不管她如何误解他，恨他、怨他或排拒他，他依然要保护好她。
秦老板很是不满，不想当冤大头，只好将来这儿讨傅二少帐款却被茅芸香刁难一事说给他听，希冀他能出面主持公道。
「傅东洋人呢？」楚天阔问。
「他？他跑了。」
「赊帐的人跑了，帐款你却来向和傅家再无关系的茅老板索讨，这是否说不过去？」他说「和傅家再无关系」这话时，还有意无意地看了茅芸香一眼。
茅芸香心头莫名悸动了下，旋即恼怒地别开眼。她都已看穿他的真面目了，他还想拿虚伪的情爱来哄骗她？
「可、可这是傅家制香坊，将来这些都是傅二少的……」
「秦老板，你说到了重点，将来或许是，但现在还不是。」
「这……你、你怎么跟茅老板说同样的话？」
「因为同理，所以才会说同样的话。」他心眼含笑的看她一眼，却见她不领情地别过头，「就算找十个人来说，大伙的意思也会一样。」
他话一出，站在店里的工人立刻口径一致地附和。
「没错，茅老板和楚公子说得一点都没错，傅东洋欠的帐，就得找傅东洋收去。」
「你们……」碍于楚天阔在场，秦老板敢怒不敢言。
「秦老板，这傅家制香坊还欠我一大笔钱，你若让人来砸店，我的帐款收不回来，对你也没好处不是吗？」楚天阔意指秦老板偶尔需要向他借钱周转，如此一来最终不利的仍是自己。
「呃，你说的是。」秦老板是聪明人，既然金主都出面说情了，他也不好和金主作对，只不过……
「可这傅二少的帐……该如何是好？」
「秦老板，你把酒楼掌管得有声有色，看上去就是一副聪明样，应当能想得到该找谁收帐。」
楚天阔这话一出，茅芸香心头一突。该死的奸商，干么学她说话！如此称赞秦老板，不怕反胃外加上吐下泻？
秦老板神情充满疑问，能被楚天阔称赞聪明是何等荣幸，可他一时间是真想不出来。
「我想你应该知道，傅东洋当初是如何从牢里出来的。」
楚天阔一提点，宛若当头棒喝，秦老板恍然大悟，「对，找傅二姨太。」
大力谢过金主恩人后，秦老板又急忙离去，准备带人去向傅东洋的亲娘讨要欠款。
见收帐风波平息，茅芸香亲自向一班力挺她的工人道谢，还吩咐何掌柜去买下午的点心请工人们吃。她忙东忙西，就是把楚天阔当空气。
直到忙得告一段落后，看他主动上前，她睐他一眼，故意酸道：「唷，楚公子你这大忙人还在呀？」
「我有事想和你谈。」
「我们之间有什么事好谈？」怒瞪他一眼，她压低声音道：「别以为你帮我打发走秦老板，我就会感激你。」
「我没要你感激我，我只要你……」
看他欲言又止，她的心顿时提得老高。她虽差何掌柜出门，但店里仍随时会有客人上门，更何况还有其他做杂事的小伙计在，这时他若和她说些道情示爱的鬼话，岂不让人看笑话？
「我不想和你说了，你——」她想下逐客令，怎知他快语抢白，道出未竟之语。
「我只要你还钱。」
她霎时傻望着他，呆愣了下。
见状，他温文一笑，把话说得更白，「茅老板，我想我们似乎该讨论一下还款的时间和方式了。」
「你……」她错愕的看他，一时反应不过来。
原以为他是想说一些乱七八糟的鬼话，没想到他居然是来讨钱？
也是啦，他是嗜钱如命的奸商，要钱要财连亲人都可摒弃的人，又怎会放过她这一笔帐？
他从未提过家人的事，她也只大略听说他爹和娘并不是住在九阳城，他是大约在十岁左右才独自搬进现在的楚府，据说是不想和双亲同住，而不是父母抛下他不管。
想来他脑里成日算计的八成全是如何收购别人的祖宅祖产，未想过与家人同乐，这样的人说他冷血无情也不为过。
方才来收帐的秦老板若是血侄，那他肯定是吸血鬼！
「我也正想找你谈还钱一事。」不想让他看扁，她嘴硬道。
「那好，我们进去坐下谈。」
「不，在这儿站着谈，我很忙，没太多时间给你。」
「好吧。」他淡笑，「依照傅老夫人和我所签的合约，制香坊已经开始运作，傅家的双地契自然就得先抵押在我这里。」他想过了，现在这时机地契若还她，傅东洋肯定会来向她索讨，还是暂且放他府里，由他帮她保管较安全。
并且，他也决定不再回避她，反正越是闪躲越痛苦，两人也只会越离越远。
照她的个性，和她「正面对决」是他现在唯一能接近她的方法，他虽不想她误解他，但要化解这误会也实在急不得，只好先出此下策。
