她呜咽著用尽力气推他，无奈他的力气还是比她大。
他紧紧地抱住她，两只手有如铁钳般揽住她的腰，不让她逃避、闪躲他的拥抱。但不知是不是他太用力，阻断了她的气息，还是她受惊过甚，她竟然就这样软绵绵地昏倒在他怀里。
中迅惊愕地放开，看著怀里的芍药，他……他竟然把她吓到昏倒了？
自己是不是禽兽？为什么会这样粗暴地对待这个柔弱的女子？
是急怒攻心，忘了理智？
不是！绝不是！自己绝不是想要伤害她，他只是……
怕失去她？
中迅把她抱进西厢房里的寝室，原本打算要让她在床上躺平，但不知为何，他舍不得放下她，于是就这样连他一起上了床，靠著床板坐著，把她抱在怀里。
他抖著手指，轻抚过她的脸庞。这到底是怎么回事？他为什么会用暴力对待她？还怕失去她？
为什么每次都把对弘胄的怒气转嫁到她身上？
她不该承受这些怒气，她只是很不幸地在不恰当的时间，出现在不恰当的地点，转移了他对弘胄的敌意，让他把气出在她身上。
那包东西，也许是真的要交给王爷夫人的东西，只是……她不该对弘胄流露出那种哀伤的神色，就好像……就好像她见不得弘胄悲伤的模样。
那样的感觉令他好生难受，这种情绪叫做什么？嫉妒？
就像当年御凌选择和弘胄在一起时的嫉妒。
是……就是嫉妒，嫉妒他喜欢的人都会喜欢上弘胄，为什么？
等、等一等！他什么时候喜欢上这个女人？不……不可能！
不是，绝不是！他没喜欢上这个女人！
他只是寂寞太久，所以才会……在意她，这不干情感任何事，他不可能会喜欢上这个他一点都不了解的女人。
他震骇地看著怀中的芍药。他不是喜欢，真的不是喜欢，他不会再喜欢任何人，他爱的人是御凌……
他会在意她，只是因为……她的怀抱。是的，就是因为她的怀抱。
他把她再抱紧一点，闭上眼睛感受和她相拥的滋味……
就是这种滋味会让他泫然欲泣。
那日在马背上，他就感受到这种滋味；再次相拥，更加确定这就是他一直在追寻的滋味。这种滋味他没在任何一个女人身上找到过，只除了……御凌。
就是那一晚在御风凌云楼上，他和御凌……缠绵的滋味。
就算他当时醉了，他还是永远记得那滋味。
他知道自己很卑鄙，想在芍药身上寻找另一个人的滋味，可是……请原谅他的卑鄙，四年了，他实在太想念御凌……
芍药惊醒后，急著想要远离他的怀抱，无奈他紧抱著她不让她动。
她发著抖哀求：“请……请不要伤害我……”
说完，她剧烈地颤抖起来，抖到无法自制。
他讶异于她会抖得这么厉害，就好像他是采花大盗，正要伤害她。
中迅把她的头压进自己的肩窝里，用气音说著：“嘘……我不会伤害你，你不要害怕。我不生气了，原谅我刚才那样粗暴地对待你。”
像是没想到他会道歉一样，芍药愣了一下，抬起头看他，他正温柔地回望。
她在他脸上搜寻著怒气的痕迹。没了，真的没了，他不生气了。
她低下头来，委屈地又落泪了。说不出内心的感受是什么，但他这样粗鲁地对待她，她该是要恨他的，可是……为什么一看到他的脸，她就恨不了他呢？
看来她也是个肤浅的女人，只爱他的皮相，所以让他怎样对待都没关系。
为什么自己这样懦弱、没志气？
偏偏她又贪恋他的怀抱──像现在这样让他抱著，是她多年来的梦想。
感觉她的泪湿了他的衣襟，他悄声说道：“对不起，对不起……”
中迅抬起她的脸，吮吻她的泪水，就像……四年前的那一晚。
她又剧烈地发起抖来，挣扎著从他身上下到地面，连鞋也不穿，就这样带著惊恐的表情逃出他的怀抱，逃出寝室，逃出西厢房。
留下不知到底发生什么事的中迅，呆呆地看著门的方向。
***
从那一天起，芍药就开始躲著中迅。
她不但不再到书房来照顾他，连远远地看见他的身影都会逃掉。就算是正在厨房里忙得不可开交的芍药，只要听到少爷靠近了，她会立刻放下手边的工作，逃之夭夭。
少爷在生病期间，芍药姑娘可是寸步不离；现在呢，则是百步不近。他们之间到底发生了什么事？这是府里上下最想知道的事。
可是竟然连在他们身边的平果也不明白，为什么一夜之间，少爷和芍药姑娘会变成如此奇怪？
府里上下不但在猜中迅和公主的未来日子该如何过，连芍药的未来也在大家的猜测当中。大家都在猜，这三人之间，究竟谁会先成双？
