好可怕。
好惊人。
但是，她无法不去听，更无法阻止他往下说。
「据我所知，目前海外列强在凤城里的间谍，就超过一百人，南北两地加起来，破千都有可能。」关靖注视着，她愈来愈苍白的脸色，怀疑她会不会昏厥过去。
不，应该不会。
她是沉香。他的沉香。
「北国一垮，不出三年，便会有多国来攻，运气好的话，少则三、五国，运气不好，多则十几国。」所以，他清清楚楚的告诉她。「到时候，南北两国，都会成为海外列强争食的嘴边肉，战争还能少吗？到时候死的人，何止数十万？受害的人，更不可能只有两、三代。」
惨况，将难以想象。
更惨的是，只有他跟极少数的人，预见了这个未来。
听见关靖的话语，沉香忍不住脱口而出。
「就算开战，我们不一定会输……」
「一定会。」
他的沉香呵，这么聪明，却也陷入自欺欺人的本能。
关靖残忍的，打破她的妄想，近乎殷勤的告诉她。
「百年争战，劳民伤财，当海外列强，无论文武，都在不断往前迈进的时候，只有我们还在自相残杀。现在，只是因为隔着高山、隔着大海，所以这些豺狼虎豹还没有攻来，但是，我的人已来报——」
他的手指，移向海之外的另两处大陆，落在三个国家上，各敲了一下。
「这三国，已经在兴建军船，要是其中一国有了动作，其它列强势必不会甘心落后。」
他看着她，话语无情。
「没有时间了，我不能让疫情扩散。」
她说不出话来，震慑不已。
缓慢的，关靖收回视线，重新卷起地图。
「南北两国，都不能垮，只能统一，只要能强盛起来，我不在乎要背负多少人命。我做我该做的事，担我该担的，再来一次，我还是会作出同样的选择。」
沉香听得，几乎喘不过气来。
她没有想到，现实会是这样的……这样的……
早知道，就不该问。
但是，她跨过了那条界线。
关靖告诉她。
「这，就是我。」
他将地图放回案下，朝她勾起嘴角，狰狞的一笑，狠似癫狂的那夜。
「你要杀我，就要趁早，因为，要是再遇到类似的事情，我绝对绝对绝对——」他重复了好几次，表达他的决心。
每个字，都像是迎面而来的强烈撞击。
她听见他说——
「我还是会再屠城！」
第14章(1)
沉香不知道，那晚她是怎么回到寝居的。
只知道，她没有梳洗、没有更衣，只是褪去外袍，仅仅穿着贴身的单衣，就躺上睡榻，蜷在软褥上头，甚至没有盖上身，就迷迷糊糊的睡着。
梦。
不放过她。
而且，比昔日更可怕。
梦境里，是景城百姓们，不甘的痛苦呼喊。还有，他取长弓、点火箭，朝着景城射出第一支箭的姿态，与他映着漫天红雪，从容说着，景城的城名从何而来，四季又有不同之美的模样。
恶梦，让她惊出一身冷汗。
煎熬的醒来，又煎熬的睡去。
然后，更煎熬的醒来，更煎熬的睡去。
即使是在梦中，她也反复问着自己，一个同样的问题，问了一遍又一遍。
她该杀了他吗？
每次自问都没有答案，每次自问后，她又跌入更惨烈的恶梦中，看见关靖预言的未来，那熊熊的战火，烧红天际，不论是南国、北国，都遭到外敌连手摧残，异国的军队奸淫掳掠、烧杀搜括，无所不为……
浑浑噩噩的，她在睡榻上辗转，不知过了几天几夜，因为惊惧而高烧不退。
他所预言的惨况，在她梦中出现。
她胡乱的呐喊着、尖叫着，在恶梦中颤抖，恍惚之中，又感觉到有熟悉的宽阔胸膛，紧紧拥着她，抚在泪痕上的指，那么温柔、那么不舍。
可是，当她高烧退去，真正清醒的时候，睡榻上却只有她自己。
梦中的依靠，是她更错乱的梦中之梦吗？
还是，他真的来探望过，真的曾珍惜的，将她因为高烧，所引发的透骨恶寒，而颤抖的身子拥在怀中？
这些，一如她的自问，都没有答案。
透过窗棂看去，太阳又露脸了。
但是，真正唤醒她的，是那从屋外传来叮叮咚咚、淙淙不断的水声。她撑起虚弱的身子，茫然的走下了睡榻，用手推开门窗。
屋外天际，久违的蓝天再现，晴空万里，金阳高悬。
屋檐上因为严寒，冻出的冰柱，在日光下缓缓消融，一滴一滴的滴着水，在廊旁的沟里汇聚，流向更低的地方。
天，放晴了。
但是，景城的人呢？
滚烫的泪，滑落她冰冷的双颊。
沉香的心里，其实很清楚，雪融只是短暂的现象。百年的雪灾，造成太大的伤害，就算冬季过去了，春寒料峭，天候只会更冷，真正回暖还要等上许久，而寒疾是愈冷愈严重。
是的。
关靖说的没错，一旦感染蔓延，病死的人数，会远远超过景城人口的总数。
