“会，数月前，左氏从京城运走一笔可观财富，左传中死后，宝藏失去下落，阿礼的死，将会在左同儒心底埋下怀疑，让他不再信任军队里的效忠派。”
萧易唐道“所以接下来，德王要我们为阿礼办丧事？”
“没错，这是第一件事。几天后，皇上将会以疑心萧家与左氏勾结为由，亲自下令查封萧家各处商铺，趁这两天，萧伯父得尽快安排好各个铺面。萧伯父且放心，等岭南的事情结束，朝廷会下旨恢复萧家清白。”
倘若萧家为朝廷办成这件大事，皇商身分不就唾手可得？连结到生意上的事，萧老爷脑筋转得飞快。
“我明白了。”萧老爷终于找回声音，“老大，你让人去通知铺面掌柜……”
卫昀康打断他的话，“萧伯父，容昀康提醒一句，最慢，一个时辰内，阿礼的“尸身”将会被抬进萧府。”
“好，我马上命人拆下红绸换上白灯笼，叶家那边……”
“伯父不必操心，叶府是昀康的岳家，我早已派人去传讯。”
消息传到，卫均康拱手为礼，身退。
德王离府，萧老爷立刻让长子主持操办丧事，自己则来到后院，向母亲、妻子透露此讯。
丧礼井然有序地进行着，喜事变丧事，萧家上下换上一副哀戚面容。
眼看大红花轿离开叶府，叶夫人那颗心，总算摆了回去。
自从萧易礼上门闹过一场，她天天担心婚事生变，好不容易挨到今天。
虽然萧易礼没亲自上门迎亲，可霓儿出了这个家门，他想赖也赖不掉了，霓儿成为萧家妇，是雷打不动的事实。
萧老爷拍胸脯保证，打死都不会让那个妖妇进门，就算进门，也只能当个通房丫头，绝不允许她生下萧家骨血。
萧老爷是个说一不二的人，萧易礼那个心上人，能在萧府活几天呢？她倒好奇了。
虽然霓儿的嫁妆比不上叶霜那个下贱丫头，但萧家确实慷慨，他们用了半数家当，来娶霓儿进门呐，这份诚意，任谁都要感动。
“夫人，进去吧。”叶知瑾拂拂美髯，叹道。
自从云儿那件事之后，他走到哪里头都抬不起来，这会儿霓儿的婚事成了，多少给他扳回一点颜面，接下来……
他转头对妻子说：“夫人，接下来几个丫头的婚事，你得多费点心，如果姊姊们嫁得好，泰儿日后也会多些依仗。”
“老爷放心，我明白。”叶夫人婉顺回道。
明白是明白了，但依仗？她可不敢想。
光看叶霜那个死丫头就知道，嫁出门，就把娘家撂一边，几次提醒她让德王爷帮着，把自己亲爹的官位再提一提，结果呢？人家当是耳边风。
霓儿出嫁的红帖早早送进德王府，一句怀相不好就推了帖子，死也不肯出面，让叶家沾沾光。
这个忘恩负义的贱蹄子，也不想想叶家把她养这么大，不过是让她来露个面，居然这般拿乔，更令人恼恨的是，知道德王、德王妃不会回叶府观礼，居然没几个官员上门贺喜，一场婚礼，客人稀稀落落、场面冷冷清清，霓儿心里有多憋屈呐。
那些官员是看不起身为商户的萧家，也是从叶霜和德王的态度明白，叶府和德王府的关系，没有想象中那么密切。
所以靠那些上不了台面的庶女给泰儿撑腰？算了吧，拿她们换点白花花的银子，给泰儿丰富家当，才是正经事儿。
夫妻回屋，双脚还没跨进大厅呢，就听见下人来报。
“德王妃身边的严嬷嬷来了。”
哼！叶夫人忍不住轻哼冷笑，亲妹妹的婚礼就派个奴才过来凑兴，这么看不起叶家？可要知道，风水轮流转，十年河东、十年河西，她不会年年都幸运。
