「不行，哥哥是往深山里打猎，你来是添乱。」这是斩钉截铁的语气。
她眼巴巴的神态立即变得蔫蔫的，有气无力的向他挥手再见。
两鬓斑白的何伯笑呵呵的领着心情欠佳的小丫头往村里走。
何伯原本也是猎户，但几年前误中他人捕猎的陷阱，在山上待了一晚才被人发现，一条腿坏了，如今走路一拐一拐，再也无法上山打猎，只能捡柴或看运气能否在周围打些小兔子或山鸡。
宋钧人好，知道他孤家寡人一个，不时送些猎物给他。
「对了，何伯伯，你昨天说的事儿还没说完呢。」小姑娘扯了扯何伯的袖子。
「呵呵呵，何伯就知道你一定有兴趣听，那是好久好久以前的事了，这宋家虽是从外头来的，但对咱们白水村的人来说可是大贵人呢……」
何伯叨叨说起了当年宋家老祖宗如何帮村民击退山匪，又说那年盖了那座大宅子让村里人有多惊奇，后来陆续又有宋家子孙住进来，还都读过书，所以挑媳妇也一律挑识字的。
「丫头的便宜大娘也是识字，才让宋老太爷挑来当孙媳的。」
「听来宋家很多人，怎么大宅子只剩大娘跟钧哥哥呢？」甘棠虽然不敢在姚氏面前询问心里的许多疑问，但对何伯她可是能问就问，虽然何伯说的都大同小异，绕来绕去就那些话儿，但偶而还是会冒出些新鲜事。
「树大分支，成家生子的陆续搬出去，这一、二十年下来走得多了，但那些年啊，宋家人都愿意给村里的孩子启蒙，博得好名声，虽然如今只剩母子俩，村里人仍尊敬他们。」
「那大娘的丈夫呢？我听村里人说，钧哥哥也还有一个哥哥的。」
闻言，何伯忍不住叹了口气，拍拍小丫头的头，「何伯告诉你，但可别在你大娘跟钧哥哥面前说啊，当年他们说要离村去拜访亲戚，哪知一去不归，这都有七、八年了吧，你大娘啊……」
何伯顿了下，突然又绕回先前说过的话。
甘棠知道这是何伯伯的糊涂病又犯了，便不再询问，先带着何伯伯回去，自己再慢慢走回家。
暮色乍现，下田的村民们纷纷返家。
宋钧也自山上回来，他的腰间及手臂上挂着几只山鸡及兔子，「娘，棠儿，我回来了。」
屋里的姚氏跟甘棠连忙迎出来，将那些猎物接过手。
「你屋里的热水早早就备好了。」姚氏一边说一边往厨房里去。
「谢谢娘。」
「热水是棠儿帮你准备的，我忙着煮饭呢。」姚氏笑着瞥了甘棠一眼。
宋钧又对甘棠道声谢。
「不客气，钧哥哥快去洗吧。」她笑咪咪的推他一把。
宋钧一向爱洁，往往上山一趟下来交了猎物，第一件事便是回自己屋里洗澡，多年来已成习惯。
净房里，果然浴桶里已有大半温热水，一旁放了乾净的衣物、毛巾及一块香胰子，他脱衣沐浴，待一身清爽，随即往厨房里来。
「钧哥哥，快过来，这是我下午亲手做的甜糕，大娘说很好吃，可我第一次做，不敢做多，就留一个给钧哥哥。」小姑娘双眸熠熠发亮。
姚氏正坐在桌旁，闻言抬头愧疚的看了儿子一眼，但仔细再看就能发现，她眼眸里的笑意显然更多。
宋钧眉头微皱，有一种不好的预感涌上心头。
「钧哥哥快吃嘛，真的很好吃，大娘也这么说。」她自己也尝过了。
宋钧看着小姑娘期待的目光，只能硬着头皮拿起来品尝，一入口，眉头皱得更紧，考虑着要不要直接吞下去。
「不好吃吗？」甘棠眼目不转睛的盯着，看到他的表情变化，语调都低下来了。
