“这都托维王的福了。”风起云打趣道，随即正色，“临逐，你有什么事跟我说呢？”
闻言，东方临逐的双眸马上亮了起来。
在他“乐于好学”与“不耻下问”下，终于彻底了解盐务司的整个系统。
“关于上次我们讨论成立私人盐场的问题，我已经找到答案了。”东方临逐有些得意地扬起下巴，他想以后不当王爷的话，说不定可以和风起云“妇唱夫随”在盐市称霸！
呵呵……妇唱夫随……听起来感觉不错！东方临逐忍不住傻笑起来。
“是吗？”风起云暗生心喜，不急不缓地问：“那你说说看私人要怎样才能拿到许可证成立盐场呢？”
“根据我的分析，盐务司允许私人盐场存在涉及到两个重要层面。”东方临逐清清嗓子，双眼炯炯地直视着风起云，摆出专业人士的架势，正经而权威地回答：“首先，私人盐场的大小必须由盐务司裁定，严格控制私人盐场的规模，防止官盐利益受到侵害。其次，私人盐场必须有官员担保，还要接受盐务司的监督。”
“听你这么说，盐务司对私人盐场的限定仍然很多，规模的裁定标准与担保官员的选定，两者的争议性都很大。”风起云微微眯起眼睛，核准成立私人盐场，牵扯的层面确实很广，不容易施行。
“是啊，其实盐务司内部已有私人盐场的提案，在这两方面的意见分歧非常大。”东方临逐喝了一口茶，继续说：“为了避免***，造成不正当的竞争损失官盐利益，在担保官员的考核上要求会十分严格，所以，盐务司可能会建立一套专门的审核体系。私人盐场要成立，估计还要等上一年，盐务司的相关规定才会正式出炉，这个提案暂时处于商议阶段。”
看来盐务司为了确保官盐的利益，不会轻易对私人盐场放行的，她只能做好前期的准备工作，蓄势待发。
“临逐，你跟我说盐务司内部的事务，算不算***呢？”风起云轻笑，不着痕迹以玩笑话掩饰心中的千回百转。
“我们只是聊聊天而已，算什么勾结啊！”东方临逐不以为意地挥挥手，然后热情地招呼着风起云品尝美味的点心，“起云，别只顾着说话，尝尝府里厨子做的雪晶夹酥，味道很不错哦！”
在东方临逐的期待下，风起云慢悠悠地拿起一块雪晶夹酥放入口中，不甜不腻的口感很适合当零嘴，“嗯，的确好吃。”
东方临逐歪着脑袋看着风起云，她的笑容他觉得更美味。“对了，你不是有事要跟我说吗？”
“其实……”风起云顿了顿，表情略显为难，“我有事想请你帮忙。”
“真的吗？太好了！”东方临逐惊呼，豪言壮语随即放出，“我们是朋友，只要是我力所能及的事，我义不容辞！”
在他眼中，风起云独立自信、聪明慧黠、处事明快，好像没有什么事情能够难倒她似的。难得她有需要到他的地方，他一定要好好地表现，让她刮目相看。
这样的话，也许能够吸引风起云……吸引着她喜欢他……
第4章(1)
维王果真是可以为朋友两肋插刀的大好人！
虽然哥哥对她的野心颇有微词，但她相信有维王当助手，要心想事成并不难。
“临逐在礼部任职，对吧？”在东方临逐的殷殷注视下，风起云缓缓地开口。
“嗯。”东方临逐不明所以地点头。
“我想请你帮忙的事是关于家父的。”风起云微微垂下眼，神情有些感伤，“听说礼部左侍郎曾是我爹少年时的同窗，我爹娘在五年前过世…”
“啊，你爹娘过世了？”东方临逐大感意外，蓦然开口打断了风起云的话，她脸上的感伤传染到他，胸口一阵紧缩。
风起云向来不喜欢谈论自己的事，就连她那个哥哥他都一直没机会见到。
遇见风起云，她的与众不同深深地吸引着他，他觉得她应该出身商贾世家，因此年纪轻轻才会有如此活络娴熟的生意手腕；他觉得她背后应该有着父母的全力支持，才会让她毫无顾虑如鱼得水地在商场中邀游……实际情况却与他所想相差甚远。
在盐务司“学习”时，他曾翻阅过风氏盐行的相关资料，风起行和风起云从五年前走入盐市，就以锐不可当的气势发展起来，成为私盐市场的大黑马。
五年前，风起云还只是个十三四岁的小姑娘，变成今日慧点淡定的盐商，他无法想像这一路她都经历了什么？只知道在不见血的商场厮杀中，风氏盐行能有现在的成绩，她一定付出了很多。
东方临逐的心为风起云泛疼，若早些认识她，他就能为她分担一些。
不过，现在也为时未晚，不论风起云要他帮忙的事有多困难，他都会全力以赴。东方临逐暗暗地下了决心。
