“您总是要回房去和公主圆房，要不然您要抗旨啊？”平果说。
中迅一动也不动，眼睛瞪著手里的烧饼。
“府里上下，大家都知道少爷您从大喜那日起就睡在书房了，至今都还没和公主圆房……”
中迅转过漆黑如夜的眼眸，冷冷地睨著平果。
“嘿，嘿，少爷，大家就是张大眼睛在看著您要怎么做啊，现在的行情价是一比五，我赌您这个月就会回公主房过夜，你忍心让我赌输吗？”平果一派轻松的回答，根本不把他的冷脸放在心上。
中迅这才明白，原来全府上下不但知道他冷落公主，而且还在赌钱看笑话！
难怪刚才那名宫女会表现出义愤填膺的样子。他真的让公主难堪了。
“对了……”平果转过身来，态度有点不太自然地问：“少爷，我可不可以问您一件事？将来……您会不会把公主陪嫁的侍女收作偏房？我听说这是驸马爷们的惯例……”
中迅不敢相信自己的耳朵。这些仆人是怎么回事？把他的隐私拿来当茶余饭后的笑话讲也就算了，还要下赌注兼打探行情？于是他的剑眉今天早上第二次倒竖。
“少……少爷，您别生气，我……我没别的意思。”平果挠耳抓腮。“我只是……只是对芍药姑娘很有好感，她对我那可怜的女儿很好，所以……我是说……是说，如果您要收她们当偏房，我就不敢妄想要……要芍药姑娘当我孩子的继娘……”
原来平果看上芍药了，中迅回答：“太傲了，你要不起。”
“不会！不会！”平果连忙摇头。“其他人我连想都不想要，但是芍药和她们完全不一样，她人很好、很和气，心地尤其善良。当她看到我的女儿，一知道她没娘了，就常常嘘寒问暖地照顾她，简直把她当成自己的女儿一样对待，所以我才会大胆的请问您。”
“随你。我是不会要收她们当什么偏房。”中迅说，心里想著平果将来可有苦吃了，她连他都不放在眼里，又怎么会善待平果？
“啊！谢谢少爷！谢谢少爷！”平果忙不迭地弯腰道谢。
中迅不作声，继续慢条斯理地吃起早膳，还将油腻的油条摆到一旁。
“呀！对了，差点忘了这件事，刚才我上街，看到人人都在抢购这本……”
平果从袖子里拿出一本册子，递给他。
“审世编？我不爱看。”他挥手。
“嘿……少爷，你以为我爱看啊，我还不是为了你才去买的，你最好心里要有准备。”平果打开书册，翻到一页，然后把它放到中迅面前的桌上。
“您瞧瞧，这上面的裸男画得多传神啊，您知不知道他是谁？”
中迅停下咀嚼动作，双眼不可置信地瞪大──书页上写著：
第一俊男裸身夜宿花街柳巷。
“对，没错，就是少爷您。看看这个家伙的画工多厉害，把你的面貌画得十足十的像，而且更糟糕的一点是：他干脆把你的底裤省略，画成你是全裸坐在地上……喏，您瞧见没？”
页面上的男子真的是全身赤裸，重要部位则用腿遮住。
中迅的脸白了，放下手中的东西，拿起审世编仔细看。
国舅爷夜宿云凤阁，疑遭人陷害设计，被人脱光衣服……国舅大人长得一表人材，容貌更是……
据本编调查，当天夜里曾出现在云凤阁的达官贵人有：固山贝子正相、肃亲王易烈、骑都尉王照、一品京畿李夫……
“那天早上，不就是那名大娘在吗？难道还有人看见您？”平果问。
中迅回想了一下，不，那天早上还有一个无聊男子经过，原来那男人是这审世编的主笔？
平果又继续说道：“不管这人是谁，他的观察力还真是厉害，连您左乳上有一颗朱砂痣都注意到了。您看看，它上面怎么说的？就是因为这颗朱砂痣，注定您会娶一个非常高贵的妻子，所以您才娶得到九公主。”
中迅把手中的书册一扔，抵著自己的额头低下头来。
“我说少爷……我看您最近还是少出门，因为大家的眼光会在你身上不停地巡视，想把画册上没看到的部位看个仔细。”平果嬉皮笑脸地说。
他顿时没了胃口，要平果把他的早膳收走。转过头来望向窗外，正在头痛自己做的丑事被人如此渲染不知该如何是好时，瞥见窗外花园的小径里，走过刚才那个骄傲的身影。
霎时，一幕影像出现在他的脑海里，他竟然看到她年轻时的样子，那时的她笑靥如花，一点也没有忧愁的阴影。
怎么会这样？他是如何知道她那时的样子？她是谁？他怎么想不起来？
头又开始阵痛起来，他不得不揉著太阳穴。过了半天，抬头，不意看见站在自己身边的平果──他竟然张著嘴在发呆，也是看向窗外那抹身影。
“少……少爷，我等一下来收拾，我先出去一下。”说完，平果不等他回答，就飞也似的跑出房外。
