“我一部分的田被山崩埋掉，又不擅长打猎，我们勉强靠做零工维持了一阵子，后来实在是撑不下去，只好从后山出来，到北方的一个亲戚家投靠。”强森轻拍女儿的肩膀，告诉他们。
“那你们现在要去亲戚家？”杜尔夫楞楞地问。
强森摇头。“亲戚收留了我们这么久，也不方便再打扰下去，我们现在要回其卡去了。”
“我们有遇到一个从其卡出来的人，听说留下来的村民有继续在挖，只是进度很慢，因为根本就没有什么壮丁留下来。我们村子里的人数本来就不多，恐怕没有个一年半载应该是挖不通，这一趟回去，也不晓得老家变成什么样。”爱丝无法不担忧。
“有些山的石头很硬，挖起来很辛苦。我家的矿山就很硬，我每次要挖一小段都要花好几天。”杜尔夫非常了解。
“用“天”已经算厉害了！”强森摇头苦笑。
“那你们现在回去一样是没有法子生活，不是吗？”阿三问道。
“走一步看一步吧！亲戚家的媳妇最近添了孩子，没有空房间再给我们睡了。”
其实这是很客气的逐客令，强森焉能不知？于是一家人趁大家关系还没打坏，决定动身回山里去。
阿大和阿二互望一眼，没有搭腔。
“杜尔夫，我想洗手。”雪洛突然道，脚尖轻点他的后腰。
她对什么山村、山崩的话题没有兴趣，她有更要紧的事要交代他。
“我陪你去。”夏妮以为她要解手，连忙站起来。
她没有说话，只是看着杜尔夫。
“我这里有水，我倒给你洗。”他把脚边的水袋拿起来。
“我就是要到林子里去洗！”她真想一脚踢翻他。这人老是可以激出她最没气质的那一面。
“好好，我带你去。”好脾气的杜尔夫先交代他旁边的阿三：“请你帮我看着行李一下，我马上回来。”
“没问题。”阿三笑着挥挥手。
雪洛转头就走，让他自己跟上来。
这片林子已经没有之前的森林那样浓密，她再往前走一点。
“雪洛，水在我手上……”他不晓得她要走到哪里去。这个林子里没有水源，要等到下一个地点才有。
她确定两人已经离开那几个男人的听力范围，立刻揪着他的衣襟把他抓到鼻子面前，凶悍地开口。
“我跟你说，那三个年轻人也不晓得什么来路，你不要太信任他们。接下来你们如果又一起去打猎，他们问你任何事情，你都没有必要跟他们说太多，知道吗？”
杜尔夫呆呆看着眼前的白晰脸庞。
好可爱。
她的蓝眸晶亮无比，殷红的唇随着说话移动，露出白白的小牙。真的好可爱好可爱好可爱！
“……你就这样告诉他们即可。”长篇大论交代完，她喘了口气。
他呆呆盯着她的唇，吞咽一下。
“我说的话你到底有没有听见？”她直接揪他的头发。
连生气的样子都这么可爱，像炸毛的小貂鼠，一点威胁性都没有。
她开始发现这家伙的表情不太对劲。他们在说话，他脸干嘛涨得这么红？他身体的热度是不是提高了？别跟她说他生病了，她可照顾不了他！
然后她就发现他在发什么傻。
“你这个笨蛋！”她莫名其妙的脸红了，举手重重给他一记。
“雪、雪洛……”他巴巴地道。
“叫什么叫？”她凶恼地问。
“我想亲亲你……”他低声道。
她看着眼前这张大脸，就像一只放大版的哈巴狗，痴心看主人会不会丢一点小肉块给它。
奇怪，为什么她要跟他一起脸红？
她皎了咬牙，捧着他的脸敷衍地“啾”一下。
“好了，我交代你的事都记住了吧？”
杜尔夫又楞楞瞧她半晌，最后轻叹一声，将她很轻很轻地拥进怀里。
她的视线被一副魁梧的身躯填满，被他拥住的感觉并不令人讨厌，反而有一种安心感。
他的体热烘在她的脸上，灼热而干净，她掌心贴住的胸膛每一寸都是扎扎实实的肌肉。
一直以来，她都讨厌其他人随便触摸她的身体。即使是她的前夫，非到必要她都不让他离自己太近。杜尔夫是第一个背着她、抱着她，毫无顾忌地吻她摸她的男人。
如果他的神情更猥琐一些，态度更卑劣一些，她早已千方百计将他杀了。
但是，他的碧眼单纯干净得犹如稚子，即使他要求她陪他上床，都是笨拙好奇大于色欲。
在她的身边，从来没有一个人的灵魂像他这么单纯无瑕，她不晓得该拿他怎么办。
她别扭地站着不动——要她回拥当然是绝对不可能的，可是她又不想立刻将他推开。
过了一会儿，她清清喉咙，有点凶地问：“你要抱到什么时候？很热！”
杜尔夫又笨拙地拍拍她，挺直腰。
她觉得他好像把她当成小动物。
“走吧，我们……”她突然住口。
“怎么了？”
她做一个噤声的手势，拉着他往左方的林子里走。
