晓星星在屋里隐隐听见丁氏那提高了声音，带着尖利的柔腻嗓子——
「我说你也真是的，又不缺那几钱银子，何必作践自己？」
然后是端氏分辩的声音，「大姑娘说不养吃闲饭的，我又不像姊姊身边还有个孩子，日夜漫长，找个事做打发时间也没什么不好。」
「劳碌命！」
声音渐渐远去。
晓星星心想这端氏倒是个明白人。
发落完家里那摊子事，她慵懒的伸了个懒腰，既然人都醒来了，那就出去走走。
「美貌，咱们上街去。」
美貌赶紧跟上。「姑娘，要带银子吗？」
晓星星回她一瞥。「够去茶楼喝茶的茶钱就可以了。」她顿了下。「顺便把牡丹花匣子里那铺子名册拿出来。」
「好咧姑娘，婢子可是打听过了，这小县城有个小梨园，传闻里头的小青衣演的《西厢记》可好看了。」
「下回吧，今儿个有正事。」
晓星星出门去了，然而，等了两天都没等到新邻居过府来拜访的元璧，让黄泉持了拜帖去了晓家。
晓修罗亲自收下的帖子，那是一张蚕茧纸，以泥金书写，落款人写着元璧二字。
晓修罗在侯爷的爵位上坐了半辈子，什么好东西没见过，但是这以蚕茧纸和泥金写出来的帖子，叫他烫手的差点拿不住。
这蚕茧纸极为罕见，应该说自王羲之以后，再也没人用它写过字了。
只是这署名陌生得紧，他们一家没声没息的在徐闻落脚，他也成了白身，往来的人家一个都没有，又哪来的上门拜帖？
黄泉见这位前任侯爷没反应过来，小声解释，「我家主子是城王。」
「哪个城王？」晓修罗一知半解。虽然这么问投帖人家的下人有些失礼，不过话都出口了，覆水难收。
这位爷没认出他来也就算了，连他家主子都一脸的无知，黄泉啧声，「咱燕荡朝现在还有几个一字王？也就一个城王。」
晓修罗恍然大悟。「王爷怎么会在这极南之地？」
根据传闻，这位城王是堪比神只一样的存在，在战场上是妥妥的杀神，在权贵心中又是芝兰玉树般的人物，在名门淑女心目中还是最佳的乘龙快婿。
城王是先帝最小的儿子，今上的弟弟。
五岁就封了王，赐了江南最富饶的封地，开了府邸，当时的先帝年纪已大，老来得子，担心自己无法亲力亲为的教育这个幼子，便将小儿子送到了当时的东宫，交给太子抚养。
城王出生那年，那时的太子已经二十八岁，膝下孩子一堆，因为先皇的圣旨，他当起了奶爹，小到娃儿洗澡吃奶换尿布，大到启蒙读书、传授武艺，扎扎实实把城王带到了十岁。明着是兄弟情分，但感情超越父子，太子府里那群孩子拍马都比不上他待城王的一根指头。
城王十六岁的时候，先帝驾崩，太子登基，在城王原本的封号上加封千岁。不料六年前一场战役后，他便失去了踪迹，有人传言他练功走火入魔，变得人不人鬼不鬼，又有传说他在战场上中了奇毒，陷入沉睡，至今未醒，可信度更高的另一种传言是，这位城王早就死在战场上了。
当时朝堂因为城王的失踪大乱，今上更因为这样的谣传连惩好几批的官员，说他们妖言惑众，蛊惑民心，而后派出无数骑兵，把滇南之地翻了个底朝天，可惜城王的下落比丢进水里的石块还难找，连个涟漪也没起来。
连续三年的时间，今上不知花费多少人力物力，直到朝中物议沸腾，皇室贵戚都纷纷上书力劝，今上为了平息各方压力，不得不撤回寻找城王的人马。
晓修罗万万没想到，一旬便能攻克三座城池，令人闻风丧胆的城王居然人在湛江。
