够回本了！”
“就是说嘛！以为我们是来应征佣人还是工人？欺人太甚！”
众女越想越不满，纷纷转头就走，王立祥怎么喊都喊不回，眼看大势已去，最后只剩下两人，分别是第一名的杨云琴，以及最后一名的郑巧茵。
看其它人离去，杨云琴心中也动摇了，却还有那么点不甘愿，转向郑巧茵问：“你什么都不会，怎么还不弃权？”
“每个人都有擅长和不擅长的地方，我想说慢慢学就好啦！”郑巧茵一点也不在意，不会做菜、不会干活又怎样？更何况能者多劳、笨者多闲，她何必样样都会？
好一个气定神闲的竞争者，杨云琴眯起眼。“我觉得你不是普通人物。”
“常常有人这么说，哈哈！”郑巧茵抓抓自己的后脑，不好意思却又沾沾自喜。
杨云琴也是出身农家，原本想嫁个富农，以后能过好日子，看到郑巧茵这副笃定样，忽然觉得自己很蠢，干么从甲村嫁到乙村，农村生活她过得还不够吗？不如到大城市去闯一闯，至少青春不会留白。
王立祥看情况不对，赶紧宣布：“杨小姐，你表现得很好，结果决定就是你了。”
“不，我要退出。”杨云琴改变了主意。
“可是，这样就只剩下郑小姐，她的成绩比你差多了……”
“成绩不算什么，她看来比我有福气，我无福消受，我要到台北去找工作，掰掰！”杨云琴潇洒挥挥手，心中已有新方向。
“一路顺风，不送喽！”郑巧茵万分感谢此女成全，也默默祝福对方事业长红，千万别回头来跟她抢老公。
身为仅存的新娘候选人，她转向主考官问：“阿祥，现在怎么办？”
王立祥也想问这问题，事情怎会变成这个样？“你等等，我跟我哥商量一下。”
“你们慢慢谈，我去还个愿。”看王立祥拿起手机，郑巧茵趁此时间跑上二楼寺庙，感谢神明保佑，并投下香油钱，以后她要常来“清和宫”，真是好神啊！
“什么？连第一名都跑了，只剩下最后一名？”接到老弟的电话，王承威吓了一跳。
八月正是龙眼生产旺季，除了采收龙眼贩售，还要制造龙眼蜜、烘焙龙眼干，这两天烘焙窑出了点问题，他跟员工们正在解决，没空出席招亲会。
王立祥忍不住抱怨：“因为老大你出的考题太难，小姐们都被吓跑了，以为嫁过来就是要当苦力。”
“哼，现在的女人都这么没用？”
王承威是家族中长孙，又是王家果园负责人，大家习惯叫他老大。上次他跟地王施绍扬吃饭，还有施大少的女友作陪（表面是介绍，其实是炫耀），饱受刺激的他终于接受好友建议，以高额聘金为赏，吸引勇妇前来应征。
“如果不喜欢台湾女人，要不要我帮你介绍越南美眉？”王立祥娶的正是越南老婆，早就想帮老哥作媒了，农村里大家都习惯早婚，偏偏“高龄二十九岁”的老大还没个谱，爸妈对此忧心如焚，唯恐自己活不到吃喜酒那天。
“用不着。”虽然老弟婚姻美满、有儿有女，王承威实在没空学外语，也无意做国际交流，他太忙也太累了。
王立祥早知道老大没那么勤奋，这次愿意招亲已是个突破，现在就看老大的意思了。“总之呢，最后一名是从台北来的郑小姐，她正在等你发落。”
台北？王承威第一个感觉就是冷漠、复杂、麻烦，还有为何大老远跑来？真有这么缺钱？“她表现得到底多差？”
“她什么都不会，盐和味精都分不出来。”王立祥坦白道：“但她是唯一没被吓跑的人，被第一名呛声还是笑咪咪的。”
“这……”该说是憨人有胆吗？“为什么她不跑？”
“我也不知道，大概她个性乐观吧，其实我觉得她不错啦！虽然输得很惨，却没有垂头丧气，身材也不是太瘦弱那种，我看，能帮你生几个孩子也就够了。”
“我考虑一下。”老弟说得有道理，家中不缺人手，果园也有专职员工，他娶老婆并非要找女佣，最重要的是可以传宗接代，夜里还能取代棉被给他抱，只要具备这两项功能，其它的就别计较了。
虽然是台北来的，总比国外来的近，至少语言能沟通，生活习惯不会差太多，看来是没理由挑剔了。
“我建议先让她住到家里一个月，只要她能适应，就可以喝喜酒、发聘金了。”王立祥可不想办第二场招亲大会，劳心劳力又不一定有结果。
“好吧，你把她带回家，让妈鉴定一下。”
“是！”
