乔淇看着那些菜，突然想起下午他吃猫耳朵时的笑容，心底的歉意更深，想了想后，她让莫香做了道什锦鲜菇海鲜粥，又配上几碟酱菜，亲自为他送过去。
「臭丫头，你想干么？」
来到天字一号房前，乔淇却被祁安这个程咬金挡在门外，不禁内心嘀咕，唉，她怎么忘了还有这个刁蛮的奴才呢，表面上却不得不堆上笑脸道：「我看沈公子晚饭用得少，怕他夜里饿了，就做了些粥送来。」
「确实，主子今晚食欲不佳，我看他似是生着闷气。」祁安说着突然牛眼一瞪，吓了乔淇一跳。「你怎会变得这么好心，莫不是我家主子就是被你给气的吧？」
这小子直觉竟然这么神准……乔淇咽了咽口水，好声言道：「这位小哥怎么这样说话，你们既然住在我这莲香楼，就是我的客人，我们酒楼管的就是吃得饱睡得好，要是让人知道我们莲香楼竟然让客人大半夜里饿肚子，岂不教人笑话？」
她自觉说得诚恳，演技很到位，但祁安却一脸不信的看着她，「我看你还是省省吧，说不定你这粥里下了蒙汗药，打算把我们迷昏了打劫。」无事献殷勤，非奸即盗。
「喂，你也太无理了，我也是好心……你别推我……」
祁安二话不说推着乔淇要她离开，乔淇端着粥生怕一不小心翻倒，因而不敢跟他争，只得妥协。
「臭小子，总有一天给你好看！哪天姑奶奶不高兴了，赏你一道地龙炒巴豆，恶死你、痛死你……」乔淇端着粥下楼，满心不愉快，小声地忿忿骂着。
「你要给谁好看？」
一道人影挡住她的去路，听闻问话，她一抬头，身子瞬间一震，「你、你不是在房内？」
沈天洛一脸狐疑地看着她，「我刚刚去圈子里逛了一圈。」
乔淇像做了坏事被拆穿般莫名心虚，呐呐说道：「是吗？」
「你找我有事？」眼睛瞄了乔淇手上的托盘一眼，思绪略转，已猜到怎么回事，笑意立即跃上眼底，灼灼地看着她。
乔淇见他看着自己，眼神中似乎有种莫名的情绪，突然瞥扭起来，磨赠老半天才道：「我见沈公子晚饭用得少，送粥过来。」
沈天洛微微一笑，温柔的笑意魅惑人心，让乔淇有一瞬间失神。
「我下午被某人气饱了，晚饭自然用得少，但我记得并未曾吩咐掌柜的送粥来。」
乔淇被他这么一说，困窘得不知该怎么回答，更不情愿对他坦露自己的担心，于是小脸一扬道：「既然你不饿，那我这粥就不送了，沈公子你歇息吧。」
说完，径自要下楼，却被沈天洛伸手一拦。
「等等，刚刚是不饿，这会儿散完步活动了筋骨，倒想再吃点东西。掌柜的既然送来了粥，我也不好意思拒绝你的好意，便请掌柜的将东西送到我房里吧。」他伸手做了个请的动作。
乔淇只得转身又上楼，来到天字一号房门前，见祁安先跟他主子问好，又不悦地瞪自己一眼后，这才开了门。
进了房门，待沈天洛在桌前坐下，她揭开粥碗的盖子，用大汤约将粥装进小碗中。
沈天洛静静看着她盛粥，不说话，只是笑得诡异。
笑成这样干啥啊，盯着她的一举一动是没被人伺候过吗？乔淇努力忽视他的视线，自顾自做着手上的动作。
「那只大红虾还请掌柜的剥壳。」
真把她当丫鬟使唤啊，乔淇没好气地瞪他一眼，「恐怕不太方便，我的手脏，万一让沈公子吃坏肚子就糟了。」
沈天洛笑笑道：「不碍事，我让祁安盛水来。」