“嗯，爹娘过世之后，我和哥哥相依为命。”风起云说得风轻云淡，眸中却流转丝丝悲伤，所以为了她和哥哥的盐行，为了回本家向那些怪物算帐，没有什么是她不能牺牲的。
“抱歉，让你想起难过的事情。”东方临逐心疼地望着风起云，“你继续说吧！”
“我想向左侍郎了解一些家父少年时的事情，因此，想请你介绍我与左侍郎认识，免得冒然求见，被左侍郎当成攀亲之辈，坏了他对家父的印象。”悲伤从风起云眸中淡去，目光变得高深莫测。
“啊？你让我帮的忙，就这么简单？”东方临逐愣住，有些不敢相信自己所听到的。
风起云请他帮的忙实在太小了，小到只需动一下嘴就能办到，这不是不给他表现的机会吗？
“对我们老百姓来说，要见左侍郎可一点都不简单，更别说与他聊故人之事了。”
风起云微微一笑，“这事就麻烦你了。”
他是维王，堂堂的亲王耶！
即使现在被新皇压制，但比起普通官员，他的权利仍然很大。即使风起云想要让他帮忙成立私人盐场，就算盐务司那边阻碍重重，他也有办法为她做到。
然而，风起云只是将他当朋友，没有当他是维王，如此郑重委托他帮忙之事，只需他的举手之劳而已。
一想到这儿，东方临逐既欣慰又郁闷，欣慰的是风起云并不是贪图他的权利与他交友，郁闷的是风起云看低他的能力，对他的要求太低了。
他想为她做更多，希望自己能够成为她依靠的人。
因为，他喜欢她，不由自主地想要分担她肩上的重量。
“起云，我想为你做的不只是这样的小事。”东方临逐叹了口气，温柔的目光凝视着淡笑如花的风起云，全身散发出让他迷恋的从容和自信，那双慧点骄傲的凤眼，仿佛幽深神秘的古井吸引着他，让他像飞蛾扑火地为她着迷。
“你愿意帮忙，我已经很开心了，”至于大事，以后会有机会让他帮忙的，只怕届时他会恨不得没认识她吧？
“起云，我喜欢你，想为你做一切能力所及之事。”东方临逐缓缓地伸出手，虔诚地执起风起云白皙的手、紧紧地护在掌心，含情脉脉地望着她，胸口涌动的情潮，让他情不自禁地想要让她知道他对她的感情。
这个与众不同的女子，能与他把酒言欢，能让他畅所欲言，更能让他迷恋沉醉……他不想只与她当单纯的朋友，他想要的更多。他希望更加了解她、保护她，渴望自己被独立的她所依赖。
风起云的眼睛盯着被东方临逐紧握着的手，炽热的气息熨热了她，他掌心的热情传递到她身上，引起胸口的怦动，呼吸奇异地急促起来，心湖荡起一阵阵涟漪，心弦不经意间被拨动了。
风起云一时不知如何回应东方临逐的告白，更理不清自己的失常反应，只能以微笑来掩饰。
东方临逐喜欢她，很单纯地喜欢着她。
可她呢？她只是在利用他。
莫名的酸涩感，在血液中弥漫开来。
午后的天空，浓云密布，彷若泼墨般暗沉。
东方临逐走出礼部都堂，一抬头就看到黑压压的乌云。
沉闷的空气中有着风雨欲来前的低气压，但丝毫没有影响东方临逐的好心情，想起风起云接受他的表白，双颊不禁泛着桃花红光。
他和风起云已经不是单纯的朋友了，现在可以光明正大，毫无顾忌地对她放送爱的目光。
看着近来大臣们积极的为新皇后宫提供“新鲜血液”，东方临逐也蠢蠢欲动，他想亲自选个维王妃。
风起云，是他心中维王妃的最佳人选。
东方临逐一边走一边思量，要如何让风起云点头答应成为他的王妃呢？
“维王，请等等。”背后倏然响起的声音，打断了东方临逐的浮想。
回头一看，是左侍郎。
想到左侍郎与风起云的特殊关系，东方临逐不禁扬起笑容，“左侍郎，风小姐还请你多多照顾了。”
前些天，风起云在他的介绍下，在左府与左侍郎完成“历史性”的会面，应该谈论了许多她父亲的事，因为事后风起云看起来很愉悦的样子。
“维王请放心。”左侍郎与东方临逐在走廊的拐角处聊开，“难得维王替皇上如此着想，皇上一定能接受维王的一片诚心。或许，选妃过后，维王就能离开礼部另有高就，届时还请维王多多关照老朽呢！”
呃？闻言，东方临逐愣住。
他替新皇着想？他的一片诚心？高就？
“左侍郎，你这话是什么意思？”东方临逐满头雾水，一时无法领会左侍郎的话中之意。他什么时候向新皇表达诚心了？
