桂元芳怔了怔，不及驳话，躺椅上的姑娘已花容浸雨，落泪落得好不可怜。
“什么不相干？真不相干，人家怎会来这儿？还有这只手啊，你瞧，你瞧，原本细白柔嫩得很，都不知是谁往我袖上泼了油、点了火，才落得如此千疮百孔，谁赔啊？呜呜呜……你们‘湖庄’就这么待客吗？呜呜呜……”
韩宝魁目光深炯，幽幽瞧不见底蕴。
他在看她。看着像芝芸的一张脸容，却比芝芸媚艳多娇。
桂元芳心在痛，几天下来，好似也痛习惯……不！不是几天，是好几个几天，然后凑成了几年。
她的心由一开始的闷疼渐渐加剧，如今的痛有种古怪的虚迷，仿佛痛再多，她都撑持得住。她不是黑心，她是颗响当当的桂圆。
脆甜略急的声音从她嘴中倾泄，善尽她安慰人的强项。
“花姑娘别哭，唉呀，多美的一张脸，哭花了多可惜？我十三哥不是那个意思，他这人面冷心善，外表粗犷，内心温柔，很不会说话。他、他不让我用药，是、是……是因为他还有更好的药！不过我这盒‘金玉冷香膏’一直没机会用，据说十分神效呢！我那晚出手太急，是因为你欲伤我十三哥，不过咱们不打不相识。总之你别恨我十三哥，和他要好，他要摸，你让他摸……呃，我是说，咱们大和解，大家作朋友，好不？”肖似芝芸的脸掉着泪，虽知花余红并非故人，她胸口仍既痛又暖，下意识要待人家好。
韩宝魁胸膛起伏甚剧，脸色奇臭，紫唇欲掀，花余红硬把话给抢走。
“好啊，大家尽释前嫌当朋友！咱们江湖儿女火里来、浪里去，提得起、放得下，没什么不能商量的！”颊边的泪尚挂着，唇已绽笑，收放自如得很。
“正是、正是！说得好！江湖儿女就得如此！”桂元芳亦咧嘴笑开，眼中温热温热的，有什么要溢出，她赶紧眨掉。不顾韩宝魁反对，她揭盒取药，拉着花余红的藕臂，为上头点点灼红敷裹。
一旁盘手而立的韩宝魁，冷冷的目光与花余红短兵相接，后者的眼底浮掠得意之色，隐隐挑衅，挑得他直想翻掉躺椅，让横在上头的人好好滚地。
“桂圆，别待在这儿。起来。”再让她继续待下，那女人会食髓知味，拿她当靠山。
“啊？好。我、我我……我帮花姑娘敷好药就走。”他发怒了，怒气滚在胸臆间，嗓音就会变得诡异的低沉。桂元芳咬咬唇，加快动作。
“我偏不要桂圆小妹子走！”刚说“大和解”，一下子连称谓也亲匿起来了，还用没受伤的那手拉住人家。花余红吸吸鼻子，道：“桂圆妹子别走，你师哥粗手粗脚，弄得人家好痛！还是你好，有情有义！哼哼，他要想再摸我，我也不让他摸！桂圆妹子，你也别让他乱摸！”
桂元芳眸子瞠得圆圆的，讷声道：“不是的，我师哥是正人君子……不会乱摸……”
“会！”花余红用力颔首。“那晚在旅栈客房里，我伏在房顶，揭了一块小瓦瞧见了，他乱摸你，你被压倒在榻上，怎么挣扎都没用。”
“我没挣扎……”呃！等等，现下在说些什么哪？
佳元芳头晕目眩，耳中嗡嗡乱鸣，后脑勺忽被猛敲一记似的，整个回过神来。
哇啊啊——那晚她和十三哥……全教旁人窥见了？！
花余红好认真又道：“对啊，就是因你挣不开，所以便放弃挣扎。桂圆妹子，他刚才还私下对我说，你自然比不上我。瞧！他摸了你，对你亲亲爱爱，转了身却来对我说这种话，这男人太要不得——”
