摇摇头，笑自己想太多，他两三口吃完派，让亚力快快做开店的准备。
晚上八点，酒吧点亮了营业灯。
吃完晚餐的镇民，三三两两来到了镇上唯一的酒吧，进门时顺手在门口抓了一把免费的花生，有的坐到吧台，有的挑了桌位，点一瓶啤酒喝了起来，也开始聊起天。
不过今晚的话题不是下个月举行的花车游行，也不是下周教会举办的烤肉大会，而是今天来到镇上的那个女人。
「听说警长这周五约她吃晚餐。」晚餐，意味着进一步。
「不是吧？我听说玛姬邀她一起加入游行练习，玛姬不会喜欢她身边的女孩跟警长有不正常的关系。」
「她烤的派太好吃了——」
诺顿和几个熟识的常客打招呼时，就听到那些人闲聊的话题依旧是那个女人。
这里的人生活单纯到近乎无聊的地步，一个外人就能八卦很久，诺顿想，那个女人能让镇上热闹一阵子了。
酒吧里人越来越多，点唱机一首接一首，在晚上九点的时候，诺顿正整理外场的空桌，清出干净的桌面好让下一组客人使用，顺道与隔壁桌的客人闲聊，突然——
「叮铃铃」门板被推开传出的铃铛撞击声，代表又一组客人踏进诺顿的酒吧。
「哈哈哈，没错，就像你说的……」女人和女人的谈笑声飘了进来。
诺顿眼睛扫了过去，是三个年轻的女人，在蛋糕店当服务生的娣娜和她的妹妹，以及一个绑着黑色马尾的女人。
那个黑色马尾的女人背对他，从他的角度仅能看见她穿着白色背心和贴身牛仔裤的窈窕身段，而这个女人的出现，让酒吧里的人们谈论声顿时停歇。
这大概就是那个女人吧，说不好奇是骗人的，诺顿当然会想知道，一个下午就收服镇上权威人士的女人，到底是一个什么样的人。
「嗨，娣娜，带朋友来？今天想喝什么？」诺顿笑着走上前，手上捧着银色端盘，上头摆着数只空酒瓶，双眼快速的扫向那位陌生人。
「这位是今天搬来镇上的新朋友，她叫什么……对不起，这发音好难。」娣娜抱歉地看向对面的新朋友。
「卞珏。」
轻柔的嗓音、咬字清晰的中文，诺顿太熟悉了，他笑容不变，但眼神转为深沉，视线投注在那张干净的巴掌脸上。
视线对上，平静的像是什么都没有，唯有当事人能看穿彼此笑脸下的真实情绪。
「弗朗镇很少有外人，怎么会想到在镇上住下来？」诺顿问，语气轻松，扮演好一个称职的酒吧老板。
「命运吧。」卞珏脸上也是和煦的笑意，但话中的深意大概只有诺顿才能听明。「我在寻找重要的东西。」
诺顿脸上快速闪过一抹异色，但很快就消失不见。
「那就祝你幸运了。」他笑容依旧，问了三人要喝什么后，转身回到吧台。
他一走，娣娜便露出兴味十足的表情，对着卞珏笑说：「诺顿喜欢你。」
要不是场合不对，卞珏真的会笑出来，以她对诺顿的了解，他恨她都来不及。
「不是吧。」她拿起桌面的花生，敛眼开始剥壳，长长的眼睫毛掩去她灵动的大眼，也掩去了眼中的落寞复杂。
横跨美国中部，她竟然在这个偏远的小镇再次与他重逢，这也是命运吗？
「真的，诺顿很少跟女孩子亲近，你不要小看他，诺顿在镇上可是女人眼中的黄金单身汉，玛姬喜欢他，可偏爱摆小姐姿态，诺顿还以为玛姬讨厌他呢，活该！」娣娜的妹妹德琳也一同八卦。
「去！」玛姬手横过桌面，握着卞珏的手，很诚心地道：「去跟他说话！要电话、约他吃晚餐！他喜欢你，我很肯定！我的角度可以很清楚的看见，他回吧台不到两分钟时间，他看了你三次。」
