他抬头迎上了她湿润的美眸，话语忽地停顿。
她哭了？
单焰尘心一紧，不自主地探出手，接住了未掉落的泪。泪是微凉的，但落进他手心，却像火似地灼热。
“你不难过吗？家人都走了，只留下你一个人，你……你不寂寞？”任由泪水滑落脸庞，舒芹望着单焰尘，望进他眼中像是旷野般无边的寂寥。
原来如此，她懂了，他跟她一样，失去了家人。
可他因为悲痛，封锁了自己的感情，也因为如此，那双本该神采飞扬的黑瞳，变得如此漠然。
他这样，真的让她的心好痛。
“你没哭过吗？”挨近他，舒芹双手抚上单焰尘的眼。这双深邃的黑眸，有没有为家人掉过眼泪，抑或，就是把悲伤深锁在其中忍着，久了，连容貌看起来也冷漠了？
单焰尘没有回答，只是伸出手，覆上那双柔荑。
她只是一位刚认识不久的姑娘，但在这瞬间，被她碰触到的内心角落，竟然剧烈地震荡起来，教他想狠狠地拥她入怀。
可那样做，这姑娘便等于走进了他的生命里——
不行！
他不想、不能、不要再次承受失去的痛，无论是那仅过了一夜，便传来家门全灭的恶耗，或是一觉醒来，发现师父已合眼长眠，留他孤身一人在世——
他哭不出来，因为哭泣也唤不回他的家人。寂寞又如何，他无法避免师父经历生老病死。
那就这样吧，他唯一能做的，就是独身处世，不再拥有，便不用害怕失去。
单焰尘闭上眼，眉间因压抑而深拧。
第2章(2)
“疼……”脸红红的，因为激动，也因为手被他握着，被握得好疼，她忍不住轻呼。
单焰尘回过神，放开她。
“芹儿姑娘，六年前在一场大雪里，你曾经救过我吗？”提示只能到此，如果舒芹真是那位姑娘，应该会有印象。
倘若她真的是，他会在报完恩之后离开。若不是，他现在就走。
不管答案是哪个，最终，还是要离这姑娘越远越好，他不能放任自己的心陷落……
“咦？”原本顾着抚揉双手的舒芹，被这么一问，讶异地抬头，仔细端详他的脸孔。
此刻的男人，嘴角的笑意、眼中的暖意都已退去，换上的，便是她初见着他的神情——冰冷与漠然。
他要离开了！
一旦确认自己不是他要找的人，他就会走了！
舒芹慌张起来，什么六年前，什么大雪，她根本就没听进去，脑中只有一个念头——留住他！
她不知道他想离开的理由，但她知道，她想陪着他，她——
她的心被他牵动着。
可她也不想说谎，骗他说她是呀……舒芹踌躇着，不知该如何回答才好，远方又传来阿牛哥的呼唤。
“芹儿姑娘，药汁已经照你的吩咐熬到冒黄烟了，你要不要看看？”
舒芹的小脸立刻垮下。无论如何，救人是第一要务，她现下一定要赶回去查看药汁的状况。
得赶紧想个法子……
突然，美眸滴溜溜地一转，对了，还有这招呢！
她走上前，牵住单焰尘的手。
“我不是救你的人。”见单焰尘听完便要挣脱她，舒芹立刻双手并用，抓住他的袖口。“但你告诉我你要找谁，我或许可以帮你。”
“不用。”单焰尘逼自己不能转头，别在意她会不会因这无情的拒绝而受伤。
他怕心软……他竟然怕自己会心软留下！
他使力摆脱舒芹的手，头也不回地施展轻功离去。
被留下的舒芹，望着他离去的方向，脸上——
一点受伤失望都没有。
搓搓藏于手心的小叶片，凑到鼻间嗅了嗅，舒芹绽出一个顽皮笑靥。
单焰尘……咱们走着瞧！
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午后，金光和煦地映照在绿草地，洒下片片金黄，风景煞是迷人。
单焰尘倚坐在一棵大树下，口中衔着一根草，悠哉地享受这宜人暖色，顺便眯起眼打个盹儿。
沙沙……
他微抬起眼，望了望树上不断摇晃的枝叶，又轻合上眼。
这么惬意的时刻，该是适合找周公拚场棋的，只是，现下似乎有比战棋更吸引他的事。
沙沙……沙沙沙……
两个时辰过去，她腿儿也该酸了——
睁开眼，单焰尘嘴边浮现一抹浅笑。
笑？他诧异于自己的好心情，是因这天气，还是因这睽违三日的再度相遇？
“下来吧！”目光往前，话却是讲给上头听的。
“唉唷！”舒芹直接从树上跌下来。反正都是草地，摔到应该也不会痛，就算疼，也疼不过她两条酸麻无比的腿。
唉，他脚程好快，她不眠不休足足赶了三天，直到今晨才终于见到他步出某间客栈。
她本想直接现身，却没料到他躲躲闪闪，一下子进饭馆一下子出城的，还走入这片茂密的大森林里，让她追得好忙碌，不整整他怎行？
