一场秋雨一场寒。
淅沥沥的小雨从天空慢悠悠落下来，洒在收了麦子之后，越发显得斑驳丑陋的黄土地上，深深浅浅的黄色，看得人心里好似凭空多添了三分凄凉。
十月末，初雪未下，秋雨不走，太阳偶尔出来露个脸，很快又消失在厚厚的云层后。
大梁西漠府外，有个阳关镇，镇外官道边立着两座孤零零的小楼，小楼是原木搭建，浸润在秋雨里，远远看去，别有一番古朴之色。
待得走近才会发现，两座小楼不过间距三丈，之间还有一条廊桥连通，很有些一家亲的意味。
其中一座小楼很是齐整，前院，后院，甚至还有马厩；楼侧立了一块木头牌子，上书几个大字—— 阳关驿站。
大梁元年，太祖皇帝感念下属官差行路艰难，特意下旨在每个城镇都设立了这样的驿站，不为了别的，只为了为国传递奏报，或者官员们换任时候，到哪里都有口热饭吃。
这个阳关驿站也是其中之一。驿丞楚富贵年轻时候因为在西疆杀敌有功，功劳簿上记了二十七颗人头，所以退伍后到了这里，娶妻生子就是大半辈子。
按理说，他一个驿丞应该整日守在驿站里才是，岂知驿站却被他扔给了大儿子，平日只在旁边那座取名叫「面面聚道」的小面馆里做起了掌柜。
这会儿，天色还没到中午，面馆里却已经坐满一半的客人。屋子角落的大灶里正咕嘟嘟熬着羊骨汤，奶白的汤色泛着花儿，偶尔顶出几粒羊杂碎、一点儿骨髓，那股鲜香的味道，惹得一众老客人们都是肚子开始抗议。
于是有人就喊开了，「我说，老楚头儿，到底什么时候下面啊？我家里还有事呢，特意坐马车赶过来喝碗热汤面。」
楚富贵不过四十多岁，却穿了一套黑色袄裤，头上戴了个小帽子，衬着尖脸和三缕山羊胡，怎么看怎么精明的样子。
听得客人说话，他笑嘻嘻放下了手里的算盘，应道：「我知道王老爷是个大忙人，但是您常来常往，也知道我家雨丫头是个什么脾气，汤头不到火候是死活不会卖一碗的，万一味道不够，砸了招牌，各位贵人可不能来捧场喽！」
说着话儿，他眯着眼睛望向通往后院的门帘，很是有些得意。
众人看得都是笑起来，那王老爷也不恼，只是有些酸溜溜的道：「得了，谁不知道你老楚摊了个孝顺又聪明的好闺女啊，就是不知道谁家有福气，以后会娶了秋雨回家。」
若问当爹的，最怕什么？
当然是最怕闺女出嫁了，自家捧在手心疼了十几年的宝贝疙瘩，硬生生送到人家里去吃苦受累，傻子也不愿意啊！
所以，听到这话，楚富贵立时苦了脸，动了动嘴皮子，还是没说出话来。
众人最喜欢看他这副模样，忍不住哄笑起来，越发火上浇油。
「老楚，我真知道两个好后生，明日就帮你说合一把吧，真是成了好姻缘，我们也都跟着喝碗喜酒。」
楚富贵一张尖脸儿已是彻底皱巴成了苦瓜。
正这个时候，通往后院的布帘子被人从里头掀起，一个穿了蓝色碎花小袄，配了象牙色百褶裙，一头乌黑的头发梳成两条辫子，辫梢儿扎了丝带，打扮得很是干净利落的少女抱了一只青花窄口大肚瓶走了出来。
她不等站稳，已是开口娇嗔道：「各位叔伯又趁我不在，欺负我家老爹了？本来今日还特意搬了新腌好的酸笋给各位叔伯下面呢，如今看来，可以省下了。」
少女且笑且言语，并不算娇艳的眉眼却都溢着欢喜，装满了脸颊的两个甜美酒窝，一双大眼神采奕奕，让人一见就觉得亲近的忍不住笑了出来。