“住口！”被使劲儿抹黑、抹腥的男人终于怒爆，双拳握出噼哩啪啦的声响。他是说过那句话，但这女人断章取义，真狠！
“桂圆妹子你瞧，做了亏心事教人说出口，他可恼羞成怒啦！你自个儿问他去，问他说没说过那句话？他说你自然比不上我，他说的，我听得清清楚楚！你问他！”
“我……”桂元芳一怔，尚不及确定要说什么，人已被韩宝魁扯将过去，抱得密密的，不教那双暗透奸险的丹凤眸多瞧一眼。
他深目的火焰狂腾，恶狠狠烧向造谣生非的人，后者哼哼地勾唇，也不惧他饱含威胁的瞪视，大有较劲儿意味。
“难怪那位‘佛公子’要避你如蛇蝎，今日算是领教了。”
闻言，花容一变，清瞳倏暗，暗中又有执拗。
他下颚绷紧，懒得与疯女人多说，挟着桂元芳便走，走时，大脚有意无意蹭过躺椅。
待他们离开东台楼阁，过园子，穿林往湖畔去，楼阁里的姑娘尚沉浸在男人离去前抛下的那句话里。
花余红略翻身，叹了口气，哪知叹息倏变惊呼，因底下的躺椅受不住她重量似的，四根椅脚竟是齐断，砰地一声巨响，她重重滚地，吃了满嘴木屑和尘埃！
“韩宝魁——”该死的臭王八！
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走出“湖庄”外的金丝细竹林，来到湖畔，湖面如静，映照一秋婉约。
韩宝魁深呼息，将胸中未能尽情倾泄的郁闷吐出。
用暗劲震断椅脚着实太便宜那恶女！
磨磨牙，他再次呼息吐纳，狂灭心头火。
“你放我下来。”细小的声音在他耳边嚅着，他陡地回神，紧箍着人家柔软娇躯的铁臂终于记起要控制力道，忙放弛，让怀里的小桂圆落地。
站稳脚，桂元芳头低低，沉静的她很不一样，覆额的发丝因风轻荡，惹得杵在她面前的男人极想弯下身、由下往上瞧瞧她此时的神态。
“桂圆，我——”他甫出声，她却旋身走了，步上那条建在湖面上的木道。
他一愣，随即举步跟上，亦步亦趋地跟着。
木道终有尽头，桂元芳顿住步伐，望着一江清秋。
双十年华的她越来越懂得伤春悲秋了。
太过风流总是不好，但不曾风流，又哪里懂得其中尽情酸苦却也甘之如饴的滋味？
晃晃小脑袋瓜，她搔搔额角，徐缓转过身来。
她扬脸，冲着他浅浅勾唇。“十三哥，你别急，别同花姑娘急，也别同我急。我晓得你是怎么样的人，你很好，是正人君子，我心里很明白的，不用多作解释啊……”嗓音静柔，不像她一贯的脆中带甜。
咬咬唇，她神情有几分腼觍，又道：“其实我真的比不上花姑娘。她长得跟芝芸好像，可五官更艳丽精致些。还有，她唇下那颗小痣，好可人意儿……我的模样顶多构得着清秀二字，自然比不上她，呵呵呵……再有，那晚是我勾引你，你乱摸很好，亲亲爱爱也很对，因为我希望它们发生……”她又搔搔额际，双颊红赭，眸光移向他轻蠕的喉头，没再继续望进他的眼。
韩宝魁面皮烧烫，喉中一阵紧，感觉吐出的闷气重新流回胸臆，再如何吸气、呼气亦驱逐不出。
“我是说过那话，但原意并非如此，她故意断章取义，就是要坏你我之间的情谊。你别受骗、别信她。她不是好人。”从未想过有朝一日，他堂堂男子汉会在背后批评人。
桂元芳微微一笑，没点头也没摇头。
