「那……那是真的？」
宫仲秋笑着轻拍他僵硬面庞。「你要考虑清楚，跟着我不时有类似的突发状况，你撑得住吧？」
「仲秋兄弟，县太爷，你不是开我玩笑吧？」他发现自己脚软了，走不动，两条腿直打颤。
「你看正在拭剑的小师妹有在笑吗？」不打紧，吓着吓着就习惯了，见多不怪。
元逢春都快哭了，他不敢擦去脸上的污血。「小师妹，下……下次要动手前请先打个招呼。」他好躲远些，免受波及。
「谁是你小师妹，别乱攀关系。」咻地一声，剑身入鞘，曲款儿不屑的斜睨脸色发白的家伙。
「兄弟的小师妹就是我的小师妹，我身为长，一定会好好地爱护你。」他笑得脸皮直抖，那个怕呀！
「不必。」不要扯她后腿就是祖上烧香了。
「欸！自家人何必客气，我再不才也有一副厚胸膛，有危险我来挡，你腿短，先跑，哥哥断后。」他犯了忌讳犹不自知，拍拍自己的胸脯，大吹特吹好体魄。
她腿短？「二师兄，不想他尸骨无存的话，请把他剁碎了喂鱼，我会替他超渡。」
剁碎了喂鱼跟尸骨无存有什么不同？元逢春皱着眉，百思不得其解，一样是来连渣都不剩。
「你想去「打扫」万兽洞？」某人很自然地被忽略，宫仲秋不赞同的抿着唇，眸中有着担心。
「人家都找上门了，你要坐以待毙？」与其被动的迎战，她主张主动出击，至少掌控权在他们这一边。
「慢慢来，不用急，我们有三年的时间。」急易生错，没有完全的准备前，不宜轻举妄动。
曲款儿没耐性等。「要不是霹雳丹炼少了，不然一次解决倒省事，那山头的冰火果酸甜适中，白给牠们糟蹋了。」
闻言，宫仲秋扬唇轻笑。「一次清光了，接下来的三年你吃什么，要自己种菜、养鸡养鸭吗？」恐怕还没养大她就缺粮了。
她一怔，眨着渐露媚态的丹凤眼。「有道理，当畜牲圈养，想吃的时候就去捉几只，省得饿肚子。」
「畜牲圈养？」他愕然，随即失笑，亏她想得出。
知县三年一任，也就表示宫仲秋的任期三年才会调动一次，因此他们要确保足够的食物来源。
万兽洞里的万兽们怎么也想不到牠们得以多活几日的原因，竟是被当成牛羊般圈在地界上，和牠们吃人一样，数目在一天天的减少中，而群体过于庞大的牠们竟不觉少了同伴，照样内部恶斗，互相吞食。
等到有一天发现洞内变宽阔了，赫然一数，占山为乱的兽群竟已不足……
五年的时光足以令很多人成长了。
青涩少年长成昂然挺立的俊美男人，风华依旧，一抹邪魅藏在温润如玉的面容下，令多少女人芳心大动，誓言与君同生死。
他举着剑面对一头铁背、狐尾、八足，两颗牛头从颈部分开，一颗巨大眼睛在牛头中间不住上下转动的妖兽。
铁剑锋利，从中劈下，一分为二，牛头滚落山涧，长剑顺着往下剖，牛腹裂开，哗啦啦的肠子、内脏流了一地，挺了好一会儿的牛身终于倒地，砰的扬起灰尘。
「啧啧啧，你的手法太粗暴了，上好的兽丹就这样被你的铁剑震碎，小师弟，由俭入奢易，由奢入俭难，像这等品质的兽丹越来越难寻获了，你就不能小心点吗？」唉，真是心疼，这些全是银子啊，能换好多粮食。
某师爷变市侩了。
「谁是你小师弟，别乱攀关系。」每次一有事就躲在最后头的家伙，凭什么跑出来捡便宜。
