受此一问，冉小雪十分困窘，微恼地看着心爱男人，很想说她最大的本事大概就是教他这个卓绝天下的男子喜欢上她。
可众目睽睽之下，这话她实在不好说出口，只得答说：“石大人何必如此相逼？或许……我只是运气比较好……”
“运气？确实。”石履霜微点头，语气有些嘲弄地道：“履霜是不若大人来得好运。然而能被澄冬大人认可，又获得娄相与陛下的同意，钦点为新任冬官，想冉大人定有过人之处，还请大人赐教，也好教下官一干人等心服口服。”
履霜，你这是在气我最近连着好几个月都没写信给你么？
这也没办法。澄冬大人身体微恙，为了不让工事延误，她将所有工作都揽来做，还要分神留意澄冬大人的健康状况，忙到几乎没时间睡觉，哪里有办法写信。好不容易先劝着他回京养病，哪里知道他忽然就辞了官。
被圣旨召回，才刚赶回京城的她，根本连发生了什么事情都不知道啊。
眼下突然面对自己莫名其妙地抢了属于他的职位，她也很是无奈。
冉小雪咬了咬唇，眼眶几乎泛红——不是因为生气，而是因为疲惫。
为了在陛下规定的期限内赶回京，连着几天，她日夜奔波……然而眼前种种又令人烦心不已。
更不用说他冷漠的表情，几乎使她泫然欲泣……先是一直以来照顾着她的澄冬大人辞官；后又是她继任大司空之位，推都不能推；再是他此刻看着她的眼神好冷漠……
问她长年在外想不想念他？当然想！
久久才见面一次的，她只想扑进他怀里紧紧抱住他，耳鬓厮磨，将他冰冷的唇吻热，一次次地倾诉无尽思念啊……
眼见她身形微颤，如风中花摇摇欲坠，石履霜却仍狠着心逼问：“既然已是皇命加身的一府首长，倘若没有一点本事，怎能服众？”
他略顿一顿，又道：“还请冉大人万勿谦虚，赐教吧！别再当自己是个小小府上，苟且度日了。”
闻言，冉小雪红着眼睛，苦笑。“既然石大人都这么说了……我……就试试看吧。”
她环视周遭，在看见一组结构颇为复杂的台阁木造模型时，干涩的双眼微微一亮。她走向搁在大桌上的木模，道：“这是宫里即将兴建的藏书楼模造吧？”
当今天子爱书，皇朝书市又日渐蓬勃，流通的书籍多不胜数，为了收藏更多图书，宫里已选地准备兴建新的藏书楼，这工务当然由冬官府来负责。
“正是。”石履霜道：“此乃依据匠人们绘出的蓝图所制作的模造，我记得，这工事是由中大夫所负责的吧？”
冬官府中大夫陆新芝赶紧跳出来道：“确实是由下官所负责的。”
冉小雪瞅了石履霜一眼，只见他回以冷淡的眼神。抿了抿嘴，她转身道：“身为冬官府的一员，小雪自觉惭愧不若各位大人有本领，然而我追随澄冬大人在外多年，耳濡目染不多少有长进。在很多方面，我是绝对比不上各位的，唯独这事……”
没发觉心爱男人看着她的眼神已非原先的冰冷，在那灼热目光下，冉小雪走近有半个人高的木造模型，手指轻触飞檐，清声问：“各位之中，可有谁能取走其中一根梁柱，便立即能使这模造倒塌的么？”
这模造完全仿造书楼制成，不使用任何钉子，全由实木制成，每一根木头梁柱都卡死在固定的位置上，其中有一根梁负起支撑所有梁柱的核心，只要取走这根梁，书楼就会轰然坍塌。
等候久久，众人不语，无人可以办到她的要求。
这些冬官府的官员，虽说执掌国家各种工事，但多是文才子出身，哪里曾像她一般，哪里有人盖房子、搭桥梁、修园林，就往哪里看热闹去。
看着匠人搭建各式建筑，久而久之，闭着眼睛都能画出建筑物的蓝图来。
这几年她跟着李长风在各地监造各类工程，与匠人接触更为频繁。
倘若给她一条河堤，她能从蚁穴位置看出河堤哪里有溃堤凶险，需要赶紧修补；倘若给她一片山陵筑室，她会依着山势蜿蜒，打造出最适合地形环境的居室。
她这双手，已不若闺中女子来得细嫩，有些风霜的痕迹，掌心还长了茧。要她握笔为文，她自知不如人；所以她不适合在其它官府任官，冬官府便是最适合她的容身之地。
为此，她始终感谢李长风当年将她引入冬官，使她能在自己做来得心应手的领域里，没有束缚地做自己能做的事。
又耐心等候了好半晌，冉小雪这才说道：“倘若无人可以做到，那么，就我来吧。”
说着，她在众人诧异的目光下，伸手取出其中一根充当梁柱的小圆木，书楼模造果然开始震颤起来，摇摇欲坠，她赶紧再将那梁精准地放回原位，书楼这才恢复原状。
