她从小到大，书念得普通，也不特别在意，有兴趣的事做得十分专心，成果也颇受赞赏，高中毕业后就立定了志向，想展翅飞翔，立刻和薄荷分道扬镳，投入就业市场，只要和梦想有关的技艺，举凡烘焙、调酒、招待员都热心地参与学习；一年后，发现赚钱速度太慢，学得不够广泛深入，梦想难以实现，便重拾书本，痛苦煎熬了一年，考进了这所成立不到五年的新学校，一边打工、一边念书，薄荷开了茶屋以后，她便辅佐帮忙，学校笔试成绩照样不突出，实习成绩全班前三名，总之，她对自己有一定的信心，也相信只要认真就能达到目标──除了爱情。
但是在满二十五岁的第一天，她首度尝到了被鄙夷的滋味，而且头衔不断地被冠以「笨」这一类和褒奖无关的字，使她一紧张，手脚越发符合那些头衔，例如「笨女生」、「笨手笨脚」、「没关系，妳可以再更笨一点」、「啊！妳真是灾难！」、「妳不是绿手指，妳是推手，把植物推死的手」……直到她热泪盈眶，想一脚踹开在她耳边碎碎念的臭家伙。
「我说薄同学，妳姓薄但智商不薄吧？这些幼苗娇贵得很，种下去不到两天，妳用水管这么大的水量浇得它们东倒西歪，是想浇死它们吗？」手上水管被粗暴地夺走，她狠狠瞪着眼睛又单又细的臭男生，一时说不出话来。
「看什么？看什么？没本事就别待在这捣蛋，看妳一个早上的杰作。章教授是没见过女生吗？竟然找个麻烦给我，我这硕士学位还拿不拿啊！」单眼皮男啐了一口，指着花房的方向，「去、去、去，到里面松土，靠墙那一盆，最简单的工作。老板快下课了，最好再闯个祸让他见识一下什么叫朽木。」
「性别歧视！内分泌失调！自大狂！书呆！」只敢在喉咙里咕哝着，她慢吞吞踱回花房。扫视一下四面八方，看见工作台下边一个长方型育苗箱，盛满了黑黝黝的土，她随手拿起一把中型铲子，泄愤地用力往里剁，几次后，手酸了，更加不满。「土都这么松了，还松？想整我？偏不让你如愿！」
不过是不小心折断了一枝刚阡插好的绯鹃花枝芽、混错了肥料、疏苗疏过度、被鹅卵石绊了一跤顺便压垮了一株蓝星花，也值得他气得七窍生烟？没见过什么都不懂的新人吗？
长舒了一口闷气，她缓下手上的动作，看着玻璃窗外原本明净的天空，一步步被浓云覆盖，心情随着一吋吋沉落。很快地，雨丝飘落了，附着在玻璃上，起初只有星星几点，渐渐汇成迷你小溪下滑，接着，洒豆般击打着玻璃，玎玎琮琮，目不暇给，极为壮观。
「噢！这是在为我庆生吗？谢了！」她垂头丧气地地噘着嘴，不意看到单眼皮男抓了几本书挡在头顶，朝院所方向急奔，她咧嘴笑，作势无声喊：「小心地上的石头啊！」像附和她的话，单眼皮男前脚尖陷进石板缝，后脚跨得太急，结实地往前仆倒，像只青蛙，左右看无人，狼狈爬起来狂跑而去。
她笑得弯下腰。「下次得对新人好一点，知道了吧？」这句说得很大声，把闷气冲散了不少。
「什么事这么高兴？」始终温和的脸凑近她，短发上覆着小片雨珠，手里一把雨伞滴着水，熟悉的气味包拢而来，揉杂着植物和洗洁精的清冽。
「啊，你回来了？」雨声太大，掩盖了章志禾的脚步声，她忙收敛起笑容，重拾起铲子挖着被剁了无数次的培养土，装一下忙碌。
「妳看起来很愉快，今天顺利吗？」他观察她的动作，上下审视。
「还好还好，只是想到今天是我的生日，忍不住高兴了一下。」更高兴的是老天爷好心替她惩罚一个出言不逊的自大家伙。
「生日啊！」他若有所思地应了声，忽然注意到她铲子下的箱子，面色一变，摘下起雾模糊的眼镜，俯身细察，视线缓慢地移动，良久，转头看向她。
她错愕了一下，并非他的表情有何不对，而是那双离开了镜片的眼睛，和杨仲南的如此形似，她为何从没发觉这一点？差别在他们的眼神，章志禾的眼神没有螫刺、没有嘲讽，恒常是一片善意，一片谅解，就像现在……
「妳确实是太高兴了，把我新下土没几天的香罗勒种子全搅碎了。」
「呃？」好不容易拉回视线，她跟着低头，他手心里一小撮土中，夹杂着不易辨视的碎屑和断裂的嫩芽，就算肉眼看不清楚，依她方才奋力的搅剁一番，后果可想而知。
啊，还是着了单眼皮男的道了！她哀鸣，败丧着脸。「对不起，我不知道这里面有种子，我赔给你……」怎么赔？她连怎么妥善下种都不知道。她羞惭地捧着头，悄悄放下铲子。不用多久，他一定和助理大明的看法一致，让她这棵朽木滚蛋了，她的计画就此宣告终结……
