小厮睨了一眼传说中的「真命天子」，对方锐利的眼眸一瞪——吓！「喀喀喀……」他手中的托盘不断地晃。
冷念生没好气地问：「怎么，你也没吃饭？」连东西都端不好。
「呃……我有。」
「谁管你有没有。」干他屁事。冷念生回身对斯文人问道：「你府衙的小厮做事不俐落，怎不撤换？」瞧小厮是怎伺候，斯文人看似瘦了些。
「……」谁才是主子？小厮有点搞不清楚状况。
「退下吧。」翟颖不以为忤。小厮年纪尚轻，雇用他乃因为家境贫寒的关系。
「是，大人。」
小厮一走，房内气氛随着两人的静默相对而显得沉窒。
丹凤俊眸交错几丝复杂的情绪，敛不去的爱恋情结，与发酵的醋意交替折磨不下千百回，思念的家伙就在眼前，却是碰不得。
翟颖暗敛了心神，捧起桌上香茗，慢条斯理地吹拂杯内茶叶，浅尝了满嘴苦涩。
清澈的眼眸锁住那两片厚薄适中的唇，润泽的颜色透着一层薄晕，引人遐思……「拿来。」
翟颖怔了怔，不明所以。
冷念生探手取来他手中的瓷杯，指尖划着杯缘，停在某一点，当着斯文人的面凑唇在相同的位置加温——灼热的视线交会，望着彼此，究竟是谁勾引谁……
「噢！好烫……」冷念生丢下瓷杯，瞬间破坏暧昧气氛。
「把舌头伸出来给我看看。」挺身上前，指节穿过他的发，一手勾起他俊秀的脸庞，睇凝他的五官皱成一团。翟颖拧眉，「都几岁了，还这么不小心。」
死文人，也不想想是谁害的。心里骂着，他张嘴让斯文人检查。
「你没事，舌头没破皮。」翟颖轻吹了几道凉气，为他驱逐些微的不适感。
两人的气息相互交融，贴近的唇仅差寸厘就契合的剎那，翟颖不着痕迹地收敛心神，差点控制不住自己吻上那红潋的菱角嘴，竟然连喝茶都会醉，该清醒脑子。
他问道：「念生，你来问案情是不是？」
英俊的脸孔和清秀的脸庞各朝左右方向寻找定位点，无奈地避开对方，各自隐藏了心事，谁也没有跨越一道无形藩篱。
冷念生颇感懊恼，「你快告诉我，可查到了当初偷画的那对狗男女的下落？」
「尚无下落。」他问起，「念生，告诉我，当初为什么伤人？」
「……」头一撇，瞬间毫无血色，冷念生双拳一收，咬牙道：「别问。」
俊眸一眯，翟颖追根究底。「你跟那男人究竟结下什么仇恨？你可知他叫什么名字？」
冷念生眼眸一瞬迸出恨意，闪烁狠戾的光芒。他瞅着斯文人，警告：「你别当是在审问犯人。这是我个人的私事，与你的案子无关。」
翟颖闻言，火气都冒了上来，「怎会无关！你尚不知明月的后娘怀春就是媚娘，陈三郎的死因跟这女人撇不了干系。凶手或许有一人以上，我不信凭媚娘一己之力杀害陈三郎。
「仵作排除陈三郎的死因是中毒，尸身也缺乏致命外伤，由此可见歹徒作案的手法高明。」
乍然，冷念生想起昔日——斯文人的爹遗留下状纸，状告某地痞流氓调戏良家妇女……喝！
脸色一沉，冷念生假设道：「该不会是媚娘偷人，伙同奸夫杀了明月的爹？」
「就像我爹一样。」翟颖起身来踱至窗前，神色黯然道：「念生，我曾经撞见媚娘偷人，就在我爹的房里。」
当年，爹去参加文人聚会，而他到爹的房里拿东西，眼见媚娘衣衫不整，他注意到床下多了一双男鞋，纱帐内，躲着谁？不消几日，就传出地痞流氓调戏良家妇女的传言，而爹却死得不明不白。
