「麻烦你了。」雪儿敛起野性，端出名媛千金的仪态，点了点头，想维持优雅的体态从诺顿腿上爬下来，可惜成效不彰，幸而他伸出援手，扶了她一把。
手腕被男人握住，细致的皮肤感觉到男人掌心的厚茧，以及纯男性的热度，让被保护的千金小姐雪儿为此红了脸。
见状，卞珏美目闪过一抹精光，但随即消失不见，脸上仍是那副柔和的微笑。
雪儿局促地送两人离开房间，脸上仍有着惊疑未定，她担心若卞珏向她父母告状，那么她就……
「我……」在两人离开前，雪儿拉住卞珏，乞求的话却含在嘴里，吐不出来。
「好好休息。」卞珏笑言，不动声色地挪开女孩的手，翩转过身。
厚重的门，在这对男女身后阖上。
「你是亚力邀请来的客人吧。」她轻柔地朝身旁的男人微笑。「亚力的派对在另一头。」
他没回应，只深深凝视着她。
自从这个女人出现后，诺顿一双眼便盯着她不放，眨也不眨一下，此刻，深蓝色双瞳映出一张笑意温和的脸蛋，她离他很近，近得只要他一伸手，就能将她扯到面前，撕成碎片！
再见她完美的假笑、完美到不像真人的仪态，抓不到错处的圆滑，让诺顿真真切切的相信，眼前的人，是真的。
卞珏，这个化成灰他都认得的女人，又一次出现在他眼前了——想到这一点，他表情一沉。
「多年不见，你一点也没变，」看到她那张温和的笑脸就有气，他口气很冲。「一样爱耍花样。」
没有人会怀疑气质出众、八面玲珑的卞珏，她就像个高高在上的公主，可以远远观赏，不能靠近冒犯，但诺顿曾见识过这女人在公主表象底下的真面目，绝对不会被她欺骗。
「很高兴你还记得我是谁，诺顿。」没有被他的语气激怒，卞珏说话口吻仍是温和有礼的。「过了这么多年，你的魅力依旧无远弗届。」
她抿唇，像是在谈笑，但诺顿听出她言词下的讽刺意味。
诺顿看着她依旧和煦的神色——这个女人，心情越是激动，表情就越是平静。看穿了她平静表相下的真实心情，他笑出来。
男人张狂的笑声让卞珏眉头一皱，还未反应过来，便感觉到危险逼近，可待她反应过来已经来不及了——她被困在墙面和他的胸膛之间，距离近得可以闻到他身上的气味、感觉到他温热的体温。
卞珏心头大乱，想要挣扎、喝斥他的不逊，可一迎上他带着挑衅的眼，她便立刻冷静下来。
才不要输给他呢！她努力让自己放松，忍受他的逼近、压抑自己激越的心跳，清澈的双眼勇敢迎上他的，对峙。
「听你这口吻，怎么，吃醋了？」
诺顿双手抵在她身旁两侧，低头，嘴唇距离她的连一公分都不到，如此近的距离，让他只要一收手，就能将纤细的她揽进怀里，绞得她粉身碎骨。
「怎么会呢？只是替你担心，有家底的人还这么玩世不恭，不甚妥当。」她一点也不把他的威胁放在眼底。
这一张脸，任何一个男人见了都会迷失的脸蛋，诺顿却深恶痛绝！
说得这么好听，担心他？笑死人了！
「担心笑话！你以为我还会像当年一样迷恋你？收起你对付别人的那一套吧。卞珏，别人不了解你，可我了解，你若真担心我，当年我父亲失势垮台，你不会不见踪影、音讯全无，这么多年来，你我早就没有关联，我就算穷困潦倒，也不需要你的好心。」
听见他的指控，卞珏表情变得很微妙。说不上来是喜是怒，看着他的神情有一丝疑惑，但很快就消失不见。
「我从来没有给过你半点讯息？」她突兀的问了一个问题。
「你在乎吗？」他讥诮反问，但这问题也让他心头一刺！「喔，有的，你是指我进监狱那件事？真是多亏了你啊。」
卞珏直直望着他，抿了抿唇，再问道：「这么多年过去，你还是一个人？没有对象？没有结婚？没有小孩？」
「与你无关！」
诺顿觉得自己真是愚蠢，竟然在一个不值得的人身上找寻答案。
这个女人曾经是他最初的爱恋，却在他最需要她的时候，舍弃、背叛他。
他再也不要看见她！
丢下这句话，诺顿头也不回的离开，不再看她一眼。
看着那高大昂藏的身躯消失在门后，卞珏敛起了笑意，一向喜怒无形于色的她，再难控制自己的情绪，流露出错愕的神情。
诺顿．伊莱斯……她几乎都要认不出那个有点愤世嫉俗的男人，他不像她认识的人了。
他的反应、他待她的态度都不对劲……她需要好好想一想。
卞珏走出城堡般的别墅来到海滩上，高跟鞋在柔细的沙滩上行走，寸步难行，她跌跌撞撞，失了优雅仪态，一个踉跄，跪倒在沙滩上。