然后他便看见跑过去的平果，红著脸挡住了那名叫芍药的女人，嘴里不知快速地说著什么，只见他的脸越来越红，而那女人的表情却越来越惊讶，到最后竟然不知所措地瞪著平果看。
平果从怀里掏出一样东西，递给她。她不肯拿，拚命地摇头兼摇手。
平果不理会她的拒绝，拉过她的手，就将东西塞进她的手掌里，然后一溜烟地跑掉了，留下目瞪口呆的她。
原来那是一支发簪，在阳光的照耀下，闪著宝石特有的光芒。
这家伙才问过他就迫不及待地行动，看来是早有预谋。不过，这未免太快了吧？她陪著公主嫁进府里也不过一个月，怎么就这么快收买了平果的心？
凭她刚才那么傲气、无理的表现，怎么会让平果心折？
当年姊姊嫁进宫里时，连宫女都欺负她，更不用提皇上那些姊妹们，没有一个人给她好脸色看。从姊姊寄回来故意写得很愉快的家信上，他看出泪干掉的痕迹来。可想而知，姊姊在宫里受了多少气，有多少委屈。
所以说当皇上把九公主指婚给他时，他的反应才会那么激烈。不过……话说回来，谁都可能给姊姊气受，唯独九公主不会，因为──她又聋又哑。听说她因为这个残疾，一直很自卑地幽居在自己的宫里，除非是大节日，她很少出来和大家相见。
自己结婚当天那么不给她面子，实在是有失厚道：但是，要他敞开心胸毫无芥蒂地接纳一个公主，那是不可能的事。不，应该说，接纳任何一个女人都是不可能的事，因为他的心里早就有人占著位子，谁也不可能走进他心里。
看著平果面红耳赤地进来，脸上噙著又喜又羞的笑容，他皱起眉来，心里想：他好像从没做过这种两情相悦的事……
再把眼光调向窗外，她已经不见了，想必心里也是和平果一样喜悦吧？
***
中迅想要振作，但真的已经忘了上早朝这件事有多辛苦。
还不到四更天就要起床，赶著五更天前到御门外排班，若是冬天遇到下雪时更是加倍的辛苦；而这几年来，都是他那高龄快八十岁的老父代替他上朝。
皇上真的是骂得好，自己果真不是普通的可恶。
他拢拢身上的外袍；这大殿里虽然已经燃起暖炉，可他还是觉得很冷。
看看周围的大臣、将军们，一点都不在意地聚在一起聊天，聊著聊著还不时地用不怀好意的眼光往他身上多瞄几眼。真是够了，这些人还要看多久啊？
他身上有的东西，这个殿上的人都有啊，有什么好看？
他气愤地瞪他们一眼！突然间，他瞪到一个人……
那个人就是五王爷弘胄。面孔黝黑的弘胄正朝他笑著，脸上的表情十分诚恳，就像过去他们混在一起时，他惯有的笑容。
他傲慢的甩头不理会弘胄；这个忘恩负义、见异思迁的家伙，这一辈子休想要他原谅。他怎么可能原谅他！
直到现在，还是一看到他全身就会涌起怒气，恨不得走过去赏他一拳，最好能打落他一口牙齿，让他趴在地上爬不起来！
眼看著他好像有意要走过来和自己攀谈，中迅连忙侧过身去，表明不想见他、和他谈话的意愿。
“中迅。”没想到他还是走了过来，出声叫他。
中迅站得笔直，当他不存在，于是五王爷又叫了他一声。
“离我远一点，我永远不屑和你谈话。”他忍不住咬牙痛恨地说。
“唉……中迅，你……”弘胄往前一步接近他，脸上有著关切的表情。
“住口。我们现在连朋友都不是，请便。”他说。
于是五王爷站在一旁，默不作声地看他好久，才转身离开。
等他离开好久了，中迅仍然放不开拳头；若不是在这神圣的朝堂之上，他还真想不顾一切和他打个你死我活，就为了才短短二三年，弘胄竟然忘了御凌而另结新欢这件事出气。这样，也许他心里会好过一点，不必时时忍著怒气。
皇上早朝来了，先是大加赞扬他这些日子来很勤奋地上朝，接著又期许他能像从前一样，为皇上分担国事，常常贡献一些兵法良策，应付所有的难题。
他只能磕头谢恩，还能说什么？在刚才被弘胄引起气愤难消的情况下，他是一句话都说不出来的。
等下了朝，他犹有怒气地骑在马上，朝国丈府而去。
途中，他仍需经过五王爷的府邸，更是让他心里不舒坦极了。皱著眉，他侧过头，故意不看向五王府，没想到他眼角居然瞄到一个人影。
咦？那不是……他转过眼一瞧，真的是她！
看她荆钗布裙，虽说质料是比一般的仆人穿戴得要好些，但仍是不起眼，不过，还是让他给认出来了。她低著头朝王爷府前的官兵一福，正要开口说话……