所以，他不可能等待，也不能冒险。
他斩草除根，断了寒疾扩散的可能性。
景城，永远等不到春天了。
她的泪水，无法融解厚厚的积雪，更无法让气候变暖，暖到寒疾因热而逐渐消失，让那染了寒疾，也能幸存的三成人数，活到春暖花开，再见桃花绽放。
泪水，无声滴落。
她的泪水，只能濡湿她自己的脸。
***
一个多月之后，雪灾终于缓解。
当灾情被控制住，确定道路通畅、各城食粮，还有春耕的种粮都储备足够后，关靖才带着大军，再次开拔，浩浩荡荡的返回凤城。
她也跟随大军，回到凤城。
而且，彷佛什么事都没有发生般，她又被安排回到关府，住回她离开之前，就住进的那间，属于关靖的院落，孤单的待在那儿。
关靖没有回房。一如先前，婢女所说的，他留宿书房的日子，从往日到如今，都远比回院落来得多许多。
这些日子以来，她日日夜夜都在挣扎，是否该杀了关靖，但是，却从来无法有个答案。
要是她杀了他，还有谁能阻止，即将来到的动乱、列强来犯？
这一回，战争会维持多久？
五年？
十年？
或是，再一个百年？
南国高官，哪一个人在乎，百姓们的死活、国力的强弱？她在侍卫的护送下，搭乘马车入城的时候，还看见城墙上，被镶上了金、包上了银，更全部包裹着昂贵的红色丝绸，准备庆贺二十几天后，皇上的生辰。
过年、元宵、贺诞，无数的节日。
放烟花、喝春酒、吃元宵，邀请年过八十的老翁，大摆千叟宴，各种可以节省银两，却要花钱如流水的花样。
凤城从上到下、里里外外，都耽于逸乐、夜夜笙歌，重温纸醉金迷的舒服日子。
南方运来的丝绸，茶叶、瓷器，以及各式各样的美味珍馐、奇珍异宝，所有节省之令实行时，许多年都不曾在凤城里出现的奢侈品，关靖才离开多少日子，全都再现踪影，还大剌剌在华丽的店铺里贩卖。
短短的奢华，浪费先前多久的储蓄？
由俭入奢易、由奢入俭难，纵情多么快乐，人人都心花怒放、享乐得欲罢不能，反倒更显得，处处提命节省的那个人，是多么的煞风景。
关靖，就是偏要当那个角色。
这个男人，可以杀吗？
她真的胆敢背负，杀他的后果，赌他的预言，是不是真会成真？
但是，要是不杀他……可以不杀吗？
可以吗？
沉香不知所措，惶惶难安，看不见关靖的时候，她想着这个问题；看得见关靖的时候，她更无法忘了这个问题。
回到凤城之后，韩良还让人，在大厅的垂帘后，为她摆放了一个位子，让她亲耳去听、去看，关靖的所作所为。
先前，复仇占领她的身心，现在她真正认真的，听见、看见他在做的事情，心中的骇然更深了。
每日醒来，他就在写着，那些治国大策。关府门外，又见大排长龙，百官再次登门，文臣武将没有一个敢缺席，累积下来待办的事，堆得像山一样高。
「中堂大人，沪城海水倒灌，泛滥成灾。」
「派人疏导洪水，邻近几城的河道，同时一起修筑，还有，追究修筑堤防的官员失职之罪。」
「中堂大人，皇上想要广纳美女，甄选嫔妃。」
「不行。」
「但是，大人，皇上心意已决。」
「我明日进宫，会劝阻皇上。」
「大人，沈星江出海口处，两岸港口的城镇，蓝图已经绘制完毕。」
「呈上来。」
「是。」
「退回去重绘，两个港口，一个进、一个出，告诉绘制蓝图者，规模要再扩大五倍。另外，加强两港航运，开始构想，该如何建造跨江大桥。」
「沈星江出海口处，宽阔难见彼岸，要建造跨江大桥，恐怕难以达成。」
「不须建在出海口处。」
「请问大人，那该建造在何处？」
「汉阳的龟山，与武昌蛇山，最是适宜修筑大桥。先将南北两岸，通往汉阳与武昌的官道拓宽十倍，等到大桥修筑完毕，就能靠这两处来通运。」
「是。」
旱灾、水灾、饥荒、疫病，眼前的难关。
蓄水、防洪、建港、造桥，将来的建设。
都由关靖指挥监督。
越州的刀剑、吴州的战甲、武曲的铁弓、库库诺尔的汗血宝马，军队所需的兵器与马匹。
毫州的药物、夹江的纸张、会昌的藤器、芜州的鱼米，百姓所吃穿使用的各种物资与粮食。
关靖对这些的了解、注意，比他自己吃进嘴里的食物、穿在身上的衣裳，更为的讲究且计较。
虽然，她早就知道，整个南国，其实都是他在治理的。但是，现在她更清楚，南国需要他，北国也不能没有他。
我做我该做的事，担我该担的。
所以，他才对景城射了第一箭。
她逐渐看清了。