「快去啊，诺顿是好人，他又高、又帅，镇上的人都喜欢他，你不上，我要上了！」年轻的德琳跟姊姊一起起哄。
「是吗？」他朝她看了三次啊……看来，得跟他谈一谈才行。
那视线不只是在意，而是防备吧，这些女人都错了……
「快，你初来乍到，一定要把握机会，先跟最优秀的男人约会！那个男人就是诺顿，快！」姊妹俩积极地要卞珏快快主动出击，不要让好男人从手中溜走。
卞珏推托了一下，便在两个女人的鼓励视线下，走向吧台。
第2章(2)
吧台内的诺顿手上拎着一瓶威士忌，正为一个年过六十的老兵倒酒，并叮咛他这是最后一杯，要他喝完赶快回家，别再喝了。
眼角余光瞥见卞珏朝他走来，他离开老兵，嘴角噙着要笑不笑的弧度，迎接卞珏的到来。
「要来点什么？我的酒吧里不流行喝大都会和血腥玛丽。」嘲弄和挖苦，浓郁得让人想不听见都难。
如果是别人，诺顿会好奇为何有那么大的能耐，只用一个下午的时间就融入排外的小镇，可这个人是卞珏，那么就有了很好的解释。
这个女人就是有办法让人喜欢她。
这个男人看似热情，其实排拒的态度、嘲弄的语调，都只针对她而已，让卞珏不禁皱眉。
「我知道你恨我。」他恨她的原因是她一手造成，她没有怨言。
「恨你？」诺顿哈哈大笑。
由于酒吧里很吵杂，在别人看来，两人像是聊得很开心，以至于诺顿笑开怀。
「你没这么重要，卞珏。」他喊她的名字，咬字发音标准无比。「我不是当年的我，我一点也不在乎你来这里有什么目的，我警告你——离我远一点，而你的死活与我无关。」诺顿微笑着，一字一句说着决绝的话语。
一瞬间，他似乎看见她脸上闪过一抹受伤的表情——不、不可能，别人不知道她是谁，他却很清楚，卞家大小姐，生来就懂得如何玩弄人心、颠覆别人的人生，她是一个不能相信的女人。
「无论你相信不相信。」卞珏看着他说，表情仍是笑着的，但配合她说话的语调让人有种违和感。「我的确有目的，但现在的我没有想要伤害任何人。」
诺顿回应她的是一记讪笑的神情。
他不相信她、防备她卞珏收拾起受伤的心，摆出诺顿最熟悉的姿态，那个戴着八面玲珑假面具，掩饰所有算计的卞家大小姐模样。
「你知道我的，诺顿，为了目的，我可以不择手段。」她笑，眼中闪烁着危险光芒。「请你不要挡我的路。」她有礼地「请」他帮忙。
见她露出真面目，他把双手撑在吧台上，低头凑近她的脸，两人之间的距离近得让人误会，两人就要有什么发展。
「我也警告你，安分点，不要碍我的眼。」
两人视线胶着，谁都不愿意先行挪开视线，那代表谁先输了这场战斗。
但最后，卞珏先行转移了视线，她微笑，转身，若无其事地离开吧台，回到位置上。
她的先行离开，让诺顿错愕。
这不是常在会做的事情，她一向好强，绝对不容许自己输，这违和的感觉让他皱眉，对卞珏的防备更甚。
「如何？」
卞珏一回来，两个女孩便兴奋地追问。她不由自主地望向吧台，与深思的诺顿视线交会，她微笑，没有跟女孩们多说什么，可两人的互动看在别人眼中，就代表有了发展空间。
「太棒了！」兴奋尖叫声在她身边爆阅。
有别于表面的笑容满面，卞珏内心苦涩——诺顿一定更讨厌她了，为了融入这个小镇，她还是利用了他。