她两手扭着，十指跟自个儿玩起游戏，秋湖泛漫凉意，随风吹至，她微乎其微地颤了颤，把虚浮的思绪拉扯回来。仍是微笑，她朱唇又启。“十三哥，你想过没有？”
韩宝魁怔了怔，左胸因她而掀的波澜正兴。“想过什么？”他声嗓不禁也随之放低，哑哑的，有几分令他心悸的牵扯。
“如果你在那一年适时对芝芸说些什么，说不准芝芸会因为你，能活得够久长，而你亦会一圆宿愿，心情变得更开阔，懂爱、懂笑、懂人世间许多情怀。你在初爱过后，会追寻另一段情爱，也可能为芝芸痴守一生，但无论结果如何，你总是爱过的，心会感到满足，不留遗憾……十三哥，你想过这些吗？”
韩宝魁仿佛畏寒地颤动眉宇，僵硬地摇摇头。
他想出声的，想把胸中郁气适时地挤成一句句言语，但她的神态、她的问语让他更加口拙，脑子里胀胀的，微晕。
风又来一阵，拂得她衣衫服贴身躯，发丝往后飘掠，露出整张白中略红的脸容。她的眸移向江面，一只白鹭下秋水，倏伏倏窜，水音飞溅，长嘴儿已攫起一抹银身小鱼。
她眸光再次回到他脸上时，笑着的眸底烁着他看不清的情绪。
“十三哥，我心其实很黑的。我曾经暗想，希望你和芝芸别再相见，一辈子都不见，让你别再一直盯着她直瞧，眼里能再纳进其他姑娘的身影……后来老天应我所求，芝芸病故，你们真就没了缘分……”
“那不是你的错。”小脑袋瓜又爱胡思乱想。
他忽而记起，芝芸的骨灰撒向江河的那夜，她喝得酩酊大醉，口中胡乱呢喃，当时的他听不懂，如今才知因由。
韩宝魁内心大叹，忍了忍，忍受不住了，终出手拉她入怀，用一身体热为她拂寒。
埋在他怀里，男性气味爽冽熟悉，桂元芳静笑，两手亦用力回抱他。
“十三哥，别怕，我当你的定心丸。你这次动了心，一定要说出来，别又静静拿人家姑娘直瞧。花姑娘不是坏人，仅是性情辣呛了些，大家说好要和平相处，也就成自个儿人了，你别又脸皮薄嫩……”
她很强。
她真要为自己拊掌、竖起大拇指。
她的心很痛，痛中有味，苦里带甜。
她要舍得，倘若舍了却不得，那就让心持续痛着。江湖儿女啊，豁命风流也得豁命忍痛，她豁出命去，不怕了。
“我脸皮薄？”韩宝魁呼息不顺，大大的不顺。他推开她，两掌分别抓握她两边上臂，瞪眼。“你的意思是……我对花余红动心？”
“你看着她，一直看着，看她的脸、她的眉眼变化。”桂元芳叹气，想搔搔额角理出个思绪，手臂却被他握得动弹不得。
她苦笑。“从那晚她灼伤后，你动不动便拉着她的手，瞧得好仔细，一遍又一遍……十三哥，你别跟我急，我们这般要好，你能得到心里真正想要的，我也会替你欢喜。”
“那一晚又算什么？你那时说喜爱我，现下却要我跟个不相干的人表白？！”他吼了。表白？！哼哼哼，最好是有！他只想掐死那姓花的女人，再……再掐死眼前这个，最后再把自己也掐死了事。
当真怒至极处，火气猛爆，韩宝魁纵声一吼，堵在喉间的话畅快又痛狠地喷出。“我没一直看花余红，即便看，也是为了防她作怪，怕她把心思转到你身上。我拉她那只该死的臂膀、握她那只该死的手，第一是要帮她裹伤，第二是要审视她种在手脉上的毒！她该死的要是毒发，玉家该死的‘佛公子’便也完了！我没心动！没有！没有！你听懂没有？！”
好响。她耳鼓都发疼了。
桂元芳被吼得一愣愣的，从没见他发这么大的火过。