前生法力高强时，她的感知力也极为敏锐。刚才短暂的一刻，她又有了那种感知的触动。她体内的魔法虽然低微，却极为稳定，她猜想是她的身体和魂魂渐渐调适的结果。
“雪洛……”他想告诉她不要走太远。
“咻。”她继续在不怎么浓密的林间穿梭。
突然间，她在林子当中停了下来。
杜尔夫轻轻扶着她的腰，她的手下意识搭在他的大手上，闭上眼，念动莫洛里女巫第一个必学的咒语——
整个大自然的气流在她的体内旋转，风，叶，草，树，她的感知与整座林子融为一体，她闻到了森林闻到的气味，听到了森林听见的声音。
在前方的某个角落，三个男性的嗓音随着树林与草叶的低语一起传来。
“……或许有用……强壮……”老大的声音断断续续的。
“……和那个女孩……什么关系……”老二的声音接着响起。
“只要不妨碍我们……”老三道。
“或许可以找他一起来？”老大道。
“不太妥当，脑子不是很聪明……”老三道。
“我们不是正需要这样的一个替死鬼吗？”老二低笑。
“他的身材太显眼了……看过……不会忘记……如果被人把他跟我们联结在一起……”老三道。
“就是因为好认……对我们有利……到了王都……设法劝他们留下……拜入公爵麾下……”老大道。
接着是一阵模糊的交谈声。
“……只会以为他是爱德华公爵的人！”老二说道。
三个人同时大笑。
催力过度，雪洛的视线开始花掉。她大吃一惊，连忙将所有感知召回体内，风声草声叶声退回背景里成为絮语。
“雪洛？雪洛？你怎么了？”杜尔夫发现她动也不动，心头发急。
她的魔法太过微弱。通常使用魔法过度，又没有依循正常的步骤收功，施法者会承受强烈的副作用，她现在就在付出苦果。
她脑子晕得厉害，丹田的地方仿佛被打了一个洞，全身的力量都从这个洞迅速流失。
“你生病了？走，我带你去看医生！”情急之下，他将她打横抱起，大步走回营地。
她软软地枕在他的肩头，连一根指头都抬不起来。虽然躯体承受魔法的反击，她的意识却十分清醒。
“笨……”蛋！她瘫在他的怀里又好笑又好气。
她只要再一下子就缓过气来了，哪有这么着急？
心里有个地方痒痒软软的。
“强森！强森！雪洛生病了！”杜尔夫几个大步就冲进营地。
我若真的生病了，你叫个男人来做什么？她没好气。
“哎呀，怎么了？刚才不是好好的？”爱丝和女儿连忙围过来。
头实在晕得厉害，她索性直接闭上眼睛，让她们自己去想办法。
“雪洛？”一双粗糙的大手轻轻抚在她的脸颊上。“你很不舒服吗？”
她睁开眼睛。
那张实在称不上好看的脸，紧紧对住她，仿佛她的每个呼吸每个举动他都陪她一起受苦。
她的心软了，勉力想抬起手安慰他，到了半途又掉下去，被他快手接住。
“雪洛，你是不是中暑了？”爱丝摸摸她的额头。“夏妮，你去我的袋子里拿那罐凉凉的药膏来。”
“我去。”强森是个男人，不方便围过来，干脆帮忙跑腿。
杜尔夫小心地坐下，让她更舒适地躺在他的胸怀间。
他一下又一下的抚着她的发丝，在她耳边说一些无意义却令人安心的话。
无视于周围的纷扰，他的注意力只放在她身上。
在他的眼中她就是最重要的。
她在一个无足轻重的男人身上，看见了她的婚姻中无法给她的东西。
她不晓得命运是怎么回事。
“发生了什么事？大家怎么乱成一团？”阿大的嗓音在人墙之后响起。
她颈背的汗毛完全竖起。
爱德华公爵是二王子，所以他们不是二王子的人马，那他们又是哪一边呢？
第5章(1)
“雪洛，走，我们带你去洗衣服。”
爱丝母女和几个妇人站在她门口，每个人手上提着一篮衣物热情邀约。
雪洛嘴巴慢慢张开。
洗衣服？她？
他们来到其卡已经十天了，中间的千辛万苦就不用多说。
实地走了一遍，他们更深切的明白为何大家急需把前方的路打通。
所谓的后山，不是一座山而已，是真正的崇山峻岭，根本没有路可言。
这段“后山”之路他们就走了二十天，有好几回甚至是面对着垂直的峭壁，男人爬上去之后，再用藤索将行李和女人一一吊上去。
强森一家的行李能丢的在路上都丢了，几乎只剩下衣服。
时序已进入秋天，晚上的山林温度急遽降低，幸好有强森家的衣物让所有的人不致失温。
如果前山没有打通，只要想到要再走一趟这样的路出去，她就头皮发麻。
原先和杜尔夫过来只是想做做样子，这下子真的被困在山上了。
