晚上十一点，台北街头仍是霓虹灯闪烁。
位于市中心的某条巷子里，有一间雅致的酒吧。
五十几坪的空间里，每晚都有各式各样的客人前来捧场，有的是和久别的老友相约小酌，有的是和同事们一起抱怨公司里的琐事……不同的人们在不同的角落里上演着各自的故事。
吧台附近的座位上，坐着一个男人。
他穿着灰蓝色的衬衫，领带已被他拉松了些，健硕的身躯随性地倚靠在沙发上。
尽管此刻他是坐着的，但仍能从他修长的四肢看出他的身材相当高大，不仅如此，他还拥有俊朗出色的脸孔，帅气的五官再加上沉稳的气质，让他整个人格外显眼。
这么一个极品男人独自出现在酒吧里，让女性顾客们一个个芳心浮动，视线不时朝他瞟去，就盼他主动前来搭讪。
对于那些充满期待甚至是带着点诱惑的眼神，滕子焰不是没有察觉，但他却一概无视。
今晚他之所以到这间酒吧来，可不是为了猎艳，是好友和他约了在这里碰头。
对于年仅二十六岁，就已荣获好几个重要奖项的新锐建筑设计师来说，事业比女人重要得多。当然，这或许也是因为他至今还没有遇到真正对的那个人。
过去他当然曾经交过女朋友，却从来没有那种想要将对方永远留在身边的渴望与冲动。
自从一年多前和前任女朋友分手之后，他就一直单身到现在，也并未觉得有什么不妥之处。
“子焰！”
听见熟悉的声音喊他，滕子焰回过头，果然看见好友余明翔走了过来。今晚，正是余明翔约他在这里碰面。
“抱歉啊！子焰，临时接到一通电话，耽误了一些时间。”余明翔开口道歉。身为贸易公司总经理的他，每天总是有许多忙不完的公事。
“没什么，我也刚到不久。”
余明翔瞥了桌上的空酒杯一眼，道：“酒都喝光了，我看你至少来了半小时吧？你这个人从来不迟到的。”
滕子焰淡淡一笑，没再说什么。
确实，他已经来了半个多小时，但别说只是这么一点时间，就算是等到酒吧打烊了余明翔都没有出现，他也不会动怒翻脸的。
对于余家，他的心里永远只有感激，尤其对余明翔的父亲余建彰更是如此。毕竟当年如果不是幸运遇见余伯伯，他的人生恐怕早在六岁时就已经结束了。
滕子焰是在单亲家庭中长大，由于没有任何亲戚可以提供援助，滕母一个人含辛茹苦地扶养他。
在他六岁那年，母亲听信邻居的怂恿，借了一笔钱来投资，想不到彻底失败，不仅微薄的积蓄全没了，还欠了一大笔债，别说房租付不出来，就连三餐都没有着落。
走投无路的滕母彻底崩溃，绝望之际，原本打算带着儿子投海自尽，幸好被正巧开车经过的余建彰阻止。
余建彰是个非常善良且慷慨的企业家，在得知滕母的处境之后，不仅好心聘雇她到家中帮佣，让他们母子住进余家，甚至代为偿还欠债，表示等她将来有能力时再无息偿还即可。
对于这份天大的恩情，不仅滕母总是耳提面命，教儿子将来一定要报答人家，他自己也一直谨记在心。
“不是说有事情要我帮忙吗？”滕子焰主动开口问。
“是啊！”接着，余明翔叹了口气，“唉，这件事情除了你之外，我真不知道还能找谁帮忙了。”
听见好友这么说，滕子焰立刻明白事情的严重性，否则余明翔也不会露出这样苦恼的表情。
“究竟是什么事情？你尽管开口吧，只要是能力所及的范围内，我一定帮到底。”
相对于滕子焰爽快地承诺，余明翔反而显得有些迟疑。
“我就知道你会这么说，不过……这件事情肯定会给你添不少麻烦。”
“无所谓，到底是什么事？说吧。”滕子焰问道。
余明翔又叹了口气才开口：“我有个堂妹，名叫梦芯，不知道你有没有印象？”
“梦芯？”滕子焰思忖了一会儿，摇头道：“抱歉，我没有印象，对这个名字也很陌生。”
他母亲在他高三的时候生病去世，而他也在考上大学后搬出余家，努力半工半读，支付自己的学费、房租和生活中的开销。尽管曾在余家住了十多年之久，但他并不记得曾见过这么一号人物。
“嗯，她过去好像只来过我家一、两次，你对她没有印象也是正常的。她今年十八岁，是个可怜的孩子。”
“可怜？怎么说？”滕子焰疑惑地问。
“她八岁那一年不幸遭歹徒绑架，两天之后才被救出来，虽然当时没有受到什么身体上的伤害，但是心里却留下了可怕的阴影。”
八岁？那应该才小学二、三年级吧？
这么小的年纪就碰上如此可怕的事情，不难想象她心里所受到的惊吓与冲击有多大了。一丝同情涌上滕子焰的心头。
