最后一线希望彻底崩溃。董贤紧咬牙关，鲜血蜿蜒而下。刘欣此刻的微笑如同一支利箭远射过来，直击心房，五脏六腑也跟着支离破碎。
刘欣下马，走到他面前：「怎么，不服？」长指托起瘦削的下巴，抹去董贤嘴角的血痕：「谋害皇室之人是何下场，你不会不明白。」
董贤霍然抬头，眼里燃着巨火。他的表情是前所未有的憎恶，连刘欣也微微一震。一箭穿心还不够？居然让他慢慢品味凌迟，眼睁睁地成为别人计画的一部分，回首过去痴傻地敞开心扉，本以为唯一可以信任的人，却最充分地利用了他……他怎么会服？
耳边回绕着手起刀落的声音，王莽的其他手下已被就地正法。无间傀儡的结局只有如此。面前、身后均是悬崖峭壁，总有一天会死在雇主，或是奉命监视之人的手里。血腥气息扑面而来，董贤闭上双目。或许来生，命运将会垂青他们，但愿大家那时不要再做这行走于边缘的双面人。
「你比王莽狠！狠上千倍万倍……」绝望、低沉的语调从薄唇间逸出。纤体薄身拥有精湛武艺，是用无数的艰辛换来。王莽心狠手辣，利益与付出却定得清清楚楚。最重的创伤不在肉体，而是心灵。
劲风掠来，垂在地上的软鞭像是通了灵性，蠢蠢欲动地摩挲着掌心。看他杀气倍增，刘欣调侃道：「这里几百号人马都听我一声令下，你还想要动手？」
「就凭这点人想抓住我？」董贤冷笑，「我只要一动鞭子，你立刻归我掌握。届时倒要看看，这几百人是听你，还是听我。」
刘欣哈哈大笑：「你急于拿下我，是为回去交差，还是太过恨我？」
「恨你？你不配！」语气虽是铿锵，人已轻轻颤抖。
刘欣淡笑，指指旁边身披军甲的老翁：「这是我父王生前军营里的左将军，多谢老师将我托付给他。只不过，长安之事我必须亲历亲为，江南日后去也不迟。」他注视着董贤，又说：「太后和刘陨狼狈为奸，我本就看了碍眼。借王莽之手将他们剔除，回过头来坐享渔人之利，果真心旷神怡。」
心缓缓平静下来，如同冰封一般。董贤问：「你过去皆是在骗我？」
「你说呢？」
没有答案的回答已经无关紧要。董贤已封闭了自己，他一扬手里的软鞭道：「你不是一直想让我教你武功吗？不如就选在今天。」
刘欣挑眉，手里的长剑「刷」地出鞘。
「殿下，莫中他的诡计……」
身边一片唏嘘，刘欣安抚众人道：「不用担心，老师写给我的两仪剑法变幻莫测，他伤不了我。」
话里的自信与高傲令董贤嗤之以鼻，软鞭狠狠地一击地面。
「只可惜我忘了将化鞭式写下给你。」话音未落，人已振身而起。
董贤跃至半空，猝然俯坠，软鞭快他一步，向刘欣横扫而去。
鞭子缠住的是坚韧剑身，刘欣面不改色，用劲一拖，上方的人被疾速往下拉。董贤没料到竟会被扯住，他内力不浅，强行稳住身体，整个人垂直倒挂上方。
刘欣挑起唇角，一踩边上的马匹，借力跃起。两人霎时针锋相对于半空，接着是软鞭与长剑的一番比拼，飞沙走石、火星四溅。
半空作战，以轻功为基。两人借力于树枝、巨石间。
刘欣突然开口：「老师的武功应当不只如此，我三岁起就随我父王习武，你不用手下留情。」
「少废话，看鞭！」董贤怒瞪刘欣。
纵使对豺狼虎豹留情，我也不会对你心存半点仁慈！
两人飞降到地面，剑光飞掠。刘欣一剑挥去，风声大作，巨大的两仪阵图铺天盖地笼罩而来。八卦圈中，四处为圆，无论跑到哪个方向均是作茧自缚，此刻，董贤应当束手就擒地被困在剑尖。
