「不用你亲自去接，会有人护送她回府的。」太子瞇眼审视着他。「子飞，这次我能挟制父皇，顺利铲除掉所有碍眼的人，你功不可没，你说要我赏你什么好？」
燕子飞轻扯了唇角，「这不是早说好的，太子放我回乡即可。」难道太子要反悔？他绷紧神经的等待太子的答案。
「父皇年迈，听信我要篡国的谗言，要废我另立其它皇子为储，这才故意要我呈上治国万言书，目的是想刁难我，若我提不出治国实策，就借机废我，幸亏我得你之助，这万言书写得连父皇都震慑，当下无理由废太子，还让我有机会设宴杀人，子飞，你是个人才，留下帮我吧！」太子难得诚心对人的说。
燕子飞摇头，「太子厚爱，我心领了。」
「你在责怪我行事狠毒？」
他低调道：「太子，我淡泊名利，对权力没有企图心，只想带着心爱的女人返乡，安稳地度过余生。」
太子冷笑的看着他，「你想跟着心爱的女人回乡，但你可有想过，你跟李氏的那一段，说不定让你那心爱的女人无法原谅你了。」他恶意的提醒。
这个李良娣真实的身分为父皇派来的密探，监督他动向的，他一开始就知道此事，也深知此女放荡，于是假借极宠，让她对他无戒心，呈报父皇的事也是他刻意放的消息。
燕子飞眉头紧皱，「太子此话差矣，我与李良娣之间什么事也没发生，这您是最清楚的不是吗？」此次，太子得知有一方人马要扳倒他，另立储君，便利用此女的淫荡，反将了对方一军。
「哈哈哈，这女人知道以你之才，所写的治国之策定是宝典，若呈上去保我无事，可惜她拥护的是我另一位兄弟，遂想偷走你写的东西好陷我于绝境，于是我要你假意臣服于她的美色，与之交好，让敌人以为这女人真与你打得火热，要掉包你手上的东西轻而易举，这几场好戏也被你的女人瞧个正着。我说子飞，你虽是为了帮我，但人你都碰了，恐怕是跳入黄河也洗不清，这伤害已经造成，我想你女人心中不会没有疙瘩的。」
「你错了，我并没有碰过那女人。」燕子飞沉声说。
太子愣了愣，「没有？那日我派去查探的人亲口回报我，你以假乱真了，难道这还有假？！」
「以假乱真的是那女人，当日与她同在床上的人并非是我，是另一个男人，这事李氏也知道，但是她仍克制不住欲火的与那男人交欢起来。」
「怎么会？！」太子愕然。
「画眉虽亲眼见到床上有两人苟且，但她瞧清那不是我，不然她早愤而离去了。」不过尽管知道床上的人不是他，但是难免还是会怨他未曾对她解释过只字片语，他才想赶紧见到她，对她解释清楚，取得她的谅解。
「我明白了，你故意不对她解释，因为你不信任我，想自个若有万一，保她不知情的话我说不定能放过她？」太子领悟他的用意，声音倏地沉下。
燕子飞长叹了一声。「太子还不是居心叵测，不想放我离去，便想拆散我与画眉，故意让画眉对我的误解加深，让她径自求去后，我若不将心思放在女人身上，便愿意专心辅佐于您。太子，你的算盘打错了，我爱画眉，失去了她我根本不可能振作，又如何能继续为您效力呢。」
太子一听，脸色当下难看了起来。
「太子，有些话我不得不说，李氏虽然身分复杂，性格贪欢，但是其实内心是向着你的，她并没有动手换走我写的治国策。」
「她没动手掉包？」太子讶然了。
「没有，她一直还沉醉在受您宠爱的假象之中，直到死前才知自个已成了您的肉中刺。」他离开北门前，见到一颗头颅，原本的美色已经不存在了，双眼残存的是恐怖的震惊。
「太子，您虽王权在握，但我劝你该为自个留一条后路才是，赶尽杀绝到最后，并无法为您博得民心，而杀光忠臣，又如何有人能帮您治国呢？」不顾触怒太子的危险，他不住苦口婆心的相劝。
太子紧抿着唇，良久不语。「你的话我听进去了，下去吧，你的女人应该已经在府里等着你了。」好半晌后他才开口道。
燕子飞躬身行礼，「多谢太子成全，不过我还有一项请求。」
他讶异的睨了燕子飞一眼。「何事让你开口用到请求两字？」
「这是我为洪大人请求的，洪大人临斩前要求我救救他的夫人，大人一生忠于太子，只是最终仍没能获得太子信任，但是他的家眷是无辜的，请太子怜悯他的下场，饶他夫人一命。」燕子飞沉重的道。
太子瞪着他，「我的性格是除根务尽，你能安然是因为我爱才，但是要我放过被我诛杀的臣子遗孀，留下祸根，这让我很难为。」
「太子，想想我刚才说的话，唯有以德服人才能留住真正的人才为您效命。」