「哎呀，雨丫头听错了，我们在同你爹玩笑来着。」
「对啊，我们还夸你爹有个好闺女呢。」
「就是、就是，伯伯还惦记着给你找个好人家，嫁个好后生呢。」
酸笋炒辣丁是面馆里最出名的小菜，酸辣的味道加上香浓的热汤面，在这样秋雨连绵的季节，简直是对五脏六腑最好的安慰。
西漠这里地处偏僻，不出产竹笋，所以众人也不常吃，也不知这楚家姑娘在哪里寻了门路，居然时不时捧出一坛子，运气好碰到了就能吃个过瘾。
这不，今日众人有口福了，赶紧把方才的话往回收。
开门做生意，自然不会得罪客人，图的就是个和气生财啊。
楚秋雨笑嘻嘻把坛子放到灶台旁的桌子上，伸手取了洗刷得泛白的连袖围裙穿上，麻利迅速的把一把红辣椒切碎，末了捞了酸笋切丁，然后扔进小锅里一起翻炒，很快屋子里就又多了一股酸辣之气。
小儿手指粗细的手工空心挂面也下了锅，煮得劲道又滑嫩的时候挑进青花大瓷碗，浇上两大勺滚烫的羊骨汤，撒上几粒碧绿的葱花，外加一筷子酸笋辣丁，一碗碗的送到众人面前。
于是再没人说话，满屋子都是吸溜面条和呼噜噜喝汤的声音，偶尔有人赞一句，「好，就是这个味道，真是热乎啊！」
楚富贵得意得胡子都要翘了起来，眼见闺女还要洗碗，赶紧拦了她说道：「这些活计让你嫂子来做，你快歇歇。」
楚秋雨扭头去看门帘后，没看到嫂子身影，这才松口气，回身抱怨宠女无度的老爹，「爹，不过是几个碗，我自己洗了就好。」
楚富贵怎么不知道闺女担心什么，原本儿子没成亲，待妹妹也都是千好万好，但自从娶了媳妇儿就偏了心。他这个当爹的再不多疼闺女，那闺女还能指望谁啊？
「那你去算账，爹来洗。」
楚富贵挽了袖子就开始洗碗，身手敏捷得楚秋雨想拦都来不及。她没办法，只好走去柜台后。
门外的小雨不知什么时候已经停了，原本尘土飞扬的街路难得被驯服，干净至极。
楚秋雨就这般趴在柜台上发起了呆，距离她成为这个时空的楚秋雨已经有三年了—— 这般说好似有些古怪，却是句真话。
原本她是现代社会里一个手工挂面作坊的小老板，年少家贫，父母双双车祸后辍学养家，供给弟弟读书，好不容易弟弟大学毕业了，她都还没能谈个恋爱，就在赶夜路的时候，被一场秋雨引发的泥石流埋得严严实实。
待得睁开眼睛就变成了楚家病弱的小女儿，两个哥哥，一个老爹，待她如珠如宝，却自小没有娘亲疼爱。
她倒也看得开，弟弟已经毕业工作，她也买了房子，算是尽到姊姊的责任和义务，如今重生在异世，权当是上天奖励自己的一场特殊旅行了。
于是，她养好身体就说服老爹开了面馆，随着生意越来越好，两个哥哥都娶了媳妇儿，虽然也有些口角和小心思，但鸡毛蒜皮凑一起才是日子，不是吗？
只不过，对于众人总是打趣要给她寻婆家，这事儿却让她不得不多想，毕竟这个世界是男尊女卑、三妻四妾，真把她扔去某个人家的后院，等着男人晚上回来「宠幸」，那她还不如一辈子守着老爹算了……
她正这般想得入神时，猛然听得一声高喊——
「哎呀，几位兄弟这是远路而来？」
她连忙定睛一看，原来门外来了一支车队，四、五个兵卒押着一辆简陋的马车，马车上是木头钉成的囚笼，囚笼里站了个花白头发的妇人，身上衣衫和头发都被秋雨淋湿，很是狼狈凄惨。
