沈竹芳的心抽痛了一下。
“什么欠下欠的，你不要再这样说话，再说这种话我真的会生气了。”她说，努力让笑容显得更真诚。
陆拓握住她的手。“你应该对自己更有信心，也要对我有信心。”
“我知道了，你不要担心。”她反握他，努力微笑。
***
沈竹芳确实对自己没有信心。
两人在一起后，她心底始终有强烈的不安，这一点，陆拓并不清楚。
知道陆拓不可能空出周六后，她约了秀芸一起到山上赏雪散心。
因为反圣婴现象，阳明山今年难得下了雪，沈竹芳突然想看雪，是因为雪与她记忆里一段美好的回忆有关。
但是，她却没有料到，有一个她根本不想再见到的人，会突然出现在自己眼前──
“学长在派对上听到我们讲电话，说要一起出来玩，因为学长很热情嘛！我没有办法，所以就……”秀芸傻笑，吞吞吐吐地说：“那个……我真的没有办法拒绝学长。”
赵学力的笑脸像阳光一样灿烂。“对，是我自己跟来的，你想生气，就骂我好了。”他这么对沈竹芳说，还自己挤上车。
还是跟以前一样无赖！沈竹芳觉得，这种人简直让她没办法呼吸。
尽管不想看到他的脸，但沈竹芳却又情不自禁的被这张脸吸引──因为跟以前的样子比起来，他实在改变太多了。以前赵学力看起来很放荡不羁，明明是学生却偏偏要留一头长发，看起来实在很奇怪也很叛逆。
“怎么样？”赵学力撇起嘴笑。“我现在是不是变得更帅？”
沈竹芳皱起眉头。因为这句话，让她失去了刚刚对他产生的好奇心。
秀芸看她脸色不对，连忙帮著说好话：“学长现在是很有名的建筑师喔，他在美国念书回来后，就考上建筑师执照，现在在建筑界已经很有名气了呢！”
“林司机请赶快开车。”沈竹芳转头对司机说，假装没听见。
成长让她早已学会，应付自己讨厌的人，她只要掉头或者走开，当做没有看见就可以了。
沈竹芳的骄傲让秀芸有点尴尬，她回头不好意思地对学长笑了笑。
“喂，沈竹竿，”赵学力不以为意，直呼沈竹芳中学时的绰号。“叫你的司机把车开好，我怕晕车。”
沈竹芳气得紧咬著唇，撇头瞪著车外。
她很少这么生气，应该说，她很少把真实的个性表现在外，但她并不是不会生气，例如最近，有一个突然冒出来的女人常秀，就让她生气。
车子一路开上阳明山，赵学力故意和秀芸聊天说话，沈竹芳半句话都不吭。
到了大屯山一带下雪的地区，沈竹芳下了车、见到雪，心情才好一点。
“嘴巴张这么大，啧啧，不要告诉我，你竟然这么孤陋寡闻，这辈子从来都没有见过雪！”赵学力耍笑不笑地说。
不知道他什么时候赠到身边，还用那令人讨厌的语调揶揄自己。
沈竹芳本来不想理他，但实在咽不下这口气，就咬著牙回他：“你不要以为现在还像以前一样，被你欺负还不敢还嘴！”
他瞪大眼睛，一连“啧”了好几下。“怎么样，现在变老所以敢还嘴了？看你这么凶的样子，一点都不像大小姐，反而比较像摆地摊的阿婆！”
“你──”
“学长！”刚走出车子的秀芸赶紧跑过来，把赵学力拉住。“学长你快点过来，那边有一群很奇怪的鸟耶！我记得学长以前是赏鸟社的，你快点过来看，我怕它们等一下就飞走了！”她藉机把赵学力拉开。
赵学力被秀芸拉走，果然看到一群栖息在树枝上的鸟。
“那只是乌鸦。”他嗤笑，哭笑不得。
“真的吗？”秀芸瞪大眼睛，然后傻笑。“噢，因为人家没有仔细观察过鸟类，所以不知道嘛……”她搔搔头，露出非常无辜的表情。
“你还记得我喜欢看鸟？”赵学力有点惊讶。
“对啊！”秀芸对他说：“只要是学长的事情，我都记得！”
赵学力挑起眉，看了秀芸好一会儿。
秀芸假装没事一样，把脸别开，不过表情有点不自在。
赵学力被秀芸拉开后，沈竹芳才有心情好好地赏雪。
她慢慢吁一口气缓和情绪，本来不错的心情，差一点就因为那个讨厌的家伙，给全部破坏殆尽。
慢慢的，沈竹芳走进被铲到道路旁的小雪堆，内心的感触却一点点的扩大，因为在台湾不易见到白雪，而那小小的雪堆，唤起了她三年多前，那令她永生都不能忘记的回忆……
从山路上摔下来之前，他握住了她的手，但是仍止不住跌势，他与她，两个人就这样一起滑下山崖。
“啊！”突然而来，撞击的剧痛，让沈竹芳几乎不能承受。
就在她快要痛晕过去前，耳边却传来他的声音：
“竹芳，你还好吗？感觉怎么样？”陆拓正抱著她，呼唤她。“你在这里不要动，我试著爬上去呼救──”