说着果真就唤祁安去要来一盆温水，乔淇无可奈何，只得净了手，帮他剥虾。
沈天洛吃着粥，米粒滚得绵软，吸足了汤汁，每一口都饱含海味的鲜甜，他边吃边看着乔淇剥虾，见她挽起袖子，露出白皙的小手，纤细的指头灵巧地剥去虾壳，动作极为优雅，丝毫没有贫户女的粗鄙，尽管早先已为她的气质惊艳，这会儿还是再次感到惊讶。
待乔淇将剥好的虾放入他的碗中，他问道：「我说掌柜的今晚是怎么回事，又是为我送粥又是剥虾的，这般讨好我，是打算为了下午的事情跟我赔礼吗？」
实情虽说真是如此，但她拉不下那个脸来承认，「沈公子多虑了，送粥只是出于对客人的关心，至于剥虾，您这贵人都开金口了，我怎敢拒绝？」
见她一脸骄傲，沈天洛却没有任何不悦，只觉得她个强耍嘴皮子的性子很可爱，察觉到自己对她的纵容，他有些讶异，然而也不打算收回。
他还是咬着下午的事不放，「掌柜的没有什么话要对我说吗？」
「什么话？」乔淇不解。
「你和那个贼厮到底是什么关系？」
「这与你有何关系？」乔淇没好气地答道。
她这态度让沈天洛的眸中闪过一抹冷厉。「如何没有关系，你以为我看不出你在掩护他？」他语气透出霜寒，加重声音低道：「当日你口口声声说被冤枉，如今又是这般，难道你真是他的同伙？」
许是他的眼神充满防备，太过距人千里之外，乔淇下意识地就道：「不是！」叹口气后，决定如实解释，「我和他如今确实是朋友，但那一次的事情我完全不知情，也不晓得他为何要偷你的东西，但我想他并没有恶意……」
她本以为坦诚之后，沈天洛会勃然大怒，没想到他竟一脸温柔的有如三月春风。
「你不用维护他，七儿，我才不在意那家伙有没有恶意。」
身为靖王世子，加上父王的狼子野心之故，从小到大针对他而来明的暗的、家里外头的恶意向来不少，他压根懒得一一在意，只是谁敢触怒他，他也不会善罢甘休就是。
乔淇呆楞住了，这家伙干么突然叫她的名字，还笑得一脸春天到了的样子，不行不行，让长得像晨风的一张脸这样对自己笑，有十颗心都不够沦陷。
心儿怦怦乱跳地慌乱着，又见到沈天洛嘴边那一抹得意的笑容，她更是被撩拨得心头不定，立刻告退离去。
祁安见门突地打开，乔淇神色奇怪的出来，心底疑惑，不由得好奇地看了看房里头，主子柔情款款地望着那丫头的背影，他差点还以为自己眼花看错了。
那样威风不可一世的主子，何曾有过现在这副表情？
第九章 他其实还不错
中秋节过后，紧接着就是八月十八天凉城的观潮节，百姓们习惯在观潮节时到海岸边观赏壮观的涨潮景象。
出了天凉城有一处名闻遐遁的观渐地点叫松涛湾，因地势特殊，每到涨潮的时候浪潮特别汹涌，充沛的海水涌进狭浅的河道，造就怒涛高千尺的惊险奇景，年年都吸引大批百姓来观潮，连带着岸边一座供奉潮汐之神的庙宇也是香火鼎盛。
腾龙王朝百姓相信水属财，觉得潮水能带来财富，商人们也多热中于参与观潮活动，并到庙里祭祀潮神，祈求财源如潮水滚滚而来。
乔淇虽不迷信，但她听莫香说参与观潮节活动是莲香楼的老传统，到时也有许多热闹可看，然而去观潮可得费去两日时间，乔淇不放心酒楼生意，却禁不起莫香的一再请求，决定带上八儿一同前往，阿龙听说这件事，兴奋地直说也要跟着去。