刘欣抬首，英俊的脸庞瞬间闪过惊讶─颀长飘逸的身影并非在他预料之地，而是稳稳地站在他的剑面上方。
剑体两面为刃，之间的距离窄过衣带。刘欣的手腕没有一点压力，董贤整个人站在剑面上，却如腾空一般，没有丝毫重量。
圆月星空下，上方的人如同仙子。相貌美到不可思议，武功高到不可思议。不再伪装，释放而出的快感一定妙不可言。
「想用阵图圈住我？别忘了这口诀是我写给你的。」董贤冷道，向后腾空翻跃，后跟猛地一击刘欣的腕部。长剑被踢飞，狠狠插在一棵树桩上，两仪阵图瞬间消失不见。还未听见刘欣认输，跌宕起伏再度重演。软鞭的另一端不知何时被人握住，用劲一扯，董贤猝不及防，被猛拉到刘欣怀里。熟悉的怀抱让心突然觉得疲累。不不不……对决之中，谁若先累，必是输家。
董贤死命挣扎，大怒道：「放开我！」
「你死心吧，我不会放开你的。」近身厮缠，才发现刘欣腕力大得出奇。虽不能说被他牢牢箝制，却也丝毫占不了便宜。
董贤一心只想速战速决，无心与他贴身苦斗，左臂手肘猛然劈去，却被对方用手挡掉。董贤抓住空隙，朝着刘欣的半边脸，狠狠掴了一巴掌。清脆、响亮。这一掌如同用尽毕生的力气，只觉手掌已经痛得发麻。若不是亲眼所见，只闻其声，周围人还以为这一下是用鞭子抽的。刘欣连忙低头，捂住口部的手已有鲜血从指缝流出。
「殿下！」周围的士卒纷纷拔剑，刘欣一挥手，命令他们退居两边。重新注视那双充满悲愤的美目，杀气上方附着水雾，像是受了极大的委屈。
董贤被他看得极不自在，反手又给刘欣一巴掌：「这么英俊、尊贵的欣殿下，从来还没被人打过吧？」
刘欣一抿流血嘴角，突然笑了：「你为何恨我？」
董贤忽觉心跳加快。
恨一人的理由有千种万种，但他因何恨刘欣？口是心非往往漏洞百出，董贤咬牙：「我说了，你不配！」
「撒谎！」
无比坚韧的两个字让董贤无所遁形，心灵被窥探是最让人难以忍受的。他紧盯刘欣，一字一字道：「我恨你是因为你破坏了王莽的计画，我们谋画多时，居然让你坐享其成。」下一刻，脸颊突然火辣辣起来，董贤一怔，深吸一口气，嘴里竟也全是铁锈味。
刘欣这记耳光搧得也不轻，从头至尾都不卑不亢的他，此刻却也怒发冲冠。灼热的眼神几乎要将董贤撕得粉碎。臂上被人压制的力量越来越大。终于找到一条刺激他的途径，董贤一吐嘴里的血，含糊道：「你接着打啊，说一千遍也是这个理由，你破坏了我和王莽的好事。」
「不许你这么说！」
「我就要说！」
周围的士卒有些看不明白事态，那两人先前实力相当，个个武功高超，此刻却像两个正在斗嘴的强脾气小孩。
趁刘欣愤怒之际，董贤猛地夺回软鞭，飞掠到一个安全的角度。刘欣自知中了他的圈套，坐上马背，居高临下：「老师永远棋高一着。你与王莽间最大的协定就是你那嫂娘，我若派人除掉她，你也不会这样死心塌地。」
此话如同致命一击，将董贤打在原处不动。
久久才听他吐出话来：「你敢！」
刘欣大笑：「对付一个垂死的老妇，此举也算为她早日解除痛苦。」
「卑鄙。」董贤磨牙骂道。软鞭再次出手，飞速击中刘欣的马身，座下骏马受惊长嘶，飞蹄狂奔。董贤悬在半空，紧追而去，软鞭掠过处，尽是呼呼风声，一收手，鞭子已缠上一只马蹄。董贤落地，紧紧扯住鞭子，骏马抬蹄驻步，被他逼得近退两难。