「哎哟哟，小小年纪学会反抗了，听听，你的语气和你小师姐当年多相似，简直是一个模子印出来的，就差在你没她好看，长得像根木炭，夜里往那树下一站就瞧不见人了。」
正如宫仲秋所言，吓着吓着就习惯了，见多不怪，一开始元逢春面对成堆的妖兽尸体，他吐得连胆汁都出来了，脸色发白地连着三、四日吃不下饭，仅能用阳春白粥进食。
一次，两次，三次，吐多了也就不吐了，一张脸不再青白交加，饭也吃得下去，再看到堆积如山的兽尸也只是仅仅一瞥，当是田里收成的西瓜，没什么特别。
最后他竟然能一手拿鸡腿咬，一手拿着算盘在妖兽四周走动，见到没死绝的还会踢上两脚助牠们早点断气，盘算着一颗妖兽丹能卖多少银子。
皇子夺嫡的纷争越来越白热化，大皇子、三皇子和太子三足鼎立，互相牵制又互相争夺对方的势力，他们争得越厉害，大寒皇朝境内的妖魔就越猖狂，散步各地，数量有增无减，力量强大到令人难以想象，也益发不好应付。
好在曲款儿的实力也变得更强悍了，多年不断提升，她的术法已是前一世的等级，在炼化的兽丹辅助下，与五年前只能猎杀小兽的小丫头不可同日而语，强到妖魔们一见红衣就想逃。
红衣天女，盛世天开，鬼魅无所遁形。
事实上，这些年曲款儿也调教出两个好帮手，一是嗜酒如命的徒弟白不醒；一是由腼腆变得厚脸皮的小师弟石磊，基本上她本人已不太出手。
能让她稍微提点神的是拥有五百年以上内丹的妖魔，她对兽丹的品质要求越来越严格，质地不佳的一律废弃，扔给徒弟去琢磨，造就两人炼丹术一日千里，尤胜于在道术的修炼，所炼出的丹药居然抢手得很，让一般着重养生、长寿的富贵人家争相抢购。
也因为魔兽、妖鬼群逐渐庞大，加上红衣天女带起的猎兽风潮，大寒皇朝修行术式的人变多了，几乎每个城镇都能看到身着褐色长袍的术士，手持桃木剑或金钱剑斩妖除魔，驱鬼安魂，大寒皇朝堂堂进入人与妖魔共存的术式时代。
而青崖道长名义上是石磊的师父，师父就要有师父的责任，不能老丢给爱徒去教导，因此每年石磊都会无故消失一个月，跟着师父学观面相、阴阳八卦术。
第6章(2)
「小师姐，我这次力道没控制好，下次改进。」石磊一脸羞愧的来到一顶四名长相怪模怪样的轿夫所抬的轿子前，轿顶是兽皮缝制的顶篷，由四根粗大的兽骨架起，轿身是兽筋抽剥出的细丝织成透风的丝绸，十分凉爽而不闷热。
曲款儿是极重享受的人，尤其在有人服侍的情况下，能不劳动尽量不劳动，保存气力和某个该死的男人斗。
「走开，走开，你很臭，不要靠近主人。」一道上蹦下窜的影子呲牙咧嘴的挡在青衣少年前面。
「滚开啦！麦子，我又不是跟你说话，你少没大没小，不然我把你下锅煮汤喝。」石磊白牙一露，口出威恫。
桃红色衣衫绣两只小兔子的粉嫩小女孩一吐舌，做了个高高在上，不屑低等生物的鬼脸。「谁怕你呀！光说不练的小矮子，我翘起尾巴都比你高，你边边趴着哭去吧！」
以一般十一岁同龄男孩来说，石磊不算矮了，甚至因为跟着吃货吃得好，他长得壮实又挺拔，约有十三、四岁少年的身高，面容也较为老练、沉着，少了这年纪的稚气。
可是和同行俱是已过弱冠的男人一比，他真的显得矮小而不起眼，若非背上四、五十斤重的铁剑十分惊人，足足有他半个人身长，否则还真引不起旁人的侧目。