他看了低头憋笑的母亲一眼，这甜糕本该是甜的，可入口却是咸得难以下咽，就连口感吃来也甚为怪异，也许连配料的量都是错的。
「好吃吧？」姚氏故意再问，就想看看儿子舍不舍得小人儿难过的表情。
「……好吃。不过棠儿，钧哥哥对糕点比较不喜，下回别再做了。」他逼自己舒展眉头。
「好啊，那我就选钧哥哥喜欢吃的糕点来做，我请大娘教我，再做给钧哥哥吃。」她笑盈盈的说着。
他只能尴尬的笑着应下，依她刚刚做的糕点，他怀疑她根本连糖跟盐都分不清，再说了，母亲的厨艺本就教他叹息，让母亲来教甘棠？宋钧顿觉心累，前景晦暗。
姚氏几乎要憋不住笑意，连忙招呼，「行了，先吃饭吧。」
三人将灶上温着的饭菜都移到厨房相邻的屋子。
长桌上摆着四菜一汤，炒得焦烂的野菜，不够软烂的红烧炖兔肉，结成块状的青蒜炒蛋，一条煎得四分五裂，骨肉分离的鱼，至于汤品则是过于浓稠的青虾丸羹，目测还有没有打散且结块的木薯粉。
宋钧额际微微抽痛，他后悔今天太晚下山，才得面对这一桌慈母亲手做的爱心晚餐，但想是这么想，他还是极认分的坐下来用膳。
姚氏边吃边觑着儿子，她笃信做菜也是看天分的，自己就没这方面的慧根，跟儿子相比她的实力就差多了，所以当儿子救回了一个受伤的小姑娘时，她还有点担心自己的厨艺会被小姑娘嫌弃，没想到……
「好好吃喔，大娘煮的饭菜真是好吃！」
甘棠适时的抬头赞美一声，引来姚氏开心的笑容。
遥想两个月前，刚听到小姑娘这么说时，她还以为只是客气话，但这么长时间下来，小姑娘确实是真心实意喜欢她的手艺，让她突然恢复了几分信心。
本来嘛，过去丈夫跟大儿子在家时就从未嫌弃过她的厨艺，就这小儿子的嘴特别刁，要她改进改进再改进，后来见她是扶不起的阿斗，就舍了「君子远庖厨」这话，俐落乾脆的挽起袖子自己来。
平心而论，小儿子的厨艺绝对不俗，做的饭菜也的确比她好吃，不过再瞄瞄吃得津津有味的漂亮小姑娘，她相信自己做的也不差！
想到这里，她得意洋洋的目光又落到儿子身上。
宋钧正努力咀嚼一块快咬不动的兔肉，莫可奈何的接收母亲的挑衅目光，再无力的瞟了替母亲翻案的小人证。
嗯，吃得笑眼眯眯，难怪她那么快就能赢得母亲的喜爱，除了乖巧爱笑外，能脸不红、气不喘的对着母亲的厨艺赞不绝口，他真心佩服。
「大娘煮什么都好吃，最最好吃了。」甘棠又说。
这一句话掺杂太多水分，他是坚决不信的，他对自己的舌头及视力还是很有信心的，同样的，身为她的钧哥哥，他觉得有必要让她尝尝什么才叫「最最好吃」。
第一章 隐姓埋名的家族(2)
翌日，天微微放光，宋钧特意早起，准备用白面做肉馅饼，没想到一到厨房，母亲已经做了一半的蛋饼皮，正往灶边烙呢。
「我把这些做好就好，钧儿就做你想做的，我早点儿歇手。」
姚氏看得很开，儿子有想吃的，还自己动手了，她哪会挡着他满足他的口腹之欲。
宋钧自小贴心，长大更体贴，从来不会当面奚落母亲的厨艺，「母亲做得也好，儿子也喜欢。」
「娘知道，你跟棠儿的嘴巴一样甜呢。」姚氏手上的动作未歇，笑得开心。
母子俩忙碌不久，甘棠也在洗漱完后直奔厨房来，可惜母子俩手快，甘棠实在没有插手之处，就准备碗筷等吃。
