“宝儿，纪老爷对我恩重如山，我不可能不娶纪姑娘。”赫连长风粗声说道。
“大哥现下是在说绕口令吗？你说我未来夫婿才能亲我的嘴，但你又说不可能不娶纪姑娘。你现下究竟要娶谁？”她握紧拳头，心里涌入一股不安情绪。
“我要娶她，但我亦要娶你。”他握住她的手——她指尖如冰。
“不懂。”朱宝宝后背蓦冒出一片冷汗，她摇头，根本不想去懂。
“我要娶纪舒眉当正室，要你做我的妾。”赫连长风直视着她的眼说道。
朱宝宝脸色顿时惨白，一对乌漆明眸木然地看着他。“你要我像你娘还有我娘一样，当个小妾……”朱宝宝声音颤抖着，身子不能置信地频频后退着。
“你和她们不同。因为我此生只会有你一个妾室，你永远会是我心头最宠。”赫连长风上前，紧扣她的肩，激动地说着：“我不能违逆我对纪老爷的承诺，亦不能让赫连本家那家人娶到纪舒眉！你知道我发过誓，要将之前所受屈辱尽数扔回那些禽兽身上的，你懂的？对吗？对吗？”
“不懂！我全都不懂！我只知道你不要我了——”朱宝宝捣着耳，跃下床榻，转身跑往门口。
“我怎么可能不要你，你是我的命啊！”赫连长风一个箭步上前，伸臂将她整个人搂进怀里。
朱宝宝拚命挣扎，却怎么样都挣扎不开。他身上的药香飘进她鼻尖，更让她心酸。
大哥的所有衣裳，她全都让人以特制药材薰香过。
那是她的私心哪，因为她心里向来就只搁着一个大哥，所以便希望她不在的那些时日里，他也能时时将自己记挂于心哪。
朱宝宝心头阵阵地绞拧着，她捣着胸口，觉得自己这辈子从来不曾这么痛苦过。
她娘早早过世了，她爹将她卖给了人口牙子，而大哥也……不要她了。
豆大泪水无声地从朱宝宝眼里滑落，湿了她胸前的衣襟。
朱宝宝抬起头，用一对无神大眼茫然地看着他的眼耳鼻唇——
不，大哥还是要她的，他不过是要她当他的妾罢了……她娘和大哥的娘都是妾，他比谁都清楚妾身难为，他又如何能强迫她为妾呢？
他好狠的心哪……
“说话。”赫连长风着急地捧住她的脸，被她的泪水弄得几乎快疯狂。
“我不要。”朱宝宝微声说道，身子像染了风寒似地从骨子里凉到外头。
赫连长风大掌陷入她的肩臂里，整个人铁石一般地僵直着。
“你不要什么？”他嗄声问道。
朱宝宝在他的怀里，缓缓地转过身，一对被泪水浸亮的冰雪莹眸直勾勾看入他的眼里。
赫连长风心头一凛，屏住了气息。
“我不要当你的妾。”朱宝宝清亮地说道。
赫连长风有如五雷轰顶地站在原地，不能置信她会这样对他。他以为——他以为……他以为啊！
朱宝宝推开他的手，缓缓地转身走向门外。
赫连长风喘不过气来，想伸手揽她，却又不敢再这么做。
朱宝宝牛步般地走出门外，小黄狗正趴在院落门口，一看到她走出来，便开心地吐着舌头朝着她飞奔过来。
“汪汪——”
“爹！”朱宝宝往前一奔，用力抱住了它，眼泪如雨地洒在小黄狗身上。“宝儿现在只剩下你了。只有你待我最好，会永远陪在我身边……”
小黄狗抬头舔着她的泪水，朱宝宝心一酸，哭得更凶了，哭到她甚至看不清楚小黄狗的脸。
赫连长风站在门内，捣住耳朵不忍卒听，却仍然没法不听见她清幽冷声响彻微凉子夜——
“爹，咱们父女俩以后便要相依为命了……”
第五章
那一夜，朱宝宝行尸走肉地从赫连长风的院落走回自己房里。
她的炕正热、被正暖，屋内檀香浓浓。可她硬邦邦地躺着，双眼既是没法子闭上，又怎能有法子入睡？
她游魂似地在屋内走着，走着走着步出了屋，漫无目的地在赫连府里飘荡着。
夜深露重，她冻得一身僵，可她停不下脚步，就这么一袭碧绿薄衫地游走在夜色里，冷得指尖肌肤全与身上衣衫一般青绿。
她身上衣袍，总是各色浅浅深深的绿——葵绿、碧绿、杏绿、石绿，件件都是大哥细心所为她挑选之料子样式。
她不爱华服，可大哥之用心，她总是懂的。是故，她虽不耐烦那些发簪珠珥，却仍然将那只碧玺发篦牢牢收在随身小药袋里，累了时便拿出来梳发。
每当碧玺之沁寒偎着头皮时，她便会想到大哥，疲倦便能稍褪。
朱宝宝自腰间拿出碧玺发篦，石玉之寒透过她掌心，冷彻她心扉。
她飘上曲廊，夜里静得连根针落在地上的声音都能听见，但她这回却没发出一丁点声响。
她该离开吗？她虽不喜欢纪姑娘，然其终究会成为赫连家当家主母。大哥不是会违背诺言之人，况且他对于成为南北茶霸之执着，已然禁锢着他的心啊……
傻的是她，竟从来不曾想过自己与大哥会有分开的一日。早在两年前，纪老爷找上门时，她就该心生警惕的啊。
朱宝宝绕了府邸一圈后，脚步仍不由自主地走向大哥宅院。他的屋内烛火熠熠，他高瘦身影映于窗影间，一动不动地伫立着。
大哥甫创“宝茶庄”的那些夜里，她每次抬头看他时，他便是用这般姿态看着帐本，或者品茗着茶叶好坏。
