随意便允许别人亲近，不自觉间没了分寸，她再如此下去，怕要招来更多连她也弄不明白的“烂桃花”。
她与他亲近，两人长时候生活在一块儿，若不谈年少时相依为命的情分，也还得顾念多年来师兄妹的同门之情。他得护好她，往后自然有大把好儿郎等着她青睐，和她谈起风花雪月、聊鸳鸯蝴蝶……忽地，稍静的心湖猛又一激。光想着她和某个模糊的男性身影亲匿在一块的景象，他浓黑双眉便要纠紧，喉中灼灼，似要喷出火。
莫非，他真教众家师哥给彻底“熏陶”、“潜移默化”，把她当作闺女儿，一想到“女大十八变”、“女大不中留”，酸气就直从喉间窜出？
“往后别单独和石睿在一块儿。也别单独应敖灵儿的约。”他想过，从明日起，只要稍得空，日日都把石睿抓来好好锻炼一番，小少年若要不肯，他大有法子激得那臭小子不得不答应。
他又道：“还有，别动不动就和人斗酒。若被斗倒，会发生何事没谁敢说。”
桂元芳见他脸虽臭，可已没如适才那般臭气熏天，吊高的心终于归位，她一手搔着额际，红着颊，两枚可人的小梨涡终于现形。
“十三哥，从来都是我斗倒人，这拚酒的蛮劲儿还没谁猛过我，你别怕。”
眉间再打一个结，低叹。“我就怕你这样。”
“呵呵……”危机一除，她欢愉笑开，忽地跃起，像以往对他撒赖、逗他发笑那般，没多想便扑进他怀里，臀儿还大方占据他大腿。
“桂圆？”幸得韩宝魁身形雄健，臂力惊人，禁得起她突如其来的冲扑，才没连人带椅摔个四脚朝天。
藕臂紧搂男人粗颈，她笑语：“十三哥，你不恼我，我就欢喜啦！石睿的事，我会好好地、努力地开导他。他心里总压着事，定是一时间想偏了，才会对我这个大姊姊……嗯……下手。咱们江湖儿女火里来、浪里去，不拘小节，就当作……嗯……被小狗小猫亲了一口。拜托！你千万别逼他负责啊！总之，你别凶他，他不是故意的。”
那小子根本很故意！
他绝对会逼他——千万别来负责！
我要定她了。眼神挑衅，姿态占有，也不知何时锁定她这颗桂圆的。
压下一口恶气，韩宝魁磨牙。“我不会凶他。”只会把那小子操得连爹娘都认不得。
他蓦地一凛，记起石睿早是个没爹没娘的孤儿——那不光彩的身世、那双面对旁人鄙视和讥笑时的野蛮眼神、那阴郁执拗的性情……像极某人。鼻息不禁浓灼，仿佛有一道无形却强大的力量猛地抓住他脚踝，发狠地往下拉扯。
“呵呵，那很好啊，你不凶他，我就安心喽！十三哥……唔，虽说咱们江湖儿女火里来、浪里去，怎样都得挺住，但你的硬气功别拿我喂招啊！我、我有些喘不过气，撑不住了，你把我勒晕，还得伺候我上榻睡大觉，唉唉唉，这又何必……”
急坠的身躯陡地止住势子。
深渊在他脚底下，浮腾在意识中的他发出惊喘，有人提住他两肩，那人借他一狂风，他飞起，如将轻身功夫发挥至极，越窜，丹田之气越显充盈，神智终是窜回天灵。
怀里是一具娇小的、软呼呼的女体，与他的雄悍高硕全然不同。
鼻间是再熟悉不过的气味，淡淡的，一种属于小女儿家独有的馨香。
他放弛蛮抱，双臂仍不愿撤下。
他的颊摩挲她的，愈接近她口鼻，馨息里多含酒香，温暖流醉，诱人嗅闻……他在干什么？
“十三哥，你、你胡青冒出来……好痒啦！”
桂元芳贴着男人跳动的颈侧血筋轻嚷，几是同一时际，韩宝魁双目陡瞠，把脸从她嫩肤上拨开。