少爷和公主的赌注提高到一比十，而少爷和芍药姑娘的赌注则是一比二十。换言之，就是大家都不看好中迅和芍药这一对。
这天，平果跟在少爷身后，看见芍药从公主房出来，一抬头看见他们站在回廊里，立刻缩回踏出的脚，将门一关，又回去了。
中迅叹口气，往自己的书房走去。
他也说不清楚为什么看到她这样逃避自己时，心里会感到气愤、难过。
明明他就不了解她，对她的好感也仅仅是建立在感激她的照顾上，除此之外，他们之间就没有任何瓜葛，那为什么遭她如此拒绝时，会感到难过？
他真是弄不清自己对她的感觉了。难道是因为三番两次对她发怒所造成的深刻印象，所以让他对她有著不可理解的情绪？
因为怒气，因为嫉妒，还有因为那莫名其妙而来的笑容，所以将她铭刻在心？
抑或是因为在水里看见她那放弃一切的认命表情？
和自己一样，放弃所有，不再对生命有所期待的表情……
是同病相怜的感觉，所以产生不让她走、不想失去她的心情？还是只因她的怀抱能让他重温过去的美梦？
“唉……”他用著头，这么多的问题，却连一个答案都没有。
“少爷，您真不说您和芍药姑娘到底是怎么回事？再不说，谣言可是会满天乱飞啊。”乎果说。
怎么回事？连他自己的心都搞不懂了，要怎么讲她的？
中迅看他一眼，默不作声，继续往前走；他也想知道芍药为什么看到他就像看到鬼一样，她到底在怕他什么？
他对所有人都可以冷淡待之，为什么唯独看到芍药就会想要发飙？
仿佛自己冷漠的个性里，躲著一个他也不认识的暴烈性格。
“少爷，我看您还是早日将她收到身边吧，免得夜长梦多，让芍药姑娘逃走了。”
逃走？中迅惊愕地停下脚步，她会逃走？
“她能逃到哪里去？”
“嘿，这可难说了。也许她会逃回皇宫大内，也许跟别人跑了……”
中迅带著风情的眼眸微眯著看向平果。
“少爷，我说的没错啊。万一芍药姑娘哪天不愿待在我们国丈府里，连夜翻墙出去和外面的人跑了，您上哪儿去找她？”平果早练就出定力对付少爷的眼眸，所以一点也不受影响地说。
是啊，他怎么没想过这种可能性！万一她哪天不想再服侍她家公主，和别人跑了，他能上哪里去找她？
这样一想，他紧张起来了。不行！
不管他们目前的关系如何，不管他混乱的心怎么想、想要她做什么，最重要的第一步就是：他不能让她有机会跑了，先把她抓到身边来再说。
那么……他必须打破自己信誓旦旦的话，收她为侧室。只有收她为侧室才能把她留在身边，让她不能离开他。
既然如此，那……该用什么方法最有效，又最快？
君子有不战，战必胜。
没有必胜的把握绝不开战，一战就要取得胜利。什么是芍药的死穴？
若要强逼她到自己身边来，她必定不肯，定会百般推拖，这样就会造成很难看的局面，所以一定要一击就中，让她无法抗拒地来到他身边。
中迅想了一下，微笑起来。他已经知道该怎么做了。
第五章
他选在四名侍女都在公主身边的掌灯时刻踏进公主房。
这是他结婚三个月以来，第一次走进这里。
正准备梳洗的公主吓到了，直愣愣地看著他走到自己面前。
四名侍女也是惊慌地互看著，不知该做何反应。
“拿纸笔来。”中迅说道，顺手将自己披散下来的头发往后一甩。
杜鹃动作迅速，立即将纸笔放到桌面上摊开、放好。
“我要收你的侍女芍药当我的侧室。”他写道。
最后一笔落下时，大家的目光全转到芍药身上；芍药立刻白了脸，满脸惊慌。
公主抬起没有表情的脸，看看中迅，再转头看看芍药，然后接过毛笔，在纸上写道：“可以。但是你要先上我的床。”
这句话写出来，四名侍女全白了脸，一起用不可置信的表情看向公主，好像对公主如此主动大胆感到非常震惊。
中迅微微一笑，拿起笔挥洒。“这是应该的，我今晚就留宿这里。”
公主的脸扬起淡淡的微笑，像是打了胜仗似的微笑。但是四名侍女却面面相觑，站在那里像生根了一样。
“快去准备，本驸马今晚要在这里过夜。”中迅嘴角微微上扬地说。“还有，芍药……你明日一早就把自己的东西收拾好拿到我的书房。从明天起，我要你住到那里。”
芍药低下头来，无措地紧捏自己的裙布。
于是少爷终于要在公主房过夜的消息，像油锅中倒入水般炸开，全府上下的人都知道了。一时之间，所有人都拿出自己的荷包，准备收帐缴帐，忙得不可开交。