“说话啊！”虎目瞠圆。
“啊？我……你、你……你没心动，那、那很好，很好……”都说了，她天不怕、地不怕，就怕他恼火啊！见他黑眉凶狠，血筋又暴突，她不太争气地回避他的眼，头低低，小声嚅道：“十三哥，你又拿我练硬气功了……”
水珠啪答滴落，落在粗臂上，韩宝魁先是一怔，忽地遭毒蝎子螫了般，迅速把两掌从她上臂拔开。她在哭，因为更多的水珠从她下颚滑落，有些掉在木道上，有些沾湿她胸襟。
他心里翻滚着一连串诅咒，大半是在咒骂自己。忍着为她拭泪的冲动，压抑心疼，他握紧拳，决定今日非把话说清楚不可。
“你说喜爱我，说我是正人君子，我不是，我……我的血是脏的，我的心才真正是黑。我卑鄙、无耻、下流，我诅咒他们死，他们死尽、死绝了，我才痛快！那场大水来得好，我兴奋得都要痛哭流涕了！把整个小村刮了去，让那些瞧不起我的人死绝，我——”蓦地，越说越激动的紫唇教两只小手叠着捣住。
“十三哥！”桂元芳痛哭，泪水奔得好急。“别这样！我知道你苦，你心里有结，你的血不脏，你的心很好、很温柔！”
他拉下她的手，眼神狂乱却又坚定，低沉地、一字字地丢出话。“你当时虽小，也该有些印象，若忘记，我很乐意提点。”
“你……呜呜呜……不要这样……”泪眼眨了再眨，怎么也看不清躲在阴沈面容后的他。
他再道：“我爹卧病在床，我娘不贞，与我二叔通奸，生下我，我二叔才是我亲爹。大水淹上小村的前两日，我偷钱跟卖货郎买下一把短匕，贴身藏着，若不是那场大水，那一日，将是我杀娘亲和二叔的大好日子！桂圆……我心是黑的，你瞧见了吧？”
“不是！不是的——”她扑去抱他，紧紧搂住他的腰。“十三哥、十三哥……不是的……”她浑身发颤，哭得不能自已，蓦然体会，她能为自己忍痛，却没办法为他的痛而忍住心如刀割的苦楚。当真是好痛、好痛、好痛，被戳破罩门又撒落一缸子盐巴的痛！
“我喜爱你啊！”她嚷出，泪沾满他胸前。
韩宝魁脸色铁青，旋身要走，他脑子乱得很。
怀里的姑娘硬揪着他不放，咬牙，他狠心一推。
桂元芳被推离了，推得开开的，推得她脚步踉跄，跌下木道，咚地一响摔进水里。
澎——
“桂圆！”男人爆声惊喊，亦跟着往水里跳，任婉约秋水冲去他冷漠的表象。
第九章
“有长进，做得很好。”
如丝嗓音穿荡在幽林里，大叔终年戴着面具，纯白面具如蛋壳般细薄，仅在眼处开着两个扁扁小洞，他长发散肩，一袭淡青衫，喜爱在月落乌啼时走在随风凄吟的竹林子里，最好还能落点雨、起些雾，或降点霜、飘些小雪。他说那样很诗意。
“呵呵，瞧，我挖得多美！做这么多次，怎能不长进？”姑娘十指沾了泥，捧起刚从竹根处采到的金丝笋。金丝笋中夜时分冒出土，一见日阳便老了，得趁夜采收才鲜美。
“挖笋的功夫有长进。‘以退为进’的功夫也很有长进。”大叔淡淡道。
“我是在‘舍得’。”姑娘两颊潮红。
“舍了就得了。退了便是进了。一样。”
“唉唉，那……舍了不得，退了不进，怎么办？真要戳罩门吗？”
“为何要戳自己？你就是他的罩门。”
“我哪是啊？”杏眼大瞠，挥挥沾泥的手。
“你哪不是？”
“听说，他的罩门在一个很神秘、很黑暗、有时硬邦邦、有时又软趴趴的‘不可告人之处’。”