“不要，不要离开我！”纵然意识渐渐迟缓，她仍然紧紧抓住他的衣角。
“竹芳？”他的声调充满忧心。
“不要离开我。”虚弱无力的她，只能这么重复著。
陆拓的眼神很复杂，那里头充满了忧郁、歉意、还有愧疚……
“不、不要这样，”她握住他的手，勉强扯出笑容，用尽最后力气对他这么说：“不是你的错……真的，不是你的错。”
第五章
医院是一个苍白的名词。
当戒指交还到她手上的时候，她全身二分之一的面积包裹著纱布。
伤痛的过程，如此刻骨铭心的，在戒指回到她手上那一刻，以为不能再深化的痛苦，又再一次，更强烈的摧折她的心脏。
“他说了什么？”她问，声调如死潭冷水，眸光如槁木死灰。
“他说，”还戒指的朋友担忧地凝视她绝望的眼睛，仍不得不说：“对不起。”
对不起？
三年深厚的爱情，到最后，竟然只换来“对不起”这三个字。
可是，为什么，她的泪水没有办法流下？
为什么她的心像冬天的寒漠，没有办法感觉？
是因为这个世界的悲剧与无情，把她的心整个冻伤了吗？
“好像是因为要订婚了，”朋友希望她彻底死心，于是狠下心告诉她真相：“对方是一位千金小姐，两个月前才开始交往的──”
“不要再说了。”她打断朋友未完的话，声调可怕的冷静。
她自以为了解他，以为他们的爱情经得起时间与空间的隔离，想不到……
才分开半年，他给她的承诺，曾经是最甜蜜的爱情誓言，转眼就变成谎言、变成毒药、变成把她彻底杀死的凶器。
“秀……”
“我没事，”她喃喃自语，像在说服自己：“我没事，我不会有事的。”
四周围的灯光好像变暗了？
这世界，原来是残酷的。
未来，她该相信什么？
她还有活下去的意义吗？
人生的意义是什么？是为了痛苦才存在，还是为了追求快乐所以眷恋人生？
如果是前者，那么她的痛苦，难道不能结束吗？
如果是后者，那么……
她的人生，还有再继续的价值吗？
医院的灯光好像变得更暗了。
她多么希望她不是她自己，这个时候，她多么希望她不是她自己……
这被老天诅咒的自己。
小说写到这里，秀贤按下存档，然后关机。
她不习惯在工作后立即润稿，总是在第二天早上工作之前，才会修润昨日完成的稿件。
电话响的时候，她正准备出门。
“昨天你到公司来找我？”一开头陆拓就这么问她。
“对，因为到出版社，所以绕到你的公司一趟，不过，我不是去找你的。”她回答。
“不是找我？”
“上一次参观贵公司，还有一些资料拜托贵公司招待人员协助搜集，昨天我是去拿资料的，没有事先预约，我不会去找你。”
“就算没有预约，只要你找我，我会抽空见你。”
“我们之间的友情，已特别到，我可以享受特殊待遇了？”
“还不算，这只是普通的待客之道而已。”他说。
“那也不错，至少现在已经升级为‘客人’，不必再冒被赶出去的风险。”她笑。
陆拓突然沉默了一会儿，然后问她：“你的专题报导，截稿日期是什么时候？”
“没有预定，不过我自己设定的进度有点落后。”
“落后？”
“因为当事人不太配合的缘故。”
他忍不住低笑。“这是抱怨？”
“这是暗示。”
“是吗？暗示什么？我没听懂。”他故意说。
秀贤笑了笑。“我们说话，永远都要这样绕圈子吗？”
“有一位前辈警告过我，跟记者说话，要步步为营。”
秀贤笑出声。“是吗？那么这位前辈一定没有告诉你，记者也是人，只要是人，最不喜欢虚伪。”
“你的意思是，我很虚伪？”
“好像是这个意思。”
他笑。“你很少用不肯定句。”
“你也很少用疑问句，可是今天用了很多次。”
陆拓挥手，暗示刚走进办公室的助理先出去。“要继续聊下去，不如出来，见面再聊。”他边讲电话，仍在操作电脑。
“你在约我？”
他沉默了一下。“你觉得是？”反问她。
“好像是。”
“那就是吧！”他说，笑容很冷静。
电话这一头，秀贤却看不见。
“先告诉我一个电话号码吧！”她说。
“电话号码？”
“你未婚妻，沈竹芳小姐，她的电话号码。”
他停下手边动作。“为什么要她的电话？”
“担心我骚扰沈小姐吗？”
“为什么要她的电话？”他再问一遍，精明的大脑，一直没有停止运作。
“我想访问她，毕竟你们是关系最密切的人。”
“她不是公众人物。”
“嫁给你后，迟早会成为公众人物。”
他往后仰，靠在椅背上。“你没听说过，世上没有必定的事情？”
她突然沉默了一会儿。“有，这个我很清楚。”
