清澶啜一口清茶，慢悠悠地落子，显得几分漫不经心。
沉香娘娘不以为然地笑道：「瞒人瞒不识，你我相交多久了，以前本座和你下棋，怎么不见你如此开怀？」
「是这样吗？」再落一子，借机转移话题：「娘娘今日说话的兴致特别好，不过，棋局也是要顾啊。」
沉香娘娘哎呀一声。「你真是越来越狡猾了，嗯……」双眼一瞇，精光一闪，她轻轻一笑，有了主意。「不如就以这盘棋为赌，输的一方答应赢的一方一个条件，你看如何？」
清澶眉一挑，欣然同意：「听起来很有趣。不过娘娘还有扭转局势之力吗？清澶不敢占娘娘便宜啊。」
「本座只怕你输不起。」
***
汇灵神珠，色呈浅青，能吸纳天地灵气，并且随着吸纳的灵气越多，颜色会渐渐转深。但万物皆有其限界，吸纳的灵气一旦超出神珠所能负荷的限度，神珠将会破裂，强大的灵气奔涌而出，将为天地带来灾劫，宜谨慎用之。
另外，持有人若能运用化灵神诀，更能将神珠之中的灵气化为己用，但化灵神诀失落已久，相关典籍随着时光推移佚失，内容已不可考。
日渐西斜，映照着树下的黑发少年沉静的容颜。
手持鱼族收藏的古籍，查阅到那颗青色珠子相关的资料，伏藜陷入深思。
那日清澶化龙而去，美丽的身姿，粲然的银鳞，震惊鱼族上下，让所有族人明白传说不只是传说，而是对于真实的一种歌诵。
确认葵水在族内过得甚好，加上身为族长的初隐对葵水十分照顾，清澶暂留数日之后便离去，对于汇灵神珠要他自己查阅族中古籍，言明有较为详细的记载，也许在查找的过程之中，还会有意外的收获。
现今神珠已被收藏于鱼族圣地百水云泽深处，如果能藉神珠之力，必能增进修为，但是……
——借助外力无可厚非，但如果是自己一生所追求，凭自身的实力得到不是更有意义？
先生语重心长的叮嘱回响耳际，当时不明其意，如今总算明白。
——水能载舟亦能覆舟，希望你牢记在心。
先生不愿直接相告，想必也是因为担心神珠若破裂，将带来不可预知的灾祸。伏藜不禁犹豫起来。
鱼族平均六百岁，自己二百多岁尚算年轻；再说神珠虽然吸纳天地灵气，但若是天雷所汇聚的能量超过限度，神珠破裂反而会带来不可知的危机……
——你想化龙的原因可以告诉我吗？
原因……
伏藜想起两人初遇之时自己的回答，终于做出了抉择。
凭着自己的实力是吗？
决定一下，伏藜不再迷惑，合上书本略作收拾，突然想起三位元老曾经答应会尽快找到接任的人选，至今却无消无息，看来也该去提醒一声了。
另一边，三位元老正聚在前族长家中喝老人茶，一听伏藜正往此处来，立即望风而逃。
接任的人找也不是、不找也不是，三位元老事先被现任族长狠狠警告一番后，深思夹在两兄弟之间两边不讨好，于是选择逃避现实一途，让兄弟俩自个儿解决自家事。
「你看起来有烦心事，何不说出来听听？也许我有办法为你排解。」
熟悉的声音，悦人的语调，伏藜倏地回头，讶异来人的出现。「先生？」为何出现在此？
清澶今日换上一袭紫裳更加出尘，稳定人心的淡雅浅笑不改，伏藜注意到他束发的青色发带，不由得闪神。
「惊讶吗？」清澶莞尔道：「我毕竟出自鱼族，偶尔回来探望故人也是应该。」
「原来是回来探望葵水，他如今住在族长的住处，也就是历任族长住的镜水流泉，位在圣地上游地带，先生需要伏藜领路吗？」
果然如此，先生此行当然是来探望曾经陪伴自己左右的人过得好不好，自己多想了。压下心中隐隐失落，伏藜神情一如往常无异。
其实清澶是为少年而来，但这话不好直接说出口，只有不置可否地笑了笑道：「不急，先陪我四处走走。」
一者在前一者在后，一路行来除了两人的脚步声，只有飒飒风声响动林间。
「你去过人世吗？」清澶放缓脚步。「那是一个很复杂又很有趣的地方，尤其是传承的文化有许多诗歌型式，我对这方面一向很有兴趣。我时常去人世的书肆，不用走遍人间，书中即可看遍人生百态，除此以外，人间风景更是一绝。」
「先生说得令人向往，不过以伏藜的修为，尚不能自由穿越两界。」话语里淡淡的遗憾。
「那也无妨，有机会我们可以结伴同游。」
走在前头的紫衣人背影清瘦如菊，轻扬的衣袂飘逸如风，那样高贵的人却是十分随性，轻易说出同游的话语令人动心，但想起自己仍不能放下的繁琐，黑发少年略显黯然地垂首。
「感谢先生好意，伏藜有未尽的责任在身。」