她拿起桌上退了冰的啤酒，喝了一口，涩味滑入喉头，连同利用诺顿的愧疚感，咽下肚。
*****
弗朗镇居民以农牧为主要工作，镇上有许多人拥有牧场，但人口外流严重，因此在镇上的年轻人，任重道远。
卞珏来到小镇时，遇上农务最忙的时候，许多家长无法成天看着孩子，一些疏于管教的孩子们开始在街上游荡，闯一点小祸、闹一点事，让大人们十分烦恼。
一日清晨，卞珏起床后，习惯性的整理家务，她走出住处，在前廊看见一个蜷曲的小小身蝠，因为抵挡不住清晨的寒意而瑟瑟发抖着。
那是个小孩，一个睡在她家门口的小孩，这个发现让卞珏一楞，她眨了眨眼，走向那团蜷曲的小小身影，蹲下身来，解开自己身上的薄夹克，披在小孩身上。
岂料这一个动作惊醒了睡梦中的孩子。
「不要伤害我！」小孩立刻跳起来，恐慌地大叫。
「嘿，嘘，我不会伤害你。」小男孩激烈的反应让卞珏眉头一皱，她高举双手，摆在男孩可以看见的高度，证明她没有伤害他的意图，让他卸下心防。「我叫卞珏，我的名字对你来说可能不太好念，不过没关系，慢慢来。你睡在我家门口，我只是想，外头很冷，你可能需要一点温暖，而且我有点饿了，一个人吃早餐很无趣，想问问你，愿不愿意跟我一起去温蒂的店里，吃好吃的蜂蜜松饼？」
她用比起平常更刻意柔和的语调，让孩子对她的防备心减到最低。
卞珏不知道这个孩子是谁家的孩子，他看起来很小，不过六、七岁年纪，这个年纪的孩子竟在清晨时睡在别人家门口，而不是在自己的床上赖床，向母亲撒娇着不想上学，可见这孩子有他的苦衷。
「好吗？我不会伤害你，我保证。」卞珏微笑，对小男孩再三保证。
小男孩一双漂亮的眼睛带着深深的防备，他坐起身来，盘腿，小脸凝重。
「你住在这里？」
「是。」卞珏不知道他问这做什么，不过她还是回答了。
怎知她一回答，小男孩更生气了，他站起身推倒卞珏，对她破口大骂，「你这个小偷！这是我家，不是你家！」
说完，他一溜烟跑走了。
这辈子第一次被人这么无礼的对待，卞珏呆了一下，眉头深锁，过一会才站了起来，继续未完的整理工作，暂时不去想小男孩的事，但她决定一有机会就要探听这是怎么一回事。
当她把家里都打扫好，便换上干净的上衣和长裤，拎着钱包，来到镇上的小餐厅，找了位置坐下，向店主温蒂点了一份招牌松饼。
小店里多是镇上的熟人，有镇长、镇长的女儿，还有邻居等等，卞珏一一向众人打招呼后，她的餐点也来了。
正当卞珏执起刀叉要享用她的早餐时，明亮的店内被一堵庞然大物遮去了光线，那抹阴影让她别过眼去，一看，是诺顿。
「诺顿，早，真难得这个时间看见清醒的你。」温蒂好笑地挖苦他。
「可不是吗？为了我的兄弟，早起算得了什么。」诺顿的嗓音听得出有着睡意浓重的沙哑，但他看起来是轻快的，没有半点起床气。「老兄，你想吃什么，自己叫吧。」
诺顿转头，推出躲在身后的小男孩。
卞珏一眼认出那小男孩就是早上睡在她住处门口的孩子。
「嘿，艾许。」
店里一些人向小男孩打招呼，店员也待他极好，为他挪来儿童座椅，温蒂也了解他的喜好，为他准备了冰淇淋松饼。
小男孩僵硬的小脸此刻有了温温的笑意，当食物捧到他面前，他圈圈吞菜地吃着，明显饿了很久。