车后还跟了一个穿着单薄衣衫的年轻男子，发髻散乱，脸色苍白，许是走了远路的关系，脚上的鞋子破得厉害，几乎半只脚都露在外边，但奇怪的是他背上的女孩却穿戴整齐，小脸埋在男子背上，让人看不清长相。
不必说，这又是路过阳关镇，往西边五十里的铜矿山流放犯人的车队。
楚富贵平日可是没少接待这样的官差，已是轻车熟路，迎出去后先是高喊了一旁驿站里的大儿子楚东升出来帮忙牵马，这才笑道：「几位兄弟快进店里坐坐，驿站里今日没烧火，还是这屋里暖和。都是我家的小铺子，还有热汤面，兄弟们不嫌弃就来一碗，驱驱寒气。」
几个官差也不过是京城大理寺辖下的小捕快，若是家里有权有势也不至于跑腿办差，这会儿听到楚富贵招呼得亲热，又是此地主事的驿丞，便面上堆了笑应道：「那就劳烦老哥了，兄弟几个正好又冷又饿，指望老哥给张罗一二了。」
「好说、好说，赶紧进去坐。」
说着话儿，众人进了面馆，本来食客们都填饱了肚子正要结账离开，但见来了官差，惦记着听听新鲜事也就又留了下来。
楚秋雨也不撵人，快手快脚的把碗筷收拾下去，又每桌送了一壶茶水，虽然茶叶算不得好，但还是让众人会心一笑，感谢这丫头的贴心，顺手结账的时候，这个多给一块碎银子，那个多给几文，都很是大方。
楚秋雨谢了众人，正要去给官差们下面的时候，那年轻男子却是背着小女孩走了进来，低声问道：「几位官差大哥，秋雨寒凉，我娘冻了一路了，还请开了囚车，让我娘进来烤烤火吧？」
说这话之际，他好似欲低下头想要乞求，但脖子却怎么也弯不下的感觉，反倒让人觉得更别扭。
果然，其中一个官差眼皮都没抬一下，高声喝骂道：「滚，一个流放死囚怕什么秋雨，早死早超生！」
那男子猛然抬起头，因为头发糊了脸孔，众人看不清他的神色，但那双眼里如狼一样的凶狠气愤却是半点也掩饰不住。
那官差扫了一眼，冷笑道：「怎么，道大公子想咬人啊？那就赶紧啊，正好寻个借口直接砍了头，省得矿上还要浪费一份粮食。」
「就是，还当自己是什么少将军呢，丧家之犬，夹紧尾巴偷偷喘口气得了！」
几个官差好似约好一般，怎么难听怎么骂，看那架式当真是要逼着这个年轻男子奋起反抗，从而借机痛下杀手。
「滚，出去淋你的秋雨，大爷心情好，还能赏你一块饼子！」
那年轻男子默默听着这些话，好似没什么反应，但额角暴起的青筋却是突突跳个不停。
众人都是屏住了呼吸，心里猜测着这年轻男子的身分，又想着这些官差为何要如此为难他，毕竟先前经过的无数囚车，就算官差说不上如何和气，但多数经过打点，都不会太过苛待犯人，这次怎么看怎么有些不同啊……
第一章 阳关驿站(2)
「呀，几位叔叔是在喊我吗？」
正是这样尴尬又紧迫的时候，楚秋雨却是笑嘻嘻端了一个大托盘走了过来。
楚富贵赶紧给几位官差解释，「几位兄弟，这是我家小女，这面馆就是她张罗开起来的，镇里镇外的父老们赏脸，都赞她手艺好。几位兄弟赶紧尝尝这热汤面，早上新宰的肥羊熬汤，可是鲜呢！」
几位官差本来已经右手扶上了刀柄，听得这话下意识去看桌上的面碗，青花大碗，奶白色的汤汁泡着白嫩的面条，葱花碧绿，羊肉软烂……这一路就算不是餐风露宿，但是这样的热汤面还真没见到过，于是他们齐齐放了手里的刀柄，拿起了筷子。