「你是指身兼长老一职吗？我记得你说过你只是暂时代理，难道三位元老尚未找到接任的人选——莫非你方才是为了这件事而烦心？」
随口一问却说中了自己的烦心事，伏藜犹豫了下道：「不到心烦的地步，只是在想该如何处理比较妥当……先生？」
轻扬的笑声，止住了未尽的话语，也引来少年一阵愕然。
只见清澶转过身来，灰银眼眸透出和煦之色，低柔的声音听起来有些无奈又有些好笑：「认真过日子是没什么不好，但是过度压抑自己的情绪就无益了。心烦就是心烦，只要活着总是会有烦心之事，我希望你不要太压抑自己。」
伏藜默然。不要太压抑自己？不要太压抑自己……
「我会好好思考先生说的话。」
谈话间，清澶脚步慢下来，伏藜也放缓与之保持一定距离，却换来前者懊恼的叹息。「伏藜，可以请你走在我身边吗？我喜欢与人并肩齐行，平起平坐，但你的态度让我觉得我是珍奇异兽。」
伏藜突然露出一丝微笑。「就某方面而言，先生确实也是。」鱼族化龙的第一人，确实也担得起珍奇异兽四个字。
清澶笑叹：「你也懂得说笑了。」心里却是十分开怀。「关于神珠一事，我该说的话也都说了，我想你应该已经十分清楚，不知你有何打算？」
「伏藜不会让先生失望。」淡然的语调，是不容改变的决心。
希望你真的明白。暗叹口气，清澶转回前题：「另外，你正在烦恼的事，我可以给你一个建议，不知道你愿不愿听？」
「请先生指教。」
清澶悠然道：「接任者一事，不一定非得由三位元老挑选，亲力亲为也是一种方式。我这样说你明白吗？」
亲力亲为？先生的意思是……
「我明白了。」
「你明白就好。」如果他能化龙，也许自己日后有伴了，但灵山之上不只有天雷之劫，该提醒他吗？「伏藜……」
难得先生也会有欲言又止的时候，少年不由得关心。「先生有什么话要对我说吗？」
「……无事。」这也是对他的考验，暂且静观其变吧。
边行边谈，清澶转而谈起自己在人间的游历。本就口才不差，加上有心为之，以言语描绘的景象活灵活现如在眼前，少年也不禁听得入神。
又走了一段路，忽闻耳边道：「多谢你今日陪伴，我也该回去了。」
伏藜讶道：「尚未到镜水流泉，先生就要回去了吗？」
「我说探望故人，又不一定是指葵水。族长待他甚好，何须我担心？」清澶微微一笑：「反倒是你让人悬念。我要看的人也看过，当然要告辞了，自己保重。」
话声一落，密林之中一阵清风自身边拂过。
伏藜兀自站在原地。让人悬念？自己吗？
恍惚之间，明知不该多想，仍是想得深了。
循着原路而回，伏藜面如止水，却是心乱不已，不由得喟叹。
——说他让人悬念，先生岂不更是乱人心弦？
自此以后，清澶时常到妖境走动。
伏藜处理族中事物之余，往往也会拨空陪伴，奕棋品茗，谈天说地，有时清澶更会带来人世的书卷同阅，双方皆不曾再提起化龙一事。
而两人之间的往来，长老临溪乐观其成，初隐却是不然。
虽说清澶的来到往往会分散伏藜的心神，减少其修行的时间，但初隐见两人日渐交好，而自己从天籁会后，除了讨论族中事务，与弟弟却不曾私下谈心，一方面是找不出共同话题，一方面是琐事缠身。初隐心中难免惆怅不安……
第四章
这日午后细雨蒙蒙，微风习习，凉而不寒，令人神清气爽，尤其对亲水的鱼精而言更是大好天气，不少平日潜在水中的族人都到陆地上走动，三三两两聚在一起低声交谈。
清澶来访时，几个识得他的族人都微微点头打招呼，态度亲切随和，不显得如何热情。只因族人虽都见过他龙身却不识其人形，仅仅知道此人乃族长以及两位长老的友人，因此也不甚在意。
对此，清澶甚是满意。他虽不惧立于人前，但若每次来此皆要承受一片崇敬的目光，被过往的同族敬若神明，喜好清静自在的自己恐怕也消受不起。
顺着几个好心的族人指引，清澶缓步往伏藜所在之地而去。
树林中飘着丝丝细雨，沾在发上、衣上，清澶写意地一手负背，一手五指舒展似要承接雨水─感受着手心沁凉雨丝，嗜水之性不改的银龙颇感愉悦地瞇起眼，微仰起头。
不管形体如何改变，原始的本能始终如一……
闲庭信步于成片郁郁葱葱的林子里，忽觉一股幼弱的气息扑面而来，又有几股在前方不远处；其中较年长的一股自己十分熟稔，清澶心里自然而然生出亲近之感，脚下不由得加快，同时巧妙地身形微偏，避过低头直奔而来未注意到自己的幼小鱼精。
