酉时，龙门大街上尚有营业的店家纷纷挂上灯笼，结束一日工作的百姓开心的闲逛与白日截然不同的夜市。
「没想到夜里的稻禾香还是高朋满座。」蓝翠翠坐在蔚尔曜早已预订的二楼临窗座位上，像个刚从乡下来到京城的丫头，诧异的望着门庭若市的盛况。
「是呀！方才我一进来，也着实吓了一大跳。」蓝芍芍附和。
「稻禾香生意兴隆，随时来这里用餐，总是免不了瞧见这样的景象。」蔚尔曜微笑的说，然后看向从答应一同用餐后，就没说过半句话的袁众任。「众任，你这几年过得如何？」
「还过得去，反正饿不死。」面对比自己富有千万倍的蔚尔曜，袁众任的心底有说不出的苦涩滋味，尤其是当他与蔚尔曜一同出现在蓝芍芍的面前时，让他老大不高兴，因而忍不住口气冲了些。
「这年头年轻人过得去就算是不错了，我相信将来你一定会有一番作为。」蔚尔曜不以为意，温和的说。
「袁大哥现在在做批货的生意，有时会驾驶袁伯伯留下来的船，飘洋过海到东瀛去采买中原没有的货品，又有时会跟着之前的一帮兄弟到京城外带回稀奇的东西，像是布料或是碗盆，甚至我店里的女子饰品和镶在发簪上的珠宝等，很多都是托他帮我带回来的，我听袁大哥说，每次他带回的东西总是能卖出很好的价钱。」蓝芍芍也听出了袁众任话语里的不悦，赶紧说些话，让气氛别那么诡异。
「是吗？我想众任一定会做得很好。」蔚尔曜狭长的眼眸里没有任何怀疑，真心的认为袁众任就如自己所说的，是个大有可为的青年。
袁众任总算咧嘴笑了，但是他的开心并非来自蔚尔曜，而是蓝芍芍的夸奖。是的，他明白自己完全比不过蔚尔曜，从前是，现在更是，不过他一点也不在乎自己所拥有的资产在蔚尔曜的眼底只是九牛一毛，最在乎的是一直以来挂念的蓝芍芍。
「谢谢蔚大哥的夸赞。」
蔚尔曜似乎已经看透袁众任心底的一切，并没有多说什么，只是点了点头。这时，他两天前到稻禾香预订座位时点好的菜色纷纷上桌，于是要大家别客气。
那香味四溢的菜看与弹牙的米饭，让蓝芍芍与蓝翠翠食指大动，立刻拿起筷子，开心的用餐。
「芍芍，下个月初朝廷会派内务府官员准备采买送给寮国皇帝登基的贺礼，以及五公主即将远赴边疆和亲的嫁妆，其中也有将女子的饰品列入采买清单之中，我想，你就跟着我一同参加，倘若你的商品被选为贺礼与嫁妆之一，我想不只你将来的生意会蒸蒸日上，也许还有机会让宫中女眷发现你不凡的手艺，届时司珍坊便不可同日而语了。」蔚尔曜突然开口，温和的目光里没有商人的市侩，有的只是想提携亲如妹子的蓝芍芍的诚意。
「我真的可以去参加吗？」蓝芍芍喜出望外。
前几日她便已听闻斜对街的七十年饰品老店悦来坊受朝廷之邀，参与下个月初的采买盛会，虽然十分欣羡，但是她知道在京城完全站不住脚的司珍坊想打进朝廷派员采买的盛会，是绝无可能的。
如今身为皇商的蔚尔曜主动提及，让她乐不可支，毕竟只要有机会能让司珍坊的生意变得兴隆，她就可以挣更多的银两，给家里的五个孩子过更好的生活。
袁众任攒起眉头，十分不悦，又不能当场发作，仅能埋头吃饭，斟着一杯又一杯的酒，将满腹的嫉妒吞进肚子里。
蔚尔曜将这一切望入眼里，心里早已有了底。