解释误会是必须的，不过也要有适当时机，至少得待她心头火渐消，愿意冷静断他说话才行。
「我有向你要吗？」哼。他要无条件还她，她还不见得要咧！她茅芸香这点骨气还是有的。
「你能理解且认同合约内容那是最好，毕竟约是傅老夫人签的，不是你。」
「真难得你这个只认钱连爹娘都不认的人竟没毁约。毕竟我婆婆已经不在了。」她凉凉地回讽他一句。
闻言他脸上神情愀然一变，但旋即又添上笑容，和平常一样神态自若。「既然我们有共识，那接下来的还款一事便好淡。我有事要先走，你想好还款方式，差人告知钱管家便可。」说罢，他便告辞离去。
茅芸香怔愣了下，她见他神色有异，尔后的笑容看得出来也颇勉强，是她说错什么了吗？
不，肯定是他没想到能毁约。婆婆已不在，只要他不认那纸合约的内容，傅家双祖产便轻易落入他手中，他的丰功伟业便又多添两件，方才她一提，他也许是懊恼不已才会面色丕变，这会急着走，肯定是回家顿足捶胸去了……
可饶是这么想，她仍无法漠视方才他离去前，眼中那抹藏不住的哀伤落寞。
究竟是为了何事，令向来潇洒自若的他会有如此表情呢？
唉！她轻喟一声，此时有客人上门，她于是端着笑容去招呼。
他都已不留情面亲自上门讨钱了，她还管他的心情如何？她该管的是制香坊的进帐，每个月要拨多少还他吧？
要钱是吧？她会去买个大布袋，把所有的银票换成一文钱，让他去数个够！
***** ***** *****
匆匆一转眼，又过了三个月。
这三个月来没什么大事，傅东洋像是人间蒸发般，再也没来店里吵闹。楚天阔偶尔会来，巧的是他都选在傅家制香坊「有难」时出现。
由于店里生意蒸蒸日上，自然会引来—些地痞流氓觊觎甚至同业找碴，茅芸香是有一班耐打的工人能出面，可打伤了人总得休息，伤财又伤身毕竟不好，但只要他一来、说个几句话，紧张事件通常能云淡风轻地解决。
她知道是莲儿暗地里通报他的，但她倒没为此说过什么。
先前莲儿原在市集卖梅枝饼，生意好，大伙便起而效尤，结果没一下子从东市集到西市集，少说有二、三十摊卖梅枝饼，多人竞争生意便每况愈下，下午没摆摊时，莲儿就干脆来店里帮忙。
莲儿挺聪明，也懂得做生意，她来店里茅芸香就轻松多了。前阵子得知莲儿有喜了，茅芸香索性要她别摆摊，全心在店里帮忙，阿生也好能就近照顾她。
一次、两次……她没阻止莲儿去向楚天阔通报店里有难，是想他每个月等着收她的还款，他来保护制香坊顺利营业也不为过，可是她心底真正的想法是如此吗？
几个月过去了，她躁恨的情绪渐渐平静下来，她仔细想着他哪里做错，却发现其实自己也太武断。
阿生告诉她，婆婆的病很早以前就不乐观，只是怕她担心，婆婆一直隐瞒不说。而即便婆婆不是病死，真正害死婆婆的也是傅东洋不是他，虽然他略施小计引傅东洋回来，可也从没想到会有这个后果，若真要因此定他的罪，那他不就成了代罪羔羊……
再来，撇开他是否欺骗她的感情不说，他力挺她，助她让傅家制香坊重新运作，这番大功早足以抵他的那些小过了。
她一心认定他有某种收购别人祖产满足自己成为「房地产大亨」的病态，可是静心一想，他若真是如此的人，又何苦大费周章帮助她？他只消让傅家制香坊重新运作又迅速倒闭，待她还不出资金，傅家的一切不就落到他手中……
这会，走在山间小路、拎着一袋乌沉香的她，坐在一颗大石上歇喘。
她的心情之所以能渐趋平静，除了自己慢慢想通释怀外，还有就是两个月前莲儿说要上山到一间小庙拜拜，问她愿不愿同行，她想上山走走也好，于是跟来，就此开始转换一下心情。
小庙供奉着菩萨，庙里只有一位慈善老妇在诵经打扫，庙后有间小屋和一片菜园，老妇每日生活起居就围着这些打转，看似清苦的生活，却让人感到平和恬淡。
她到过小庙两回，每回打坐都觉得心情变得无比平静，恬淡寡欲。
第10章(2)
莲儿称老妇为「仙姑」，老妇话不多，但衷心欢迎虔诚礼佛之人，庙里亦无须添油香，前往参拜者只需带一束香，点燃清香后虔诚向菩萨感恩祈福即可。
如今莲儿有喜，不便上山，偏偏近日她心上总搁着楚天阔的影子，挥不去、放不开，夜不成眠，所以今日她才将制香坊交给莲儿和何掌柜，自己特地上山来，想求菩萨赐她内心平静，别再为对她无情无爱的男人烦忧。