「想缠我的马腿？」座上的刘欣淡道，深邃瞳仁几乎要将董贤整个看穿。两人凝视互望，短暂的沉寂后，刘欣忽然一拍马脖子，大吼道：「驾！」
骏马再次飞奔，速度之快，根本无法牵绊。
董贤重重地被拖在地，一路拖扯。眼前是一片飞扬尘土，贴近地面的胸口灼热般疼痛。裸露在外的手掌已经磨擦得血肉模糊。董贤面如土色，脸庞不断被飞起的沙石刮破，钻心剧痛从心口裂开，「噗」一下吐出一口血来。万物一下子静止，前方的马匹似乎也停了下来。
董贤现在已经毫无力气，他记不清自己被拖了多远，拖掉了多少层皮，或许此刻他已面目全非，唯剩下一具惨不忍睹的躯壳了。感觉被人轻轻抱起，依旧是那熟悉的怀抱。所有的知觉渐渐黯淡，董贤一仰头，昏死过去。
这两人苦斗多时，身披铠甲的老翁已看出些眉目，上前道：「殿下，董大人身手不凡，确实是个人才。你若不想他留在朝中，为何不用他的方法，将他也送去异乡？」
「他怎么可能放得下他嫂娘？即便送到天涯海角，还是会回来的。」董贤的衣袍已被磨破，里面虽没有流血，但被马拉着拖磨，难免会有内伤。
刘欣解下披风，覆上他的身体，抱上马背。苍白的脸庞在月光下显得楚楚动人，刘欣轻拭董贤微肿的嘴角。
把我支走了，你要何年何月才能休息？倾世红颜不应养尊处优，被人捧在手心细细呵护吗？为何你却要禁受这么多的劫难？青竹不似花朵，永远适应不了娇生惯养，只有生在深山隐林中，它们才会越发茂盛。刘欣感慨，转身命令：「往后董贤就是我们的人，不用对他心存芥蒂。不仅今日在场的人要个个知晓此事，明天我还要让王莽了解清楚。」
***
胸前靠着昏睡的董贤，刘欣一路骑马从渭河赶回御阳宫。离开渭河前，他故意命人把他俩的衣袍弄湿。
入长安边关时，刘欣向驻守兵卒出示权杖后，命令道：「太后的船无故失火，船上幸存的人大多在渭河附近疗伤。你们派两批人马，一批火速赶去渭河打捞救人，另一批赴未央宫禀报皇上。董大人吸了浓烟，身子虚弱，不宜在简陋之地久留，我必须带他回御阳宫。」
兵卒将领听后大惊，立即拨派人手。
刘欣策马入城，如今留在渭河边上的幸存者都已换成了他的人手。说来也觉不可思议，这场夜宴前后共偷梁换柱三次。王莽先灭了王政君的人，自己又让王莽的人去做了替死鬼。
剧烈的颠簸下，臂间的人不住轻咳。先前为掩人耳目，不得不将衣袍弄湿。夜间寒风乍起，袍上的水珠已开始蒸发，刘欣下意识地搂紧董贤。下一刻，双臂已被人用力推开，刘欣猛地一拽缰绳，低首望去，正和董贤赫然瞪大的亮目对上。
「放我下去。」董贤冷道，略带沙哑的声音如同负伤。
「除了御阳宫，你还能去哪里？」
这自信的语气，最让董贤难以忍受，他咬牙道：「欣殿下神机妙算，事事了若指掌。我在职期间就不曾授予你什么，如今更应退位让贤。」
刘欣自顾自驾马：「你曾说一日为师终生为师，今日怎么推让起来了？老师为人耿直，那等险境还助我逃脱。幸好我回来得及时，才能听到你唱给我的《佳人曲》。」
「我没有！」董贤大吼着，矢口否认。
先前为刘欣做的一切，此刻看来可笑而多余。头上传来轻笑，刘欣的手又环了上来：「李延年的曲子，汉武帝不懂，但换你来唱，我却听得明白。」