「袁大哥，你会不会喝太多了？」蓝芍芍坐在他的对面，忍不住替他担心。
「怎么会呢？」袁众任又斟了一杯酒，一口饮尽，「蔚大哥有的是银两，就算这酒再贵，我再如何的会喝，也喝不垮他。」
「芍芍担心的不是这个，你明明就知道，为何还要曲解她的意思？」蔚尔曜心知肚明，袁众任是因为比不过自己才会忿忿不平，他能不明说，却无忍受他借题发挥。
第3章(2)
袁众任重重的叹了一口气，将酒杯放在桌上，倏地起身，「我想到还有新进的货需要盘点，得赶紧回去工作。」
「怎么这么突然？」蓝翠翠放下筷子，对于他的心思，一点也不明了。
「袁大哥，既然你有事要忙，就快去忙吧！明天再麻烦你把我托你从南海带回来的珍珠送到店里给我。」蓝芍芍虽然不太清楚他的心情为何低落，但是非常明白跟蔚尔曜的出现一定脱不了关系，既然他不想花太多时间与蔚尔曜同坐一桌，那么她就替他找个台阶，让他早点离开。
「我知道，我明天午时前就替你送去。」袁众任扬起嘴角，对于蓝芍芍，他心底有浓得化不开的柔情。
等微醺的袁众任拖着步伐离开稻禾香，蔚尔曜同蓝芍芍和蓝翠翠确认了几点下个月初朝廷采买盛会的注意事项后，便在他完全没有转圜余地的坚持下，送她们返回家中。
仅着单薄衬衣的蓝芍芍坐在屋外的竹椅上，仰起头，静静的凝望着散发出温柔光芒的明月，心底却是百转千回。
方才蔚尔曜送她们返回破旧不堪的四合院，没有多说什么，只是夸奖种在菜圃里的蔬菜十分漂亮，然后要她们好好的歇息，随即转身离去。
她知道自己与他搭不上边，像他如此尊贵又家财万贯的男子，只有方萤这种绝美又有钱有势的女孩才能匹配得上他。
虽然她十分明白这个事实，却无法控制自己那颗不中用的心隐隐作痛。
她不想让他送她们回家，目的很简单，就是不想让他瞧见自己寒碜的生活，那会让她感觉自己的落魄被他一览无遗。
但是，他也许是不在意的，认定她只是往日的朋友，那么她就算穿金戴银，在他的心底，也不过尔尔。
想到这里，蓝芍芍露出苦涩的笑容。
隔日早晨，蓝芍芍忐忑不安的拎着一只木盒朝蔚家商行走去。这是她与蔚尔曜相遇至今，第一次走入属于他的地盘。
才不过巳时，专门贩卖瓷器商品的蔚家商行已经高朋满座，大门完全敞开，让她在不远处就能轻易的瞧见里头二十多名雇员卯足劲，采一对一的方式向上门的顾客介绍商品。
「小姑娘，你好，请问今天是来找什么瓷器？」年约二十岁的男性雇员瞧见蓝芍芍在门外犹疑了一会后才跨过门坎，赶紧上前，有礼的询问。
「我不是来买东西，是来找曜哥哥……」她一时心急，赶紧改口，「不是，是蔚当家。」
「请问你找当家有何贵干？当家现下正在后头忙着。」雇员仔细打量眼前这名穿着一身粗糙衣裙的小姑娘，怎么也不觉得她会与号称京城第一大富商的主子扯上关系。
「是蔚当家约我今天前来，可否麻烦小哥帮我传个话？就说蓝芍芍来找他了。」她知道自己看起来一点也不像富贵人家的千金，旁人无法将她与蔚尔曜联想在一起是情有可原的，因此很客气的的拜托。
「我明白了，马上替姑娘传话。」瞧她笑容可掬的甜美模样，年轻雇员也是心湖一阵波动。
「麻烦小哥了。」