莲香楼在中秋节前就贴出公告，告知客人观潮节期间不开张，让小伍和一位新聘的厨子留守。
他们雇了辆马车，十六日早上出发，下午即抵达松涛湾边的白鹤寺，过去莫掌柜带着妻女来观潮时多在此歇宿，次数多了，莫家与住持也算熟识，如今只要到了观潮节，住持会为他们留下厢房。
十七日早上，他们早早就起来，准备出发到松涛湾，想抢个好位置，毕竟人潮拥挤，去晚了可就什么都看不到了。
「以前我常听老前辈说过他到松涛湾观潮的事情，据说那巨大的浪潮几乎能卷上天，潮水声如震天惊雷一般，如今终于能亲眼见识一番了。」阿龙高声欢呼。
「朱角老爷爷说得不错，这里是仅次于南方龙王江的最佳观潮去处，视野极好，浪涛也是最强劲的，你这两日可得好好瞧了，定能大开眼界。」难得出来一趟，莫香也很兴奋地道。
「这多亏七儿和香儿姊姊愿意让我跟着来，这才有增长见识的机会，来日我定要好好报答你们。」
乔淇听了笑道：「说什么报答，你平常对八儿照顾有加，也帮了我不少忙，反正都雇了马车，带上你也不麻烦，算是我稿赏你过去的辛劳。」顺水人情，何乐不为？
「是啊，我看七儿也早把你当成亲弟弟看待，姊姊疼弟弟是天经地义的事，何况阿龙你这样懂事。」莫香应和道，却见阿龙听了她的话笑了出来。
「你怎么笑了，我说得不对吗？」莫香狐疑地和乔淇面面相颅，见她耸耸肩，才又看向阿龙。
「以往见七儿和八儿模样不过一般大，哪知她长我一岁，还一直当她是妹妹。」
乔淇听了满心无奈，她原就苦恼于自己身子太过瘦小，赚到些钱后，对于营养摄取特别注意，三餐吃得也多，但不知是否从前饿得太过分，不论她吃多少，身子的发育还是算慢，八儿许是有在练武，个头都长得比她快，她想自己身高就算了，万一该凸的不凸、该翘的没翘，那就不妙了。
「赶紧出发吧，今日有弄潮竞赛呢，这可有趣了，你们都是第一次来，千万不能错过。」对观潮各项活动了若指掌的莫香频频催促道。
来到松涛湾时，一下车便见万头攒动，轩盖如云。
松江湾畔沿着岸边建有一排约两三楼高的屋子，用途是在观潮节期间提供给那些名流富商等歇息，或从高处观潮。
乔淇他们没有闲钱花在这上头，莫香带着他们来到岸边搭起的棚子，此处眼下己都是人，为了避免观潮的人群因推挤不慎落海，棚子边设有石制的围栏。
奋力挤过人群，莫香倚在石栏上直喘气，狼狈笑道：「终于到了，人真是多呢。」
阿龙和八儿都是第一次到海边来，看到一望无际的广阔海洋，口中连连惊叹，又见那白花花的浪一波波袭向岸边，一潮高过一潮，气势磅祷，看得兴致高昂，尤其每当浪涛撞上沿岸的巨大礁石时，激起鲸波千仞，发出雷霆轰声，更加忘情尖叫。
乔淇见他们俩这么开心，也感染了激昂的情绪，扶着石栏俯辙，看见下方浅岸上已经聚集一群穿着彩裤、裸露上身的男子，他们手上举着一支大旗子，高声喧哗着。
「他们是弄潮人，你瞧他们身上的纹身，都是祈求平安以及胜利的纹样，这里的男人多以参加弄潮为荣，这算是荣耀的标志。」莫香向她解释，又招手让八儿他们靠过来一点，「待会弄潮就要开始了，到时人会更多，你们别乱跑，小心走散了。」
