夜魅城，四季都是灰沉沉的。
城里的街道、屋子的砖瓦、树丛的绿叶、园里的花卉，还有人们的衣服，甚至是人们的表情，都是这样灰灰的。
不过这股灰，却盖不过一颗光亮亮的小红桃。
那小红桃，就是求招娣红扑扑的小脸蛋。
她只要一兴奋，就会红了颊，不用扑那些女人伪装用的胭脂，自自然然的就有好气色。
她像一个正跑往街上，要找同伴玩游戏的孩童，哼着歌，推着衣车，蹦跳着来到福尔家后头的晒衣院。其它人看了，都以为她爱极了这工作……
但没人看到，她每回在那衣场里摔得狗吃屎的模样。
求招娣是个很娇小的女孩，不说她的芳龄，别人都以为她只有十四五岁。偏偏这福尔家的当家主子，身子骨又高又壮，穿的衣袍特别长，因此晒衣绳都得架得很高，这样才能晾直那一摸就知道是名贵料子的袍子，不让它生一丝皱褶。这些细节，都是那些嬷嬷特别交代的，不得有差错。
可她都搬了凳子，伸长了双手，竟然还勾不着衣绳。
她又踮起脚尖……呼，还是不行。
她恼了，在凳上跺了跺脚，插着腰瞪那衣绳。“我就不信我抓不到你！”然后，她曲着腿，想用跳的，把大衣给挂在衣绳上——
身后突然传来一声怒吼。“喂！有人晒衣这样晒的吗？！”
招娣一惊，脚没落稳，整个人往前扑到地上。看着周边烂泥，她呼了口气，还好有手上这件袍子挡着，才没让她吃得满嘴烂泥。
后头却是哇哇乱叫。“那袍子的织布一尺要百两啊！”
“啊，抱歉抱歉。”招娣赶紧站起来，转过身赔罪，笑眯着眼说：“你方才那样喊，我吓了一跳，结果就……”渐渐的，没了声音。
因为她的身后没有人……
招娣吓得寒毛直竖。她虽从小就住在夜魅城，住了十八年，可还是很讨厌这地方阴沉沉的天气，还有到处都有鬼魅传说的气氛啊！
没人在她身后，却有声音，不会是……见鬼了吧？听嬷嬷说，这个晒衣院曾有个姑娘，因为郎君负心，便用这高高的晒衣架上吊呢……
招娣垮了嘴角，紧紧揣着那袍子，转回身，傻呵呵说：“啊，衣服脏了，我要去洗洗……”就想偷偷溜走。
忽然，她的屁股被人用力一踹。“你去哪啊？女人！我在同你说话！”
招娣吓得跪在地上，猛磕头。“你找你的郎君寻仇吧！我不过是个刚进府帮佣的婢女，跟你没冤没仇，你别来同我索命，我的命可是我那七个弟妹的，我还要赚钱养活他们……我给你烧冥纸、给你供果品，请你不要缠着我啦……”曾经是孩子王的她，没啥好怕，可最怕的就是鬼！
“呵，原来是刚进府的仆佣。”那声音又说：“难怪这般不识相。”
咦？这声音……招娣一愣，仔细一听，这声音不像个有冤屈的女人，倒像个有着刁钻嘴脸的……小鬼？！
她怯怯地抬起头，看到了一双小脚趾。她哇了一声，跳了起来，这才看清在她后头搞怪的家伙——一个臭小鬼。
她拍拍胸口，安慰自己。“原来是个比我还矮的矮子，我还以为见鬼了。”
又一脚踹在她膝上。“女人，你说谁矮子？”
招娣痛得直跳脚，当下大怒。只要不是鬼或是这宅子的主人，她啥都不怕，尤其是这种——分明就是皮在痒、不懂敬老尊贤的臭小鬼。
她卷起袖子，正要去拎这小鬼的衣领，却一呆。回神后，她立刻大叫：“喂！你的衣服呢？天很冷耶！”这个怪小孩，这般冷天候，竟然全身光裸，只有一串黑檀念珠挂在脖子上。啧！真“有趣”的衣服。