那把沉重厚实的九转连环铁剑是曲款儿请人专程打造的，用的是黄铜矿和妖兽的头骨，以及千年沉铁砂，老师傅是边流泪边铸剑——被某人逼的——用了两年才完成。
「臭麦子，我斩了你，你这只死灵貂！」石磊火大的抄起厚重的铁剑，剑上的索魂环哐啷作响。
「啊！救命呀！主人，石头疯了！」
只见一道银光倏地一窜，粉雕玉琢的漂亮娃儿窜进轿子里，一只葱指纤纤的莹白小手轻抚全身银白的灵兽，小女童不见踪迹，只有露出贼笑的小貂舒服地任由主人抚摸。
「小师姐，麦子太坏了，连我也不看在眼里，你不能再纵容牠无法无天了，让我教训牠一顿。」他摩拳擦掌，打算剥掉牠一身貂皮，冬日近了，做成围巾好保暖。
「吱吱吱！」灵兽发出不满的抗议声，骂他以大欺小，恃强凌弱，不是好人。
「跟一只小兽计较，你可真长进了，师父把你教傻了吧，一根筋直到底。」她不承认这愣头愣脑的小子是她带坏的，好的归她，不好的全推给行踪飘忽的师父，谁教他偷懒，收了徒弟却丢给别人去教，太不负责任了。
「小师姐，你偏心，就护着牠。」不服气的石磊气呼呼地说，两只牛眼睛瞪得铜铃大。
世上没有千年不变的人和事，是人都会变，不只见血就发晕的元逢春敢直视妖兽而面不改色，就连当年畏畏缩缩的小石头也养肥了胆子，大声地反抗……呃！暴政吧！
「你没听过「女子联盟」吗？我们都是女的，女人要帮助女人，自立自强，臭小子滚一边去。」一张燃烧的黄符从垂落的纱幕中飘出，骤地爆开，洒了石磊一头红榴汁。
他怒意顿消，有几分委屈的咕哝。「麦子不是女人，牠还没长大，只是只小不拉几的灵兽。」
「我长大了，我长大了，我是漂亮的小姑娘，只不过修炼的时间不够，再给我三十年，我会跟主人一样好看。」灵貂从轿子内跳出，脚一落地化身七岁小女童，身上的一副变成杏色上衣，小鱼裙。
石磊小大人似的仰头一哼。「三十年后我都老了，你变成好看的女人有何用，要当我女儿吗？」
麦子是当年曲款儿从青阳县城门口救下的小貂，在她的帮助下以灵丹喂食，原本要百年才能幻化的貂儿提早三、四十年化成人形，牠也比一般灵兽活泼好动，如同淘气的小孩。
和人相处久了，有时牠会忘记自己是一只貂，老以为自己是人，动不动就趾高气昂的和石头斗嘴。
「你……你……呜！主人，他欺负人，石头好坏，打他！」麦子呜呜地哭了起来，牠不要当石头的女儿啦。
两个孩子的吵嘴倒让在一旁休息的侍卫、丫头们发笑，站在树荫下的暗色、疏影、锦色、月落护着一辆素青色绘流云纹马车，看似随意地分站马车前后，实则是在护卫，同时也在警戒。
即便五年过去了，貌若桃李，体态娇美的锦色、月落也没被她们家爷儿收房，反而人尽其用的当起暗卫随侍左右，她们也兴不起任何与君常伴、愿与之比翼双飞的念头。
因为不管是谁见到长成后的曲款儿都会自惭形秽，媚眼如丝，眼波流转，那双媚人的眼儿一勾动，天地八方无颜色，瞬间夺走所有人的目光和呼吸。
她是天生的美人儿，眼儿媚，柳眉弯弯，不点而朱的唇散发着光泽，肤色白皙，一点点小晕红从雪透的肌肤中透出，莹莹玉润，风情万种，睐人一眼能令人从骨子里酥到体外。
「尽会胡闹，没一刻安静，就不知那头马车里的人怎么静得下心。」居然连吭都不吭一声。