“快快迎接。”叶知瑾连声道。
“老爷，您这是在做什么，不过是个下人。”叶夫人满脸轻鄙。
“那不是普通下人，是皇太后身边的人。”他口气严峻，表情凝重，狠狠瞪了妻子一眼，她这才不甘不愿地打起精神。
两夫妻转身迎了出去，严嬷嬷看见来人，面上没有几分恭敬，只是冷冷地端起态度，说道：“屏退下人，进屋里谈。”
叶夫人见对方没有带礼物上门，心里已经够不满，严嬷嬷又摆出这副高高在上的姿态，简直是火上添油，惹得她脸色铁青。
叶知瑾却是毕恭毕敬，把严嬷嬷的话当懿旨，飞快把下人全支到外面。
严嬷嬷压根不理会叶夫人的态度，冷声对叶知瑾道：“王妃刚得到消息，让我来提醒叶大人一声，尽快把萧家的婚事给退了。”
把萧家的婚事退了？她以为自己是天皇老子吗，人人都要听她？那贱丫头也未免太把自己当成一号人物。
“德王妃说的是哪一国的笑话呢，花轿已经到大街上，说不定这会儿都抬进萧家大门了，板上钉钉的事儿，哪还能退？”她冷言冷语讽刺道。
“王妃说的是不是笑话，叶夫人先听完，再做评断吧。”
叶知瑾瞪了妻子一眼，暗斥一声，“多嘴。”接着连忙转身，请严嬷嬷坐下。
严嬷嬷入座，缓声道：“萧易礼是左氏党羽，已经被三皇子派人击毙，棺材很快就送进萧家大门，许是花轿上门，迎接叶姑娘的不是红绸红灯，而是素服白幡。萧府这几天就会被抄了，最快三天、最慢五天，如果叶府不想被牵扯进去的话，还是退亲得好，尽快与萧家切割得一干二净，才是聪明做法。”
“此事是真是假？”叶夫人难掩惊讶，哪有这种事？定是胡说八道、栽赃陷祸，叶霜想必是看不得霓儿过好日子。
“不信吗？叶夫人尽管派人往萧家走一趟，便可知道我说的是真是假，只不过……倘若叶姑娘已经进了萧府大门，对不住，往后别怪王妃心狠，与叶家断绝关系，出嫁从夫，王妃可不能为了娘家，害了丈夫。”
叶知瑾急道：“我明白了，多谢严嬷嬷提醒，我立刻派人让花轿转回叶府。”
“嗯，别把事情弄得无法收拾，届时王妃帮不了忙，别怨王妃心狠。”严嬷嬷落下话，转身离开，一刻也不肯多留。
叶夫人还在犹豫着，叶知瑾已经派人出门阻拦花轿。
叶夫人越想越不对，急急扯住丈夫的衣袖，说道：“严嬷嬷会不会是诓咱们的？说不得是叶霜那死丫头见不得霓儿好。”
“你就这么点心思？这种事能骗吗？如果不是事实，哪来的棺材，萧家好不容易能娶咱们霓儿进门，会触自己霉头，在这个大好日子挂起白幡？你也别闲着，把礼单拿出来，嫁妆一抬回府，马上把萧府送来的聘礼全挑捡出来，送回去萧府。”
“为什么要送回去？如果萧易礼真的死了，萧府自会乱成一团，哪还会在乎聘礼？就算聘礼送回去，皇帝抄家，还不是没入国库，萧家也得不了好，不如就……”
“你脑子灌水了吗，这种浑话也讲得出来！现在不是萧家要不要这些聘礼，是咱们要不要与萧家断得干干净净。不管消息是从皇太后还是德王爷那边透出来的，都意味着上头在看叶府的态度，只要我有一点摇摆不定，我这官儿是做到尽头了，丢官是小事，要是像左氏那样，弄到满门抄斩，可就热闹啦。”叶知瑾说完，一甩袖，径自出门忙去了。
被骂得狗血淋头的叶夫人呆站在原地，回想左氏一族满门抄斩、血流成河的画面，脖子泛起一阵凉意，缩了缩身子。