好不容易逮着他打盹儿，想趁他大梦吓一吓他，以报这三日追寻之苦，可左等右等，两个时辰过去了，就是等不到他睡熟，结果还——
揉揉还在抽痛的小腿腹，舒芹略带怒气地问：“你什么时候发现的？”
“今儿个大清早。”
“那不就是打从一开始？！”舒芹瞪大眼。那么早就发现她了，竟然还让她在树上苦蹲两个时辰？刚才真应该直接摔在他身上！
“跟着我做什么？”单焰尘瞧见她的粉颊因怒气而染上淡淡红云，日光明灿，照着她清致的脸庞，越发好看。
这就是连着三天，日夜浮现在他脑海中的绝丽面容。
将她彻底摆脱，对他来说轻而易举，但他不得不承认，心底却有个强烈的念头不断冲击他——他想见她，想再次见到她的笑颜。即便只是待在身旁而已，她的灿烂笑容，却总是令他感受到相伴的美好与温暖。
他渴望来自于她的温暖感受。
就如现下这般，她俏生生地坐在自己面前，不再只是一抹脑海里挥之不去的形影，他冰冷的心房便仿佛有股暖意隐隐流过。
“当然是帮你找救命恩人。”单焰尘突如其来的一问，让她原本的怒气烟消云散，舒芹立刻陪上笑脸。“尘老大，你在乔家院救过我，为了报恩，我帮你找恩人吧？我总是到处帮人解毒交朋友，一定比你容易打听到同行的消息。”
这三天一边追寻单焰尘的踪迹，她一边努力地想，有什么办法可以理所当然地待在他身边？后来她灵光一闪，他老是提及六年前救他的姑娘，那表示他是个重恩情的人，想必不会排斥另一个重恩情的人。
当然，找什么理由都是其次，重要的务必让单焰尘答应收留——不不，留下自己。
至于为什么那么执着地想跟他走在一块儿……这几日，她左想右想，也想不出个所以然，总之她就是想嘛！想陪着他，想让他不孤独，而且有他在身边，她心里也有股说不出的喜悦。
“尘老大？”听到这奇异的称呼，单焰尘剑眉微挑。
“咱俩行走江湖，我想说扮成男装跟在你身边，也比较方便些。不然，要我当婢女也成，我就改口唤你声‘尘少爷’？”此话一出，连舒芹都起了鸡皮疙瘩。这“尘少爷”喊起来，怎么乱别扭一把？
单焰尘狐疑的眼神，从她那身小厮装扮移到她脸上——那么精致娇俏的五官，不管穿什么，都没人相信她是男的。
“不需要。”他独身惯了，没必要多个跟班或婢女。
再次见到她，已是他给自己的最大奢侈，不能再多，更不能让她跟着自己。
“你怎么找到我的？”为了躲避她，这三天他刻意隐匿行迹，应该没有留下任何线索。
“喏。”舒芹从怀里掏出一片紫红小叶，在他面前晃了晃。“这叫暗香草，我在你身上偷偷留下了这股香味儿。”
“香味？”单焰尘吸吸鼻子，什么味道都没嗅到，更别说什么暗香草。
“那是我们家乡的特有种，只有我们族人才闻得到，所以才称之为‘暗香’。”一提起植物或药材，舒芹便像洪水开闸，滔滔不绝。
既然只是股味儿，洗掉它便是。单焰尘站起身，只丢下一句：“别跟过来。”
“办不到。”她好不容易才追上他的，怎可能说别跟就不跟？
“随你。”单焰尘褪下外衣，忽然抛到舒芹头上，遮蔽她的视线。
“欸，尘老大——”糟！舒芹一惊，手忙脚乱地扯掉那件外衣。他该不会又像上次那样瞬间搞消失吧？
果然，头一抬，她已找不着单焰尘的人。
舒芹急得像火烧脚，那暗香草只能维持三天，这期间就算碰水也洗不掉，可一旦过了三天——也正好就是她在树上等他的时候——现在管她是好鼻师再世，也闻不到什么鬼！
舒芹像只无头苍蝇般，慌忙地往可能的方向奔去，完全没留意步伐，就这么一脚踏进溪水里——
“唉呀！”舒芹懊恼地收起脚，赶紧站回溪边的石头上。她的鞋袜都湿啦！
原来这林子里还有个小瀑布——等等，瀑布下有人？
一个年轻的男子背对着她，全身光裸地站在水瀑下，任由流水急冲他雄健的身躯。
是单焰尘。幸好，她没有追丢他。舒芹终于放心，目光却不敢大意地直盯着那道身影。
单焰尘闭起眼，仰头享受水柱打在脸上身上的痛快，双手随意搓洗及肩的乱发，全身散发自然的狂妄，危险的气息舒芹看得有点傻了。
单焰尘冲完凉，回过头，才发现伫立在溪边的舒芹。
这姑娘难道全程观赏？他微愕，她是真不懂，还是假不懂？哪有一个未经人事的大姑娘，像她那样直直盯着一个男人洗澡？
她是单纯到追在一个大男人的身后，甚至要求待在他身边，也没考量一个成熟的男人旁边跟着妙龄少女，会有什么后果吗？