「念生，我怀疑明月也看过什么，她被卖入妓院的原因是否牵连命案，这是我想调查的线索之一。」
冷念生登时恍然明白，「如果明月看过媚娘偷汉子，那么案情就能有所突破，是不是？」
翟颖点了头。
冷念生道出：「你来宅院的那天，我问过明月，得到的结果和你听见的相同。」
「无妨。」他另有追查的目标。
细思量，翟颖告诫着：「念生，你接手爹的事业，手下多广，但别跟风纪延过不去。」
要他远离是非，别为了女人惹祸上身。
「嗯。」随便敷衍了声，冷念生起身踱至斯文人的身后，张臂一揽，清秀的脸庞抵靠着他的背，心头七上八下的惴惴不安。
翟颖浑身一震，仅剎那，又恢复了镇定。不愿探究他主动的亲昵行为，梦寐以求多年，如今却成了现实中的折磨。
冷念生闭上眼，想着自己和明月的遭遇类似，然，斯文人今非昔比。靠在他身后低语：「别嫌弃我……别看不起明月，颖……」软语呢喃，那话中有丝乞求的意味。
翟颖眼看环在腰际的手有些颤抖，是为了她而低声下气。一股酸气涌上喉头，翟颖咬牙没问出口：「念生，你到底当我是什么？」
他要的不是一份用情不专的感情，若接受，两人以后将要偷偷摸摸，这算什么！谁勾引谁……谁喜欢谁……谁在乎谁……他羡慕爹娘至死不渝的情感，任谁也无法介入。然，他和他之间却梗着一个撇不开的责任。
登时，理智与欲念在拔河——剎那间的选择足以耗尽全身力气，他扳开箍在腰腹的一双手，告诫他，也同时告诫自己：「放手！」
倒抽了几口气，冷念生再次确定，斯文人根本不要他。「为了面子？」
「是。」因顾及他的面子，他要的不是一笔糊涂帐！回过身来，翟颖一脸怒容。
冷念生瞪着他，咬牙骂：「你跩什么！以为当官就了不起……」死要面子……他都不要脸的主动靠近，抛开阴霾，追求心中所愿，这需要多大的勇气。
「我明知配不起你……」他不甘心被人糟蹋……浑身充满怨念，冷念生闷出心碎的嘶吼：「我是身不由己！」
「你身不由己？」跟女人都有孩子了还叫身不由己，简直屁话！翟颖再也隐藏不住满腹的酸气，扬手指责，「事情都已经发生，你怎不面对现实！」
「唰——」冷念生扬手掀翻桌巾，瓷器「匡啷、匡啷」地碎裂一地。
此时，心更碎，究竟是谁招惹谁……
「念生，你干什么？」翟颖怒瞪这家伙恼羞成怒地撒泼。
「我是犯贱才来自找难堪！」他不断朝身后退，该面对现实，满身污秽还敢奢望什么。冷念生瞬间红了眼眶，旋身「碰」地踹开椅子，飞也似地逃出与自己身分不配的地方。
「冷念生——」翟颖追出去嘶吼。回头怒看房内满地狼籍，粗暴的家伙一不顺心就搞破坏。他开骂：「到底是谁有女人，谁才是犯贱……」
明知不可为而为之……喜欢的情绪至今不减反增，大量涌上的酸气快梗死自己……
「喀！」手紧紧一握，都快捏碎了关节。他透支了耐性，想掀的岂止是桌子而已。
***
喝！一道人影翻墙跃下，差点撞上身来。邵军一闪，愕然不已。
「又是你。」他斜睨着那低头不语的家伙。
「滚开！」闷吼一声，推开挡路的家伙，冷念生匆忙地闪出府衙巷道。
邵军愣怔在墙边，匆匆一瞥，脑海的影像停留在气死人的家伙眼眶泛红……
