“那条绢帕确实是我的没错，但实在想不出为何会落在他手上……”有了相公的信任，芝恩惊恐万分的情绪缓和许多，也能把经过说得有条有理。
“……我真的是第一次见到这个叫李泰的，要不是他说相公突然昏倒，我也不会慌了手脚，没让堇芳跟著，就随他出去，然后他就突然抓住我不放，我死命挣扎，正好被人看到。”
云景琛目光如箭地瞪视著跪在地上的奴才，敢轻薄他的女人、他的妻子，简直是不想活了。“你叫李泰？”
“是、是。”李泰还是第一次面对云府的当家，散发出来的气势，根本不是云景行比得上的。
他凝视片刻，施予压迫感。“进府多久了？”
“奴才进府才、才两个多月……”李泰战战兢兢地回道。
“你说那条绢帕是二奶奶给的？”他眼神锐利地问。
李泰硬著头皮点头。“是。”
“你去把三太太手上的东西拿过来仔细确认，到底是不是你家主子的。”云景琛朝堇芳说。“我要听实话。”
堇芳回了一声“是”，便走到孙氏跟前，将绢帕拿了回来，翻看了几下，也不得不点头。“回二爷，的确是二奶奶的没错……只不过……”
“只不过什么？”他问。
她“啊！”了一声。“奴婢想起来了！这条绢帕是二奶奶放在大姑娘那儿的，因为上头绣了条鱼，大姑娘见了喜欢，说什么都不肯还给二奶奶，二奶奶只好送给她，怎会落在一个奴才手上呢？”
云景琛俊脸一沉。“你没有记错？”
“奴婢非常肯定，要不然可以问大姑娘，她一定记得。”堇芳喜道。
“亭玉那疯丫头说的话能当真吗？”云景行心头暗惊，怎么也没料到事情并没有按照自己原本的计划走，还以为有了生母的例子，听到自己的妻子与奴才私通，云景琛一定会在盛怒之下，马上休书一封，将人赶出云家，而内心也会再度遭受折磨和痛苦，想不到他会如此冷静，看来是低估了他们夫妻的感情。
闻言，云景琛瞬也不瞬地睇著堂弟，见他似乎千方百计要定芝恩的罪，实在不想怀疑自己的亲人，但事关妻子的清白，非要查个水落石出才行。
“亭玉说的话不能当真，那么伺候她的嬷嬷、丫鬟说的话，总该可以信吧？”他马上把阿瑞叫进来。“去把张嬷嬷她们带到这儿来，我要一个一个问，二奶奶送给大姑娘的绢帕，怎会落在一个奴才手中。”
芝恩听他这么说，连忙开口。“相公要把张嬷嬷她们带到这儿来，小姑没人看著也不行……堇芳，你跟著阿瑞回小跨院，留在那儿陪大姑娘，她若是问起我，就说我有点事，晚一点就会回去，要她乖乖听话。”
“是。”于是堇芳和阿瑞一起走了。
这时，李泰真的怕了，求助地看向云景行，云景行马上朝他使了个警告眼色，要他小心，不要自乱阵脚。
这一来一往全逃不过云景琛的双眼，放在座椅扶手上的大掌不禁抡紧，若两人真是事先串通好的，委实令人心寒。
过了片刻，阿瑞把张嬷嬷和两个丫鬟带来了。
“见过二爷、三老爷、三太太。”
云景琛瞪著三人。“听说二奶奶有一条绢帕，上头绣的是鱼，大姑娘见了喜欢，硬是不肯还给她，你们可曾看过？”
叫小玉的丫鬟先点头了。“奴婢看过，大姑娘一直放在身边，不过突然不见了，今天早上大姑娘还到处找它。”
这下子张嬷嬷可紧张了，悄悄地望向云景行，可惜云景行连看都不看她一眼，让她急得快晕了。
见张嬷嬷神情不太自然，云景琛低喝一声。“张嬷嬷！”
“二、二爷饶命……”她两脚发软，跪倒在地。
“还不快说！”他用力拍打了下座椅扶手。
张嬷嬷只好招了。“奴婢……把那条绢帕交给景行少爷身边的阿祥了……”
“张嬷嬷你别乱说。”阿祥赶紧否认没这回事。
“奴婢真的把东西交给阿祥了，说是景行少爷要的，至于用来做什么，我真的不知情……”她好后悔，只求能保住这条老命。
云贵川夫妇惊愕地看向儿子。“景行，这是怎么回事？”
“这不关孩儿的事。”云景行可是撇得一干二净。“阿祥，你快点把话说清楚。这到底是怎么回事？”
阿祥当场跪下，逼不得已，只好把全部的责任一肩扛起。“是……是奴才自作主张，跟张嬷嬷要了这条绢帕，然后交给李泰，要他陷害二奶奶……只是想替少爷出口气……谁教二爷看不起少爷……不让他再管家里的生意……”
“你怎能做出这种事来？”云景行很满意小厮的忠心。
他俯首认罪。“奴才错了……”
云景行痛心疾首地嚷。“你这是在陷我于不义！”
“奴才知错……”阿祥哭道。