谈话间吐息出暖意喷洒在颈间，董贤深吸一口气问：「你早知道王莽会对太后下手？」
「不算早，就在你收到飞鸽传书那天。」
「船上发生的事，其实你都清楚？」董贤的身子颤抖得厉害。
刘欣快马加鞭，沉声道：「莫多言，你身子还虚得很。」
轻微的声音从下传来，董贤开口问：「为何你不杀我？」
上方动荡着的脸庞在月光下格外俊朗，刘欣凝望着虚弱的董贤，嘴角微挑：「理由与你一样。」
寥寥数字已让心猛烈跳动起来，董贤逃避着不杀刘欣的理由。
不杀他，是因希望他脱离桎梏，是因他年纪尚轻，是因自己于心不忍，是因已对他有了感情……这些荒唐的理由一寸寸撕裂着董贤，他无力道：「不会一样……」
「除了我瞒着你，坏了王莽的计画，让你不能交差，我不懂还有何事让你这样恨我？」听见董贤不屑一哼，刘欣轻声说：「毋须否认，你扪心自问有没有恨我？」
怀里的人没有回话，刘欣又说：「你只知道按部就班地完成使命，有没有想过这等大事，假使王莽不打算留活口，你回去也是死路一条？」
又是一阵短暂的沉默，马蹄哒哒作响。
御阳宫近在眼前，董贤幽幽开口：「你很聪明，身手敏捷、相貌堂堂、知书达礼，可你却让我觉得害怕……」
振动的双唇忽然被长指按住，刘欣低首说：「我做的一切不是为了让你害怕。就如你所说，皇宫不适合你我，但并非我游得走，你却飞不掉。」
原来在小渔船上，刘欣已有了知觉。那自己表白的一番话，他岂不听得一清二楚？俊美的脸蛋瞬间火红起来，董贤一抿唇，移开刘欣的手指。
回到御阳宫时已值深夜，巡夜的仆役上前接应，刘欣吩咐几人去烧热水，径自从马背上抱下董贤。董贤身负内伤，还不知死活地左右挣扎。
刘欣不愿再伤他，只得先行点住董贤的双肩穴道，封住他的行动。仆役见两人如此狼狈而归，不敢多问，纷纷各行其事。
热水很快送到刘欣房里，董贤见他挥退所有仆役，一人在浴盆前忙碌，不由问道：「你这么急着带我回来，就是为了让我欣赏你洗澡？」
浴盆上方氤氲缭绕，许是试到了适宜的水温，刘欣转身道：「你身上有淤血，得用热水一点点敷开。」
董贤坐在榻上动不了身子，一听这洗澡水是为他准备的，立刻慌了神。他敛起精神，想要冲破穴道，不料刘欣先行开口：「老师忘了这是你写给我的口诀？两仪以阴阳为谐，你左右两极的内力都被我封住。我记得你说过，要是强行解穴，体内气息必会大乱，届时恐怕连性命也不保。」
董贤奴唇咬牙，样子倒甚是可爱。只怪自己有眼无珠，收了这么一个深不见底的得意门生。
刘欣吃吃一笑，走去解开董贤被磨得破烂不堪的衣袍。
白晰胸口已覆上了青紫，双腿上也尽是挫痕，而最为显眼的仍是左肩那处结了痂的剑伤。
「嗯……」低沉、甜蜜的呻吟让董贤恨不得咬掉自己的舌头。此刻，正有对温热的唇轻抚过他的左肩，流连在那处伤口上。
「这一剑是我刺的，是你为嫂娘还的人情，千万不要忘记。」刘欣伸手，将董贤横抱入浴盆。蒙蒙的水气溶化着警惕的感官，温水淋上雪肤，如同晶莹剔透的美玉。胸口被修长的手指小心搓揉着，四肢、颈项，无一处不被刘欣细细按抚，虽然两人过去的亲密程度远过如此，但此时，董贤却前所未有的不安、羞涩。他闭上眼睛不看刘欣，额上已冒出细细的汗珠。头顶的发冠被人摘下，董贤忽然睁眼，大声说：「别动我的头发……」话未说完，青丝已被人捏在手里。