他到底干了什么？！
左胸剧震，头顶似遭一记重击，他浑身颤栗。
即便没真的干出，脑子里兴起的是何种意图？！
“你……回榻上去，该睡了。”他面颊暗红，声嗓里困着一丝强抑住的沙哑。
桂元芳似乎也意识到有什么在昏幽的氛围里浮动，心被系住一条线，线的那端不知谁握着，正偷偷地扯着、拉着，她想用力去看清，想循着线找到那始作俑者，却一再迷路，迷得她头晕眼花，花花的眼哪儿也不瞧，直盯着男人那张紫红的方唇……那会是怎般滋味？像小少年今晚贴紧她唇办那样？还是像搂来阿猫阿狗，乱蹭乱亲一通那般？
她又被抱回床杨上丢着了。
他转身要走，她忽又拉住他大掌，教他不得不回头。
脸在发烧，不，不只脸蛋，她全身皆烫，因那个古怪且不合宜的逦想。怎么办？怎么办？尽思些有的、没的，她真的是颗好下流的桂圆啊！
“十三哥。”桂元芳，给我清醒一点！她在内心怒斥自个儿。
“嗯？”他峻颜微侧，神情模糊在幽光里。他的手没有反握她的。
“你对芝芸……表白了吗？”
他似拧眉，沉默好半晌，感觉握他的那只小手加重了力道，为他着急。
桂元芳确实急，心咚咚跳，沈不住气又问：“就算在水寨时没说，你今夜撑船送芝芸回去，在船上、在她的竹坞里，不是有许多好机会吗？你究竟说了没？”
静谧谧又一阵。
“我不知道该说什么。”
“嗄？”
“无话可说。”声音更沈。
什么？！“那、那那……那你一整晚……”
“我送芝芸姑娘回到住处，后来司徒驭到了，由他看顾着，我便走了。”他平铺直述。“回水寨后，见你不在，就到处寻你，敖老大说敖灵儿挖走他老窖里的好酒，要跟你拚个输赢，我沿着水岸过去……见到你被人包夹。”
所以，她的心血算白费了。
整晚，心紧痛着、闷疼着，咧着嘴仿佛笑得好开怀，她和孩子们玩闹、和敖灵儿对赌、斗酒，在水岸边意图把自己灌得醺醺然，可惜醉倒的不是她，眼泪被入喉烧肚的酒气一激，不怕丑地猛掉，害她得拚命揉啊揉的，还得被灵儿取笑、被石睿质问。
他却道，对那病姑娘，他无话可说？！
笨师哥！好笨！真笨哪！明明满心满眼都是人家，好不容易单独处在一块儿，他竟还是寡言少语，没能乘机表白！笨！就是笨啊！
“很晚了，睡吧。”韩宝魁低哑道。
“十三哥啊……”她尚有话同他说，低唤着，却不晓得急着要出口的话究竟为何。
这次，男人的大手微微施力，巧妙挣开她的掌心，离去前，为她放落两面窗竹帘，捻熄桌上灯火。
室中暗淡，竹窗帘上的几道细小格缝烁着光，是点燃在竹桥与岸边的灯笼和火把，那火光在外头闪动着。
静坐在榻上，桂元芳对着烁光眨眨眼、再眨眨眼，抬起刚刚紧握他粗掌的小手，压在自个儿胸房上。
忽而惊觉，今晚的他“无功而返”，而她算是“功败垂成”，放着大好机会从眼皮底下溜走，她该恼、该感到扼腕，然，一思及他的“无话可说”，她非但不恼，胸闷气闭的不适竟消退大半。
这是怎么回事？什么都没做成，有啥因由好欢喜？
除非……她根本盼着事情别成功！盼十三哥搞砸一切，盼芝芸彻底回绝！盼着他俩无缘无分，最好尽此一生永不碰头！
还不明白吗？
原来，她心思这般可怖且可憎，嘴上说一套，藏心的想望却全然相反。