所以说传说就是传说，以讹传讹，没有根据的事姑且听之就好。
「失敬、失敬，赶快有请！」晓修罗哪里还敢怠慢，瞧瞧自己的服装仪容没有差错，疾步如风去到大门，亲自去迎接城王千岁。
在晓家垂花门处大青石上坐着的元璧，穷极无聊的打量宅子前院，身边只跟着黄泉一人。
今日的他发束于头顶，青绿如翡的发簪松松插在发上，雨过天青的缎面圆领袍子，外罩一件白梅纱袍，腰系丝条，脚踩麻履。
这张脸，丰神俊秀，如冰雕雪铸，虽然只有一面之雅，晓修罗还真没那么容易忘了他。
他怎么也没想到城王竟就是在荒郊野外吃了他女儿一碗粥……好吧，一口粥的人。
毕竟经历过权势的洗礼，这点城府晓修罗还是有的，他客客气气的把人请进了堂屋，面上不动声色，也不提两人曾见过面的事——过去就过去了，不过是一口粥的事，是吧？
只不过说好的仪仗赫赫，仆役成群呢？
是他局限狭隘了，成大事者不拘小节，越是大气的人越是不显山露水，想想他来讨粥吃的时候身边也就同样一个小侍卫。
这叫什么，低调啊！
让人上了茶点果品，晓修罗也没敢托大在主位上落坐，饶是身分贵重也是过去的事，现在的他是一介布衣，哪来的资格和城王平起平坐。
「不知是城王千岁驾临，失礼的地方，请多海涵。」
元璧虚扶了晓修罗一把，面上笑如温玉，谦和中透着暖意。「是我来得突然，还请晓老爷莫见怪，你我不在京城，不兴朝堂那一套，你还是坐下，这样好说事。」
晓修罗闻言，客气的作揖，在下首的第一个位置坐下，屁股才沾上椅子，就听见元璧又说道——
「两日前，晓大姑娘曾说要陪同晓老爷到寒舍拜访，直到今日却没有看到人，不知大姑娘可在家？」
他草草寒暄完，居然就开门见山的问起自家闺女，晓修罗简直不敢相信自己的耳朵。
我说王爷，你好歹也懂些人情世故，搬家是三两句话的事吗？何况你一进别人家门，开口闭口就是人家闺女，会不会太目中无人、没把星儿的闺誉当回事？
只是茶棚一别，星儿是哪时又和这煞星碰上的？莫非两人有私下来往？
这就对了，要不然星儿怎么会把宅子买在这里，还非要在徐闻住下来不可，难道这就是所谓的一见钟情？
晓修罗心里对元璧的热情顿时消失了一大半。
「王爷怎么会在隔壁置了宅子？」隔壁那宅子他看过一眼，门前朴素简单，可一眼看不到里头，因为被层层叠叠簇拥的绿荫高树给遮蔽，带着两分神秘，他也没有窥人隐私的癖好，觉得无甚重要的一瞥也就过去了，因此他并未发现瓦脊的不同。
「因为战事受伤便在此处疗养，懒得动，一住便几年过去了。」他那口气就像在说一件别人的事。
「王爷厥功至伟，是百姓们瞻仰敬慕的英雄。」
「为国为民，做了该做的事，不值得一提，若是没有那些抛头颅洒热血的兵卒将士，只有元某也不管用。」他态度温和谦良，就好像那些厮杀马啸、刀光剑影、滚滚狼烟，都被留在了那块黄沙遍野的边疆。
然后，就、冷、场、了。
晓修罗心里千难万难，他从来没有和这位杀神面对面的经验，轻了重了都不行，还想说点什么，两人万分的不熟，全然没有共通的话题。
这位爷，他侍候不了！
「王爷来得不巧，星儿不在家，我们刚从京城举家迁到此处，家事一时间还未捋顺，过个两日，在下必然登门拜见。」