早膳备好，长桌上，宋钧跟甘棠都贴心的先拿了姚氏做的蛋面皮卷。
宋钧有点无言，面皮太紮实又没味道，得咀嚼好久才能尝到面皮淡淡的甜味。
姚氏对吃食不挑，基本上能吃饱就好，也许这样的低标形成她的好胃口，但看到儿子边吃边看着甘棠，见她吃完一片就俐落的挟了他做的，呈金黄色的肉馅饼，「换吃这个。」
知儿莫若母，这孩子是卯足了劲要让甘棠就他们母子的厨艺分出高下呢。
宋钧盯着甘棠，再怎么不挑食，刚刚的口感咬起来就不好吞，得多次咀嚼，他做的肉馅饼就可口多了。
甘棠边看着他边咀嚼着，明白钧哥哥是要问她觉得好不好吃，可她真的吃不出两者有什么差别呀？
她萌萌的眨眨大眼睛，咽下后问：「这两个口感有差吗？」
宋钧都想晕了，何止口感有差，他娘做的饼皮明显较粗糙还有点刺舌，他蹙眉问道：「我娘做的好吃？」
「嗯嗯，非常好吃。」怕他不信，小姑娘用力的点点头。
「我做的也一样好吃？」
「是啊，一模模一样样的好吃。」她甜甜的说着。
宋钧看到她眸中的真诚，顿觉心脏无力，额上三条黑线。
室内寂静无声，姚氏憋了一肚子的笑意，虽然她也觉得自己今天的面皮做得很不错，差儿子的只有一咪咪，但小姑娘的回答与儿子脸上的表情实在很逗人。
「娘去整理一下药材，我看你今儿是不准备上山了？」
宋钧看着母亲背过身，快步走开还边抖动的肩膀，再看着娇甜动人的小姑娘像只小仓鼠般一口一口慢慢的吃着馅饼，一脸满足，他突然有点头疼。
小姑娘吃完，很优雅的举杯喝茶，又掏出帕子轻轻的拭了唇。
这是小姑娘食毕的习惯，没人教，动作自然，显然是做惯的，这也是他跟母亲感到矛盾之处，寻常百姓家的小丫头可没这么讲究，她到底是从哪里来的？
失忆的甘棠就如这白水村的村人一样，过着日出而作，日落而息的生活，虽然恬静平淡，但她知足而上进，而姚氏眼中的她还多了一样体贴。
宋家是村中的大户，也因是外来户，村中老人偶而在茶余饭后闲聊时，就会忍不住说起宋家的旧事。
总的来说，传说宋家祖辈是在外经商赚大钱，却在看尽繁华后选在这偏远宁静的村落买良田、盖屋子好落地生根。
只是他们东拉西扯时总会不经意的说出些什么，等意识到不小心碰触到宋家的隐讳事后又默契一致的急转话题，任由小辈们好奇心泛滥，一再询问也不肯再提。
然而，甘棠即使听了村中不少宋家的陈年旧事，也不会到姚氏面前问个究竟。
其实有些事姚氏不说，村里上了年纪的都曾听自家长辈说过。
若从宋钧的曾祖父开始算起，宋家在白水村落户已有四代，也开枝散叶成为村里最大的家族。
然而二十年多前开始，宋氏族人陆续离村，说是另有发展，一年年迁走的户数愈来愈多，宋家大宅内从住了二十多人，到最后只剩宋钧这一家子。
就这样过了许久，直到七年多前，宋钧的父亲及大哥出了一趟远门就音讯全无，事后也有两户族兄前后离村寻人，奈何也没再回来。
丈夫及大儿子消息全无后，姚氏虽然一夕间白了半边头，仍旧如常拿着摇铃走村串街的行医，一边拉拔着年幼的小儿子，对外界的关心也只淡淡说着，「生要见人，死要见屍。」
所以这么多年下来，宋家并未办丧。