巨大的月亮在海平面上，海浪扑打沙滩，浸湿了她柔软的裙摆和双腿，这冰冷让她清醒——
「诺顿没有结婚，没有小孩……」
旧情人仍是一个人，对她仍有激烈的反应，她应该要开心吧？但卞珏开心不起来。
从那个男人的反应，她发现了一件事。
她被自己的家人背叛、欺骗了——她曾跟家人做了一个交易，再也不与诺顿见面，再也不联络，而他们答应她，会为她做到一件事。
「没有，你们骗我！」她咬牙，跪坐在沙地，任凭自己失去了以往的公主形象。
夏天的海水依旧冷冽如冰，但她却感觉不到冷，也感觉不到身体的痛，只觉全身颤抖，表情扭曲，眼眶赤红，有一股强劲的力量将她的心扯成碎片！
「啊——」她对着大海发出痛苦的呐喊，凄凉心碎、声嘶力竭，但喉咙再干燥疼痛也无法阻止她发泄心中的愤恨。
「该死，你们都该死！我恨你们——」
卞珏对着大海吼出她的不甘和怨恨，但她没有流泪。早在很多年前，她亲手送出最珍惜的宝贝后，就再也没有掉过一滴眼泪，那是奢侈的东西。
她在沙滩上坐了很久很久，久到激动的心情平复，直到太阳升起……
汉普顿的夏天，绚丽迷人，诺顿一反往常的冷静自持，与友人停留在汉普顿的一周，他日日烂醉，直到离开这个地方。
夏天尚未结束，汉普顿传出一个惊天动地的大消息——
卞家最优秀的公主卞珏大小姐，被取消继承权及一切信托基金，永远放逐。
原因，不详。
第2章(1)
一辆在州际公路上奔驰的巴士正开往美国中西部，公路两旁尽是宽广的草地，一望无际，人烟稀少。
炙热的太阳晒得柏油路热烫，巴士内的冷气滴下点点水滴，一接触到路面立刻蒸发消失。
巴士在一个写着弗朗的小镇站牌前停下，一个巨大的行李箱先下了车，接着是一个身材纤细的女子，她穿着简单的Ｔ恤、牛仔裤，外搭一件粉色运动外套，双脚穿着运动鞋。
她下了车后，看着巴士消失在州际公路的远方，左看右看，前看后看，发现长长的道路上只有她一个人，以及头顶上热得让人发疯的太阳。
「热……」卞珏热得受不了，但仍不敢脱下运动外套，因为太阳会把她的皮肤晒伤。
她打起精神拖着行李箱，往城镇的方向走。来之前，她稍微调查过，这是一个占地很广，但居民仅有八百人的小镇，镇上有一所小学、一所中学、一间贩卖各式各样杂货的小店，开车一个半小时就可以到达一间大型卖场。
卞珏抵达时，见小镇主要街道宽敞平坦，房子盖得舒适，一如郊区会有的宁静，院子整理得很美丽，但街道上只有少数人走动，与她过去所待的城市相比，可以说是凄凉。
但是有人烟她就很感动了。
由于正值午餐时间，她便在一间餐厅里点了简单的套餐，随意吃了一点。
不过，一个单身女郎出现在平静小镇是很突兀的，加上这个单身女郎有一张亚裔面孔，自然引人注目。
「嘿，你不是本地人。」一个年纪三十上下的白人男子出现，坐到卞珏面前的位置。「来访友？」
卞珏立刻分析出这不是搭讪，回以淡淡的微笑，以最快速度观察眼前的男人——他身着便服，可仍能看见腰间的枪套，这人应该是镇上的警长吧。
「背包客。」她指了指身旁的大行李箱，笑说：「走到哪流浪到哪，看看世界开眼界。」
男人立刻信了她的说法，她一个柔弱的女子，想来也不是什么可疑分子，也就点了点头，「欢迎你来到弗朗镇，若有需要帮忙的地方可以找我，我叫金，大伙都叫我警长，但我希望你喊我金。」金露出一口白牙，对她一笑。
卞珏笑着，思索了一秒钟，决定交这个朋友——
「卞珏。」国际礼仪，女士先伸手，男人才可以伸手，于是她伸出手，和金相握。
像这样的美国小镇总是封闭排外，她一个外地人，还有张亚裔面孔，若一开始便摆出拒人于千里的姿态，那对她接下来的行动有很大障碍。
她决定先接受一个人的好意，而且这人还是镇上的警长，她得展现自己没有杀伤力的一面，用最快的速度让大家都接受她。
「太好了，警长，刚好我需要落脚的地方，你知道哪里有便宜的旅店或是房子？我想待一阵子，看看这个小镇。」
「你来得正是时候，镇上一年一次的游行要开始了，而一个女孩子住便宜旅店可不是什么好选择，正好，你也问对人了，我弟弟是镇上最好的房产经纪人，他那里有很多不错的选择。」
「谢谢你，警长。」闻言，她如释重负地松了一口气。