她到五王府做什么？
还有，谁准了她单身一人上街？府里的守卫是在做什么？为什么允许她出门？
刚才在胸怀里闷烧的怒火，有如风在扇，气焰一下高张到几不可收拾。他双腿一夹，喝马往前奔，不顾在街上行走的百姓惊呼，一把捞起站在街边的芍药，飞驰而去。
被捞上马的芍药吓得花容失色，紧紧地用双臂箍住他的腰侧不敢放，两只脚荡呀荡地撞在他的腿上，躲也不是，不躲也不是，又惊又羞又怕，不知如何是好。
没想到他虽然变瘦了，力气还是很大，单手就能把她挟在身旁急驰。
等回到国丈府大门前，他抱著她从马上跳下，扯著她的手跨进大门。就在门边，他转过如十二月寒冰的脸问她：“你到五王爷府去做什么？”
虽是一张竭力隐藏怒气的脸，但丝丝怒气还是从他翕张的鼻翼和收缩的眼瞳中冒出。她被刚才的马上历险和他脸上从未见过的怒气吓得一时腿软站不住，幸好还抓著中迅的衣服支撑著，但喘著气实在是说不出话来，只能闭眼发抖。
“说。”他冷静的面具突然龟裂，再也藏不住怒气。若不是有不会对女人出手的信念，他真想把她摇晃到清醒为止。
“我……我……”她勉强张开眼睛，硬生生放开自己的手，抖著柔弱的声音说：“我是奉公主的命令，过府去送信给五王爷夫人。”
说完，她想退后一步远离他，没想到两腿无力支撑，差点就往地上颓倒，幸好他及时抓住她的肩膀，让她免于和地面相撞的命运。
“拿出来。”他一手抓著她，一手伸手向她。
她却骤然苍白了脸，怔愣地看著他。
“信。莫非你是诓我？我倒要看看是什么信，不能差别人送，就一定要你亲自跑一趟。”他紧眯双眼，露出危险的气息；就在他动手搜身找信、把手伸入她的衣袖、怀里寻找之际──
“啪”一声脆响，芍药一手拉著自己的衣襟，一手打上他的脸，还惊声叫著：“不要脸！”
“你！”中迅抓住她的手，不敢相信自己会得到这种对待。“你敢打我？你竟然敢打我？”
芍药胀红脸说不出话来，就只瞪著张开的手，像是不敢相信自己竟然会打人。中迅白皙的脸立刻整张变红，脸上的五指印更是红得吓人，但是他竟然压下声音，小声地说：“你把信拿出来，不要逼我在大门边给你难堪。”
芍药甩开他的抓握，颤抖著手从衣襟里拿出一封信，抬起头来，发现守门的侍卫们正张大著眼睛看著他们当街表演；她感到全然的羞愤，咬著唇大力地把信拍在他胸前。“拿去！”
说完，她转身要走，没料到中迅一把扯住她的手，不让她走，还把她大力的拉过来，站在他面前，然后用睥睨的眼神居高临下地对她说：“你这个可恶的女人，你难道没听说过──国丈府是誓死不和五王爷府往来的吗？”
声音很低，旁人听不见，就只看见他们态度亲匿地站在一起说话；大门外走过的人，都被这一幅景象给吸引住了，于是伫足观看。可是他们两人之间的情势就像是盖著锅盖的滚水在沸腾著，从外头看不出，但两人内心翻搅得可厉害了。
“我警告你，不管你今天要去做什么，以后只要我活著的一天，谁都不准踏进五王府一步。你听清楚了没有？回去告诉你家公主。”
他轻声细语，悦耳的语调中带著足以使人结冻的威胁。
她低下头好一会儿，没想到一抬起头来，竟是──
“为什么？”她脸上有因怒气而来的红晕。“我们为什么不可以到五王府？那是公主的五哥，兄妹之间为什么不可以来往？”
他倏地张大双眼，像是不敢相信在他盛怒之下，她竟然还敢反驳！
他怒目咬牙用力抓住她。“就因为我说不可以。”
她吸一口气仰视他，却咽了一口口水才说：“你不可理喻。”
说到了最后一个字，已然因气虚而岔了音，她却仍硬挺著脖子不肯示弱。
他看见她眼底的那抹惊惧，虽是如此，她的双瞳还是直视著他。多奇怪的一个女人……明明是怕得要命，却还敢与他针锋相对？她哪来的勇气和胆且里？
他的眼神就连堂堂的五王爷都无法招架，她居然不怕？再瞪用力一点！
就这样，他们两个像两只要打架的鸭子，谁也不让谁地伸长脖子对瞪，形势一触即发。
他们的气息互吹在对方脸上，时间久到两人都觉得发晕了，但谁也不肯认输，最后……还是中迅发觉站在门外围观的人群都在掩嘴偷笑。
他立刻将她往门里拉，走到无人看见的地方，才停步，接著用冷静得可怕的声音，在她耳边悄然说道：“如果让我发现你再走近五王府，我会立刻要平果把你关到他房里，不让你走出房门一步，你听清楚了？”