见这对主仆一搭一唱，真以为能骗得了所有人，云景琛很想看在自家人的情分上，原谅堂弟这一回，可是下次呢？依他死不认错的个性，不可能就此收手，更别说真心忏悔，会不会又故伎重施？或变本加厉呢？
“景琛，这次都是奴才不对，跟咱们景行没有关系……”孙氏可不相信儿子会做出这等毁人名节的事来。
云贵川也忙著说情。“都是这个该死的奴才一个人干的，和景行无关，连累了侄媳妇，咱们心里也很过意不去，如今真相大白，证明侄媳妇是清白的，就不要再追究下去了。”
“我事先可是一点都不知情。”云景行说得脸不红、气不喘的。
云景琛瞪著三叔一家人，真是厚颜无耻、自私自利，目光扫过跪在地上的阿祥和李泰。
“来人！把这两个该死的奴才，还有张嬷嬷一起拖下去，每个人都重责一百大板。”
顿时之间，阿祥当场尿裤子，张嬷嬷则是直接晕死过去。
“一、一百大板……”李泰脸上没有一丝血色，不必等到打完，早就一命呜呼了。“二爷饶命……二爷饶命……奴才说实话……只求二爷饶了奴才一命……”
他就不信还不招。“还不快说！”
“是景行少爷唆使奴才做的，这一切都是他想出来的……”李泰叫道。
云贵川夫妇惊跳起来。“这种话可不能乱说。”
“他说要让二爷戴绿帽子，一辈子受人耻笑、痛不欲生，才能解心头之恨……只要奴才照做，不仅能拿回卖身契，还会另外给一笔银子……”李泰一五一十的说了。“是景行少爷要奴才这么做的……”
云景琛看著堂弟，心都冷了。“你当真这么恨我？”
“恨！我当然恨了！”云景行索性认了，难不成还能打死他？
“要是你跟大堂兄一样病死，那该有多好，二伯父和二伯母没有儿子，云家的一切就是我的，当家应该是我才对。”
“景行，你说的是什么话？！”云贵川出声制止。
孙氏急得拉住儿子。“不要再说了！”
“爹、娘，你们不是一直想要分家吗？不如早一点分一分……”他才说到这儿，嘴巴就被孙氏捣住。
看著不知反省的堂弟，云景琛摇了摇头，失望透顶地说：“若你能把这一丁点小聪明用在正事上头，那该有多好。”
云贵川连忙替儿子求情。“三叔保证他下次不敢了。”
“侄媳妇，你就原谅景行这一回，别跟他计较，快替他说几句好话。”孙氏居然还有脸求芝恩帮忙说情，谅芝恩性情再好，也无法宽恕对方。
芝恩缓缓起身，嗓音听来柔细，却十分坚决，想到这回陷害自己，说不定下回就轮到相公，绝不能容许那种事发生。
“还请三叔、三婶见谅，在他真心悔改之前，恕侄媳妇难以从命。”她要跟自己的夫婿站在同一阵线上。
云贵川夫妇登时面色如土，一副大势已去的神情。
于是，云景琛将阿祥、李泰和张嬷嬷交给管事，分别责打四十大板之后，再逐出云家大门。
“……明天一早就把景行送往别庄，交给五叔他们看管，让他待在那儿读书，好好地修身养性。”他又吩咐了管事。
说完，云景琛便牵起妻子的手，不再理会堂弟的叫嚣、辱骂，步出小厅，却在外头遇到宋氏，宋氏看著他们夫妻紧握双手，这个男人原本是她可以拥有的，却白白让给一个处处不如自己的女人，对丈夫的幼稚无能，虽然有些小聪明，却又办不了大事，最后反而自食恶果，也就更加失望了。
他淡漠地觑了宋氏一眼。“景行就交给堂弟妹了。”
这句话让两个女人有截然不同的反应。
芝恩心中的小疙瘩不见了，在相公的眼里，宋氏是堂弟的媳妇儿，是他的堂弟妹，只要知道这个就够了。
而“堂弟妹”三个字听在宋氏耳里，却是格外刺耳，因为从头到尾，这个男人就没把自己放在心上，将来也不可能有任何改变。
宋氏不得不把“景琛哥”三个字又咽了回去，不想自取其辱，只能眼睁睁地看著云景琛夫妻离开。
“……你干脆杀了我！”云景行还在里头叫嚷。
“快去跟你二堂兄认个错……”云贵川夫妇劝著儿子。
他兀自叫嚷。“我没有错。”
孙氏急得要命。“你这次一定要听娘的话……”
“相公！”宋氏香风袭袭地跨进门槛，莲步轻移地来到丈夫跟前，一个巴掌就甩过去了。
“你竟敢打自己的相公？！”云景行惊怒不已。
她瞟向早已目瞪口呆的云贵川夫妇。“公爹、婆母，媳妇儿明天就要回娘家，两位多多保重。”
云景行勃然大怒。“你要回娘家？就不怕我休了你？”
“当初真是不应该嫁给你。”宋氏高傲地回道，有这种没用的丈夫和公婆，真是太丢脸了，都怪自己瞎了眼才会选错了人。
妻子遇到相公有难，竟然选择抛弃他，云景行就像只战败的公鸡，全身虚脱地坐倒在椅上。