「妳过来一下。」他突然戴上眼镜，将土放回，拉起她的手，一起走到花房另一边，拿起一个小空圆盆，直问道：「平时喜欢哪一种香草？」女孩子通常会喜欢这一类带香气的植物，她应不例外。
「嗯……」这可问倒她了，她只会吃不会种，再说，为什么问？
看她拧眉苦思，他索性念出一串让她选择，「罗勒、百里香、熏衣草、佛手柑、香蜂草、迷迭香，鼠尾草……」
她眼睛一亮，「迷迭香，就迷迭香吧，迷迭香烤鸡排不错吃！」
他一阵轻笑，两手已操作起来，在盆底放置一片底网、几颗底石，倒入八分满的培养土，每一个动作都细心加以解释原由，再从工作台下的小抽屉里取出一小包种子，倒了几颗在她手中，先示范一次如何播种，再示意她照做，「距离要取好，种子不可以重迭在一起，别压太深，土薄薄一层盖住就好。」
他再交给她一把小小洒水壶，「轻轻洒，盆底水流出就可以停止。」
不是很难嘛！她兴味盎然地洒着水，渐渐高兴起来。单眼皮男像他这么亲切就好了，不，是所有和她有关的男人都能这么亲切就好了，尤其是她父亲。
「有什么想实现的愿望吗？」他随口问。
她不假思索，两手合十。「有啊！希望薄荷早日找到感情依归，平安度过二十四岁生日……」
他摇摇头。「我是指关于妳自己的愿望，和薄荷无关。」
「自己的啊！」她歪着头，微微羞涩地启口，「我──很想很想，在风景很棒的山腰开一家小型民宿，房间不必太多，顶多十间就行了，外观和装潢混合南洋风和中式，有回廊、木地板，每一个房间都有四季花草不断的小阳台，风吹来都是树林和花草的香味，前方要有一大片莲花池，夏天还会提供有机莲花餐……」
她停顿了，很少有人目不转睛听她说这些傻话，她一时兴起，忘了说话的对象是谁了。
「水浇好了。」她不自在地放下花洒，微湿的两掌在身上抹了抹。「还要做什么吗？」
他捧起花盆，递向前，她鼻头腮帮子都黏着一抹土粒，使她认真的脸看起来有些天真，他抑制住擦拭那些土粒的冲动，真诚道：「祝妳生日快乐，愿妳梦想实现。好好照顾这些种子，过一些日子就有得吃了。」
「送给我的？」她惊喜交集，不知道为什么，在诸事不顺的这个夏天，难得的祝福使她很感动，这盆不起眼的种子像个隐藏的希望，未来的一年会更美好。「谢谢你，我很喜欢。」
她的正面反应加强了他的冲动，他探出手指，捺过她的脸，她微楞，他将沾了上的手指伸到她眼下，「沾了泥了。」
她感激一笑，瞥到他表上的时间，她跳了起来，「唉，我得走了，下午有班，下次见。」她在一家中型商务酒店找到了柜台工作，第一个月轮下午班，不会和这里的工作时间冲突。
「等一下，别急，」他按住她的肩，把刚刚那把伞塞到她手里，「雨还没停，拿着吧！」
「可是你待会……」雨势虽小多了，一时半刻并不会停啊！她潇洒地婉拒，「我没关系的，我淋雨淋惯了，你还是留着吧！」
淋雨淋惯了？他露出新鲜的神情，她的满不在乎似乎有些矛盾，他想起第一次见到她的模样，仪容是费了点功夫的，最近多半素着张脸，不禁问：「妳不爱带伞，如果上了妆，不都泡汤了？」
「上？」她摸摸脸，不以为意的耸耸肩。「现在不会再有人在乎我化不化妆了，干净一张脸很方便，上班只要头发扎起来，抹个口红就行了。」
言下之意，从前的她不过是为悦己者容，她似乎挺愿意为了亲近的人的喜恶改变习惯。他笑拍她的肩道：「妳不是要上班？弄得一身湿不好吧？走了！别迟到了。」她还在犹豫。她看似大而化之，这么一件小事就足以牵绊她，难怪薄荷会是她的牵挂。
「不过是一把伞，两位你推我让的别有情趣呵！」一个轻浮尖刻的嗓音在纱门处响起，杨仲南背靠门框，声音带笑，面上却无表情，目光在一男一女身上轮流扫过；V字领的白色休闲上衣紧贴胸膛曲线，橄榄绿宽裤的下襬湿了一截，伞柄勾在手腕上摇摇晃晃，不知站了多久。
这人真是无时不刻的帅气，令她无时不刻的心生厌恶。她不再推辞，拿了伞，对章志禾挥挥手，拉开纱门目不斜视地离开，她怕慢一点，就要控制不住自己了。