雇员傻笑的看了蓝芍芍一眼，迅速转身，快步来到店铺后方的书房，主子正在处理店务，他站在雕花木门外。
「当家，外头有一名长得十分可爱的蓝芍芍姑娘要找你。」
一听到「蓝芍芍」这三个字，蔚尔曜虽然没有放下手中的笔，却不自觉的微微一笑，「请她进入我的书房谈话。」
「咦？你是说请蓝姑娘到你的书房里？」雇员的眼里有藏不住的诧异。
主子将遍布全国的八十五间店铺资料全都放在这间书房里，就连刚刚进入蔚家商行工作不到半天的雇员都知道，除了主子信得过的人外，没有任何一个人能踏入他的书房，就连传闻他即将迎娶的方萤也未曾走进里头，然而待在蔚家商行超过十年还无法入内的雇员首次见到的小姑娘，竟能得到主子的允许，进入摆满机密数据的书房，不禁心里有了底，蓝芍芍一定是值得巴结的对象。
「我明白了，我马上去请蓝姑娘入内。」
有了这项体认，雇员做起事来更加带劲，改以跑步的方式来到店铺里，恭敬的领着蓝芍芍走入店铺后头，深怕一个不小心，怠慢了娇人儿。
闻到一阵扑鼻的桂花香，蓝芍芍随即看见一株株桂花种植在以雕花回廊包围的天井里，而走廊的檀木栏杆旁种着盛开的芍药，红色、黄色、白色的花朵在微风轻拂下，摇曳生姿。
「好美。」她忍不住开口赞叹。
「这些是我们当家亲手种植的，就连浇花施肥都不假他人的手。」雇员一边带着蓝芍芍顺着回廊走向蔚尔曜的书房，一边开口解释。
「喔！」她轻轻的应了一声，然而翻腾的回忆瞬间在胸臆间掀起滔天巨浪。他高挺的身躯站在船尾，深色衣袍的袖子随着海风翻飞，他眼前是一株修剪得宜、种植在瓷盆里的松木……这是蓝芍芍对他的第一印象。
那时的她才不过四岁，第一次跟着收养她的袁道踏上大船，在海上以最令人不齿的打劫方式为生，生平首次坐船让她好不舒服，想到船尾走一走，顺便透气时，蔚尔曜高挺颀长的身子出现在她的面前。
接下来的日子，她总是喜欢跟着大她十岁的蔚尔曜，就算没有说话，仅是看着他种植的松木，也让她觉得甜蜜……
叩叩。
敲门声打断了蓝芍芍的思绪，这时她才猛然惊觉自己不知何时已经站定在一扇雕花木门前。
雇员放下手，大声喊道：「当家，我已经将蓝姑娘带来了。」
「请她进来。」蔚尔曜低哑的嗓音从里头响起。
雇员马上推开木门，「蓝姑娘，请进，当家在里头等着你。」
「谢谢你。」蓝芍芍微笑的点了下头，一手撩着裙子，一手拿着木盒，走入书房。
雇员站在外头，轻轻的关上门。
蓝芍芍瞧见眼前是一座座几乎要顶到屋梁的酸枝木书架，让偌大的书房显得有些拥挤。
她走在两排书架中间的走道上，书架上摆满了书籍，以及用蓝色书皮包裹的账册，就在她即将走到尽头时，看见蔚尔曜站在窗户旁的书桌前。
他穿着黑色衣袍，随意扎起长发，背对着阳光，让她看不太清楚他的模样，却可以清楚的明白，现下他一定是嘴角微扬，用那双似乎能看透人心的深色眸子直盯着她。
「来啦！用过早膳了吗？」他跨开步伐，走近她，体贴的取过她手上的木盒，放在书桌上。
「还没，我想等与曜哥哥谈过后，在返回司珍坊的路上，再随意买些东西吃。」
「刚好我也还没用早膳，你就陪我一起用膳，顺便讨论下个月初朝廷采买盛会的事情。」他嗓音低沉的说。
