“咦！没有卖？”冉惊蛰诧异了。
纪缭绫美好的唇微微往上弯起。“是的，没有。”
冉惊蛰怔了一怔。“为什么？”虽然她不爱用，但不代表那是不好的……事实上，就是因为东西太好了，才没办法用啊。
“为什么？”纪缭绫忍不住自嘲一笑。“仅只一件的物品，怎能贩售。”
那原是特地订制来送给她的，当然不能卖给其他人；然而这背后原因，他不想告诉她。
“只有一件？”为这理由，冉惊蛰再次愣住，半晌，她回神过来，随即告诉自己不可能……纪缭绫怎么可能为她做到这种地步，不可能……
见此，纪缭绫只是无奈一笑。
我本将心照明月，奈何明月照沟渠啦！
“冉惊蛰，”他柔声唤她。“什么时候你准备好嫁给我，我随传随到。”
然后，轰地一声雷，原本战力还不算太弱的冉氏之一，居然落荒而逃了。
甚至连他们原本争执的问题，之一：冉小雪到底有没有养男人？之二：冉小雪到底是不是个蠢蛋？诸如此类的事情都在纪缭绫的“柔情攻势”下，无声崩溃。
“缭绫大哥果然厉害。”始作俑者冉小雪躲在一旁观看，从而得出此一结论。
纪尉兰好笑地问：“头一回是惊蛰出马，下一回呢？”要是冉氏接二连三派人过来探查“奸情”，怕是很难再为小雪掩饰的吧。
许是明白了这一点，纪缭绫略扬声喊道：“小雪、尉兰，来我这里。”
两名少女赶紧移步到纪氏家主面前，不敢稍有怠慢。
一站定，冉小雪不待纪缭绫开口，便抢先说道：“缭绫大哥无须担心，小雪有分寸的。”
前阵子纪缭绫到外州巡视商行，不在家中，纪家主子只剰尉兰一人，凡事好说好办，没想到他会提早回来，才入门就发现了石履霜的事情。
本以为纪缭绫身为家主，必定会反对家里无端住进一个非亲非故的男子；但纪缭绫回家后这几日却没有让人将石履霜撵走，甚至也没去会一会家里头那个陌生人，可算是极有耐性。
虽说是好友尉兰的大哥，可冉小雪不敢自认为够了解这位未来的姐夫。光看自家姐姐老是被他吃得死死的，就知道什么叫做“道高一尺，魔高一丈”了。眼前这面若春风的含笑男子，不简单，不简单呀。
纪缭绫脸上果然没有半点恼怒或忧心，只是看着小雪，带趣地问：“听尉兰说，小雪替客人付了伙食费？”
冉小雪赶紧点头。“嗯。石公子不是白吃白喝的，请缭绫大哥放心。”
纪缭绫当然知道这件事。早在知晓家里头多了个陌生人的当下，他已命人前去调查此人的身家背景。
石履霜原籍所在的青州，距离帝京甚是遥远，短时间内，他派去的人还无法立即传回讯息，但多少已打听到此人在帝京里的活动情况，知道他是一名落难举子，这才容许他暂时住下的。
多此一问，不过是为了提醒。
修长的手指抚了抚袖上的折痕，他温声道：“小雪有权决定自己想做的事，我不会干涉。但是，我有一个请求。”
虽说是“请求”，语气也是温和的，但听入耳者，却会忍不住应允他的所有请求，冉小雪也不例外。
“缭绫大哥请说。”
纪缭绫这才说道：“小雪支付给尉兰的伙食费，往后改支付给我。”
“咦？”大商人纪缭绫会在乎这点小钱？
“从今天起，石履霜迁往西厢。此人吃我的、住我的，你知道我不随便帮助人，一旦做了好事，必定要求回报。”
确实是纪缭绫的行事风格。冉小雪只能点头应诺。
“所以，小雪可以继续替石履霜付伙食费，而他在我纪家庇护下，有朝一日登第，也得还我一个人情。”看准石履霜前程可期，纪缭绫下此盘算。
“官商勾结这种事，我不做。”
不知何时被请来后院的客人一听见纪缭绫的话，便直言拒绝。
两名小姐几乎是同时转过身去，看着身着布衣、却有一身才学的石履霜倨傲地站在花园入口。
纪缭绫特地让家仆请客人过来，可不是为了请他来赏早春花朵的。
也不动怒，他微笑。“不愿官商勾结也是可以。但石公子住在我未出阁妹妹的苑落里，有损她闺誉——”
“哥，如果你是要他以身相许，我可不允！”意会到纪缭绫想说什么的纪尉兰赶紧出声阻止。
但纪缭绫只是对妹妹摇摇头，笑着把话说完。
“尉兰的意愿我自是尊重，但你既已选择不仕，此生最重要便是嫁得如意郎君。”他转向石履霜。“石公子，你家世寒微，想晋身，唯有出仕。如今朝廷因新帝初即位，朝纲尚在整顿，但最晚不出三年，朝廷必会重新开科，届时你是官，我是商，我要你记得今日我纪缭绫的恩惠，总有一天，你得回报我。”