“要你管！女人，你最好把这袍子给洗干净，否则我要你赔一千两！”那约莫十岁大、生得眉清目秀的男孩，斜着眼看她，一副他就是这个家的主人似的。“不过，哼，看你这穷酸样，有没有一两都很难说！”
“这样你会着凉，快，快披上！”招娣根本没听进他的挑衅，很直觉的就把那沾着泥巴的袍子裹在男孩身上，搞得他身上全是泥巴。
男孩又哇哇大叫，啪地一下打了招娣的头。“女人！不准碰我高贵的身躯。”
“呸，在我眼里，你只是个缺乏母爱、嘴巴才会那么贱的小鬼！”招娣可清楚得很，她二弟就曾经是这样一个小鬼，经过她多年调教才收敛许多。
她决定教这小鬼一点礼貌，便扯着他的手臂说：“来！叫一声姊姊！”
“马的，我叫你姊姊？”男孩刻薄地笑道：“看你这发育不良的身材，我没叫你一声小妹妹就不错了，还姊姊咧？”
招娣板起脸瞪着他，瞪了好久，瞪到他都发毛了……
“干什么？女人，不准直视我高贵……”男孩还想虚张声势。
招娣却笑了，笑得好温柔。“算了，我本来还想教你，叫我美丽可人又善良好心的大姊姊。不过……”
下一瞬，她就把这家伙给拎得高高的，甩了好几圈，然后将他钉挂在墙壁上，教他动弹不得。
这记绝招，可是她制伏那些皮弟弟、还有胆敢欺负她妹妹的恶童的大密技呢！
男孩被这样一转，晕得想吐，吓得脸色发白，甚至红了眼睛，可他还是不放弃叫嚣。“女人！你最好放我下来，否、否则……事后我绝不放过你！”
“不放过我？”招娣很跩的嗤笑。“你是谁啊？比我还矮的小子能奈我何？”
“你你你你……”男孩气得口吃。
“喂，小子。”招娣歪着嘴，摆着那市井流氓讨债时的模样，恶狠狠道：“我给你两个选择，有没有兴趣听听？”
“什、什么？”
招娣伸出手，用食指和中指作了一把“剪刀”，然后慢慢的在男孩的胯下游走。她坏坏的笑说：“一，把你的小鸟剪掉，拿去喂鱼。你知道吗？鱼最爱吃你这种坏小子的小鸟了。”
男孩被招娣的表情吓得发抖，那表情好像真的要对他怎么样。
“二，把你的小鸟画成有长鼻子的象，然后你陪我上市场买菜，在大街上溜溜，一定很神气，如何？嗯？”招娣的眼眯得更危险了。
“你、你这无礼的家伙！你知道我是谁吗？”男孩哽咽着大吼。
“呦！你是谁？我想一想。”招娣偏头想了一下。“你不过是个被我这样一吓，就快要掉眼泪、尿裤子、乳臭未干的小子。”
“我没穿裤子！”男孩斗嘴斗输了，自尊受挫，很想哭，却又倔强地憋着。
招娣看着他红红的眼睛，忽然想起弟妹们，如果他们也被这样欺负，她一定很心疼。她叹了口气，不闹他了，轻轻地将他放下，替他梳理着纠结的长发，问：“喂，你这样真的很糟糕。你的娘亲呢？”
见男孩低头不说话，招娣一边为他裹紧衣服，一边再问：“你没有娘亲吗？”
男孩憋不住了，先前的不快已经让他很难过了，这个问题又让他想到了什么，于是就这样放声大哭。
招娣有点尴尬，她问错话了，没爹没娘的孩子，最忌讳人家问这种问题。她赶紧在身上搜搜，搜出了几颗她在人家喜庆的场合上偷拿给弟妹们吃的彩色兽糖，剥了糖纸，趁机就塞到男孩大张的嘴巴里。
男孩一惊，闭上嘴抿了抿，被嘴里的甜味止住了哭。