正这么说着，后头的人潮突然激动起来，不停推挤着他们，莫香惊慌叫道：「别挤啊，前面就是悬崖了，再挤我们会被挤下去的！」
「姑娘，后头的人推个不停，我只得往前啊。」一个大婶无奈地道。
乔淇紧紧拉着八儿的手，见人群急进，不停往前涌过来，担心万一发生意外就不好了，她对莫香道：「不如我们退避到一旁去，这边人太多了，万一被推挤落海，更不是好玩的。」
「也是，那我们寻另一处地方吧。」莫香虽不情愿放弃这个好位置，却也没办法。
他们开始突破人群往外走，只是刚刚是顺着人潮前进，还算顺利，现在逆着人潮走却变得困难万分，一番挨挨挤挤，就快要走出人群时，乔淇突然被一股极大的力道撞到，一个重心不稳，和八儿牵着的手顿时松开，连惊呼都来不及发出，直接往面前的人扑倒过去，所幸她及时揪住对方，才不至于重摔在地，免去一场血光之灾，这是不幸中的大幸，但尽管如此，她受这猛力一撞仍是吃疼，头也晕眩不已，一时还站不稳脚步。
「咱们的世子爷真是艳福不浅，不仅美景当前，还拥美人在怀呢。」
「开玩笑也得有个限度，人家姑娘的名声岂能让你这一张脏嘴轻薄了？」沈天洛轻斥损友，在扶起怀中的人之后却是一楞，「是你？」
乔淇听见沈天洛的声音，吓得一抬头，见到他英俊的面容却宛如撞见猫咪的老鼠一般，立即跳开几步远，不想又被后方的人墙一撞，再度很没形象的撞进他的怀中。
这次她立即弹了开来，涨红脸色，脑海里一片空白，过往丰富的交际手腕竟全然派不上用场，无法解决此时的窘境，她只能像个怀春少女似的，含羞低垂着头。
「原来是莲香楼的小掌柜七儿姑娘，你没事吧？」
见是认识的人，燕蝶衣伸手要去扶她，哪知被沈天洛用扇子一拍。他疑惑的看过去，就见沈天洛薄唇一抿，笑得邪气。
「没想到才一日不见，掌柜的就这般热情，我真是受宠若惊。」
「你这是……」燕蝶衣惊讶地看着他，刚刚不是还让自己别打趣人家姑娘，现在这副态度又是怎么回事？
「没什么，不小心被人撞了一下，多谢沈公子扶我一把。」
乔淇故意三言两语轻松带过，只是她羞红着脸，刻意避开沈天洛视线的举动却显得不够从容。
「七儿姑娘也是来观潮，和谁一块来的？」燕蝶衣朝好友眨了眨眼睛，见到沈天洛那反常的应对，他也饶富兴昧地看起好戏来。
乔淇这才发觉被推了那么一下，和莫香等人走散了，慌忙回头要去找，只是眼前一片茫茫人海，顿时也不知道该怎么办。
就在此时，拥挤的人墙中忽地钻出一颗小头颅，正是八儿。
他一见到她高兴地露齿灿烂一笑，又朝后方高呼道：「香儿姊姊、阿龙哥，找到七儿姊姊了。」
待三人也挤到近前来，莫香一见沈天洛就慌忙行礼。「沈公子也来这儿观潮，真是巧合。」
「大掌柜说得不错，相逢即是有缘，咱们不约而同到这松涛湾观潮，可不正是天赐的良缘，我知道这附近有间不错的酒楼，不如让我作东，请几位一块吃饭？」
听到燕蝶衣这番话，乔淇想起刚才的事情，心里不禁怦怦乱跳，瞪了他一眼，暗骂这个纨绔子真是胡说八道，什么天赐良缘，这话是可以随便说的吗？眼角余光偷瞄到沈天洛一副没事人的模样，似乎是注意到她的视线，侧头向她看来。