“包括为尉兰小姐的终身大事负责？”石履霜讽刺一问。
“不必然是你。你入仕后，身边必有不少优秀同僚可以介绍给尉兰。”纪缭绫给的弹性颇大。“希望石公子能承我们兄妹这一份情。”
这么光明正大的索取恩惠，大抵也只有商人出身的纪缭绫说得出口了，难怪姐姐从不曾在口头上赢过他。
正当冉小雪如是想着，纪尉兰已经忍不住抗议：“哥！你把我当成销不出去的货品啊？”
冉小雪噗哧一笑。说道：“不是的，尉兰，缭绫大哥是知道你眼光高，看不上一般凡夫俗子，所以才为你预作打算吧。”
否则以纪家雄厚的家产，尉兰早就已经许人，哪还等得到今天。皇朝固然以十八岁为成年之龄，但民间早婚者不在少数。
“是这样么？”纪尉兰质疑地瞪着自家哥哥。
第4章(2)
纪缭绫露出既无奈又疼宠的表情。“小雪说的是。”
尉兰是那种眼光挑剔的女子。虽然他交游广阔，官商两界都有人脉，但若要找到适婚的青年才俊，却未必能称妹妹心意。
趁着纪家兄妹联络感情之际。冉小雪偷偷往石履霜瞥去一眼。
又一阵子没见面了，如今她总算不必再入宫执事，返回家中来，却听说惊蛰已杀了过来，吓得她赶紧过来找尉兰，想预先套好说词。
没想到缭绫大哥也在，还轻轻松松就将姐姐打发回去，真是有如天助。
嗳，忍不住又瞅了石履霜一眼。
每回见他，都觉得此人十分风骨。明明尉兰就替他准备了不少舒适保暖的华服供他替换，他虽寄人篱下，可却始终穿着自己的布衫。若说石履霜是个趋炎附势之徒，她是不太同意的；但若说他这个人一身矛盾，她会点头称是。
伫立一旁的石履霜冷然看着一切，发现冉小雪目色不时飘来偷觑他，他心里正不高兴，故意不理会她。
注意力回到纪缭绫身上来，石履霜见过不少官商勾结的人虚伪的面貌，独独没见过像纪缭绫这种将“官商勾结”四个字说得如此掷地有声、俯仰无愧的人。
住进纪家已有一段时日，纪氏、纪氏……这时他才猛然明白何以对这姓氏如此耳熟。帝京市街上不是到处悬挂着纪家的商徽么？
看来纪缭绫是一名极富有的商人。皇朝重视商业，并不抑商，倘若他能娶纪尉兰为妻，等于有了一个雄厚的后盾。
石履霜不是那种天真到以为登科后就能从此一帆风顺的人，他有野心、有目的，清楚自己要的是什么。一个徒有抱负，却无身家背景的士子要想在官途上顺遂，得有很好的机缘。
纪缭绫提议了一项只要是男人都难以抗拒的选择。
如果他拒绝，只消转身走出纪家大门，回到帝京市街上，想办法找个工作养活自己，但难保不会再发生先前那样的惨剧；如果他接受了……
为什么不呢？纪尉兰是个美丽的女子，又有雄厚身家……娶了她，一辈子不愁吃穿，当官也能当得轻松逍遥，不必烦恼是否该为五斗米折腰……
“石公子，你怎么说呢？”纪缭绫凝着笑眼询问，一双春水般的明眸里，似有照见人心的能力。
石履霜很清楚纪缭绫是怎么看他的，说不得也早已探过他的底细。今日若易地而处，他也会这么做。薄唇微微抿起，他不无嘲弄地道：“石某虽然不是圣人，但也懂得知恩图报。今日受人一杯水，来日必定涌泉以报。”
纪缭绫眼底激起一瞬欣赏，颔首。“好极。缭绫从不和圣人打交道的。”
此时冉小雪忍不住低声问：“尉兰，他们这是在做什么？讲话这么玄？”
纪尉兰回答：“哥哥谈生意时，都是这样子的。”
也就是说，纪缭绫根本把留不留石履霜这个食客当成一桩生意在谈，果然是在商言商啊。
“那么，你要什么？”两名少女交头接耳之际，石履霜忽道。
“呃？”冉小雪怔了半晌，才意会到石履霜这句话是在对她说的。
“履霜是问我么？”先确定一下，免得弄错了。
“可不是？虽然小雪帮我是因为要负起责任，但你为我做的，已超过寻常人太多，我回报你也是应当的。”所以他再问了一次，似想确认。
“你要什么？”
石履霜不相信有人帮助别人却不求回报。如果能先知道以后该怎么还她这份人情，他心里会踏实许多。
她要什么？嗯，满值得深思的问题。
这值得深思的问题，令冉小雪想了许久……
久到一旁的纪尉兰推了推她的肩膀。“小雪，你睡着了么？”
好友素来就有睁眼说瞎话的本事，说不定此刻境界更高，已练就睁着眼睛也能睡的功夫了，喏，这会儿不会是入定了吧？
纪缭绫呵呵一笑，打起扇子带趣地看着自家妻妹。
冉小雪的迟疑教石履霜心里忍不住涌起一股失望。