“宝秀，你不能丢下景行回娘家……”孙氏哀求媳妇儿。
云贵川不禁红了老眼。“宝秀，你跟景行好歹是夫妻……”
可惜宋氏心意已决，谁说都没用。
第9章(1)
肃雍堂——
回到夫妻俩的寝房，芝恩被相公紧紧搂在怀中，所有的惊惶恐惧，一下子全都烟消云散，取而代之的是安心。
云景琛收紧臂弯。“让你受惊了！”
“是我太笨了，才会上当……还请相公原谅。”她余悸犹存地说。
他轻叹一声。“娘子是因为太担心我了，才会让那该死的奴才有机可乘，只不过以后千万记得，就算遇上再危急的事，也要把婢女带在身边，不要落单。”
这次就当做一次宝贵的教训，希望芝恩能更懂得保护自己，否则他往后出门，也会不放心。
芝恩倚在他胸口，用力颔首。“是，相公，还有谢谢你肯相信我。”
“如果是以前的我，一定不相信，但就因为是娘子，我愿意打从心底信任，你一定不会做出背叛我的事。”云景琛衷心地说。
闻言，她泪水掉得更多，却是因为高兴。“这辈子我只爱相公，不是因为一女不事二夫，而是因为除了相公之外，我再也无法接纳其他人。”
“即使我比你先死，也会为我守寡？”他笑问。
她抬起哭得红肿的秀眸。“若相公真的比我先死，我会用下半辈子来照顾谦儿和小姑，不会改嫁，可若有人逼我殉节，我也不会答应，这一点要请相公原谅，因为这条命是娘牺牲自己才换来的，我必须好好珍惜。”
云景琛皱了皱眉头。“我也不要你殉节。”想到大嫂跟著大哥走了，留下谦儿一个人，真是太可怜了。
“我更希望的是相公能够长命百岁，不要太早丢下我。”芝恩想要为他生儿育女，两人白头到老。
他郑重允诺。“好，我答应你。”
“谢谢相公……”她又哭了。
“咱们不会太早分开，我更不会丢下你一个人，一定会活得很久很久，这是我对你的承诺，就算是阎王爷也不能把我带走……”云景琛吻了吻她。
“我真的庆幸娶到的是你，更值得我用一生一世来回报……”是她教会自己，如果没有敞开心扉，伤口永远不会痊愈，也不懂得如何去爱人。
最后这句话不禁让芝恩又哭、又笑。
两人的吻愈来愈热切，愈来愈难分难舍，还掺著带有咸味的泪水。
除了言语，他们还渴望能透过肢体，来表达内心的感情。
当一件件衣物从两人身上脱下，两人急切地用双手和唇舌来证明，自己有多需要对方，又有多爱著对方。
芝恩忘记了羞怯和矜持，尽力迎合和取悦，想要满足相公，让他得到快乐，自己也会跟著开心。
“娘子……谢谢你愿意嫁给我……”
她紧抱住相公的背，指甲还不慎划出几道抓痕，在娇喘和高潮之中，更深切地体会到被爱的滋味……
待芝恩醒来，窗外的天色已经暗了，寝房内的烛火早已点燃。
“醒了？”云景琛听见动静，正坐在几旁看书的他便起身来到床前。“晚膳已经命人重新热过，起来吃一点。”
芝恩这才感觉到饥饿，便穿回衣物，在几旁坐下，夫妻俩静静地吃著简单的饭菜，也不失是种幸福。
“相公，有件事不知该不该问。”用过膳，她才启唇。
他啜了口茶水。“想问什么就问吧！”如今在妻子面前，已经没有什么不能说的秘密了。
“我听说……大嫂是殉节的？”芝恩慎重其事地问。
云景琛语气透著伤感。
“大哥那时过世刚好三个月，大嫂便在房里服毒自尽，等到隔日一早被人发现，已经没气了，幸好不是谦儿第一个看到，否则无法想像那伤害会有多大。”
“可是我却听谦儿说，大嫂亲口答应过会看著他长大成人、娶妻生子，不可能会突然寻死，这件事伤他极深，到现在还不愿相信自己的亲娘会丢下他，还以为大嫂根本不爱他……”芝恩一直挂念著这件事，希望能找到合理的答案，让谦儿得以释怀。
“相公真的确定大嫂是殉节的吗？”
他愣怔一下。“除了殉节之外，应该不会有其他原因，官府的人也来查过，她喝的那碗鸡汤还剩下一些，毒药就是掺在里头，府里头不可能有人会害她，只有可能是大嫂自己放的……你在怀疑什么？”
“我也说不上来，只是在想，如果我是大嫂，儿子年纪还小，就算再悲痛难忍，也不会就这么抛下他，追随相公而去。”芝恩就是想不透，才忍不住要问。
“失去了爹，又失去了娘，对那么小的孩子来说，实在太残酷了。”
“其实大嫂是个外柔内刚的女子，我一直以为她能够度过丧夫之痛，独自扶养谦儿长大，所以对于她殉节的举动，也十分讶异。”他反覆思量。