然而，滕子焰本以为这样的遭遇已经够可怜的了，想不到余明翔话还没说完。
“不光是这样，在她十岁那一年，我叔叔、婶婶，也就是她的爸妈，在高速公路上被一辆超速的大卡车撞上，当场死亡。”
“什么？！”滕子焰震惊地愣了愣。
明明应该是无忧无虑的童年生活，却接连遭受这么残酷无情的打击，也难怪刚才余明翔会说她可怜了。
“我叔叔、婶婶车祸去世之后，我爸爸本来有意将她接到家中照顾，但是因为那孩子跟她外婆比较亲近，就搬去跟外婆一起住，最近，她九十几岁的外婆过世了，十八岁的女孩子独自一个人住，实在让人放心不下。”
“没有其它亲戚能够收留她吗？”
“当然有啊！不论是她那位人在英国经商的舅舅，或是在美国定居的我爸妈，都希望将她接过去一起住，但是她对于到国外去非常抗拒，怎么也不肯答应，我想，她是对陌生的环境缺乏安全感吧。”
“她过去曾有那样不幸的遭遇，会对陌生的一切恐惧、不安，也是难免的吧。”滕子焰叹息着道。
“唉，她害怕出国，偏偏我过一阵子就要被调派到美国的分公司去，也没办法照顾她，所以……”
余明翔顿了顿，以期望又带着些愧疚的目光望着好友。
滕子焰立刻明白了余明翔今天约他碰面的原因。
“你希望我收留她？”滕子焰诧异地问。余明翔这个要求倒是他始料未及的。“先不提我这边的问题，她能够接受这样的安排吗？”
对她来说，他可是个全然陌生的人啊！
“关于这件事，我已经跟她谈过了。到英国、美国去或是留在台湾，她选择留下来。不管怎么样，这里总是她熟悉的环境，比起全然陌生的国家要让她有安全感一些吧。”
余明翔说的这些，滕子焰不是不明白，但是……
“让一个十八岁的少女和单身又独居的二十六岁男人一起住，你未免也太放心了吧？”
“是你的话，我绝对放心。”余明翔笑着说：“咱们从小就认识了，还不知道你的个性吗？我一点也不担心你会对梦芯做什么不该做的事，只担心给你带来困扰。”
望着好友充满信任的眼神，滕子焰也不再迟疑。
“既然你都这么说了，那就让她搬过来吧，我家里有一间空的客房，可以让她住。”
“真的吗？如果真的不方便的话也别勉强，我会再想想别的办法。”
“对我来说没什么不方便的地方。放心吧，我会将她当成自己的妹妹，帮你们好好照顾、保护她的。”滕子焰道出承诺。
“那真是太好了，谢啦！”余明翔松了一口气。
“别客气，只是小事而已。”滕子焰不以为意地说。
虽然他早已习惯了一个人的生活，但是家里多一个人住应该不会有什么问题，况且当年余家对他有恩，现在为他们尽一点心力也是应该的。
第1章(1)
星期日，天气晴朗。
为了迎接即将到来的娇客，滕子焰已事先将客房整理过，更特地换上全新的浅粉色系寝饰，就是希望能让即将入住的娇客感到满意。
“应该没漏掉什么吧？”他再度梭巡了下客房，确认一切都准备妥当之后，才返回客厅。
看了看墙上的钟，已是下午两点，正是他和余明翔约好的时间。
“差不多该到了吧？”
他话才刚说完，一阵门铃声立刻响起。
滕子焰前去开门，门外果然是余明翔，后头还跟了一个人，不过由于对方个头较小，几乎整个人被余明翔挡住了。
“欢迎，进来吧！”滕子焰帮忙将两只行李箱拿进屋里。
“来，我先替你们两位介绍一下。”余明翔将跟在他身后的余梦芯轻轻推到滕子焰面前。“子焰，她就是我的堂妹梦芯。梦芯，他是我最好的朋友滕子焰。”
滕子焰的目光落在余梦芯的身上，好奇地打量这个即将和他成为“同居人”的女孩。
她比他想象中要娇小得多，大约一百五十五公分，有着一头微鬈的长发，皮肤白皙，五官细致，长得相当美丽。
此刻，她那双美丽的大眼睛里盈满了不安，神情也显得僵硬，那明显流露出紧张的模样，让滕子焰联想到受惊吓的小动物。
一忆起她童年时的遭遇，滕子焰的心里立刻对她多了几分怜悯，同时也决定要尽可能帮助她消除心中的不安。
他朝她微微一笑，主动以友善的态度和她打招呼。
“你好，梦芯，我是滕子焰，以前在你堂哥家住了十几年，我和他就跟亲兄弟一样，如果不嫌弃的话，以后你就叫我一声子焰哥吧。”
“是，子焰哥。”余梦芯轻喊了声，眼里的紧张仍未退去。
她一向怕生，突然要她住进一个全然陌生的地方，面对一个从没见过的男人，让她全身的神经都处于极度紧绷的状态。