一个恩惠，却盘算这么久，该不会是在想要怎么狮子大开口，希望他掏心掏肺来回报她的救命之恩吧？
固然他是打算回报她的，但如果因此证明她跟其他人一样贪婪……
要财？还是要名、要利？虽然这些东西他目前都没有，但总有一天，权势与财富在他而言，将会成为无足轻重的小物。
如果她要的只是这些，那么，他可以轻易给她。
而除却这些，他什么都没有。她总不会是要人吧？
冉小雪果真思虑了许久许久。末了，她轻轻呼出一口气，微微笑起，看着一脸戒慎的石履霜道：“不用了，履霜。我想要的，现在的你应该给不起。”
初初听到那句“不用了”时，石履霜还以为是客套话，可听到最后，她却说，她要的，他给不起？
是看轻他么？她看轻他出身寒微，前途不明，认为他无法回报她万分之一？
微微恼怒之际，她忽地走向他来，两只温暖的手以掌心抚上他紧绷面颊，温声道：“现在的履霜，表情太严肃了。”
他瞪看着她。
但冉小雪不为所动，已转身向纪家兄妹拱手告别。
“缭绫大哥、尉兰，我不能待太久，后会有期。”一如她来时那样突兀地自他面前离开。
她救了他，却把他丢在纪家寄养；虽然曾在兴致来时拉着他去园丘看帝登基，说了一些动听的话，但其实鲜少闻问，偶尔方来探视，对待他的方式彷若他是个可怜沦落人，殷殷企盼她同情心泛滥时，对他回眸一顾——这算什么？
“等等……你站住！”
要走可以，把话说清楚，再走。
何谓“表情太严肃”？表情严肃何错之有？
冉小雪蓦地顿足，回眸看他。
“再会，履霜，下个月初我会再送伙食费来。”
家里人已经盯上她，天天跑到纪家探视石履霜不是明智之举。为免给人家添麻烦，还是少来为妙吧。再者，她也不希望石履霜受到家人的打扰，今天来的人是姐姐惊蛰，改天势必还有更多人想一探究竟。缭绫大哥既然已经愿意揽事了，她自然没有再多事的道理。
一句话，在冉小雪口中道来，是善体人意。
同样一句话，听入石履霜耳中，却是怜悯与同情。
纪尉兰将石履霜的表情看在眼底，明白他误解了小雪的话意，却不怎么想澄清。
就误解吧，她想。
小雪是她闺中密友，这阵子却放了太多心思在石履霜这人身上，正教她有些不是滋味咧。
“尉兰……老毛病别又犯了。”当客人陆续离开院落，花园里只剰兄妹俩独处时，纪缭绫轻声道。
“哥光会说我，我只是不乐意与人分享啊。”
毕竟是纪家唯一的小姐，纪尉兰任性得有理。
打从石履霜倒在马车前方那一夜起，她与小雪的两人世界从此变成拥挤的三人同行，有时她甚至还会被排除在外——
上回小雪跟她借马车，就是为了带石履霜去园丘看新帝登基！
这样有趣的事情却没她份，纪尉兰是怎么想怎么呕。
“尉兰看不上石履霜么？”纪缭绫忽移转话锋道。
纪尉兰怔了一怔，听哥哥又道：“他可是个状元才喔。”
现在说不要，以后若人人抢着要，可能会抢输别人。万一届时小雪发现她也要，那尉兰不就得拱手让人。一个是妹妹，一个是妻妹，纪缭绫衡量着，倘若两个小妹爱上同一个男子时，他该帮谁？或者，直接将那男子丢进河里喂鱼，然后叫她们各自重选一个比较干脆？希望不会发生这种两难才好。
哥哥看人一向准确，纪尉兰何尝不识石履霜是个人才。光瞧他能随口引用皇朝刑典，就知道此人绝非池中物。如今他时运不济，流落京城，困居纪家门下，不过是暂时而已，等朝廷重新恢复科考，他一飞冲天，前程难以限量。
问题在于……
“正如小雪所说，”纪尉兰说：“现在的他，表情太严肃了。”
必定是因为急于跳脱身后的阴影，对于未来抱持相当的觉悟，才会有这样的表情。这样的人很少会停下脚步来关注身旁事物，特别是女人。
娶妻生子应该不在石履霜短期的目标里，可偏她非常想当一位贤妻啊。
“一般人很少成天嘻皮笑脸的吧。”纪缭绫笑着指出。
“不见得。”纪尉兰看着自家美丽非常的哥哥。“有些男子为了某些特殊癖好，会将笑脸习以为常地挂在脸上。”
“如果你是意有所指的话，那么我，欣然承认。”
“所以我在想，哥要不要换个表情？”
“哦？”
“惊蛰姐可能是看腻了哥哥笑脸，才会迟迟不肯承认两家的婚姻。”
“是么？呵。”纪缭绫忍俊不住，笑了出声。“若真是这样，那我下回见她时，试试看换个表情好了。”
天知道，或许根本与表情无关哪。但两兄妹倒是津津乐道起该换什么表情来博取冉惊蛰的欢心……这种事情。