虽然他支持的庆王无心恋战，放弃与新皇较量，但是，这并不代表他接受新皇。想起新皇掌权之后对兄弟的控制和刁难，他就不可能对他心悦诚服，他可不是墙头草，怎么会为他着想呢？
“维王为新皇选妃出人出力，不就是主动向皇上投诚吗？”东方临逐的反应让左侍郎颇感意外。
新皇登基之后，为了避免亲王权利过大威胁皇权，在保有亲王爵位之名上，架空他们实际权力在六部任闲职，限制亲王的势力。因此，诸亲王也只是表面对新皇恭敬，但对新皇都心存芥蒂，其中表现得最明显的就是维王。
“出人出力？”东方临逐的心头突然窜上一股不祥的预感，狐疑地盯着左侍郎，“我只是在礼部做我分内之事，不算什么出人出力吧？”
奇怪，他和左侍郎说的是同一国的语言吗？为什么他会搞不懂左侍郎想表达的意思呢？
“维王，你忘记风小姐了吗？”左侍郎有些感慨地轻抚着胡须，维王年轻气锐，但记忆力似乎很不好。“维王让老朽关照风小姐，不就是为了让她选妃成功吗？这不正是你向皇上表示诚心吗？”
他可是非常给维王面子，将风起云的画轴直接送进宫中，吩咐伺候皇上的太监将她的画轴放在最起眼的位置，让皇上兴起想看的时候，触手可及。
轰隆！一道闪电撕裂厚重的云层，响起震天的雷鸣。
左侍郎的话，如同惊雷劈向东方临逐，让他豁然明白左侍郎的意思，“风起云去选妃？”东方临逐怔怔地掀动着唇，掌心一片冰凉。
“我没有让你这样关照她，这到底是怎么一回事？”
他只是介绍故人之女与左侍郎认识，叫左侍郎关照风起云，是希望他多说一些风父的事情给她听，怎么会变成风起云去选妃了呢？
除非他疯了，才会将自己喜欢的女人送进宫！
“风小姐是维王引荐之人，恰巧又是老朽的故人之女，老朽自然会关照她。”左侍郎疑惑地皱起眉，唉，维王真健忘。“我将风小姐收为义女，以侍郎千金之名推荐人宫选妃，维王难道不是这个意思吗？”
他怎么可能有这个意思？
冷飕飕的寒意爬上了东方临逐僵直的背脊，惶然在血液里弥漫开来。
“这就是风小姐和你谈论的事？”东方临逐握紧拳头，全身不可抑制地打颤着。
他不相信！风起云不会这样对他的！
“是啊，老朽今日已将风小姐画轴送进宫了。”东方临逐倏然苍白的脸色，让左侍郎感觉到不对劲，小心翼翼地问：“维王，你没事吧？”
维王一副震惊意外的模样，难道他会错意了吗？然而，进宫是风小姐亲口提出的，他不可能搞错维王要他关照风起云的意思啊！
“我……没事……”东方临逐只觉得全身的血液都冻结了，阴森森的乌云笼罩在他的心头，“我还有事，先走一步。”
这不可能是真的！风起云绝不会这样对他的！
他不相信，他要当面问问风起云……
东方临逐沉重的步伐踉跄着，在左侍郎错愕的注视中离开。
第4章(2)
轰隆！轰隆隆！
雷声轰鸣，天如稠墨。
滂沱大雨哗啦啦地倾天而下。
雨幕中的东市，东方临逐骑着马朝风氏盐行狂奔。
“喊！”东方临逐勒住缰绳，顾不得将马系好，全身湿淋淋地冲进风氏盐行。
柜台后，没有他心急如焚想要见的人。
“风起云在哪里？”东方临逐随手揪住店铺里伙计的衣裳间，一边慌忙地四处张望，累积在心中的惶然与疑惑，急需发泄——他要见风起云！
“二当家在库房检查一批新到的盐……”伙计被东方临逐焦躁的模样吓到，指着后院的方向，话还没有说完，就看到东方临逐像离弦的箭射向库房。
透过淅沥沥的雨帘，东方临逐看到了敞开门的库房内忙碌的身影——一袭海蓝长裙的风起云，正在专心检查着每一袋盐，不时地在本子上做纪录，神态表情一如既往的气定神闲，一点都不像参加选妃的人。
风起云，还是他认识的那个风起云，热爱盐行认真工作的风起云，怎么可能去参加那种无聊的选妃活动呢？
眼前的风起云，让东方临逐不由地平静下来。
或许，与左侍郎的对谈只是他午后打盹做的梦，一个让他手足无措的恶梦。
东方临逐急促的脚步放缓，穿过落雨的院子，一步一步地靠近库房。
风起云离他越来越近．近得他能看清她唇边惯有的淡然笑容在忽隐忽现着，那双骄傲凤眼中，依然闪烁着他喜欢的自信光芒，她还是那么地闪闪动人，一举手一投足都散发着让他迷恋的气息，她还是他喜欢的风起云。
东方临逐在库房门口停下，痴痴地望着牵动自己情绪起伏的女子，不停地对自己进行催眠，风起云不会那样对他的，进宫选妃只是他做的恶梦而已。