钱重要、命更重要！她赶紧进屋，去把礼单给翻出来。
第十三章 生死都是你的人(1)
叶雪还是忍不住来了。
来干什么呢？来看他的婚礼？看他在马背上的英姿？亲自对他说声恭喜，然后问他一句：“以后还是朋友？”
她不会做这种事的，她是骄傲无比的叶雪，从不乞求感情。
但是她为什么而来，就连她自己也不知道。
混在人群里，这是她第二次参观别人的迎亲队伍。
第一次，带着新鲜好奇探索的心情。
第二次……是什么心情呢？好怪，连她自己也摸不清。
好像酸的盈的苦的辣的……所有让人不愉快的感觉都搅和在一起，变成一桶又浓又腥臭的汤汁，然后有一只不知名的手，掐着她的鼻子，逼她把这桶汤汁给吞进肚子里。
她想吐，可是那汤上不来、下不去，只在喉间纠结翻腾，一次次拨动着她的中枢神经，让她的呼吸不顺畅、让她的胸口疼痛，让她终于理解，万蚁钻心、痛不欲生是什么感受。
“萧府竟能与官家联姻？祖宗坟上冒青烟啦。”一个四十岁上下的大叔对着身边的同伴说道。
“可不是，看来萧家要发达了，许是这两年就能当上皇商。”青衫男子回答，眼底有着说不尽的羡慕，如果这份好运落在自己头上就好。
“谁想得到，仟性纨裤的萧三公子，竟会这么成才。”
“不过娶个老婆，就算成才了？”青衫男子嗤的一声笑出来。
“当然，谁家公子像他这么能耐，能让官家千金瞧上眼？何况还是叶家女呢，京城名声最响亮的叶家姑娘。”大叔家也有闺女，就养不出人家那副样儿。
“名声这玩意儿能吃还是能喝啊，瞧你说成这样。”
“叶家姑娘的名声可不是道听涂说来的，叶夫人在女儿还小的时候就请最好师傅进府教导，听说她们一个个都是琴棋书画样样通的才女，性子贤德贞淑，家家求娶呢，要不，皇太后能给叶家姑娘赐婚？”
“照你这么说，叶云姑娘是怎么回事，好好的嫡女怎会委身做妾？”
“听说是出了点意外，被外男看见容貌，为此事，德王府还杖毙下人呢。由此可知，叶家姑娘家教好，光是被人看上两眼，就算委屈也得下嫁。”
“别人家的事，咱们只看得见皮毛，肚子里怎么回事，谁知道？”
“说的也是，不过萧家这回是真发达了，婚事一成，和德王府攀上亲……等等，这是在做什么？”大叔突然指着萧府大门。
倾听八卦的叶雪，视线随着大叔的手，望向萧家门口。
他们在做什么？大喜的日子，怎能换上丧服？为什么要把装点大门的红绸喜字除下？等等，萧家发生什么事了？
是最疼爱他的萧老夫人还是萧夫人？难道是……阿礼真的没有回来，她们一根子绳子往上吊，用性命向阿礼抗议？
天，为什么要这样做，太残忍了，她们会让阿礼愧疚、痛恨自己一辈子啊！
她们非要这样逼阿礼吗？她们为什么不能站在阿礼的立场想想，这场婚礼束缚的是阿礼的一生！
她无法想象，万一阿礼回来，看见这幕……教他情何以堪。
此时此刻，她终于理解陆游、唐婉的无奈。
明明是恩爱情深，却要落得恩终情断，憾恨一生。涩意泛上，她为阿礼无比心疼，一个这么好的男子，却要落得……拳头攥紧，指甲扎进掌心，阿礼的委屈漫上她的心。
待迎亲队伍接近萧家大门，叶雪这才看清楚，坐在马背上的男子不是阿礼。
所以阿礼真的没有回来？所以萧家上下无论如何都要把叶霓塞给他？所以宁愿牺牲性命，也要迫得阿礼妥协？
怎么可以？怎么可以！