一讲完电话，王立祥飞快跑上二楼，找到正在低头祈求的郑巧茵，她那诚心诚意的模样，让他看了会心一笑。
“郑小姐，希望很快就能叫你一声大嫂。”
她抬起头，傻愣愣的不敢相信。“意思是……我被录用了吗？”
“嗯！今天你就住到我们家，一个月后双方都同意的话，就办桌请客，到时三百万聘金就会转进你的户头，我家老大很会赚钱的，你只要帮他多生几个孩子就好。”
“阿祥，谢谢你！”她甜笑起来，想到人财两得的那画面，若不是还在庙里，她真想跳起来尖叫！
至于要生几个孩子嘛，光凭她一个人也办不到，到时生不出来的话，难道叫她把钱吐出来？人生就是要勇往直前，至于那么远的事情，现在还没空烦恼啦。
晚风吹起裙摆，也吹动人心，郑巧茵整理一下头发，顺便做个深呼吸，下车来到王家门口。
眼前是典型的三合院，红瓦红砖颇为喜气，占地广阔，可以打正规篮球赛，此时庭院里满满都是人，赶着来看果王的老婆。
大家早就听闻风声，王承威这个王老五单身好几年了，还以为没指望了，居然想得出招亲的主意，农村里要讨老婆不容易，最近几场喜宴都是外籍新娘，难得有本土的当然要多看几眼。
“就是这个女的喔？长得不错，有胸部也有屁股，以后应该很会生！”
“可是会不会太娇了？打扮得这么水，待得住乡下地方吗？”
郑巧茵微笑以对，难得像大明星一样受人瞩目，理当保持女性矜持，以及公众人物形象。
众人对她品头论足，彷佛看到奇珍异兽，只差没伸出手来捏她的脸，王立祥一手提着行李，一手挥动着说：“拜托一下，你们不要指指点点的，把人家郑小姐吓跑怎么办？”
“郑小姐，欢迎你！我是阿威和阿祥的妈。”周宛珍走上前自我介绍，从接到老二的电话通知，她就乐得坐不住，等这天真是等太久了。
“伯母你好，请叫我巧茵就好。”她看伯母眉开眼笑的，对她这个准媳妇应该还算满意吧？
“你一定累了，先跟我进去休息。”
“嗯，谢谢。”
“等等，老大回来了！”王立祥眼尖，看到路口那台熟悉的农用货车。
“阿威！”周宛珍笑得期待，小两口就要见面了，不知会是怎样光景？
阿威就是老大？就是果王？就是她要嫁的男人？
郑巧茵缓缓回过头，全身紧绷，胸口狂跳，感觉像电影慢动作，命定的一刻即将来临，会是一见钟情还是见光就死？众神啊，请许她一个美好未来吧！
就在画面停格的那瞬间……她忽然想起今天一起竞争的姊妹们，不管哪个都好，拜托快来把她带走，人家也要弃权啦！
第2章(1)
这个穿著雨鞋、全身脏污、额头流血，像是被瓦斯气爆过的男人，就是她要嫁的对象？
郑巧茵有股冲动想拔腿就跑，但四周都是对方的人马，过度震惊又让她全身无力，脑中只有一句话盘旋：诈骗……诈骗集团果然无所不在……
王承威从驾驶座走下，由众人目瞪口呆的表情，他明白自己看来有多糟，但他没什么好说的，事情就是这么不巧。
周宛珍惊愕地对长子问：“阿威，你是怎么啦？”
王耀坤也下了车，替长子解释：“烘焙窑出了点问题，大家一整天都在清理，突然有个窑垮了，阿威冲进去救人，幸好人都平安，只流了点血。”
龙眼干烘制过程相当费工，这几十口老窑是重要关键，曾经有人用煤油烘焙或电力发热，却怎么也比不上古法烟熏的口味。
“原来是这样，平安就好，平安就好。”周宛珍只怕这个老大无福娶妻生子，幸好只有一点小伤。
“老大你快去洗个澡，怪吓人的。”王立祥提醒道，要是最后一名也落跑了，老哥可就没老婆了。
看未来媳妇一脸痴呆，王耀坤也帮老大说话：“我们家阿威不是天天都这样的，小姐你不要怕。”
郑巧茵嘴角微扬，想用傻笑带过，但她笑不出声音，她只想哭啊！
王承威看了郑巧茵一眼，这女孩从头到脚都是粉色系的，未免太梦幻，跟四周格格太入，但他没说什么就走进房里，如果她连这点都受不了，最好早点离开。
“巧茵，来！我带你到你房间。”周宛珍握住准媳妇的手，说什么也不肯放，开玩笑，好不容易逮到一个傻乎乎，啊不，是幸运万分的女孩，当然要让她好命到底。
伯母的手太有力，郑巧茵挣脱不开，就这么被拉进王家，难道已经无法回头了？水果乐园即将成为粉碎土窑？她还不如回家做条米虫……