“这梁位于施力中心点，不能动，其它的倒是无伤大雅。”说着，取走边缘另一根小圆木，她回身过来，将那根圆木递给心爱男人，探问：“如此，我可够格？”
接下那圆木，留恋她指尖温度，石履霜微抑着情感道：“澜冬大人果然有过人之处，下官心悦诚服。”
冉小雪失笑。他哪里是嫉妒她，他根本……是在为她鸣不平吧！
哎，为何此刻是在冬官府里，她好想、好想抱住他呀！
看出她眼底想望，握紧手中圆木，没预料力道过大，圆木断折为二。
石履霜低头瞧了手上断木一眼，唇上浮起一抹引人遐思的浅笑。
他想起几日前，李长风回京时邀他晤谈……
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当时，那人笑道：“履霜已是工部卿了，眼下在冬官府下，就只剩下我挡着你的路了吧。”
“既知如此，大人怎么还不肯让出位置，甘愿拖着病体四处奔波呢？”
李长风闻言大笑，他一笑就咳，一咳起来胸腔便痛极。抚着心口，他瞅着青年道：“履霜会不知道我在等什么？”
石履霜只是挑眉。“你让她连着几年都不能升迁，这种做法跟那昙去非有何两样？”冉惊蛰因为昙去飞的原因，也在春官府当了多年低阶府士，不久前才熬出头，一飞冲天，当上了春官府首长，君王赐字檀春。
“我跟十三郎当然不一样。”李长风笑言：“他抑着他家那位是为了磨练她，而我抑着我们家这位，理由是什么，难道履霜会不明白？”
石履霜哼声。“大人不就是想看履霜陷入两难？”
“不是很有趣么？”李长风笑说：“明知她有不世之才——尽管是世人不看在眼底的才华，但履霜是识才惜才之人，倘若小雪当上冬官之长，身为副座的你，日日看着自己恋慕的姑娘坐在自己想要的位置上，心里挣扎着是要以下犯上将她扑倒呢，抑或要将她拉下来，吃干抹净后取而代之……”
实在是听不下去了！石履霜以手揉着额际。“大人怎不跟昙去非结拜当兄弟？”这两人根本同是变态！他严正宣告：“当年冉小雪写给我的书信会误以公文传递入京，想是大人所为吧？我与小雪的事，不劳大人费心。”
“原来履霜知道啊，哈……”受人一瞪，他笑。“好好，不费心，不过可否再给个建议？”不待拒绝，李长风已道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。姑娘家的青春可是很宝贵的。”
“履霜的青春又何尝不宝贵？”石履霜冷淡一笑。自然，他就是将花折来，连同枝叶一起吞进肚子里，也不会泄漏半句口风的。想起另一事，他转了话题道：“既然大人已决定辞官，那么，履霜可以开始着手清理冬官府里的陈年旧帐了吧？”
这不是询问，而是知会。
冬官府是为朝廷监造各地工事的官署，官员长期奉派外州治事，极易贪渎舞弊。李长风自数年前染病不愈，没有足够心力管理府内人事，只好改去培养未来接班人。如今总算是八年有成啊。
闻言，李长风首肯。“可以留的就留，不能留的，就看履霜意思办吧。”
“自当如此。”
“可履霜此举，算不算是排除异己民，吸纳势力？”名声会很难听喔。
“大人第一天认识我？我石履霜是那种怕人在背后说难听话的人么？”
李长风却想：应该说，这位年轻人根本就是会排除异己、吸纳势力的那种适合官场上生存的狠角色吧！既是真实有据的事，又哪里在乎他人想法呢。
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……注意力回到眼前冉小雪这朵他想攀折的花儿来，石履霜扬起唇，将其中一半断折的木枝递给她，以着坚定而耐人寻思的语气道：“饶是大人有不为世人知的才能，冬官长这位置，澜冬大人可得坐稳些，否则有朝一日若被拉下，可别怪下官没有提醒过大人。”
冉小雪清楚看见他眼底压抑着的炽热情感，虽然想说“欢迎将她拉下官位扑倒在地吃干抹净”，但怕损他名声，只好道：“那……往后还请石工部多指教了。”
这原是情意绵绵的一席话，却教旁人误读为官场上明争暗斗的隐藏对白。
石履霜又想起当时李长风问他：“履霜想看看，小鸽子能飞多远么？”
他想的。他想看眼前这名他所恋慕的姑娘究竟能飞多高、飞多远，只要别忘记回到他身边来……
如果他是苍鹰她是鸽，那么他这鹰愿展开双翅，在他能力所及的领域里，守护她自在去飞。
第16章