一夜平静，驸马和九公主圆房了。
第二天一大早，驸马爷神清气爽地起床，侍女们端著各式象征吉祥的食物，站在房外，准备要说吉祥话。
没料到他一打开房门见了就说：“别说了，婚礼早过去好久，你们快去侍候公主，把她叫起床吧。”
这话说得好奇怪呵！为什么要她们进去把公主叫醒，而不是让她自然醒？
她们不明所以地进了公主房的门槛，中迅让到一旁，等芍药正要进去时，他拉住她的手臂对她说：“你等一下就把所有的东西放到书房，我在那里等你。”
说完，他沉静的脸带著一抹笑，往自己的书房走去。
望著中迅的背影，芍药咬唇心想，为什么他可以就只为得到另一个女人，就轻易打破自己不上公主床的宣言？
虽说他上公主的床是天经地义的事，但还是让她很生气，又很……嫉妒。为了一个女人，利用了另一个，这种事就是让人生气。
女人对他来说，到底是什么？只是泄欲的工具吗？
所以他可以睡光云凤阁的女人，可以轻易答应公主的要求，然后可以说：“我这么牺牲都是为了得到你。”这种不负责任的话。
她可是一点都不会因为他的牺牲而感到高兴。
女人，不管多美多丑的女人，在他眼里都是不值一顾的。
所以也只有那个打扮成男人的御凌才能进得了他的心，成为他唯一所爱的女子？
她咬唇，转身踏入公主房，发现三个侍女站在床前，捞起床幔瞪著仍然在睡的公主；床上一点痕迹都没有，原来这就是驸马爷要告诉她们的事。
等到芍药被收为侧室，要搬到书房住下的消息传出，全府上下又来一次赌金大搬风，要把昨晚吐出去的赌金再收回来。可是这赌局实在是太错综复杂，怎样也算不清该怎么给赢的人赌金。于是这一天，府里的运作都不正常，因为所有人心里都在计算著，自己到底该赢多少或是该输多少？
***
芍药站在书房前好半晌，先把自己的衣服抚顺，再把头发拢整齐，等脸上也摸过了，什么都弄好搞定了，她还是提不起勇气敲门进去。
她知道自己只要踏入书房，等在里面的会是什么。而她还是不能克服那样的恐惧和担心……
她很怕，真的很怕。可是再怕，她知道自己还是得去面对自己的恐惧和问题，躲得了一时，躲不了一世。
书房的门骤然打开，中迅满脸不悦地看著她。“进来。”
她只得认命地跨过门槛，走进另一个她会害怕去面对的生活。
“我真有这么可怕吗？”中迅居高临下地看著她。
她急忙避开他那会勾魂摄魄的美眸，垂眼看著他胸前的扣子，不敢抬头，两人就站在书房的桌椅前。
他用一只手指抬起她的脸，用著会令人发颤的声音说：“我不会伤害你，你怕什么？”
“你会。你是一把美丽绝伦的刀子。”她后退一步，强迫自己不要看他的脸，不要被他的声音所迷惑。
“什么？”他往前一步逼近，满脸疑惑。“我是一把刀子？这话怎么说？”
她再退一步，抬起头瞄一眼他清澈的眼眸，确定他没生气，才继续说：“你很好看，光采炫丽，但你就像是一把镶著宝石的匕首，会让人爱不释手，可是刀锋却很锐利，一不小心就会被割得血流如注，疼痛不堪。”
“你的意思是说，我会伤害你？”
芍药伸手抵住他的胸膛，不让他再靠近。“不管你是有意还是无意，你的确会伤人。”
中迅脸上闪过一阵迷惘。“你被我伤害过？我以前见过你吗？”
芍药苦笑。“为什么这样问？”
他转过美眸，看著她说：“我好像曾见过你，因为我记得你的笑容，可是却想不起来我在何时何地看过你。”
她低下头来，不想回答他的问题。“我不要住在书房里，既然你想收我当侧室，我最少也该有一间自己的房，不是吗？”
中迅猛一回神。“这是应该。我已经叫人收拾闻贤别院，明后天就可以收拾好，以后我们就住到那里去。”
“你……不回公主房？”
“不了，我已经尽了我当驸马的义务，让公主名正言顺地成为我的妻子，再来我要当我自己。”他说。
“可是公主是你的元配……你不该──”
“我知道我在做什么，这事不用你管。”他打断她的话。“公主是我的元配没错，我也按照皇上的意思和公主‘圆房’了，我实践我该有的责任，让公主找到归宿，从此九公主就是嫁出去了，我也有了一名妻子，我们谁也不欠谁。”
她杏眼圆睁。“可是……可是……她毕竟是你的妻子。”
“她只是皇上托给我照顾的人，我会善待她，尽到我该尽的责任，这就是了。”