这个万恶的古代，这个没有人权、没有自己、把儿女当成财产的不民主时代，到底要葬送多少人的幸福，掩埋多少人的快乐？
迎亲的男子跳下马背，疾步奔到门口，扬声对话，靠得近的民众听见了，片刻，消息像雪片纷飞，传进每个人耳里。
“萧三少爷死了！”
这六个字，像一把生铁铸造的大锤子，一把敲断叶雪的中枢神经。
不是萧夫人、不是老夫人，死的是……阿礼？怎么可能？！
他说过一定会回来，一定会克服一切，他要她再相信一次，但怎么会是这样的结果？！
叶雪似乎在瞬间失去所有知觉，灵魂好似也被掏空了，眼前的一切变得模糊，思绪结冻，无法运转，只有相同的六个字不断不断不断地萦绕盘旋——
萧三少爷死了、萧三少爷死了、萧三少爷死了……
叶家的下人快步奔至，终于在花轿进萧家大门之前拦下。
下人对着花轿里头的叶霓低声说话，他把严嬷嬷讲的，一字不漏地传达给叶霓。
叶霓越听，心越惊。
难怪他来无影去无踪，原来萧易礼是左氏余孽；难怪他打死不和叶家结亲，因为左氏和德王府势不两立；难怪他无视自己的美貌贤慧，因为他、他……他是乱党啊！
不，她不能嫁！
萧家岌岌可危，许是圣旨一下，萧府将会满门抄斩。
就算不会，她也不要一进门就当寡妇，不要在即将破败的萧家腐朽，她还年轻，她的未来还很长，她不要葬送在萧家门庭。
心里想着，才要扬声起轿回叶府，萧家老二萧易湟已经从萧府大门奔至花轿旁，他低声对叶霓说：“弟妹，府里发生一点事，我们先进门再说，好吗？”
“发生什么事？”叶霓冷笑。
萧府未免太无耻，都到这个时候，还妄想哄她进萧家大门，他真以为花轿进了萧家大门，她就变成萧家人，断无后悔之理？
果然是奸商，他们以为有她在，德王府不会坐视不理，自会帮着想办法，保下萧家几条人命？真真打得好算盘，可……叶家岂是好欺的。
“这里不方便谈，我们先进府里再详谈，好不？”
“有什么不方便谈的？不就是左氏党羽萧易礼被杀，如今想把我这尊大佛迎进门，企图借着叶府的势，替萧家保住几条人命？可叶家是效忠皇上的，岂能与鼠辈牵扯关系？来人，回叶府！”叶霓刻意扬声，刻意让附近的百姓听见来龙去脉，免得恶名上身，清誉不保。
萧易湟尚未进府，还不知道来龙去脉，只晓得弟弟死了，没想到会从叶霓嘴里听到这样的事儿，他太过震惊，一时之间无法相信，但他知道眼下他不能顾着伤心，他必须镇定，必须将事情处理得圆满，多少人在看着，萧家这块招牌不能倒！
叶霓这话太刺心，他忍不住反讽，“话不是这么说，花轿已经到了萧家门口，不进去，会坏了弟妹名声。”
“甭喊我弟妹，还没拜堂成亲呢，身分未定，我还是叶府的小姐。叶府是堂堂的书香门第，我爹是忠君爱民的大臣，岂能与萧家这等毁家灭国的叛臣为伍？叶、萧两家祖上有旧，一句陈年的口头约定，定下这场婚约。叶府是知礼之家，明知萧府远远配不上，却还是为着当年一句承诺，令嫡女下嫁。谁知萧家竟是人人得而诛之的乱臣贼子，今日即便会因此毁了名誉，也绝对不与萧家为伍。”
萧易湟本想算了，干脆让轿夫把人给抬回去，反正阿礼不喜欢叶霓，肯定不想要她替自己守节，但她口口声声鼠辈家族、乱臣贼子，把处世圆融的萧易湟给弄火了，就算要放她回去，也得闹得她名誉尽败。