她们三人都是一副吃惊的表情，显而易见，根本就不知芍药的下落。
就在中迅又气又急当中，平果上气不接下气地跑过来。“少爷，我们发现后花园的围墙里外各有一副梯子……”
中迅瞠目结舌，真不敢相信堂堂皇朝九公主竟会深夜爬墙不告而别？
“谁陪著她？有没有人陪著她？快清点府里人员，看有谁不在！”中迅吼道。
“少爷，我已经清查过了，就是公主和她的一名侍女秋桂不在。”平果答道。
就两个弱女子，她们会去哪里？这一路上若遇到什么不测……
“来人！备马，我要立刻出门找人，叫所有人都提灯外出去找，一定要把公主找回来！”
平果应答一声，立刻转身飞奔而去，执行中迅的命令。
“驸马爷！”就在他要大步离开闻贤别苑时，朱瑾叫住他。“公主唯一会去的地方，就是五王爷府，她一直想去五王爷府……”
中迅一听，目皆尽裂，浑身充满怒气地转身往外直冲而去。
跃上马背的中迅，咬紧牙策马往五王爷府快奔；这弘胄是芍药的五哥，他和她之间是不可能有任何暧昧的关系存在，那么芍药究竟是为了什么一直要到五王府去？
第十章
到了五王府，他跳下马背，不管现在已是夜深人静的时刻，用尽力气捶打大门门板，使得附近人家都听得见砰砰作响的惊人噪音。
“是谁？！”王府里看门侍卫大喝。
“开门，告诉你家主子，中迅来了！”他答道。
但这惊人的捶门声，早已把王府里的侍卫都惊醒，许多侍卫都已经奔近大门，严加戒备，一听是从前时常会来拜访、却有好一阵子没来的国舅爷，大家都愣住了。有什么要事国舅必须深夜造访？
“对不起，国舅爷，现在时辰不对，请明日再访。”侍卫不允，大声回答。
中迅忍著一肚子气，沉声回答：“若敢再对本将军多说一句，就看本将军将你五王府大门踹成碎片！”
就在他们对峙当中，有人将中迅深夜来访的事飞快地禀报五王爷弘胄。已经就寝的弘胄放开怀中的娇妻，衣衫不整地匆匆赶来。
一看，许多侍卫抵在门上，任门外的人大力捶打大门，就是不开。
“开门，请国舅爷进来。”弘胄低沉浑厚的声音说。
于是，所有的侍卫如潮水般往两边退开，让人把厚重的大门打开；才一开门，中迅就飞身进府，看见站在一堆提著灯笼的侍卫中间的弘胄，双拳紧握。
“把我妻子还来！”中迅满睑怒色，忍住激动。
弘胄轻拢眉头。“你不懂得珍惜，又何必假意追讨？”
弘胄如此一说，中迅一块大石落了地。感谢老天！芍药平安到达王府，没有任何意外发生。
“谁说我不懂珍惜？她是我的妻子，现在就交给我带回！”中迅往他面前走近，语带威胁地瞪视著弘胄。
“不。”弘胄摇头。“现夜已深沉，皇妹早就安歇，你明日再来吧。”
中迅怒吼一声，纵身往王府内一跃，侍卫们惊变，立刻要冲上前去阻拦。
“住手，让他去吧……”弘胄微笑起来。“让他好好地在王府里找，看他运气够不够好，找不找得到。”
中迅一路疾行，脑里迅速转著念头。照理说，客人都是住在西厢房，他只要往那里去寻就是，但是以弘胄一点都不加以阻拦的情形看来，定是有恃无恐，认为他一定不会找到。那么，他就改变方向，往一向是家人居住的东厢房而去。
而这五王府，他从小到大不知来过几百回，格局自然熟悉得很；如果东厢房找不到芍药，那么东边的那几间别苑里，一定找得到。
没想到他才踏进东厢房的回廊，远远就瞧见一盏灯笼快速接近；也许这是芍药听见声音，赶来见他……
“芍药！”他出声喊。
那提著灯笼的人一听到他的声音，脚步一停，站在原地好一会儿，才再举步向他走来。随著那灯笼越来越近，中迅的气息越来越急促……
来人身上穿著一件连头都罩住的大斗篷，中迅无法看出那是谁，但是由那娉婷移动的身形看来，来者应是一名女子没错。
走到他面前三步远的地方，那人停住，将拉著斗篷的手放下，罩著头的布兜滑了下来，现出一张久违的面容来……
中迅有如被天雷击中，耳中轰然大响，脑海一片空白！他双目圆睁，没了气息，就这样呆视著来人。
她是御凌！已经死了四年的御凌！
怎么会……怎么会？她竟然没死？他是……又在作梦吗？
泪就这样涌出了眼眶。他快速地抹去，再张大眼瞪著御凌，真的是她！灯笼的火照在她脸上，明明白白地现出她姣好的容颜。他一个箭步冲上前去，抱住御凌，激动得发起抖来。
这一抱，在黑暗中，有两个人握紧了拳头。芍药转头就走，再也不想看下去了，因为她的心，正被亿万只蚂蚁咬著，流著充满酸意的血……