邵军旋身也翻墙而入，急步来到大人的厢房院落，小厮的手捧着一块布，上头迭着碎瓷片，走出房门口。
邵军立刻进入，喊：「大人，发生了什么事？」
翟颖压抑着怒气，咬牙道：「还能发生什么事，就只能眼睁睁地放手！」不能犯糊涂，脑中全是他的影像，踱到一幅字画前，字画之后藏着浓烈的情感，只能锁着。
敛下丹凤俊眸，他神色黯然地叹息……「把字画拿去烧了。」该割舍。
邵军接过字画，纳闷好端端的，为什么要烧画？
「你出去吧。」他想静一静。臂膀的旧伤隐隐泛疼，当年留下的记号深可见骨，磨人的痛蔓延至今，无法消散。
待属下安静的将门带上，翟颖才回到桌案旁，抛开恼人的思绪，提笔疾飞，洋洋洒洒地写下百姓的生活公约——凡举处世待人之道，睦邻、作保、纳税、防灾、防贼、经商、耕作、放债、兴讼、写状等等订得详细，阐明该如何处理，以及一旦违背，责罚的轻重之分，使百姓易于奉行、遵守。即日起，将张贴在大街公告，尽责分内之事，同时整顿管辖之地。
第九章
「老大，别喝了，你会醉。」阙不平夺走桌上的酒瓮，扬手招来食肆伙计，示意不许再送酒过来。
时至夜半，老大还没有收敛的迹象，怎会如此不知节制？
「走开！」冷念生推了阙不平一把，「别管我。」他想忘了斯文人，忘个彻底……
「咱们送他回去。」阙不凡走上前来提议。
「老大今天怎么回事？」除了婚宴，他鲜少会把自己搞成酊酩大醉，好几回碰了酒，凡是不熟识的人近身，他差点就砍了对方的手。事后，弟兄们才由他口中得知，他从不让自己醉得毫无防备。
「磅当——」酒杯落地，滴酒不剩。冷念生趴在桌上，醉昏。
「欸，我带他回宅，食肆的帐交给你。」
阙不平闻言，惊叫：「我才不要对帐，干嘛把苦差事丢给我做？」
阙不凡挑眉斜睨着他，问：「怜儿在宅里等我回去，你这孤家寡人鬼叫什么？」换言之，王老五没资格抱怨。
「我也想要娶妻！」阙不平哀嚎。
「你慢慢找对象吧。」阙不凡说罢，便扛起冷念生，大大方方的走出食肆。
阙不平在他身后跳脚，「我哪来的时间找对象啊！」老大好一阵子提早走人，将场子丢给他打点；老哥也时常提早回宅跟怜儿努力做人，就剩下他……
「不平哥哥。」吓！阙不平一瞬黑了脸，又看见隔壁的阿花来纠缠不清。那三八的个性、涂涂抹抹的门面令他想叫妈啊——这阿花有本事让男人拔腿逃之夭夭。才想脚底抹油，溜之大吉，下一秒被阿花堵住了去路。
一手揪着他的衣袍，另一手端着宵夜，阿花甜笑道：「不平哥哥，人家煮了一盅人蔘鸡来给你补补。」瞧他的脸色真差，这未婚夫不养壮一点怎行，万一洞房花烛夜被她给操死了还得了。
阙不平看着那花花绿绿的粉刷门面，脸色也跟着绿。他差点忘了，阿花也有本事让男人逃不了。
「生叔，老大喝醉了，你扛他回房吧。」阿生一把扛起烂醉如泥的二少爷，「多谢不凡少爷将他带回来。」
「生叔，你别见外，我先告辞。」
「慢走，路上小心。」沈娘见不凡少爷上马离去，随即将大门关上。阿生吩咐着：「沈娘，快去弄些醒酒偏方，否则，隔夜宿醉，二少爷可有得受。」
「是，我马上去。」