小憩一会，她继续往山上走，小庙离山下并不远，只是她毕竟是弱女子，又拎了一大袋线香，走了半个多时辰才到。
进到庙里，见仙姑不在，她先点了香，诚心为菩萨奉香，再在庙里打坐一会。
听见后边有男人的声音出现，她心头打了个突，莲儿曾说过因为只有老妇一人住在这里，为免有人骚扰，庙后的住家和菜园还特地用一整排松树做成围篱，对附近地况不熟者便会以为庙后方已无路，但这会怎么会有男人的声音，而且这声音听来也颇熟悉……
狐疑地起身绕到庙后方，她战战兢兢往前走，生怕是恶人闯入。
她躲在一棵松树后往里边瞧，赫然发现一名穿着破旧衣服、打着赤脚的男子，正拿着锄头在菜园里翻土，而仙姑隔着一条田陇，弯着身子似在播种。
「娘，这些粗活等我来再做，以后你可别把我的工作偷抢去做。」
菜园不大，男子在离她六、七步远之处，他的声音清楚传来，教她心头一震，是楚天阔！
不，是她听错了？还是她眼花？那总是一身白净衣裳、风姿潇洒的楚天阔，怎会打赤脚穿着一身破旧衣裳在田里干粗活？何况他喊了一声「娘」，但据她所知，他娘是和他爹住在邻县的大豪宅，又怎会是住在这小庙的仙姑？
偏偏从背后看，那身形的确很像他……
「娘，前面那些被菜虫啃蚀的菜，把它们锄掉吧，那些菜坑坑漏洞的，也熬过头了。」
「别锄，那些是我特意留给虫吃的。人要吃菜，虫也得吃，留一些给虫吃，它们就不会来跟我抢菜吃。」仙姑微微一笑，说了一番人与虫和平共处的自然生态道理。
「娘，你不用担心我，我不会跟虫抢菜吃，虫自然也不会来犯我。」他话中有话的说。
「你这孩子……任何事就是想多了，唉，都怪娘……」
「娘，你瞧，这条虫也太肥了。」像是刻意打断仙姑的话，他拎起一条虫转移话题。
「那代表它在我这菜园中有吃饱。」
「这菜叶里还有几条虫，看上去像是一家人……」
听他这么说，躲在松树后的茅芸香终于忍不住噗哧笑出声，他最好能看得出那些虫是一家人！
「谁？」听到她的笑声，他忽地转过身警觉大喊。
茅芸香见他突然转身，吓了一跳，一时间呆怔住，不知如何是好。
「芸香？」
他见她回神想走，赤脚的他已来到她面前，挡住她的去路，也挡住了她想逃的心……
「你走这么快，是怕我吃了你？」换回一身干净白衣的楚天阔，跟在疾步行走的茅芸香身后，忍不住笑了起来。
她回头瞪他一眼，「别跟着我！」
「好，我不跟你。」他一个箭步，人已然在她前头。「我吃亏点，让你跟着我。」他一语双关，占尽她便宜。
茅芸香气呼呼地双手环胸，杵在原地不走了。
方才在仙姑那儿，他竟跟仙姑说她是他即将过门的媳妇，而不知怎么着，当仙姑一脸喜悦慈祥的问她时，她居然因不忍见仙姑失望，见他点头，就也跟着愣愣点头……
这个楚天阔，肯定是对她下符了，可恶！
「怎么不走了？」他走回她身边，敛起玩笑神情，黑眸瞅着她，语气低沉坚定，「刚刚我在我娘面前说的不是玩笑话，是真心的。」
沉稳的嗓音窜入她心头，撩动她的心湖。他说的「真心」，是真心想娶她为妻吗？但悸动之余，她仍是别开眼，回避他的目光。
她可是来求菩萨赐她心情平静的，怎么这会反倒更加乱纷纷了？
「你娘？你还想骗我，你爹娘住在邻县的大宅院，大宅院什么时候变成小庙了？」
「我只有一个娘，我娘住在小庙，不住大宅院。」他语气强硬地说。
她略感错愕，不明白他这么生气为哪桩？可又想他娘住小庙或大宅院关她什么事，反正他说不定又是在骗她。天色渐黑了，她还是赶路要紧。
「随你怎么说，我要走了。」她讨厌他一而再地骗她，她对他的观感好不容易好多了，现在他又想骗她。
「芸香。」看她突然生气走开，他满心纳闷。
她捂住耳朵继续往前走，不想再听他说任何一句欺瞒之语。
「芸香，小心……」楚天阔跟在她后头走，见上头的山壁忽有一个大石头滚下，他心急地拉住她。
茅芸香以为他想解释，回头用力挥开他的手，气急败坏的怒骂他，「楚天阔，你以为我没见过你娘，所以就在仙姑那儿演一出孝亲戏，又想骗我什么了？」
原来她是在生气这个？
「小心！」他试着拉她，但在气头上的她将双手往后摆不让他拉，压根未注意到滚落的大石已逼近自己。
来不及了了！情急之下，楚天阔只好用力抱住她，两人瞬间易位。
他虽幸运闪开没被落石正面击中，不过右脚仍是无法幸免地被撞伤。