而站在另一头的弘胄则是额上青筋暴起，紧攥著双拳，努力克制自己想一跃过去扯开中迅的冲动。
但在回廊里的两个人却浑然不觉这些情形，就这样激动地拥抱著对方。
“你……你没死？”中迅的手抓住御凌的肩膀，退后一步。“这是怎么一回事？”
御凌微微一笑，不著痕迹地稍退一步，远离他的怀抱。“说来话长。只是当年不这么做，我就不能恢复女儿身。”
“原来这就是弘胄一直要我来五王爷府的原因，你竟然……竟然还活著，且嫁给了他……”
“对不起，让你受苦了……”她的声音还是一样的低沉，但容貌和记忆中有点不同──她过去那有如刺猬的张狂气息没有了，取而代之的是一股沉静娴雅的风范。她，已经是完完全全的女人模样，不再是他记忆中的美少年。
在这一刹那间──中迅明白了！
从前的御凌是真的死了，那个和他一路打打闹闹长大的美少年御凌──不存在了；眼前的御凌虽是活著的人，但她再也不会是过去那个御凌……
他很高兴御凌还活著，可是此时的他，从眼前人儿身上，再也找不到过去旧梦中的身影；过去真的是过去了，昨日种种已随风而逝，他过去爱的人，已经不是现在这个站在他面前的御凌。
这个比过去还要美艳的御凌，不是他的御凌，不属于他。
原来他真的是在原地踏步了四年，而这四年，御凌已经蜕变成一只美丽的蝴蝶，一只不属于他的蝴蝶；是弘胄让她成为这么美丽的女人；这女人现在的一切都是属于弘胄的，她的风华、她的人生全是弘胄所有……
原来──情感是活的，记忆是死的。这四年来他所拥有的情感只是过去的记忆，他没和御凌一起走下去，陪她走下去的人是弘胄；和她一起让感情继续活下去的人也是弘胄。
在御凌的感情世界里，自己已经完全无立足之地了。
“谢谢你……”中迅几不能成声；他感谢的是──她陪他一起长大的那段人生，那段充满活泼生机的岁月；同时也在向过去道别，昨日的种种，是真的远离，再也追不回来了。
刹那间，他的胸怀充满无以名状的惆怅。
御凌温柔地笑著，眼里满溢著了解的神情。“是我要向你道谢，若不是有你，今日我也无法拥有这美好的一切……你永远都是我的兄弟。”
中迅明白她指的是──这四年来，因他赤裸裸的伤心表现所给人真实的感觉；若不是他因伤心而放荡自己的行为，任谁也不会轻易相信御凌是真的死了。
他点点头，心里明白她所说的意思，但他的兄弟永远不会是她──那个记忆中的人才是。
他过去所爱的御凌真的死了。放手吧，让过去远飘不复存在……
中迅向后退一步，让出路来，也把自己的心空出来；不必悲伤、不必再追寻，过去的御凌会永远活在他心目中，那是一段永远美好的记忆。
“你爱著她吗？”御凌问。
中迅怔愣。他的心才刚刚空掉过去感情重担，难免会有一阵子的惊慌感觉。愣了好久之后，他才能平心静气下来，想想……自己爱芍药吗？
和芍药这些日子相处的影像，有如走马灯般在他脑海里转过；和她的情感交流没有轰轰烈烈的情感激荡，不像和御凌在时那样地起伏跌宕；他和芍药所拥有的是一步步慢慢累积上来的温情；这种温情一旦失去，就好像把火种丢了般，他的心再也燃不起火花，再也没有温暖。
失去御凌的日子，是处在一片黑暗的地狱里，求生不得、求死不能；而失去芍药的日子，虽然活著，却像过著阴雨绵绵、没有太阳的日子，让他的心情永远处在黏腻潮湿的山谷底，永远喘不过气来，这感觉比死亡还痛苦。
失去御凌的日子，像被劈断一只手臂，让人痛不欲生；而失去芍药的日子则像感染风寒，让人不以为意，可是猛然回头发现，自己已经病入膏肓、无药可救。
究竟，他爱芍药有像爱御凌这么爱吗？
中迅藉著灯笼的光线看著眼前的御凌──这个全身充满柔美气息的女人，有著令人动心的娇艳容姿，还有著为人妇的幸福表情……
那么拿她来和芍药比，他爱芍药什么？
芍药没有耀眼的美貌，但她有温柔似水的笑容，能熨贴他疲惫的心；芍药没有突出的个性，不能让他的情绪激烈波动，但她的柔顺和关心，能让他一天心情平和安适。
一个人失去了手臂，还能治好伤口，还可以活下去；但是病入膏肓，却活不了，转眼就要死去。
他爱芍药吗？爱，他爱芍药。虽然不是像过去对御凌的激情烈爱，却是一种细水长流、更成熟的爱，能让他一生一世不悔地牵著她手的爱。