“竹芳还没嫁给我，就算嫁给我，也不一定会成为公众人物。”他说。
“你不想告诉我，沈小姐的电话？”她直接问他。
“对。”他简短干练回答。
电话这一头，秀贤笑了。“好，那么我另外想办法。”
陆拓的表情变了。
“恐怕她不会见你。”他的声调，却完全没有显露情绪。
“是吗？”她说：“那也要等试了以后才知道。”
他不置可否。
“你刚才说，要见面？”她问。
“晚上七点，在你家里见面。”他这么对她说。
他的游戏规则只有一条，前进。
“我再打电话给你。”她这么回答他。
她的原则只有一个，就是游戏规则由她来订。
他沉默，这样的沉默不寻常，因为他终于证明，她一直很不一样，她不像过去他认识的任何一个女人，包括──
“我以为，今天可以登堂入室。”他对她说，声调沙哑。
“这是玩笑话吗？还好我不是小女孩，否则就会当真了。”她回答。
“如果不是开玩笑？”
“那么就是你把我当做小女孩了。”她说。
陆拓沉下眼，他的目光中有一点什么，只可惜她看不见。“你绝对不是。”他这么说。
沉默一会儿，秀贤说：“改天见。”
不等他回话，她已经挂了电话。
***
见沈竹芳之前，秀贤先去见一个人。
沈杰下班后在公司门口见到秀贤，他的表情只有一开始惊讶，之后显得很冷静。
他直接走到她面前，并没有逃避。
“我等你很久了。”秀贤对他说。
“我跟你好像不熟？”他反问，表情很漠然。
秀贤笑了笑。“你不像一个拒人于千里之外的人，沈先生。”
“我也不是一个热情的人。”他寒著脸说：“我不太喜欢不熟的人，随便跟我搭讪。”
秀贤看了他一会儿，脸上维持著笑容。“张秀慧这个名字，你很熟悉吧？”她忽然说。
沈杰脸上的表情变了。
他皱起眉头，嘴唇抿得很紧。“你怎么知道这个名字？”他问。
“在大学登山社的留言本上，有张秀慧小姐给你的留言。”她回答。
沈杰的表情很严肃。“你去查社团过去的留言本？”
“对，因为我要知道，这个人真实的姓名。当时我们见面，你不肯告诉我这个名字，我只好自己去查。”
他沉默。
“你认为什么叫做真相，沈先生？”秀贤问他。
“你到底想说什么？”他瞪著地面，神色沉重。“秀慧的名字已经被你翻出来，你不会罢手了，是吗？”
她看他一会儿，然后回答：“对。”
他终于抬头看她。“你为什么要这么做，只是想写一篇报导，有必要牵扯到周边的人物吗？你知不知道这么做会伤害到无辜的人？”
“真相的价值，不是揭露的那一瞬间，而是在揭露之后，社会大众对于真相的反省，这才是一个事件被报导的价值。”
“当事人不需要这样的价值！秀慧不是公众人物，不必被检讨！”
“也许，她本人也想知道真相？”她冷静地说。
“什么意思？”沈杰脸色微变。
“张秀慧小姐跟陆先生分手，是突然的吗？”
沈杰紧抿著唇。
“突然分手，一定是遇到了意外的事情，或者，这是一桩情变？”她再问：“有没有可能，张秀慧小姐也不了解他们分手真正的原因，就像亚玟不了解你为什么要跟她分手一样──”
“这是两件事情！”他打断她的话。
“但是结果一样。过程，也可能相同。”
“不要提到秀慧，她跟陆拓已经分手，除非她自己愿意出面说明，否则不可以提到她！”他警告。
秀贤凝视他。“你想保护她？”
“对。”他回答得很直接。
“如果她跟你的妹妹，两者选一个，你会保护哪一个？”
沈杰瞪著她。
“沈竹芳小姐，知道张秀慧小姐的存在吗？”她继续往下说：“根据时间推断，沈竹芳小姐，在张秀慧小姐与陆先生分手前半年，就已经认识。”
“你在暗示，我妹妹是介入他们关系的第三者？”他神色阴沉地瞪著她。
“这是暗示吗？还是事实？”
沈杰握紧拳头。
“你知道真相，对不对？”秀贤进一步问他：“那么就告诉我真相，否则，我自己查到的，恐怕会更赤裸直接，更可能，会伤害到令妹。”
沈杰沉默不言，显然不想主动。
“如果保持沉默，那最好确定自己能够一直沉默下去。否则就不要选择性的置身事外，这样只会让自己变得矛盾。从刚才你为张秀慧小姐说话开始，我就相信你并不想做一个矛盾的人。我认为沈先生的头脑很清楚，也知道自己应该做什么、应该讲什么，但是你却不做不说，这是因为害怕吗？因为害怕伤害别人，所以不做不说，可是不愿意说出真相，当事人受的伤害也许更深，就像亚玟。”她再一次提到亚玟。