卞珏知道要用什么样的姿态去面对什么样的人，才能够迅速让对方放下戒心，她柔弱的外表、温和的笑脸，是最大的保护色。
没有人能想到，她来到这座小镇是有目的的。
应该是镇上的淳朴气氛所致，警长热心帮助的人，让镇上的居民很快卸下心防，警长的兄弟介绍给她镇上一栋独栋的房子，就坐落在镇上最热闹的地段，隔两间房子就是镇上唯一的商店，买东西很方便，而对面是镇上生意最好、也是唯一的一家酒吧。
房子还附基本家具……租金一个月不过四百美金，就能租两层楼的房子，真是太便宜了。
「警局就在前方，有事大喊一声，我们局里的兄弟听见会马上过来。」
金帮她拎行李过来时，这么对她说。
「知道住在离警局这么近的地方，让我安心不少。」她笑得单纯，诚心感谢，见警长有赖着不走的意思，她笑意更深。
算了，不要硬把人撵走，过河拆桥得太过明显，对她不是什么好事，她想了想，决定暂时先不要得罪警长。
「我想，我该烤几个派去拜访一下邻居。」卞珏提了一个完美的借口。「警长，谢谢你今天帮我忙，这周五有空吗？我想请你吃个中餐。」
「当然。」金警长听了自然开心同意了。
「那我们到时候见了。」她微笑，送客。
卞珏站在新租赁的房子里，从上到下仔细看过一遍。因为房子有中介公司打理，不需要怎么整理就能住人，就连主卧室里头，都还有干净的床组可以使用。
她在二楼的主卧房整理自己的行李，把重要的东西放在床头柜后，她下了楼，在附近的商店买了烤派的食材，回到厨房开始做料理。
小镇嘛，消息传得非常快，卞珏搬进新家不到半个小时，附近的邻居便好奇地前来观看，当香味四溢的派出炉时，一些家庭主妇甚至在她门前偷窥了。
卞珏拿着烤好的派，站在街道上左右看了看，往她右手边那栋独栋的房子而去，假装没有看见窗旁掀开窗帘偷觑的眼，站在门前，按下电铃——
一辆蓝色小车在黄昏时分自公路转进小镇，放缓了车速，驾驶降下车窗，与街道旁行走、慢跑的镇民打了招呼，最后，把车停在镇上的酒吧门前。
高壮的男人下了车，打开后车厢，将酒箱扛进酒吧里。
此刻正是晚餐时间，自然不到酒吧的营业时间，男人进了酒吧，看见吧台里一个年纪二十出头的酒保，手上拿着抹布正仔细地擦拭玻璃酒杯。此时的酒吧里闻不到浓郁的烟酒气息，反而有股木头房子特有的沉稳气味。
由于他进门时牵动了门板上的铃铛，发出清脆的声响，引起酒保注意。
「诺顿，你回来了！」酒保见他进门，露出大大的笑容，立刻丢下手中酒杯，甩着抹布往他走来。「你去隔壁镇这段时间，镇上出了大事！」
「嗯哼。」诺顿的声音听起来一点也不感兴趣，谁教这座小镇连谁家养的鸡孵出了一只鸭都是天大的消息，他有兴趣才有鬼！
「中午时镇上来了一个外地人，还是个女人！」
不过是个女人，有什么好稀奇的？转念一想，杰森才二十二岁，还没有存够离开镇上到城里的钱，小镇突然来了一个外人，还是个女人，自然会有这种兴奋的反应。
「是个长得还不错的女人？」他对女人没兴趣，但对消遣员工有很大的兴趣。
「不只是这样，金警长带她去找瑞克，瑞克把对面那栋房子以一个月四百美金的价钱租给了她。」
「哈。」诺顿笑出来。「这么说来，这个女人不只是长得还不错，而是长得非常不错了。」能让眼里只有钱的瑞克用那种低价租掉镇上目前最好的空房，肯定有问题。
「而且那个女人一搬进去就开始烤派分送邻居，她烤派的功力很厉害，连玛姬都服气，跟她要了食谱。诺顿，你也知道玛姬的个性，她会给谁好脸色看？尤其还是个女人！」
玛姬，镇长的女儿，小镇上眼高于顶的千金小姐一枚。
「喔。」这个诺顿就有兴趣了，他在这个镇上住了六年，接手酒吧也有四年时间，那位佳丽可从来没给过他好脸色。
镇上来了什么人、那些单身了很久，急欲找到春天的男人们，对于这位女士有什么幻想，他都没兴趣，他有兴趣的是，这人来到镇上不过短短一个下午就收服了这么多人，还拉拢了警长和镇长的女儿……这个女人值得探索。
「那女人烤的派非常美味，我们也分了一个，你瞧。」亚力捧出了那个只剩下一半的派。
「消失的那一半进了你胃里？」诺顿嘲笑亚力。「真感谢你为我留晚餐！」
反正也饿了，诺顿取了一块派，咬了一口——这味道还真不是普通的好吃，难怪玛姬会讨食谱，不过这苹果派的味道怎么……这么熟悉？