在下必然登门拜见，是没有晓大姑娘的。
乡下地方的邻里关系十分重要，特别是在普通百姓之间，女眷们互相借个醋盐、几把青菜，闲时串个门户。
男人也一样，农忙时互助合作，逢年过节互相走访，遇到困难相互支援，邻里的关系可以说是仅次于宗亲血缘关系，所以才说远亲不如近邻。
只是这个近邻一来就说要见自家闺女，到底是哪条道理？
「这样啊。」言下不无遗憾。「既然大姑娘不在，元某也不便逗留，告辞。」
元璧淡淡起身，也不在意晓修罗送不送，闲庭信步的离开了晓府。
晓修罗还真没打算送元璧出门。
没一脚把他踹出去已经算客气的了，堂堂的一个王爷千岁，上门就问候人家姑娘，哪里是什么街坊示好，根本是奔着他女儿来的，好没道理！
第八章 疯马事件又相遇(1)
晓星星自然不知道家里发生的事，她带着美貌在徐闻最繁华的街道上逛了逛，按着册子上的地址，找到一家门面最大、客人最多的酒楼天下居。
她很大方的走了进去。
这家天下居抵得上普通铺子的四五间大，处在街头最热闹最大的位置，人来人往，柜台的掌柜一身枣红的杭绸袍子，红光满面的打着算盘，对熟客很是热络。
店里的摆设看得出来很讲究，一楼的大堂，二楼是包厢，三楼是雅间，晓星星在大堂的靠窗角落坐下，半晌也不见跑堂来招呼。
「这些没长眼的。」
美貌开口一连串的骂词就要冒出来，却叫晓星星一个眼神阻止了，她很不情愿，碍于姑娘的话一定要听，她嘟嘟囔囔，还是把屁股放回长凳上。
「就只是家先敬罗衣后敬人的铺子，等着，跑堂总不会不来招呼我们。」晓星星气定神闲，里头的客人多是衣饰富贵，像她这样穿着一身半新不旧素色衣裳进来的，难怪伙计看都不看一眼。
不过再寒酸也是客啊，既然都敢进来了，哪能因为衣着简朴就不当是客人了？
这就是人性，衣着华丽的客人出手大方，要是连一身好衣服都穿不上身，做生意的人谁又敢巴望你出手阔绰。
伙计姗姗来迟，又听晓星星只叫了了壶茶和瓜子，立刻板起脸来。
「姑娘大概是第一次到我们天下居来，我们这边最低的消费最少要一两银子以上，您可带足了银两？」
「你这狗眼看人低的东西……」美貌跟着姑娘吃香喝辣，还没受过这种气，担起袖子便要揍人。
「喝茶吃点心的银子应该是够的。」晓星星朝着美貌摇头，温温柔柔、和和气气，丝毫不因为跑堂的态度不佳、自身受了冷遇而不忿。
伙计可跛了。「姑娘可是外地来的？你可以去打听打听，咱们这天下居，在徐闻县称了第二，没人敢称第一。」
「这样啊，那就来一壶六安瓜片，点心挑着几样上。」说完，就不再理那跑堂。
「还不快去，发什么愣呢？」美貌催促着，真想踹他一脚，这么没眼色的人，跑堂是怎么当的。
丑人多作怪！跑堂肚子里碎了美貌一口，好没眼光的姑娘，挑了这么个上不了台面的丫头，给他捧洗脚水他都嫌弃。
茶和点心终归是送上来，主仆二人看似悠闲的坐在那，喝一口茶，看看窗外如织的人群，再看一眼酒楼的来客，喝完那壶茶，晓星星心里有了数，让美貌去结帐，这才离开了天下居。
接着，她们去了两条街口外的绣庄，铺子有普通铺子的三四间大，虽然不在车流人往的主要干道上，位置也不算差。