接下来越接近冬天，温度只会越低，就算他们想离开，不到明年开春也是不可能。
他们一抵达山村，杜尔夫立刻由强森陪着去村民们正在清路面的现场察看。
杜尔夫是挖掘的行家，一看就知道村民们只是在做白工。
“挖错了。”回来之后，他们坐在强森家的客厅，杜尔夫立刻说。
爱丝母女正在忙着打扫，雪洛一如既往的无所事事，坐在旁边作陪。
“怎么挖错了？”强森连忙问。
“这座山的土质，外层很软，内部却很坚硬。你们一直清外面的土，它还是会继续塌下来的。”他一头乱发下，有着罕见的严肃神色。
其卡被包围在好几座高山的山坳处，唯一的对外道路是一条勉强凿出来的泥土路，沿着山势而行；路的右侧是近乎垂直而上的峭壁，路的左侧是近乎垂直而下的断崖。路最宽的地方勉强可容两辆马车互相交错而过，也已险象环生。
山崩后，大量的土石把约五哩的路面完全掩埋，于是留下来没走的村民轮流接力开始清土石。
由于土质外软内硬，只要来一场暴风雨，山上的泥流马上冲刷下来，所有的成绩又会被掩埋住。
“现在想想，以前确实是常常崩路，只是不像这次这么严重。所以要是山崩，村长就派几个壮丁出去把路清一清就好。”爱丝替他们送上茶水，忍不住插口。
强森忧虑地点点头。
“哪里崩就清哪里没有办法真正解决问题，唯一的方法只有——挖山洞。”杜尔夫续道。
“那我们赶快去跟村长说！”强森连忙道。
雪洛对造桥铺路的事完全不感兴趣，只是冷眼旁观听他们说。任何事一牵涉到“政治人物”，就变成“政治议题”，政治议题永远比造桥铺路复杂。
她也不说，且看他们一头热。
果然，村长听完他们的话，反应非常的平淡。
“我们村里，从五百个人剩到现在的一百多口人，每个能工作的男人都在努力把路开通，眼看清出了一半的路面，你们却说我们挖错了。”村长摇摇头。“杜尔夫，你是个好人，我很感激你特地进山里来帮我们，可是你不要再提什么另外挖隧道的事了，明天赶快加入大家的行列一起清路吧！人越多，我们完工的时间就越快。”
两个男人一起垂头丧气地回到强森家，雪洛依然什么也不说。
有些事，是要自己碰过之后才知道该怎么处理，旁人多说都没用。
“不好意思，把你们拖回山里却没有派上用场，我先给你们找个地方住下来。”
强森歉然地道。“冬天快要到了，我们得开始储存一些粮食才行。”
他们暂时住在强森家后面那条街的一间空屋子。这间屋子属于强森的表哥，表哥一家在山崩不久后就搬走了，一直空着，屋子里几乎什么都没有。强森从家里搬来一些锅碗瓢盆，克难地应应急。
隔天东方的天空才刚破晓，杜尔夫就扛着他的十字镐出去。
“你要去哪里？”被他吵醒的雪洛倚门问道。
“挖山洞。”他坚定地道。
村长相不相信他的话无所谓，他只做对的事，而他相信自己的看法是对的。
如果村长不派人跟他一起挖，他就自己挖。反正他以前就常常和哥哥两个人自己挖矿，他已经很习惯。
一天两天挖不通，十天半月总是能挖通。
“我说我们来这里帮忙只是随口讲讲，你不用太认真。”她撇了撇嘴。
“可是，不把路挖通，也出不去啊！”他抓抓头发。
也对。雪洛登时气馁。
这是十天前的事。
每天杜尔夫早上就去挖他的山洞，她无所事事地到处乱晃。
直到今天有人来找她洗衣服为止。
“衣服为什么要洗？”她问。
“不洗衣服，你要穿什么？”她的问题让女人们很困惑。
“柜子里自然就有衣服穿。”
这话简直跟“没饭吃就吃蛋糕”一样，爱丝真想昏倒。
她就是看雪洛平时都没在做家事，觉得不太对劲。之前在路上，吃食穿衣几乎都是杜尔夫在张罗，她以为雪洛是身体不好或怎地，萍水相逢也不好问太多。
可是现在他们已经要栖脚在其卡村，每天他们屋后有衣服在晾的时候，都是杜尔夫从工地回来之后，难道家事依然是杜尔夫在做的？
这可不行！
雪洛和她女儿差不多年纪，夏妮可是在十一岁就会煮饭洗衣服。其卡人力有限，每双手都得提供最大的帮助。
“我带你去后山的溪边洗衣服，回来之后我教你怎么煮午餐。”爱丝坚定地说。
竟然真的有人想要叫她工作？雪洛实在太讶异了，以至于竟然被呆呆带到溪边去。
“雪洛，来，这个位子给你。”夏妮热情地招呼她。
这条溪位于村子后方的林子里，平时妇女都来这里洗衣汲水聊八卦，所以溪边有一排平板的石头，也不晓得是被大家洗平的，或特地去找来当洗衣板的。