「慢点我瞧瞧！」长腿横过门槛，挡住她，好看的面孔凑得很近，她接收到了他古龙水的香味，他的鼻尖就在她耳轮上方。「嗯，薄荷比妳美上许多，不过，妳很不一样。」鼻尖轻擦过她的发，在她耳畔低语，「原来妳自制力这么强，一颗药竟然没办法让妳丑态百出，让阿禾倒胃口。坦白告诉我，妳平时不会也在嗑药吧？」姿态看来佻达，她却感受到测试的意味，测试她的脾性。
她凝视那双挑动火气的深眸，不由得牙尖嘴利起来：「原来你有颗了不起的铁胃，半两巴豆没送你上天国。告诉我，你是不是很常让人下泻药泄恨，才锻炼出来的忍耐力？」
他不发一语，只管直勾勾盯住她，唇抿成一直线。她其实很难承受那股强烈的敌意，为了不轻易示弱，勉强不移开视线，身体却不听使唤地后退。他得意地扬起唇角，她背后终于遇到了障碍，躲无可躲瞬间，他大掌攫住她的下巴，使劲捏住，手指陷进颊肉，疼得她掉泪，本来可以立即反击，但手上抱着刚得到的生日礼物，不忍放弃只能凭白吃痛。
「放手！」章志禾把住他的手腕，口吻少有的不耐，「你不是来找她麻烦的吧？」
杨仲南锐利地瞥了他一眼，松开手指，「没什么，我只想试试，她胆子有多大。」
她下颔两旁很快浮起了红印，惊异他的不按牌理出牌，暗地决定以后看到这个男人，绝不吃眼前亏，能闪多远就闪多远。
「你最好别再碰我，我和你一点关系也没有。」勉强表明立场，她向章志禾挥挥手，一溜烟消失在纱门后。
章志禾淡淡看他一眼。「别在我这里撒野。」目送她的身影疾走在林荫路上，回身收拾着工作台，不热衷地问：「什么事？」
「公司接了几个大案子，」杨仲南移步到他身后，两人身材相仿，分不出谁高些、谁瘦些。
「那很好，业务蒸蒸日上，你父亲想必很欣慰。」
「新的设计师忙不过来，你之前的部门我并不熟悉，能不能抽空帮个忙？」往前偎靠，彼此之间几乎不到一本书的宽度，前者感受到了温度，僵立着。
「你也知道，我对学校的工作兴趣胜过取悦那些生意人，当初是为了你父亲请托才答应在公司坐镇一段时间，既然你上手了，就得学着习惯压力，或者，你该专心一致在公司上，别管天堂那边了。」
口气还是不疾不徐，杨仲南微怏。「不是我父亲出面，你恐怕会离我离得远远的吧？十六年的交情，远不如不相干的人一句话嗄？」
「如果不是十六年的交情，就算亲口要求的是我父亲，我也不会答应。」
「这么说，你是在乎我的吧？」热气吹拂在他后颈，后脑勺瞬间一片紧缩。
「我们是兄弟。」他直视前方，玻璃映照出两人重迭的身影，他微蹙眉。
「兄弟？」两手搭上了他的肩，轻喃，「阿禾，你一定不相信，我试过、努力过，我甚至一度想和薄荷结婚，她算是最让我动心的女孩子，但说到一辈子，就──」
话嘎然而止，他看到了玻璃映像，一个吻就要落在他颈侧，他猛然回身，挥出右拳，两秒的片刻，杨仲南旋即躺在两公尺外，打翻了两个盆花。
他走上前，抱着两臂，俯看下巴红了一片的男人，喟叹道：「我们是兄弟，明白吗？」
杨仲南揩去唇瓣上的血渍，美眸熠熠仍是笑意。「反应何必这么大？从前一起念书、打球时，我们比这更亲密──」
「兄──弟，明白吗？」他耐心地重复一次，眼中的坚毅和温和的语调成对比。「你还不够努力了解这一点，所以总是让爱你的女人伤神，还要我再强调一次吗？我们是──」
「兄弟，我听到了！」杨仲南翻个白眼，伸出右手，「拉我一把，你快把我的腰弄成两截了！」
他不疑有他，弯下腰，手才往下探，突如其来的力道猛力一攫，小腿同时被勾扫，他往前扑倒，两人一翻滚，形势逆转，他在下，杨仲南在上，喉咙被一只手臂牢牢抵住，几乎喘不过气，身躯则被坚硬的胸膛和膝盖压制，一时动弹不得。
「敢揍我？为了谁？」杨仲南逼近他，瞇起眼，盖住了变冷的眸光，「不会吧？为了那个一头热帮姊妹讨公道的薄芸？她哪点好了，你三番两次帮她？」
「放手！」好不容易从喉头蹦出两个字，他刚才太大意了，杨仲南大学时习过一阵子跆拳道，手劲不弱，平时常上健身房，岂能随意让人撂倒。
「让我猜猜，你欣赏她为别人出头的蛮勇？还是她不屈不挠的毅力？」几声哼笑，继续愉快地揶揄，「还是──你欣赏那对三十四C的胸部？我的目测没错吧？她的三围的确有加分效果，可惜，就是少了那么点女人味，偶尔还有些傻气，我印象所及，你约会过的对象从未有这一型的──」