麟德十三年正月，天冷大雪，京城旅栈小阁楼内——
起初，他的唇有些冰冷，但待她缓缓吻上后，会逐渐转为温暖，而后天火燎原，一发不可收拾……
他慢热——他哪里慢热了？他根本就是块打火石！
还没使用之前是冷冰冰的一块石头，一点燃起火引……她引火自焚啦！
上身衣衫伴随着亲吻，一件件被告褪去，蓦地胸口一凉，未及遮掩，他灼热唇瓣已贴上敏感肌肤，对雪颈又吮又啃，一路掠夺，直至柔软起伏的胸前。
她忍不住轻叫了声，双眸羞涩地看着熟悉俊颜。
心爱的男人微抬起脸，黑眸染上情潮，全不见平日冷静。他瞅着她绯红色颊，修长手指抚上她胸前柔软，哑声低语：“不是说不出声？”
她半羞半笑。“不出声是想顾全你名节。”
别说得好像她很坚持似的。若非不想他石工部名声毁在她手上……这旅栈人来人往，万一情热时发出引人遐思的声音……
他不答话，只低下头将脸埋进她香馥胸怀，不以为然道：“我又没要你顾虑我的名声。”
觉得有点生气，他轻含住她敏感，惹得她弓起纤细背脊，这才满意地弯起嘴角，放肆起来。
在小桌上，他只手揽住她裙腰，长裙下，两条修长腿儿圈住他腰身，红颜散发，全盘接纳他的狂野。
此刻假若有人不小心闯进来撞见，必定道这石履霜好大胆子，竟敢以下犯上，欺负起他顶头上司来……
然而以他天生狂妄，以下犯上这事由他来做，似也理所当然。
被欺负许久，冉小雪小脸栖在他颈项边低低喘息，感觉他肌肤灼热，忍不住张唇咬了一口；他微哽声，回敬她千万倍的温存……好半晌，两人呼息才稍稍平静。
手指不住把玩着他长发，她叹息一声。怎么又没做到最后？
打从她升任冬官长这四年来，一向由她主外，他主内。
两人聚少离多，相聚时情不自禁……每次都以为他会做到最后，却总在紧要关头前停住……他在等什么？
数月前，为他生辰，她排除万难自青州赶回来见他，他分明欣喜若狂，却仍只和衣抱着她同眠了一夜。虽说是体贴她奔波劳顿，但都已经升格“旷”字辈了……难不成，真如尉兰所言，是有难言之隐……
好吧！尉兰的用词是：“我瞧他必定身怀隐疾。”
已是两个孩子娘亲的尉兰眉目间带有成熟女子的美艳，以着分享秘密的心情告诉好友：“小雪你且信我，男人啊，只要遇上喜爱的女子主动示好，是不可能无动于衷的。”
“履霜没有无动于衷啦。”当时她赶紧替他澄清，保证每一回两人在一起时，他都很积极主动。
尉兰不相信，一直说石履霜是块千年寒冰，绝对非常冻人，逼得她非得翻开衣领，让她看脖子上密布着红红紫紫的吻痕，这才让她相信。
但，既然如此。“那他怎么还停得下来？”尉兰反问。“像谷雨他……”说到夫婿，连自己都不好意思了，便住了口。
然而那问题却仍留在冉小雪心中。
是不是因为还不够爱？所以每每在紧要关头，理智总是凌驾于情欲之上？冉小雪倒是不曾想过另一个可能——隐疾？
尉兰说。“绝对是有隐疾。”
为这两字，冉小雪困扰了好些天。她左思右想，决定接受尉兰建议，做个测试。
看着心爱男人将他亲手褪下的衣衫一件件重新替她穿上，专注的目光令小雪心神荡摇，无法冷静。
倘若……倘若真是因为身怀隐疾……就只是这样相守，她也满足了。
忍到衣服穿好，她倾身抱住他。
“履霜……我想去听雪楼买些书，你陪我去吧。”
石履霜微挑眉。“买书？”大过年的买什么书？看书有比看他好？
再说，不想人打扰，好不容易掩人耳目来到旅栈，要是出去外头时遇上御史台的耳目，又得斗法一番，简直浪费时间，还不如窝在这小楼里舒适自在咧。
“呃，是啊。”冉小雪早已想好借口。“陛下成年，想来婚期不远，不是听说陛下对那天朝太子颇有好感么？即使不是明光太子，娄相也会着意这事的吧。”
对于君王的大婚对象，石履霜心底有谱，也道：“确实如此。”这年头，热中以下犯上，似乎不只是他一人而已。
“陛下爱读书，想我长年在外，难得回京，不便置办贺礼，不如趁这几日悠闲，买些书来当陛下的大婚贺礼吧……”发现他眼神直直瞅着她，冉小雪心底一震。“呃，履霜，你怎么说？”
“当然是好。”他拉她起身，笑容似桃花。“可买书一定得选在今日么？”
“今日……不妥么？”
他将她拉近，双手环住她纤细腰身。“其实也无什不妥，只是还不想放你走。”
意会他话，冉小雪双颊再度浮上红晕。“我……衣服才刚穿好呢。”