「心无挂碍自然心平气和。」马车内传来温润如玉的男声，甚是悦耳动人。
「呋！下你的棋去，少来掺合，耳朵那么尖干么，半夜好做贼吗？」耳聪目明的家伙真讨厌，稍有风吹草动都瞒不过他的耳目，把她看得死紧，害她少了很多乐趣。
一道低沉的笑声溢出。「偷香吗？佳人相邀，却之不恭，小师妹备好水酒，三更时分赴约。」
「我说你呀，都从七品县令升任三品代天巡抚御史大人，怎么一张嘴还是那么贱，见着良家妇人就想调戏两句，你丢不丢人。」玉笋般小脚跨下轿，足踝处那刻着百兽图的银色铃铛叮当作响。
一落地，亭亭玉立，不及盈握的细腰让人羡慕，雪嫩藕臂一抬，轻风扬起，青丝飞扬，活脱脱画一般的美景。
但那媚人的眼眸下蒙上一层薄纱，遮住了她的绮丽面容，发髻间的压花银钿补托出华贵之美。
「你是良家妇人？」
「怎么，宫大人对小女子有什么意见？咱们是斯文人，不动手动脚，用话说清楚。」
若是真功夫对阵，懒得勤练武艺的她远远不及，像吃错药似的宫仲秋进步神速，没有一天落下的勤奋习武，不管再忙也会练上早、晚各一个时辰，人又长高了不少。
两年前青阳县县令任期届满，原要内调回京升四品入户部做事，管天下钱粮和税收，谁知圣旨一下，改为代天巡抚，以御史身分走访各地府衙，专查贪赃枉法，揪出害群之马予以正法，还大寒皇朝一个清朗。
而那时边关正在打仗，大皇子率领的五十万兵马和南契大军在太平镇打起来了，灾难四起，流民流窜，因战乱而离乡背井的百姓往温暖的南方移去，造成物价哄抬等乱象，他们便沿路巡视，控制情况。
「小师妹，你是能讲道理的人吗？这天要变了。」宫仲秋调侃，语气不乏一丝带着柔意的宠溺。
「哼！天早就变了，你没瞧见皇城上空有一团黑气吗？」帝星将灭，群魔蠢动，紫微星未升。
紫微星代表人间帝君，它未升表示帝王之气并不明显，新君为何人未有定论，仍有变数。
「皇城上空有黑气？！」讶然老声惊起。
睫羽如蝶又黑又翘，长而卷地一掀一扑，曲款儿语气还算温顺的问候。「老爷子，你的「病」也该好了吧？京城那头没你老人家镇住不成，赶紧挪回窝去，显显威风。」
被称为老爷子的老人气血佳，活力足，脸色红润，呼吸缓而绵长，一点也不像「重病在身」的濒危病人。
「赶人啦，小丫头。」活了大半辈子都没轻松过，重责大任压得他快喘不过气来，好不容易偷得浮生半日闲，能松快松快……唉，人老了就惹人嫌，走到哪儿都让小辈嫌弃……
「少在那长吁短叹，故作伤春悲秋的糟老头子样，老爷子自个儿摸摸胸口的良心，打从你向皇上告病求医后的这几个月，你拿走我多少灵丹妙药，把你养得红光满面，你给过我一两银子吗？」他是吃白食的。
原来曲款儿是计较有人将她的私货洗劫一空，难怪气愤难当。
老爷子不以为然的挥挥手，再下一子。「欠着，欠着，叫我孙子慢慢还你。」
「他还我？」她不满的冷哼以对，再度扬起的低笑声让她火冒三丈。「他自个儿都还欠我五十六八千六百两没还，加上老爷子你的欠款，刚好是一百万两，请问何时要还？」
给个日期，好让她心里有个底，不要像个冤大头似的替人卖命，到头来什么好处也没摆着，赔了夫人又折兵。