走出绿荫掩映，视线豁然开朗，一汪青碧延展，倒映着阴云蔽日的天色，水面上一圈又一圈的涟漪，几叶绿如小舟随之起伏摇摆。
寻觅之人正傍着柳条垂枝在岸边安坐，几个小孩一脸关切地围绕在黑发少年身旁，备受关切瞩目的少年却是略带抚慰意味地笑，摸摸几个小孩的头。
不动声色悄然走近，清澶扫视伏藜一眼，目光陡然一凝，眉心微拢，同时也嗅出细微得令人难以察觉的腥气。
少年略有所觉地抬头，双方视线相触。
伏藜愣愣地道了声先生，恍然回神，匆忙起身欲躬身行礼，却忽略脚上有伤，一个趔趄险些栽倒；幸是清澶眼捷手快，稳稳将人扶住。
这一下靠得极近，伏藜不自在的僵住。
清澶低下头，看着几乎被自己半抱在怀里的少年耳朵微微泛红，心里有些好笑，出口却是叹息：「怎么伤了？」
「没什么。不过皮外伤……」瞥见小小的同族睁着一双双好奇的大眼望着两人，伏藜一脸尴尬，低声道：「先生且先坐下可好？」
「好。」
两人如同上次在溪边般并肩而坐，清澶侧头，含笑望着伏藜将小鱼精们打发走，才轻声说着：「我可打扰到你了？」
「没有的事。」伏藜摇头，他高兴都来不及，又何来打扰一说？
「……若真有事，伏藜也会事先告知先生。」虽然心喜先生来访，但对伏藜而言，责任却重于一切……尽管并不如何情愿。
清澶笑了下，不置可否。
「让我看看你的伤可好？」
「多谢先生挂念，但伤处再过数日即无碍。」伏藜淡淡地婉拒了，不过是小伤，也没什么好看的，看了只会让人多添难受，他也不愿让先生看到那些狰狞的伤处。
清澶也未再坚持，凝神暗想了一阵。「刚刚那些小家伙……气息幼弱，似是刚能化出人身。」千年前的细琐，要回忆起果真得多费思量。
伏藜点头，嘴角微弯。「是，几个小家伙连话也还不会说。」只会睁着一双圆不溜丢的眼看人。
果然……「是为了带那些小家伙走山吗？所以伤了？」
纵是年过已久，清澶仍有些模糊记忆——每月朔日，族中长老须带首次化出人身的小鱼精攀爬至夙愿山顶峰，族人称此仪式为走山。不过由于文化底蕴不深，仪式也极简单，也就是走个过场，与人世的礼俗相比并不繁琐。
「通往山顶的路面松动，有个小家伙没留意脚下……事出突然，也就顾不上许多。」
伏藜并不怪那冒失的小鱼精，反而有些内疚，是自己忽略前日暴雨山上土石松动，若早一日去打探路况，也不致发生此事，所幸与自己前去的小家伙们未因此受伤，仅是虚惊一场，否则自己如何对得起那些小家伙的父母？
清澶看出他心怀内疚，安慰道：「世事岂能尽如人意？你已尽力维护周全，莫要过于自责。再说自责何用？若真有心，日后多加留意便是。」
忽而叹道：「……可惜我平日虽散漫，却少有受伤之时，因此并无随身携带伤药之习，否则倒是可为你涂抹少许，免去疼痛之苦。」
伏藜摇摇头，「些许疼痛对修行者而言算不得什么，先生劝慰伏藜莫要自责，伏藜也望先生莫要在意此等小伤。」况且，比起有负他人所托，肉身之苦又算得了什么？
清澶无言以对，心中暗叹。
怎能不在意？好不容易遇到个合意的，自己又动了心思……纵是小伤，自己又怎么能不在意？
他只是澹然处世，可不是麻木不仁啊。
「……先生？」
清澶突然抬手向他探去，伏藜不解此举为何，一时困惑不知作何反应，直至感觉脸颊上柔软的指尖轻触……伏藜心中怦然，脸不自觉地红了，眼底却充满迷惘。
清澶柔声说道：「你……好好养伤，我明日再来看你。」
流连的指尖离开……竟是这么走了。
隔日少年方知，先生是不忍自己之伤而急于离开。
见心中无比尊贵的先生特意带了伤药前来，且执意要为他上药，伏藜心中感触，想问为何先生待他如此之好，却又难以启齿，既怕听到答案，又怕自己多想……终未能问出口。
——也许，先生对待任何人都是如此吧？
***
白云苍狗，云卷云散。
望着窗外苍茫云涌，清澶今日亲手沏了壶从人世带回来的上好茶叶，享受一个人独处的悠闲自在，但突然翻涌的云气又带来了不速之客，宫装女子身影忽现，缓缓步向腾空的楼阁，清澶起身到门口相迎。
「贵客临门，有失远迎，只能奉上香茶一杯，请娘娘品尝。」
「不用了，你自己慢慢喝，还是玉叶净露合本座口味。」沉香娘娘摆摆手，入内坐下，眉目之间失去平时的从容自若，清澶不禁暗暗皱眉。