她捏捏颊，双颊犹烧，嘴角偷偷翘起，笑得可苦了。苦恼啊苦恼。
桂圆，你怎会不明白，就是这滋味，风花雪月也鸳鸯蝴蝶的滋味。
她虽下流，却也开始懂得风流了。
房门外，韩宝魁并未走远。
他背靠在细竹编制的墙面，两指捏着眉心，即便隐在暗中，脸皮底下的热仍闷烧不止，他十分清楚适才想对里边的小姑娘做些什么。
那突如其来的欲念，强大到教人心惊，他胆颤了，唾弃起自己。
他对赵芝芸的感觉，想过又想，只落得“无话可说”，不说，心里亦觉平静，并无遗憾，却怕那颗小桂圆有朝一日回想起在河畔小村的种种，把他努力要隐瞒、抛弃的东西瞧得太清楚，将他的自私和阴狠一一看出……届时，她要对他“无话可说”。
这一刻，他高大身影黑墨墨，心沉默……
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尔后，秋正式来访。
秋心成愁，深秋自是凄凉味。
两岸的孟宗竹林一般的翠绿森萧，只是在黄昏的时分，轻雾弥漫，与江上寒雾交融一起，那轻寒与轻愁都带着说不出的迷离。
尽管迷离，“三帮四会”统合的大事仍不断进行中。万事起头难，难的那一部分已然度过，在敖老大重整势力、定下盟规后，江湖人行江湖事，不扰寻常百姓，双方且安然相处。
桂元芳在这一季秋里，时不时会与敖灵儿和赵芝芸出船同游，还曾领着她俩儿回“湖庄”去，在庄子里住过两、三日。
她变得也爱偷瞧赵芝芸，明里暗里的，拿一种深思的眸光觑着那张病颜。
我十三哥喜爱你。
他嘴笨，说不出口。
你喜爱他吗？
你……你能喜爱他吗？
几次三番，那些话在她舌尖滚动，梗住她呼息，她几要问出，把心一横、豁出去了，痛快地吐将出来，她几要做到了，却仍是败在她的私心。
下一回吧……下一回，她定能办到。江湖儿女得大方豪气，有了那种可怖又可憎的私心，算什么啊？所以，再多给她一次机会吧，她会办到的。最后，她总这么告诉自己。
这个秋，灵儿的视线亦同她一样，常黏在芝芸身上，只是灵儿看得比她大方，也时常看到入神，那双亮得有些娇蛮的眸子尽是怜惜，怜惜下掩着忧惧。而芝芸发觉后，会柔柔笑着，抬起虚弱的手揉乱灵儿那头飞扬俏丽的短发。
直到秋尽，冬的气味袭来，桂元芳终于意会了敖灵儿在忧惧什么。
小雪的那一日，芝芸走得十分安详，从此无病无痛，鹅蛋脸儿犹带着一贯的浅笑，墨黑的睫像两只定伫不动的蝶，陪她一块长眠。
按着她生前的意思，身躯烧作骨灰，撒在与她缠绵一生的江河。或者，在月光温润的夜里，魂魄归来，也能倾听两岸的竹音。
桂元芳始终没把那些话问出口。
赵芝芸长眠在江底的那个寒夜，韩宝魁在水岸坐了一整晚，她陪着一缕芳魂和一名若有所思又若有所痴的男人也坐了一整晚。
两人皆无语，只是对着寒江与清月饮酒。
那一晚，桂元芳初尝醉酒滋味。
当真是酒不醉人人自醉吗？她狂放一醉，拚却一醉，抱着酒坛子疯疯癫癫、痴痴傻傻、哭哭笑笑，喃着胡话。“十三哥……十三哥……原来剥了壳，桂圆的心真是黑的，黑的呀……下流！下流！我盼着他俩无缘无分，尽此一生……呵呵，最好永不碰头！呜呜呜……没有、没有，不是有意的……芝芸，我没想咒你死，没想的……”
桂元芳醉倒在韩宝魁怀里，感觉芝芸来过。