仙选择走的，是一条最难走的路。
为了救人，他选择先杀人；为了挽救更多的生命，他选择让自己先变成恶鬼。为了救国，他选择先开战；为了拯救两国的将来，他选择在现在被人畏惧、被人厌恶。
在大厅的垂帘后，她惊愕的坐了几日，听着、看着，他帘外的身影、声音，穿帘而来，一次次震撼她。她注意到了，他的笔永不停歇。
几日之后，韩良又来找她，一样面无表情，淡然的开口问道：「你还想杀主公吗？」
她抬起了头，双眸里困惑更深，坦白承认。「我不知道。」
「那么，你就在这里，再多听几日。」韩良也不催促。「你想坐多久、听多少，都行，直到你下定决心后，再告诉我就好了。」
「现在，我只想做一件事，」她第一次，开口求韩良。「这件事情，必须请你帮我。」
「什么事？」
「我要看绢书。」她缓缓的说出口。
韩良神情没变。
「你想看哪些？」
她轻轻回答。
「全部。」
第14章(2)
***
那些绢书的分量，超乎她想象的多。
长达三个多月的时间，她日以继夜、废寝忘食的读着，等到看完所有绢书，她才惊觉窗外已经是荼蘼凋谢，满窗绿意盈盈的夏季了。
都说开到荼蘼花事了，但是，关于那一朵，曾被关靖珍宠娇养，被天下人指证历历的传说，他因而血洗北国，甚至毁谤与之乱伦，连带背负骂名的幽兰，沉香在看完绢书之后，才知道关于那女子的事，并未终了。
妥善收妥绢书后，她冲动的往书房跑去，奔跑得很快，没有意识到，自己收拾绢书的方式，已经跟韩良一样慎重珍视。
她跑到书房外，推开木门，笔直的来到关靖面前，再也忍不住，盘桓在心中的疑惑，开口直接就问。
「当年，你并不是为了幽兰才开战？」
游走素绢上的笔，难得的稍微停顿，他抬起头来，看着气喘吁吁的她，只是微微的、微微勾起嘴角，黑瞳中闪过，罕见的眸光。
那是他极为欣赏某个人、某件事、某句话、某个答案时，才会有的眼神。
瞬间，沉香抽了一口气，双腿一软，滑坐在地上。
「你不是为了幽兰开战的。」她喃喃说着，从他的一眼，就知道自己猜出了，这件不论南国、北国，人人都信以为真、言之凿凿，实际上却是被误导，整桩事的真相。
她的判断没有错。
胸怀如此大志的男人，就算再疼爱、再不舍妹妹的死，也不会因此而乱了大计，更别说是因此开战了。
就算，他因为妹妹的死，有多么痛苦，最初的癫狂可能是真，但是以他的深谋远虑、机关算尽，之后的表现，就绝对是作戏，为的就是误导所有人，掩盖他真正的目的。
坐在桌案前的他，若无其事的，微微侧着头，手中的笔又写了起来。
「你……你……」她连声音都哑了。
「嗯？」
他连头也不抬。
「你怎么能做出这样的事来？」她的身子颤抖，在夏日也觉得冷。
「报仇雪恨，只是借口。」关靖耸了耸肩，平淡的回答，「幽兰的死，刚好给了我一个借口，可以进行我筹划多年的计划，让南国将士们同仇敌忾，正式向北国开战后，因此士气旺盛。」
他，为了战胜，不择手段。
沉香清楚的记得，当年，关靖穿的是白衣银甲。
人人都知道，他是在吊祭妹妹的死，南军还打着「报仇雪恨」的旗帜，所过之处攻无不胜、战无不克，北国人只要看见那旗帜，就要惊恐奔逃……
这一切，竟都是为了鼓舞士气。
「你知不知道，那些人是怎么咒骂你的吗？」她连唇瓣都在颤抖。
他微笑。
「我不在乎。」
「那幽兰呢？」她忿忿质问。「你知不知道，那些人又是怎么咒骂幽兰的？」
笔，稍微停顿。
只是稍微。
「我知道。但是，我也不在乎。」他的笑容，并不带笑意，闭目用手揉了揉眼，「她，也姓关，是关家的人，就算被口诛笔伐、千夫所指，也是她命该如此。」
沉香动弹不得。
每每更了解这个男人一步，她就愈是难以置信。
她是亲眼看到，关靖如何妥善的保留，幽兰的住处，在她擅闯时动怒。
她更是知道，他有多么珍重，幽兰的遗物，这十年来都将那件衣袍穿在身上，直到前几个月，才为了她而焚毁。
他，是真的疼爱着幽兰。
但是即使如此，他还是为了达成目的，连妹妹的名声也赔上。
这是什么样的男人？城府如此之深，事事都在他的盘算之中，只怕就连韩良送来绢书，她会要求看完绢书，也在他的预料之中。
「但、但是，她是无辜的……」她听见自己，嚅嚅的语音。
他笑了，因她的话而笑。
「很多很多的人，都是无辜的。」他书写着，有绦不紊。「幽兰，只是其中之一，她不过是刚好姓关。」