“好吃吧？你吃到的是一只老虎模样的兽糖喔！”她戳戳男孩的脸蛋，笑道：“吃了这兽糖，就要像结亲的新郎新娘一样，喜孜孜的，不能再哭了。”
男孩抽泣一声，撇过头。“不知道是谁把我弄哭的。”
“你这小子，真是人小鬼大，一点也不像十岁小孩。”招娣假装懊恼的说，不过马上又笑得一脸灿烂。“我们和好吧！只要你和我和好，我就再送你一个小东西。”和小朋友做朋友，她最在行。
男孩不屑，没回头。“哼，你哪会有什么好礼物，匹配我这高贵的人？”不过，他还是有些期待地偷瞧了一眼。
他看到招娣的手上躺着一只用银柳毛茸茸的花芽、还有蝉壳的手脚，制成的小毛猴玩具。那小毛猴只有大人的拇指头大，却生动地做出一个人生气时暴跳如雷的模样。招娣笑呵呵地说：“瞧，它像不像刚刚的你？”
男孩看着招娣的亲切笑脸，发现她只要一高兴，粉颊就会红得好可爱。
他脸一热，猛地抓走那小毛猴，什么也不说，就这样跑向曲径，消失了。
招娣啧了一声。“连谢谢都不会说啊，臭小子，真不可爱。”
然后，她便继续和那特长的袍子奋斗下去，一边默默地想……
看那小子，生得一副端正的鼻唇、炯炯的大眼，还有两道英挺的眉，手脚也很修长匀称。这副不俗的长相与身躯，长大后一定能成为仪表堂堂的美男子。只要嘴巴懂得适可而止，一定很多姑娘家追着他跑。
她决定了，下回要再看到他啊，她一定要代替他娘亲，好好地调教他一番……以免往后害了哪家姑娘！
第1章(1)
福尔家的宅邸，在夜魅城中占地千顷。
今夜，宴客用的大厅闹哄哄的。
由于要宴请城内各大米行的老板进府一聚，答谢他们这么多年来对福百发号的照顾，所以今晚的宴席非同小可，连从没进过主宅做事的小仆佣都被唤了过来，摆设这十大桌份的杯盘碗筷与花卉。招娣，也在这人群里头忙着。
不过今晚的她，却少了点朝气，有些心不在焉的，好几回都差点打翻碗筷，惹得嬷嬷老给她白眼看。
当这备置工作进行到了一半，有人进了这大厅。一见来人，每个忙事的仆佣都停下手上的活儿，站直身子，再微弯腰，恭恭敬敬地朝来人唤一声：“当家——”
“辛苦了，各位。”来人温温地笑着，踱着优雅的步伐，向众人慰问。
听了这温和的答应声，招娣觉得挺稀奇，主人同仆佣们嘘寒问暖，的确少见。
她不禁偷偷地打量那人，顿时心一悸，眼发着亮，在心里想着：这就是咱们的主子啊？
这还是她第一次见到当家主子。
之前不好奇，是因为她觉得这类巨贾，不是财大气粗，长得肥头大耳、色眯眯样，就是年近半百、脚都踏进棺材一半了，还在算计人的奸滑老头。
只要有钱赚，能填饱肚子，她根本没兴趣去管她的主子生得是什么模样。
但她想起，那件每回都害她跌个狗吃屎的七尺长袍，便是她家主人的。
看到那男子傲人匀称的身长，招娣这才想通，必须穿这样衣服活动的人，自然不会是又矮又肥的胖大爷，或是生得比她还瘦小的糟老头。
然后她发现，其它婢女都在主子进门后，失了做事的伶俐勤快，因为她们的视线，都不约而同的望向那在角落圈椅上坐下的男人。
只要主子带笑的眼一扫过她们，她们个个都害羞地缩着小肩，颤颤地娇笑着。
招娣的眼睛便也跟了过去，研究了一下。这一研究，她今晚一直耿耿于怀的心事便消去了一半。