「嗯，那我就不客气了。」蓝芍芍心情愉悦的点头。
她知道在他的面前，就算是假装推拒，也会被轻易的看穿，所以她老实的接受他的好意，毕竟早已饥肠辘辘。
「跟我来，我想厨房的大妈应该煮好早膳了。」蔚尔曜拿起她带来的木盒，领着她，从偏门走出书房。
他们来到方才蓝芍芍与雇员走过的回廊，这时，和煦的阳光照射在盛开的粉红色芍药上头，直教她移不开眼。
「喜欢吗？」他笑看着她，没有错过她任何的表情变化，「你还是从前的芍芍，这么喜欢芍药，完全不负你的名字。」
「我的确很喜爱芍药，觉得我若是能跟芍药一样，该有多好。」蓝芍芍望了眼白中带黄的芍药，接着看向蔚尔曜，毋需涂抹胭脂便粉嫩的丰唇勾起大大的弧度。「芍药令人赏心悦目，又能当药医治病人，我想，如果我能成为不仅旁人看了都会喜爱的人，在有人需要帮忙的时候还可以出手救助，这样才能不负这个名字……我会很努力的朝这个方向努力，只期盼有一日他能瞧见。」
「他？」蔚尔曜的耳力很好，就算她越说越小声，甚至变成喃喃自语，还是逃不过他的耳朵。
「咦？」蓝芍芍诧异的瞠大双眼，没想到自己的呢喃竟然会被他听到。
扬起嘴角，他贪看着她略显慌张的可爱模样。
「我……这……」她的脸颊白里透红，贝齿咬着下唇，完全不知道应该如何是好。
「进去吧！我肚子饿了。」蔚尔曜轻抚着她的头顶，温柔的笑说，然后不等她回过神来，率先跨进大厅，手掌上依然有着令他贪恋的余温，温暖了他从昨夜就一直想着工作的心。
唯有在他瞧不见的地方，她那总是深埋情感的双眸才敢肆无忌惮的盯着他。
心是暖暖的，他温和徐缓的嗓音轻易的让她为他痴迷。
心是酸酸的，因为他富可敌国的背景，显而易见的，让她不需要多加思索，就能明白自己配不上他。
像是打翻了所有的调味料，她的心底五味杂陈，完全不知所措。
第4章(1)
「哇，这满桌的菜看看起来好可口。」蓝芍芍跟着蔚尔曜走入大厅，只见一张大圆桌上摆满了早膳，让肚子早已唱空城计的她食指大动。
「坐这里。」他拉了张圆凳，要她在主位旁坐下，然后从一张摆满碗筷的木桌上取了两个瓷碗与两副筷子。
「这是供给店铺里的雇员吃的早膳吗？」瞧着圆桌上热腾腾的米饭、白嫩嫩的馒头、鲜炒蔬菜和肥滋滋的卤肉，十多种菜看，连她都有了想到这里工作的念头。
「嗯，我先在这个时间来吃早膳，吃完之后，雇员们就会以年资多寡，分批先后至大厅用膳。」蔚尔曜替她盛了一碗白饭，放在桌上，接着主动夹了块卤肉放进碗里，「多吃点，我瞧你太瘦了，这样怎么跟别人抢生意？」
他低哑的好听嗓音让蓝芍芍的心跳瞬间加快，低垂着小脸，轻轻点了下头，拿起筷子，开始吃饭。
从前，他总是关心她，吃饭时，老是要她多吃点，不然怎么在海上讨生活？或是天冷时，老是要她多穿一件衣裳，要不然怎么抵挡得住海风的侵蚀？如今说词换了，关怀却依旧。
多年后再次相遇，他一如往昔的关心她、呵护她，这样贴心的举止要她怎么能将他的身形从心坎里剔除？
「多吃点菜，刚炒好的青菜十分爽口。」蔚尔曜边说边将菜夹到她的碗里。
「谢谢曜哥哥，你别再夹了，这样我会吃不完的。」蓝芍芍瞧着手上满满的一碗饭，噘起嘴巴。