拳头无意识地紧握，单焰尘只觉一股莫名的火气燃起。他可从不觉自己看来像个坐怀不乱的正人君子。
她不懂是吧？既然如此，管她是真是假，他都要教教她，如果她还懂得害怕，就不会继续如此愚蠢的行为！
单焰尘嘴角放肆一扬，朝舒芹方向伸出手，招了招。
“过来。”
“咦？过去？”粉脸浮上红晕的舒芹，听到单焰尘突来的叫唤，立刻又陷入怔愣。
她穿着衣服耶，溪水深度及腰，如果换她下水，铁定湿到胸口。
“不是要我收你为婢？”单焰尘朝她坏意一笑。“那就过来服侍我沐浴。”
什么？
她粉脸胀红，因为他那极为好看的笑容，也因为他过于露骨的言语。
舒芹檀口微启，惊愕得发不出半个音。
见她失措，单焰尘知道自己的计谋成功，为求彻底，他瞄向舒芹身上的布衣，又补一句——
“而且，你也要脱。”
这下子，舒芹只觉得自己连脑子都空白了。
第3章(1)
他说，要他收她为婢，就要服侍他入浴，服侍他入浴，服侍他——
而且她也要脱。
脱？！
舒芹的思绪乱烘烘。她只记得战师父说过“男女授受不亲”，可不记得“少爷和女婢”是男女中的例外呀！
既然当婢女要服侍公子沐浴，那——
“那我当你跟班就好。”好半晌，她才回过神，急忙讨价还价。
“一样。”单焰尘沉声地回道。
什么？跟班也是例外吗？舒芹好挫折。
帮他找恩人也好，要他教自己轻功也罢，她很明白，都只是借口而已，她真正的心思，就是希望待在他身边，想陪伴他呀！
她懂，他失去了所有的亲人以后，因为过度悲伤，在心房筑了道墙，外人无法走进去，他也不想出来。
六年前的她，遭遇全族惨死之痛，也是一样的心情。如果不是战师父坚持要带她走，她也想就这样陪在父母身边，一起死了也无所谓。
毕竟“活着”对当时的她来说，又有什么意义？她的天地一片荒芜，什么都没有。
可战师父改变了她，让她知道，只要愿意敞开心，张开双手，就能容纳新的人生，遇上新的人，产生新的牵绊。
能和他相遇，不正是重新接受这人生的她，意外获得的一份惊喜？
只是，她对这份际遇，莫名地期待更多。
不是像和战师父之间的师徒情谊，也不是因为互相怜惜之情，而是，就她跟他——男与女之间的——
唉，她也说不清楚她期待的到底是什么“情”。
她只知道，每次靠近他，她的心儿就扑通扑通跳得好快，她的目光，就是会紧紧跟随他。
所以，无论他内心的墙有多厚，她相信只要能陪在他身边，定有打破那道墙的一天！
舒芹垂下脸，牙一咬。
“不敢？”察觉她的沉默，以为她终于学乖了的单焰尘，下一刻却错愕万分——
褪去鞋袜的舒芹，正在动手宽衣解带，黑发披肩，显得渐渐裸露的柔肤凝脂都净透白皙得让人眩目。
单焰尘无法移开落在她身上的视线，她美得令他屏息。
药人族尚存时，舒芹只是个十岁的小女娃，蜕变成少女的期间，由于都跟着战师父浪迹天涯，无论男女之事或是姑娘该有的矜持礼教，她都是一知半解甚至完全不懂。
可尽管如此，在一个男人面前褪衣，还是没来由地教她羞怯。
只见舒芹伸手探向身后的肚兜系带，就要解开上身唯一的遮蔽——
“够了！”快步涉向岸边，单焰尘随手拿了件衣物围住赤裸的下身，急忙抓住她的手。
那掌心的冰冷与微微颤抖让他讶然。
小手抖成这样，表示她确实是怕了，可她仍执意要照他的话去做？他只是要吓吓她，让她知难而退，没想到她固执至此。
他目光移到她润白无瑕的藕臂上——他几乎不敢保证，让她继续这么宽衣下去，自己还有足够的自制力维持她的纯洁。
只是为了报恩，她愿意做到这种地步？
太傻了呀……他实在拿她没办法。
“够了？”表示她不用再脱了吗？那……那接下来是不是……要开始服侍他沐浴了？
舒芹怯生生地伸出另一只手探向他，但还没碰触到他的身体，也被单焰尘牢牢掌握住。
这姑娘，真想玩火吗？
抬起头，她正对上他低垂的面容。舒芹认真地望进单焰尘的眼里，这男人有张好看的脸，也有双好看的眼睛。
“为什么？”舒芹不解地问。为何制止她？他的手好热，而她仰望着他的脸，同样火热。
面对舒芹的凝睇，他反倒有点不知所措。他虽不是什么登徒子，但正常男人该有的欲望他也有，被一名近乎赤裸的美丽少女这样直视，他能清楚地感受到下腹的那股燥热。
回避她的目光，他将舒芹褪下的外衣，重新披回她光裸的肩膀。
“我已沐浴完毕，所以够了。”