她惊喜万分，想抓住那抹朦胧的影，把一直没问的话倾出，可双手挥啊挥，如何也抓不牢，只隐约记得，芝芸仍然美丽，温润如一地月光。她来过，又走了，走时对她留下一抹了然笑意……
第六章
“我心痛。”小姑娘难得垂头丧气，唇畔有小梨涡，笑得苦苦的。
“为什么？”大叔生得矮壮，蓄着落腮胡，头顶却光溜溜没见一根毛。
“我太风流了，所以心痛。”小姑娘摇摇头。
光头大叔忽地拊掌，两只巨掌拍得好响。
“嘿嘿，你九成九被踩中罩门了。”
“我没练‘金钟罩’，也没练‘铁布衫’，哪有罩门？”
“唉啊，风流啦，那便是你的罩门。”大叔泛铜光的巨掌摸摸自个儿泛铜光的脑门，还“啪啪”拍上两下，语气可自豪了。“像俺这样，光溜溜、响当当的一颗铜豌豆，三千烦恼丝尽除，不风流，心不痛，才是王道。”略顿了顿，铜光大手改而搔着落腮胡，沉吟过后又道：“唔……不过话说回来，人不风流枉少年，去吧，你还是风流去吧，俺相信，风流过的桂圆，也还是桂圆，不会变红枣。”
受到激励，小姑娘双肩一整，深深呼息，发痛的胸臆间充满豪气。
“好！听你的！风流就风流，心痛就心痛，我豁命出去，跟他拚了，不怕！”
大叔虎目含泪。“好孩子！真是爹的好孩子！见你这么受教，爹走路都有风。”
“我是你小师妹，不是你孩子。你是我六师哥，不是我爹。”
“是、是这样吗？”
“是。”这会儿，梨涡笑得一点儿也不苦，很甜。
“呜……痛痛痛！好痛！心好痛！你好下流，干么硬戳俺罩门？”
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两年后
一人独钓一江秋。
拿着自制的细竹竿子独钓的姑娘难得这般安静，坐在江边，静踞的姿态如老僧入定，仿佛江面上有如何吸引人的玩意儿，值得她瞧痴。
已习惯她笑语如珠、活蹦乱跳的模样，觑到她静默默的这一面，着实教人在意，心气浮动着，忍不住猜想，她有怎样的心里事？跟她遇敌便犯狂拚命的毛病可有关联？
有意无意地放重步伐，大脚沙沙踩过落叶，把静姑娘惊动了，他如愿以偿让她回眸，沉静尽去，外显的笑或者有些刻意，却教她秀气轻郁的五官瞬间活络起来。
她脆声问：“十三哥，那两个孩子送回去了？”
韩宝魁颔首，声微淡。“在村外遇到一对夫妇，识得那两个孩子，托他们送回。”
“那很好。”桂元芳也用力点头。
他们两人在“三帮四会”的帮务全然稳定、一切渐入佳境后，去年中秋时分已正式向敖老大拜别，返回洞庭湖北端的“湖庄”，与师父和众家师哥合聚。
尽管人不在“三帮四会”，敖老大那儿临时有大事要办，若向“湖庄”讨人，“湖庄”还是很愿意相帮，只不过主事的大师哥不改商人本色，虽凡事以和为贵，却总要以件计酬、酌情议价，可瞧在敖老大与师父的交情，还能七七八八打个折扣。
他们俩这一趟出门，亦是受敖老大所托。
“三帮四会”的手下多在江湖上走动，得知近日有一庞大势力要与湘阴的“刀家五虎门”为难，敖老大除派门下分赴“五虎门”的分舵支援，还特意请韩宝魁快马下湘阴大城，尽报信的江湖义气外，也请武艺出众的韩宝魁前去助拳。此次要与魔道对拚，“湖庄”的笑面虎大师哥倒心慈手软，听说只酌收敖老大两根金条，给韩宝魁和桂元芳当旅资。