来到三合院左侧，周宛珍打开一间房，为了迎接娇客，里面早就收拾干净。“这里原本是我两个女儿的卧房，她们都嫁人了。”
“这样啊，我占了她们的房间，没有关系吗？”郑巧茵想到自己以后结婚，家里会不会也没有她的房间？不禁有点心酸酸。
“没关系，等你跟阿威结婚以后，我们后面那栋新盖的透天厝，就是要准备给你们住的。”
“啊？”不只聘金三百万，还有新屋可住？郑巧茵忽然又不是那么想走了。
“三合院不够住，以后你们生了孩子，当然要多点空间。”
“谢谢……”郑巧茵心想自己真好哄，这样就给收买了，只怕是偷鸡不著蚀把米……如果要住透天厝，是否代表她得多子多孙，像只母猪似的生不停？
不管怎样，既来之则安之，先观望一阵再说，大不了就是滚回家，让爸妈骂她一顿再继续疼她喽。
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晚上六点，饭厅里，所有人围著木头圆桌而坐，气氛跟平常不太一样，因为多了一个外人，一个有可能成为内人的外人。
郑巧茵被安排坐在王承威身旁，有充足的机会打量此君，第一个感觉是，他洗过澡后还挺人模人样的！比起刚才简直是进化史的奇迹！
他的身材又高又壮，短发逼近光头（希望不是掩饰秃头），皮肤像烤焦面包，焦得相当均匀，绝非奶油小生那一款。但说实话，他五官端正，眼神肃杀，还挺有男子气概的！
“巧茵，我来帮你介绍吧。”周宛珍知道儿子在陌生人面前不会多话，主动代劳说：“我们是阿威的爸妈，这是我家老二阿祥、二媳妇阿娇，孙子小强、孙女小如，我们还有两个女儿，都嫁到北部了，过年过节才回来。”
郑巧茵大致搞懂了，三合院里住了三代同堂，王家真是好福气。
“伯父、伯母、阿威、阿祥、阿娇、小强、小如，你们好，我是巧茵，以后请多多指教！”一口气喊完众人，她自认肺活量还不错。
“巧茵，你怎么会想来参加招亲？”王耀坤忍不住想问，这么娇滴滴的小姐，居然有勇气从台北跑来高雄，应该不是简单人物。
众人也很有兴趣知道，眼光都投射在女主角身上，除了王承威，他仍低头吃饭，像是不关他事。
郑巧茵落落大方的说明。“我年纪不小了，该为将来打算，以前交过男朋友但没有结果，如果能以结婚为前提，我想彼此都会更慎重、更认真。”
“说得好。”王耀坤对准媳妇的印象极佳，刚才她在门口没有尖叫也没有落跑，足见个性沉稳，在农村才待得住。
王承威只是静静聆听，他和家人、朋友相处都不错，对陌生女子却没什么辙，这位郑小姐长相可爱，态度从容，说话又讨人喜欢，算是一个好的开始吧。
郑巧茵吃了两口菜，睁大眼叹道：“好好吃喔！伯母你的手艺真棒。”
原本她看菜色都很普通，烹调方式也不繁复，没想到吃起来爽口又香甜，她虽然不会烹饪，却是个挑食大王，难得可以让她说出这种话。
“喜欢就多吃点。”周宛珍笑得好开心，平常儿子都只会吃不会夸，还是媳妇嘴甜。“这些都是阿威的好朋友送的，你有没有听过米王和菜王？”
“没有耶，他们很有名吗？”原来王字辈的都会互相认识，郑巧茵这才知道。
“以后有机会叫阿威给你介绍，他们这几个小子都还没结婚，真是的……”
王承威当然明白母亲话中有话，王立祥帮老哥说话：“现在开始努力还不迟，说不定老大后来居上，生得比我还多！”
丈夫的话让阮玉娇笑了，从越南嫁来的她不常开口，但是她的心很定，已在此落地生根。
郑巧茵对阿娇微微笑，人家都能搭起异国情缘，城乡差异算什么，她应该见贤思齐。
气氛还算融洽的当下，王承威却放下碗筷。“我该去农会开会了。”
什么？郑巧茵不敢相信，此人硬是不说话，一开口就是要走？原来农夫也需要开会，她算开了眼界。
“嗯，你去吧。”王耀坤对老大点个头，没办法，老大是农会理事之一，该做的就不能马虎。
男主角就这么离开，大家的话题仍环绕在女主角身上，对她的家庭、工作、经历都问了个仔细，郑巧茵不怕生也不会结巴，但总觉得若有所失，怎么准夫婿不在身旁，就变得有点空荡荡的？她的待嫁女儿心也太强了点，真是羞羞脸！