宋氏族人除了宋钧如今所住的大宅院外，早年附近也有几户亲戚，但几年下来也迁出得差不多了，认真算了算，还有两家与宋钧家往来较热络，分别是住西边坡上的宋佬家及东坡道上的叶家。
宋佬家共有三房人，宅里有三座独栋的院子，三房人各占一院，每一院皆有门廊相通，要说宋家老宅是白水村第一大宅院，那宋佬家就是第二大宅第。
两家沾着亲走得近，这些年来宋佬家的年轻小子都被送到大城上学，姑娘们则一个个嫁出去，再几年，年轻小子也在城里成亲生子，留在村里的都是发秃齿摇的长辈，说是习惯村里的生活。但随着他们一个个去世，宋佬家仅剩一个执意不去大城巿享福的宋爷爷，也因此孝顺的宋家二爷便带着妻子回来陪老人家住。
基于几代长辈间累积下来的情谊，宋钧对宋佬家的三位长辈也很有心，三天两头就会将猎物送一份过来，或是过来坐坐聊天。
但在宋二爷离村去找失去联络的宋钧父兄又一去不回后，宋二爷的妻子就怨上姚氏跟宋钧，不愿与之来往。
至于叶家，村人知道是宋钧家的远亲，宋钧的曾祖父到白水村时，这叶家因家乡遇旱不得不离村，辗转联络上了，因而也跟着过来落了户。
叶家的小辈叶腾文，与宋钧是从小一起长大的好朋友，两人以表兄弟互称，叶家在城里有一家客栈铺子，叶腾文成年后就去铺子帮老子干活，有时一个月或三个月才回村一次，村里是他老娘跟老奶奶同住。
这一日，他坐上马车，买了一大堆东西就往宋家的大宅来。
正巧，马车甫在门口一停，姚氏、甘棠跟宋钧一起走出来。
叶腾文下了车，朝三人一笑，「还好赶上了。」他交代驾车的小厮将一车的米食、杂粮、布匹及鲜果等都送进屋去。
不意外的，姚氏开始念叨，「你这孩子怎么又送东西来了？」
「宋大娘，不用担心，我已差另一辆车送去我家了。」叶腾文咧开嘴笑。
姚氏无奈，家里人少，吃用不多，为此早已婉拒多回，但叶腾文每次回村总要送东送西，理由还很充足，说叶家祖辈若没有宋家祖辈拉一把，现在都不知道还有没有他这号曾孙一辈出生呢。
在村里遇上了，叶腾文的娘亲跟奶奶也以同样理由送些吃食用品，姚氏退也退不得，久而久之也只能接受叶家的好意。
姚氏总期盼着哪一日宋钧能有大成就，能再拉叶腾文一把，还这人情，但眼下怕是遥遥无期，儿子就是个猎户，如何出人头地？
不同于姚氏的心绪纠结，甘棠直勾勾的看着叶腾文，他同宋钧一样高大英挺，只不过叶腾文多了股斯文气息，整个人看来文质彬彬，就像镇里的读书人。
叶腾文的目光也落在宋家的新成员上，小丫头黑亮的头发盘成双圆髻，五官精致，肤白细嫩，是个妥妥的小美人儿。
他朝她温润一笑，「小姑娘无恙了，上回我回村子时，你还躺在床上病恹恹昏沉沉的，眼下倒是双颊嫣红，透着健康活力。」
「托腾文哥哥的福，那时你可说了，『小可怜，快快好起来，腾文哥哥带你玩啊』。」甘棠笑咪咪的复诵当时听到的话。
叶腾文不掩惊讶的道：「你竟记得？」
甘棠俏生生的点头，「当然，我记忆力最好了！」说完想到什么，她咬咬下唇，精致的脸上微红，「呃……以前的忘光了，但在白水村的事儿都记得很清楚。」
说到这点还真神奇，姚氏母子发现她很聪敏、脑袋好，两人只要介绍过一回，第二次再见面，该人姓名、家中情况小姑娘都记着。