然而，尽管对于今后的处境有着难以消除的不安，但是当初面对伯父和堂哥给她的选择──出国或留下，她还是选择了留下。
毕竟她的英文并没有好到可以跟外国人沟通无碍的程度，况且人在异乡，她心中的无助与不安恐怕只会更加强烈。
在认真地权衡过一切之后，她决定留在台湾，接受堂哥的安排，住进这个名叫滕子焰的男人家中。
既然他是堂哥二十年的好友，又和堂哥有着兄弟般的情谊，那她应该也可以像信任堂哥一样的信任他吧？
余梦芯鼓起勇气抬起头，悄悄打量眼前这个陌生的男人。
滕子焰比她原先预期的还要高大，有着一张帅气俊美的脸孔，看起来就像明星般出色耀眼。
一对上他那双深邃炯亮的黑眸，余梦芯的心不知怎地忽然剧烈地怦跳起来，让她连忙垂下眼睫，不敢再多看他一眼。
听堂哥说，滕子焰和他同年，都是二十六岁，是个新锐建筑设计师，虽然尚未累积多年的经历，但是有他参与的设计案近年来纷纷获奖，是个很厉害、很有才华的人。
据说这间位于高级地段、三房两厅的房子，也是他靠自己的能力赚来的，真是令人佩服。
余明翔见他们已互相打过招呼，便对堂妹说：“梦芯，子焰是个绝对能信任的人，你就将他当成自己的哥哥，不用太拘束，有什么需要帮忙的地方就直接跟他说，知道吗？”
滕子焰也立刻点头接腔。“你堂哥说得没错，不论有什么问题或是需要，尽管向我开口，千万别跟我客气。”
“我明白了，谢谢子焰哥。”余梦芯轻声答谢。
她感觉得出来，这两个男人都十分关心她，那份真诚的心意让她觉得很温暖，也让她心中的不安霎时减轻许多。
余梦芯，你自己也得加油才行呀！她在心里这么告诉自己。
尽管因为幼年时的遭遇，让她对陌生人总存在着挥之不去的惶恐，但是不管怎么说，她都已经十八岁，不再是小孩子了，她必须好好加油，试着独立坚强起来才行，总不能一辈子需要别人的照顾和保护。
她又想到，堂哥曾告诉她，滕子焰在大学的时候就搬出了余家，凭靠自己的能力半工半读，是个非常独立的人，所以，她应该趁着与他同住的机会，将他当成榜样，好好向他学习才是。
余梦芯弯起嘴角，扬起一抹浅浅的微笑。
“我会在这里好好住下，如果有什么需要，也会勇敢表达的，所以堂哥不用为我担心，往后就麻烦子焰哥多多关照了。”
见她不再那么不安，余明翔总算放心许多。
“子焰，梦芯就麻烦你了。我再过不久就要出国，在那之前有一大堆事情要处理，得先走了。”
“好，你去忙吧！”
余明翔离开之后，余梦芯一意识到此刻只有她和滕子焰独处，不免又有些紧张，但她很努力的不让自己的情绪流露出来。
“来，梦芯，我带你去你的房间。”
滕子焰一边说着，一边主动帮她将行李带到客房去。
“这里的寝具都是新买的，如果你对样式或是其它什么地方不满意，尽管告诉我，我会立刻改善的。”
余梦芯打量眼前这间看来整洁又舒适的客房，轻声道：“这样已经非常好了，谢谢子焰哥。”
“别客气，旁边的柜子里有毛巾、浴巾等盥洗用品，都是全新的，你尽管安心使用。”
“我知道了，谢谢子焰哥。”
“还有，客厅、饭厅里的东西，只要有需要，你都可以随意使用。对了，还有厨房也是。”滕子焰补充道：“因为我一直是自己一个人住，再加上工作有时又很忙，三餐几乎是在外面随便解决，所以恐怕没办法安排你的饮食，你看是要在附近的小餐馆用餐，或是自己买一些食材回来煮都行，总之冰箱、厨具、锅碗瓢盆什么的，你都可以随意使用。”
“我明白了，谢谢子焰哥。”
滕子焰笑了笑。“我照顾你是应该的，你用不着一直跟我道谢。”
经他这么一说，余梦芯这才意识到自己不断跟他说谢谢。
她霎时有些尴尬，白皙的脸颊染上淡淡的红晕，不过，当她抬起头，对上他那双带笑的眼眸时，心里的那丝紧张感已奇异地消失。
“我知道了，往后就有劳子焰哥照顾，而我也会努力当个好房客，尽量不给子焰哥增加困扰的。”说着，她回他一抹浅浅的微笑。
望着她的笑容，滕子焰的心里暗暗松了一口气。
看来，往后他们至少可以和平地相处，不用担心她会像一只全身戒备的刺猬，难以接近了。
※※※
星期五晚上，余梦芯洗完澡，穿上一件舒适宽松的棉质睡衣，走出浴室。
“快十一点了呀……”她望向墙上的钟，喃喃自语。
已经这么晚了，屋子里仍静悄悄的，除了她自己的脚步声外，没有其它声响。
“看来子焰哥今天又会很晚才回来了。”