他是个很好看的男子，儒雅风流、仪表堂堂、果敢正直等优点，他通通都有，完全不同于那班只会在妓院里玩女人的纨裤子弟。或许也由于有阵子在外奔波的缘故，因此练得他身材壮实、肤色微深，在那些得体合身的精致衣袍底下，看得出他一身紧绷结实的好体魄。
但最让招娣注意的，是他那英挺的剑眉，用一种舒缓的幅度展开着，底下那双黑白分明的眼，明明可以睁得更炯然、更霸气、更凛冽的，可他却选择用一道合适的弯度，将他心底的诚意散发出来。
直挺修正的鼻下，是一抹薄唇。薄唇如果紧抿，不免让人感觉严肃、心生畏惧，但他还是一样，弯了一个好看、好美的弧度，面对这外界的人事。
他的脸孔是英俊的，可如果不笑的话，会让人觉得生硬、苛刻、尖锐。而这男子的英俊，现下因为微笑，更多添了丰采，让人不自觉地想亲近，沉醉在他舒暖的笑容里。
“你刚刚有没有瞧见，当家往我们这儿看？”招娣听到后头两个婢女正在咬耳朵。“我觉得啊，当家以后一定是个很体贴的丈夫！”
“你怎么知道？”另一个婢女小声地问，并偷看了一下后头。当家正在用热姜茶，一边同传总管讨论帐务。
“光是每天早上送上这一抹笑，就让人心头暖暖的。”婢女说出她的幻想：“我想啊，当家一定是那种会为爱妻亲自端上早饭，温柔地哄着她多吃些的好丈夫。如果吃不下呢，说不定还会喂她吃，再送上一个吻呢！呵呵……”
“当家还没成亲，或许咱们还有机会。”两个姑娘嗤嗤地窃笑成一团。
招娣想了想，当家会不会温柔地对待妻子，她是不知道。不过，她也喜欢这个当家的微笑。
一个愿意让笑容这样挂在脸上、供人欣赏的人，应该……很好讲话吧？
她在心里，这样悄悄地对自己说。
毕竟一个帅当家，对自己遭遇的难题于事无补。要好讲话的当家，才对她有帮助。
可她还踌躇着，不知道要如何开这口。
此时，有个男仆在外头唤了一声，说是要求见当家与总是随侍在当家身旁的传察总管。当家抬头看了一下，亲切地笑了，还大方向他招招手，让他进来。天知道，这笑又让多少姑娘家夜不成眠了。
“当家，总管，小的有个请求。”男仆嗫嗫嚅嚅的。“是、是这样的，小的父亲重病，急需求诊，可薪饷日还没到，可、可否……”
“牛甲！这已经是第三次了！”传总管却大喝道：“不准你再提前支薪。”
那汉子红了眼眶，声音哽咽。“可小的父亲真的快、快……”
“不准，咱们有咱们的规……”
“传叔，通知账房。”当家宝康温文的声音强势地插了进来。“支二十两银子给他。”
在场众人听到这数目，无不瞪凸了眼，惊咋了舌。
他们接着看到当家站了起来，拍了拍那汉子的背，话语里充满关心与慰问。“你叫牛甲吧？一会儿，你就赶紧拿着这钱回家，无论用什么办法，都要让父亲康复起来。这长假请多久，都没关系，宅里有的是人可以支配。不过待你父亲身子转好，请你一定要回来，再为这福尔家付出，行吗？福尔家还是需要你的……”
男仆听了，早已一把鼻涕、一把眼泪，嚎啕大哭，跪了下来，一直给当家叩头。“谢当家！谢当家！小的即使做牛做马、牺牲性命，也一定要为当家效劳的，谢谢当家啊——”
旁人见了这温馨的景况，也感动地红了眼，觉得自己能跟从这样的主子，真是上辈子修来的福气，做起事来也就格外地起劲了。