逮着机会，沈娘叮咛着：「明月小姐，二少爷喝醉，麻烦你在此照顾二少爷，可好？」
「好。」念生哥待她不薄，她留下照顾乃应该。何况，宅院无其他外人，她不须顾忌落人口实。沈娘继续说：「阿生忙里忙外一整天，咱们总不好意思要他彻夜守在二少爷身边。桌上这盅药膳是醒酒作用，给二少爷喝的。」
她担心明月误食不该吃的药膳，万一吃出什么问题，她岂不成了罪人。
「我明白了。」
「明月……」
瞧沈娘欲言又止，明月问道：「还有什么事要交代吗？」
「我有些话想对你说，你听了可别见怪。」
「沈娘有话尽管说，我当你是娘一般亲切，该教训的或是其他，你直说无妨。」
「那我就直说了。」沈娘拉张椅子坐在明月的身旁，小声道：「我看得出来，你喜欢着二少爷。」
「妳……」她低垂首，羞窘地扭绞裙罗，闷道：「有这么明显吗……」
沈娘轻笑，抬手顺着她的发，怜她心思单纯，是令人心疼的傻孩子。「我光是瞧你平日等二少爷回宅，这心思，我怎会不明白。」她也是过来人，就为了等老实人回门。
「我希望你好好地抓牢二少爷的心。」沈娘委婉地说：「二少爷年轻有为，能跟着他一辈子绝对不愁吃穿。至于感情方面，可以慢慢培养。二少爷就是太年轻了些，难免禁不起外界诱惑，不过，我瞧二少爷平日待你极好，对你的心思不同于其他女子。」
虽然她没见过二少爷带其他女人回宅，但是二少爷所处的环境太容易招惹些狐狸精，男人嘛，难免会逢场作戏。
「沈娘，我不敢妄想念生哥会喜欢我。」
「你别说傻话，趁着年轻就是本钱，能抓住男人的心，就不要错失机会。」只要二少爷回宅，她就会天天给二少爷喝药，不须多久……二少爷自然会想跟明月在一起。
「沈娘，不要再说了，我没那福分。你早点回房歇息。」
眼看阿生踱进房内，明月起身捧起药膳，一同和阿生来到床沿，将醒酒偏方灌入念生哥的嘴里。
须臾，阿生和沈娘很有默契地一同退下，留下孤男寡女共处一室。
明月温柔婉约地坐在床边守候，纤细的影子重迭在醉卧在床的男子，她不禁脸色一红，此时才敢细凝他俊秀的五官轮廓。少了眉宇间的暴戾之气，他是个令人一见倾心的美男子。如果……她的身分配得上他，该有多好。
奢望着，却无法实现，残酷的事实要她谨守本分，当他的妹妹。瞧他辗转反侧睡不好，嚅动的唇似在呓语些什么。
明月凑上前垂首倾听，一阵浓郁的酒味扑鼻而来，混着低浅细微的音量，唤：「颖……颖……」
她纳闷，他在唤谁？
「当官了不起……就嫌弃我……」
一瞬，明月整个人呆若木鸡，发现他……
天亮了……明月守候一夜，嘴里喃喃细数他唤着那名字不下数十遍。「念生哥，你酒后吐真言……犯糊涂……」
怨怼的目光落在那沉静的睡颜，油然而生的妒意令人坐立难安——
谁有资格匹配，谁该是他在乎的对象，谁有资格落入他心里的位置……不是翩翩美人，竟然是个严谨的男人！脑中盘旋着男人低沉的昭告：「别叫我大哥，念生从不当我是大哥。」似宣扬他与他之间不为人知的一面。
不断扭绞裙罗，她心想，可不可以就此扭断一切！
「念生哥，你糊涂……他是官……一副高高在上……难怪他不希罕你。」
她不断喃喃自语，哀凄的眼眸映入那浓密的眼睫颤动，须臾，缓缓地撑开——