太子低下首来，面露沉思。「你是因为我的无情所以非走不可的吗？」
燕子飞不语，但答案尽在不言中。
太子表情更显阴霾了。「下去吧，洪夫人的事我再想想。」
第十二章
「少爷，你一定要救救我娘，她教锦衣卫的人给抓走了！」燕子飞一回到府里，画眉惊慌的扑向他，没头没尾的哭求道。他错愕地愣住了，「妳娘不是过世许多年了吗？」他瞧她满脸都是交错的泪痕，心惊不已。
「我娘没死，她就是洪夫人！」她激动的说。
他蹙起眉，「这怎么回事？妳对我说清楚。」
画眉噙着泪，这才将爹谎骗众人娘已死的真相说出。
他闻之讶然，「想不到妳娘竟然就是洪夫人！」这世间事还真是难解，竟有如此巧合的事。
「少爷，虽然娘对不起家人，但我不能对她的生死置之不理，毕竟她是生我的亲娘，我与她是一起教锦衣卫的人抓走的，刚才我被放出来了，她却下落不明，我又听说洪大人逆主已被处死，我怕她也凶多吉少，我明白要你去奔走救人是强人所难，你能否瞧在往日情分上，还是设法救救我娘。」她越说越心酸，低声哀求。
「往日情份？」燕子飞咀嚼这字义后，表情变深。
她忍泪地低撇过头去，「感情的事我知道不能强求，你若对我的心思已变，我也不埋怨，做不成你媳妇，我还是你的丫鬟，愿意为你做牛做马，只盼你念及过往，伸手相助。」为了娘，她愿意磕头求他，希望自个在他心头还留有一些分量，能让他愿意帮她。
他额上青筋浮现，深知她对他误会很深，心痛她这阵子所受的折磨，不过，这一切终将结束了。
「画眉，我有话要对妳说。」
她霎时泪眼模糊地惊望向他，心整个发紧起来。「你要现在就说吗？」她连声音都抖了。她禁不住地害怕，他这时候对她说这种事，会不会太残忍了？以她目前的身心状态，只怕是难以承受。
「画眉！」
「不，别说，我不想听，我不要听，现在除了救我娘的事，其余的事我都不想听！」她一脸的恐惧。
见她慌乱的模样，他的心像针扎一样痛。
「傻画眉！」
她哽咽摇头，就是不想听他即将要说的话。燕子飞愧疚的凝视着她，倾身向前，抹去她的泪珠。「爱情让人变傻，甘愿受尽委屈，妳这十足的傻蛋，竟愿意如此委曲求全的待我，我是何其幸运啊，能教妳这么倾心跟随，幸亏我没变心，不然妳可就真的是蠢透了。」他手臂一缩，紧紧抱住她。
画眉怔愕住了。「你刚说什么？」
「我说我真的很爱妳，今天一定要让妳明白，我对妳的心自始至终从没动摇过……」
「你不是准备回苏州去了吗？」太子脸上出现了诧然。这小子让他走，不走，难道不怕他反悔不放人了？
燕子飞跪下，「太子，请您放了洪夫人。」他直接说明来意。
太子眼一瞇，「又是为她而来？我不是说过会考虑的吗？你为何这么急于救人，不怕惹恼我，反而要了那女人的命！」
他脸色一变，「我刚得知此人是画眉的亲娘，所以不能见死不救，再说，我受洪大人之托，在离京前一定要确保洪夫人无恙。」他硬声道。太子的表情更惊讶了，随即又露出阴险算计的神色。「想不到这洪夫人福分这么大，让你非冒险相救不可。」
「太子若能放过洪夫人，我会带着她离开京城，再不让她踏足京城半步，不会让她成为您的隐忧。」
太子冷笑，表情越来越阴。「好，可以，我放人，且她也毋需即刻离京。」
燕子飞惊喜抬头，但瞧见太子双眼里的狡诈，脸又沉下。
「放人可以，我有个条件。」太子又道。
果然！「什么样的条件？太子请说。」
「你也知道，父皇刚成了傀儡皇帝，朝里上下乱成一片，大臣又教我诛杀了一半，朝中无人，我需要你的帮助，两年，你就多留两年辅佐我，两年后，我保证让你平安回乡，绝不再刁难。」太子提出条件交换。
燕子飞脸色一变，闭上眼地深匀了几口气。
「好，我就再为太子多效力两年。」他别无选择，无奈答应。
洪夫人本名罗香，走出锦衣卫囚禁她之处后，她已知太子的一场宫变，屠杀了不少人，就连亲近的大臣也无一幸免，自个已家破人亡，往日的富贵荣华再也不复在。她狼狈悲惨的站在被查封的华丽旧宅前，如今她一文不名，只剩下一条命而已，当下悲从中来，哭得伤心，她不择手段才获得的地位，转眼成空，京城已无她容身之地，往后她该如何生活？
「娘……」画眉悄悄来到她跟前，画眉是自她平安脱身后，一路跟着她身后而来的。