众人都是松了一口气，楚秋雨又跑去取了几碟小菜，喜得几个官差都是夸赞不已。
那年轻男子却好似生了倔强脾气，站在门口不肯动弹一分。
楚秋雨端了一盆洗手水去门外倒，回身时候皱了皱眉头，走进柜台又装了一壶酒送去桌子上，娇嗔说道：「几位叔叔，今晚可是要住在驿站里歇一晚？若是这般，我就让我大哥去烧炕，点炭盆。几位叔叔吃饱喝足，睡个好觉，解解乏。」
「好。」几个官差吃了个饱，再喝上几口小酒，越发觉得舒坦了，想想矿山就在眼前，也不急于这一晚，于是道：「正好这羊汤面还没吃够，明日多吃一顿再走也不迟。」
「叔叔们喜欢最好了，我们这里还有一些晒干的面条，叔叔回京时候带一些，路上也可以煮着吃。」
楚秋雨笑着替他们倒酒，末了指着门口的男子说道：「后院还一堆柴没劈呢，叔叔们把这个囚犯借我用用吧，晚上就让他们睡在柴房，如何？」
几位官差哈哈笑道：「怪不得小丫头这般殷勤，原来是要偷懒啊。」
楚富贵瞪了闺女一眼，无奈道：「几位兄弟见笑了，我家丫头都被我娇惯坏了。」
「哈哈，不怕、不怕，左右这人也是送去干活的，就让侄女随便使唤吧，晚上有喂狗剩下的饭菜给点儿就成了。」
几位官差摆摆手，继续喝酒，应得很是痛快。
楚秋雨立时走去门边，呼喝那男子，「还愣着做什么，跟我去后边劈柴啊。」
说罢，她又去喊往柱子上拴马的楚东升，「哥啊，把囚车也赶到后院去，不是还存了一堆衣衫吗？正好也缺人洗呢。」
楚东升愣了一下，却还是听了妹妹的话。
驿站后院本来就有停放马车的地方，马匹拴进了马棚，楚秋雨就赶紧去解那囚笼上的铜锁扣儿，可惜那铜锁扣却是怎么也抠不开，她懊恼回头去喊站在一旁的男子，「愣着干什么呢，还不帮忙？车里不是你的家人吗？」
那男子眼底闪过一抹防备，但目光落在楚秋雨被锁扣勒红的手指上，连忙上前麻利的开了锁。
囚车里的妇人许是站得太久，又淋了秋雨，很是狼狈，脸色青紫，嘴唇泛白。
「快扶她去柴房里躺着，柴房里有干草堆，我去端点热汤来。」
楚秋雨扔下一句话就匆匆跑去面馆里，留下那男子很是有些迟疑，惹得楚东升冷笑道——
「我妹子就是心善，看不得有人受苦，今日这样怕是又要挨骂了，你们别不识抬举啊，真让你们在外边淋雨受苦，谁也说不出什么。」
那男子听到这话脸色不好，不过显见也明白这个道理，低头道谢之后就去扶了母亲，带着妹妹进了柴房。
说是柴房，其实拾掇得很干净，柴火都整齐地码放在一处，角落里一大堆晒得金黄的麦秸，看着就让淋了一日秋雨的一家三口脸色好了很多。
妇人躺在麦秸堆上，缓了半晌想要说话，但实在太过虚弱，根本开不了口。
那个一直被兄长藏着的小姑娘嘤嘤哭了起来，男子也是拚命搓着娘亲的手脚，想让娘亲迅速暖和起来。
楚秋雨很快端来三碗热腾腾的羊骨汤，「快趁热喝，肚子暖和就好了。」
男子急忙接了过来，舀了羊骨汤就往妇人嘴里送，妇人只喝了几口，脸色就好了很多。
「多谢姑娘……」
妇人想要起身道谢，却被楚秋雨按了回去，「大娘不要客气，我也是举手之劳。」
说罢，她拿起一旁托盘里的另一碗羊骨汤朝着躲在一旁稻草堆里的小姑娘走去。