里头设了五、六个柜台，衣裳、抹额、帕子、荷包、椅靠铺垫等各色绣品，不说这些绣品如何，光店里灰扑扑的摆设就没有吸引客人往里走的欲望，又因为没有客人，伙计干脆就靠在角落的柜台下打瞌睡。
绣庄的侧边是一家茶楼，晓星星领着美貌进了茶楼，又是靠窗的座位，斜看出去，正好可以把绣庄的动静看个清楚，要了茶水，晓星星拿出册子，又向掌柜的借了笔墨，把方才天下居和这家绣庄的情况大致记载在了册子上。
下面还有八家铺子要走，她可没那种过目不忘的超强记忆力，说来说去，还是记在簿子上最周全，还不怕忘了。
美貌不识字，也不知道姑娘在册子上涂涂抹抹写了什么，不过当她接下来跟着去过三家铺子，她也大概知道她家姑娘没眶她，姑娘真的是出来办正事的，只是她都跟着灌了一肚子的茶水了，到底还有几家铺子要査？
瞧着时间还早，天色还亮堂着，晓星星慢条斯理的，不打草惊蛇的去到一处铺子，要不是进店里随意逛上一圈，要不就是找小摊子还茶肆坐下来，要了茶点小食，看上一段时间，要不就假装不经意的问路人店家生意如何？为人如何？
晓星星的腿力是原主在京城时候练出来的，明着暗着观察了十间铺子，也不觉得累，当她从最后一家杂货铺出来，站在街边，晚霞把天边烧成青紫色，这时候的白天虽然要长些，但天色也一点一点的暗下来，她这才恍然，合着自己都转悠一日了。
「回吧。」她看着茑头荞脑的美貌。「要不下回换白露跟我出来？」
美貌立刻来了精神。「那可不行，白露哪有我聪明伶俐，反应快不说，打人还一拳一个倒？白露不行，还是我来吧！」
「是吗？原来你这么厉害。」晓星星也不一口应下，故意吊着美貌，让她急去。
美貌看姑娘没接话，心里打着小鼓，还想上前说两句好话，扭转一下姑娘的决定，此时一匹狂乱的马从不远处冲过来，行人纷纷闪避，躲避不及的被它的蹄子扫了个人仰马翻，现场登时乱成了一锅粥。
晓星星拉着美貌闪避，哪知道路旁一个妇人手拎着不少物件，又带着幼童，惊吓之余闪躲不及，眼看就要丧命发疯的马蹄之下。
说时迟那时快，晓星星向前飞跃了几步，冲到黑马身后左侧，随即纵身向前，迎着横冲直撞过来的疯马，抓住马鬃，敏捷的翻身窜了上去。
身后远远走过来的元璧亲眼目睹了这一幕，暗自替晓星星捏了把冷汗，那匹马看着眼神狂乱，浑身冒汗，嘴边还有些许泡沫，许是吃错东西，许是生了病，总之并不正常，他总觉得下一刻晓星星就要被疯马给掀翻在地上。
「趴下……赶紧的你……」她哪里知道元璧为她把心提到了嗓子眼，朝着手足无措的妇人吼了一嗓子。
妇人后知后觉的扔了手上的物件，就算人趴跪在地上，就算骇得浑身发抖，护犊之情还是胜过害怕，将幼童紧紧护在怀抱臂弯里，就万马蹄真的踏过来也只会踩在她身上，不会伤了她的孩子。
疯马也感受到背上的重负，惊险万状的飞越过那母子俩，昂头嘶鸣，前蹄高高掀起，想把背上的人掀下地去，但是因为受制晓星星未能脱身。
顷刻间发生的一幕让在场所有人目瞪口呆，吓得一动也不敢动。
原主虽然不是从小在马背上长大的，晓修罗也从未派人教过她驯马，但是她身为侯府千金，交往的又都是那些志同道合的武将家的姑娘，在马背上一较输赢如同家常便饭，打从五岁和同龄的姑娘玩赛马输得灰头土脸之后，她就发愤图强，整日和侯府马康里的马夫泡在一起，造就一身精湛的骑术。