面对著从前的旧爱，中迅顿时完全明白了──他已经不能失去芍药。因为她是他赖以为生活下去的阳光，是他呼吸的气息，是他心头上的火种，他怎么能不爱她？
更何况这些日子来的相濡以沫，他们之间的爱已随著他们的脚步慢慢增长；这种情感才是真的，才是可以触摸到的，更是有来有往的活络情感。
爱不是只有一种，但只有能让自己平安喜乐活下去的爱，才是真正的爱。
活在记忆中的爱，则是用来纪念过去的岁月。
他选择能和他一起走下去的爱；这爱，是结结实实的爱。
“我爱她，我深爱她，我不能没有她，她已经紧紧地和我的生命交织在一起，不可分割。”中迅缓缓地说出心里的话。
御凌微笑著点头，低声说：“好，那么，你往东厢房左边数来第二间去找，找到了，就不要放弃，要一辈子紧紧握住她，不要再让她飘泊无依。”
中迅现出喜容，再一次大力地抱御凌一次，然后坦荡地放开她，朝她所说的方向跑去。
御凌大大地喘口气。终于把多年来的心事解决，让中迅对她不再有牵挂。她满脸温柔地看著他大步离去。真是太好了！中迅能全心全意地接受芍药……
一道黑影无声无息地靠近她，伸手接过她手中的灯笼，还将她的脸蛋转向他，那人沉静的眸子里有著丝丝的介意。
御凌伸手环抱住弘胄的脖子，把脸贴上他衣襟敞开的胸前，小声说道：“我拥抱的是和我一起长大的兄弟，没有任何男女之情，你不必给我看你的醋意。”
弘胄不说话，把她揽进怀抱里，紧紧地不愿松手。
***
中迅轻轻推开那没有关紧的房门，走进一片漆黑的室内。绕过屏风，他就听到一阵压抑的哭声；有人在黑暗中哭泣。
是他那爱哭的芍药吗？那个动不动就流眼泪，却敢顶嘴的芍药？
为什么又哭了呢？他的心整个柔软下来，一阵暖意取代刚才的情绪冲击。
难道她看见自己和御凌拥抱，所以哭了？
那么她对自己根本不是无动于衷，绝不像那三名侍女说的，公主已经对他死心，不要他了，所以才大方地把他让出来，要她们来伺候他。
这个口是心非的女人，若对他死心──是会绝然而去没错，所以她半夜翻墙逃跑；但绝不会留下和她亲如姊妹的侍女们，要她们来照顾自己。从这点看来，她再怎样也不可能不爱自己。
只是她为什么不相信他也爱她呢？
“芍药……”他轻喊。
一阵抽气声，黑暗中的压抑哭声顿时停住。
“你怎么可以这样绝情，不要我了？”中迅边说著边靠近她，还动手脱掉自己的衣服。“你说话，不然我怕我会认错人。”
“请……请你回去。”带著哭音的女声响起。
果然是他的芍药。他放下心来，动作迅速地脱光所有的衣物，全身上下只剩下那个片刻不离的芍药锁。“我为什么要回去？我来接我的娘子回家……”
“我……我不要一个不爱我的丈夫。”
“谁说我不爱你？在御花园时，我就明白地告诉过你，我──爱──你。”中迅越来越靠近她了。
“那只是你为了得回我的说词，你爱的人是御凌，我刚才亲眼看到的……”她在黑暗中闪避，声音远离。
中迅往前一跃，抓住她的手臂，不让她再逃。“我爱的是过去的青春岁月，那段岁月是我怎样也无法忘记的记忆，就像你也无法忘记你从小就爱我的记忆，你敢说你不是从小就爱我吗？”
芍药伸手抵挡他把她拉往怀里的力道，没想到触手的是他赤裸的胸膛：她倒抽一口气。“你在做什么？”
中迅一手揽住她的腰，一手开始解她的衣扣。“你用来锁住我的‘芍药锁’在我身上，我要你帮我开锁，看看里面有没有你的真心。”
“住手！不要碰我，我不要你了，你不再干净！”她恼怒地推开他的手。“你自己回去，我是不会和你回家的。”
“我就知道你把那三名侍女推给我，就是要试我是不是真心爱你，还好我没上当……”中迅再次把她拉回来，继续剥她的衣服。
芍药扯住自己的衣襟，不让他得逞。“住手！你要了她们三个，别想骗我。”
中迅低下头来，用唇找寻她的唇。“我没有。那天晚上去见她们的人不是我……”
“骗子！骗子！”芍药捶著他的胸膛。“她们都知道你左胸上这颗朱砂痣，若不是亲眼看见，她们怎么会知道这痣的大小？”
中迅愣了一下，然后轻轻地笑了起来。“我这颗朱砂痣，可是家喻户晓，谁都知道的。大家都说我是因为这个朱砂痣才能娶到你。”
她听不懂他在说什么，愣住，没回答。
中迅继续他的侵略动作，解开她的中衣之后，就是她的抹胸带子，可是这带子怎么绑得这么紧？让他一手无法解开，只好低下口来咬住带子固定，让右手能快点解开它。