不知为何，卞珏看着小男孩的一举一动，看到失了神。
许是发现她的凝视，小男孩与卞珏对上眼，但他顿时害怕地低下头，扯了扯身边的诺顿。
诺顿顺着他的眼神，看向了前方的卞珏，随后安抚小男孩拍拍他的头，给他一记没事的笑容后离开位置，走向卞珏。
「这是你借给艾许的衣服，谢了。」说完一句话，他东西丢了就要走人。
「站住。」面对他傲慢的态度，卞珏也跟着傲慢起来。「艾许今天早上睡在我家大门，对我说那是他的家，不是我的家，我想搞清楚是怎么一回事，再考虑要不要通知社会局来带走他。」
诺顿闻言眯起了眼。「这是威胁？」
「如果你认为孩子应该要待在舒适的环境，而不是露宿在别人家前廊的话是威胁，好，你就当这是威胁吧。」卞珏慢条斯理地吃着早餐，低声说着强硬的话语。
诺顿一扫方才的睡意蒙胧，眼神锐利，带着愤怒不满瞪着卞珏。
被那眼神扫到，卞珏没有惊吓，她仍微笑以对，优雅地吃着松饼。
这时诺顿痛恨自己是个男人，所以没有办法揍这女人一顿！
「艾许的双亲原本住在你现在住的房子，某天艾许去上学，他们偷偷搬走，把艾许留下来，艾许被送到机构收留。后来他只要受了委屈，就会回到他的家，他一直认为他的父母会再回来找他——你现在知道他在寄养家庭生活了，若还想让他更难过的话，你不妨通知社会局！」诺顿讲完，甩头就走。
卞珏被误解了，但她没有解释，对现在的他们来说，解释，是最不需要的东西，她也清楚，在诺顿的心中，她坏到骨子里了，因此他们见面时气氛才总是这么紧张。
不再招惹诺顿以及那个小男孩，她吃着自己的早餐，直到诺顿带着吃完东西的小男孩离开店里，她丢下餐巾，走向镇长，向镇长说——
「我需要钱。」
大大方方的说明她目前的窘况，一脸坦荡，反让镇长有点措手不及。
「我最近看镇上每个人都有自己要忙的事情，一些孩子下了课之后没人看顾，反而四处捣蛋制造麻烦，我愿意盯着那些放学之后不去农场帮忙，反而惹是生非的孩子们，绝对会在晚餐时间前让他们把作业都写完，只要家长们付我一点点保母费。镇长，你觉得呢？」
镇长听见她的来意，想着自己正好也为这件事情在烦恼，一口答应了她，只是随即又露出为难表情——
「镇上的孩子们挺野的，你……」
「送来我这里就是。」卞珏柔柔一笑，自信地回答。
第3章(1)
午后三点，太阳依旧毒辣，头顶上的太阳晒得人头昏眼花、汗如雨下。
诺顿头上戴着牛仔帽，遮挡头顶的阳光，足上的马靴踩在干草堆上，发出声音。
他正跟一群年轻力壮的男人收拾农地上的干草，好收纳进仓库，让冬天时牛羊马仍有食物可过冬，由于辛勤工作，让他额上的汗水不住滴落在干燥的草堆上，消失不见。
栅栏围起的农场里，有数匹俊马正奔驰嬉戏，都是未上马鞍的马，每一匹皮肤晶亮、四肢健壮有力，而其中有一匹未与马群嬉戏的黑马，正暴躁地绕着栅栏走，那是场，中唯一一匹未被驯服的马。
它高犬，坏脾气、不知踢伤了多少驯马师，摔了多少人下马背。
它叫影子，是镇上孩子们的最爱，通常下课时间到了，那些从小在农场长大的孩子们都会来看看它，试着靠近它，期望有一天能够驯服影子，因为在这个小镇上的孩子们，在学会开车之前，都先学会骑马，对他们来说，不会骑马比不会开车更觉耻辱。