见她哭得激愤悲切，画眉起先不敢上前唤她，但是若不叫住她，如何带她回去安顿，几番犹豫画眉还是上前了。
「妳……」罗香停止哭泣，愣愣的望着她，恍然想起自己要离开，锦衣卫中有人告诉她，算她好运，有个女儿是燕大人的女人，燕大人正受太子隆宠，提出要求，太子这才同意放人。
她大难不死，全仗这个女儿相助，面对当初狠心抛弃的女儿，竟不计前嫌的搭救，她几乎羞愧得无地自容。
「娘……先跟我回去吧，这儿妳已经进不去了。」画眉指着洪宅轻声劝道。
「妳……还愿意收容我？」罗香抖声，不敢置信。
画眉点着头。「再怎么说，妳是我亲娘，我怎忍心见妳流落街头？」
她更汗颜了。「妳难道不恨我吗？」
画眉走向她、双手握住她冰冷的手。「恨，又如何？妳是活着的，这才是最重要的不是吗？」
罗香眼泪如珠串般滚落，她这女儿比她大器多了。
「娘，妳先跟我们在京城住个两年，然后随我们回乡。」画眉告诉她。
她摇着头闷哭。「当初为求富贵，我抛夫弃子，若回去……我……我没脸见他们……」说到后来不禁掩面痛哭。
画眉叹了口气，也愁烦了起来。
是啊，当初娘走得绝，不仅伤害了爹的尊严，更让孩子们从小没了娘的照顾，自个虽能原谅娘的自私，但爹与兄长及弟弟们是否也能再接受娘回去，她也没把握。
「娘，反正暂时我与少爷都还得待在京里，妳就先跟咱们一起住，至于回苏州的事，就……就再说吧。」她打算先写封信回去，告知爹他们，她见到娘了，看家里人怎么反应，再另做打算。
「我知道燕大人尚未与妳成亲，他愿意让妳接我过去吗？」罗香担心的问。在大牢时她曾听过守牢的人说，李良娣在这次宫变里也受牵连的死在北门了，这女人曾与燕子飞走得很近，这表示女儿不受独宠，那么，那男人当真会接受她这拖油瓶吗？
画眉笑了笑，了解她的顾忌。「娘，我与少爷的感情很好，他很宠爱我的，外头的事都是假传的，妳别当真，况且这回还是少爷自个说让我来接妳回去。」
「他亲口说的？」
「是啊，妳是我娘又是洪大人遗孀，他理当照顾妳。」
「可是……」尽管如此罗香还是很犹豫。她想起那日自个在轿里与画眉初见面时说的话，她怕女儿投靠，怕她破坏自个的富贵生活，还狠话说绝的要逼赶女儿离京，现在转眼换自个落魄，反倒还要女儿接济，这人生变化，教人始料未及，更让她在女儿面前难堪得抬不起头来，如此她哪还敢真厚着脸皮的跟画眉走？
「洪夫人，上轿吧，画眉没娘多年，妳难道不想藉此机会，补偿她失去多年的母爱吗？」不知何时，燕子飞领了顶轿子过来。
罗香乍见他，更无颜以对了。
「娘，少爷说得没错，娘若认为对不起我，就搬来跟我同住，帮着我照顾少爷，这就是对我最好的补偿了。」画眉也说，然后对着燕子飞相视一笑。罗香既感动又感恩，当下一句话也说不出来，最后画眉只好主动将她推进轿子里，要轿夫直接将人送回府中。
这之后，画眉与燕子飞相偎而行，一起漫步回家。
画眉挽着他的手臂，「少爷，谢谢你了。」她由衷的道谢。
他淡笑，「谢什么，这是应该的。」
「不，娘的事逼得你与太子交易，被迫得多忍受两年这种惊心胆跳的生活。」
他已对她解释过所有发生的事，她能谅解，也了解到太子的行径非常人可以扶持，他多留京的这两年，安危实在让人担忧，而这都是因为她的请求才造成的结果。
燕子飞停下脚步，捧着她歉疚的脸庞。「别在意了，反正我们本来就打算在此待上两年的不是吗？现在只是按照原订计划而行罢了，而待在京里的这两年，我会明哲保身，便能平安度过的。」他安抚她道。
「可是……我瞧太子十分仰仗你的治国策略，而他的为人又极为阴险，你确定两年后他真肯如约放人？」
他轻笑。「放心，届时他会放人的。」他故意说得轻松，不让画眉再多添忧虑，但暗自盘算，未来两年可得与太子大斗法方能顺利脱身了。
赵相印失踪了，是在殿前大学士燕子飞荣退，风光归乡的途中不见的。赵彩云一知晓此事，立即哭花脸的指责是两人嫌赵相印碍眼，不知将她藏到哪去，故意不让她回来的，一直哭闹不休。
不过就在半个月后，赵相印却平安归来，而且还是由锦衣卫的人亲自送回的。
燕府内堂里，燕华竹身子日渐衰弱的躺在软榻上，原本黯淡的眼睛讶异的睁大，「你说相印是太子带走的？」
「是的，他以为相印是画眉，便绑了她，希望能威胁我继续留京。」燕子飞解释。