这几年来，她总怕自己不在时，大哥会睡得不安稳，因此，每回总要替大哥备妥药枕。这回因着忙碌，那药枕还在药铺里赶制着。
谁知道大哥需要的不是药枕，大哥需要的甚至不是她！
她转头不敢再看大哥翦影，躲避瘟疫似地闪出他的院落，再度走回自己屋内。
她不想进屋，因为屋里一切都是大哥为她精心布置的。她早已习惯被大哥宠溺着，也以为他们会如此相守一生一世哪……
对于纪姑娘，她虽不是没放在心上，但私心却总是有几分小自负吧。她一直认为大哥待她这般地用心，又怎么会与别人携手一生呢？
“不自量力啊。”泪如雨下地滑过她冻得青白的面容，竟带来了一丝暖意。
所以，她更肆无忌惮地落泪，好替全身冻馁的自己取暖。
原来是她依存着大哥，而非大哥依附于她了哪。
朱宝宝泪哭干了，不停地在院落里的小池塘边踱步，脚酸了、人累了，完全没注意石影早已偷偷跟在她身后多时，关心着她的安危。
她绊到一颗石块，身子往前一簸，但她没有稳住自己的打算，只想着干脆跌得痛死算了。
“小心。”石影从她身后窜出，扶住了她。
朱宝宝抬头一看是石影，停下疲惫身子，直接将脸颊搁在石影的肩上。
“大哥要娶……纪姑娘了……”朱宝宝已经哭得不成声了。
“我知道。”石影轻拍着她后背，轻叹了一声。
“为什么不告诉我？我们不是好姐……”
石影捣住她的唇，平淡眼眸忽而严厉地瞪她一眼。“关于主子与纪姑娘一事，我说与不说，你都同样会难受，倒不如让你多开心一会儿。”
“多开心几日，便是多难受几分啊……”朱宝宝将脸趴在石影肩上，紧揪着石影胸前衣裳。“我好难过……却又没法子可想，就算我无须眼睁睁地看着他们成亲，然则我每年回府，仍是得面对着大哥和纪姑娘已是夫妻的事实啊。他们成亲之后，便会……便会……”朱宝宝声音颤抖得没法子把话说完。
“便会有孩子。”石影替她接完了话。
朱宝宝点头，同时滑下一颗泪珠。“届时我在赫连府算什么，对大哥而言又算什么……”
“你日后意欲如何？”石影问，只想着要帮她一把。
“我要离开。”朱宝宝脱口说道。
石影皱了下眉，警觉地听见夜色里傅来细微的脚步声。
不过，石影并未出声警告朱宝宝，因为已认出了来者是谁，是故依然不动声色地站在原地。
“你确定要走？”石影问。
“是。”朱宝宝坚定地点头，非常确定自己完全不想留在这里。
她有千百万个舍不得大哥，但也正因如此，她更不能在这里待下。身为妾室的悲哀，她自小看到大，怎么样也委屈不了自己。
“石影，咱俩一起走吧。”朱宝宝紧握着石影的手，激动地说道。
“我对自己许过承诺，主子没开口让我走之前，我绝不离开。”石影安抚地拍拍她肩膀，感觉到有一道杀气正朝着自己扑来。“况且，你不是当真想叫我和你一起走，你不过是要我能够随时告知你主子消息罢了。”
“不是……我现在唯一可信任之人，只有石影了。”不想流泪的，可泪水却抑制不住地再度夺眶而出。
“你打算要去哪？”石影低头替她拭去眼泪。
“去找我鬼医师父吧。他终究还要收留我两年，他终究需要个人帮他处理那些杂务，终究他不会伤害我……”
朱宝宝双臂环住石影的腰，泪眸又要往石影胸前揉去。
“你哪里也不许去！”
一双大掌蓦地将朱宝宝身子往后一扯。
朱宝宝抬头，迎上了大哥怒火中烧的脸庞。
赫连长风大掌在颤抖，可他掐着她双臂的指尖如此用力，像是恨不得将她整个人捏碎，好随身带在身边一般。
如果不是他因为担心她，而跑到她房间里查看，她此时是否已经和石影远走高飞了呢？
她竟然想离开他！她竟敢要求石影与她一块离开！在她心里，他算什么！
“你哪里也不准去！”赫连长风唁唁低吼，眦目欲裂地瞪着她。
“我偏要走。”朱宝宝脾气也倔拗了起来，泛红眼眶怒瞪着他。
“你曾说过，当我成为南北茶霸之时，要陪我风光返回赫连本家的。”赫连长风贲张戾气尽吐在她的脸颊上，黑眸急迫地锁着她。
“如果你不娶纪姑娘，我就陪你回去。”朱宝宝昂起下巴，不客气地说道。
两人互相瞪视着，没人挪开视线。
石影悄然地退下，留给两人独处空间，毕竟在暗地里守护主人才是自己最大职责所在。
“你明知我与纪府联婚一事，完全非关于情爱。”赫连长风还尝试着想要说服她。
“你要联婚便去联婚，我阻止了你吗？”朱宝宝火了，用力推他，想把他推远。
“你答应过我，要同我一起回去赫连本家的。”他坚持地逼前一步，不让两人之间有太远距离。
“为何你可以这般伤害我，而我却一定要对你遵守承诺？”朱宝宝气得直跺脚，双手拚命地推着他胸膛。
“我这辈子最不想伤害的人便是你，我不准你离开！”赫连长风扣住她手腕，沉声说道。
朱宝宝看着他激动神态，蓦地凛住了所有神情。
罢了，今儿个便一了百了吧！她再也没有力气耗费在大哥身上了……
“好，我同你一道回去赫连本家。”她昂起下巴说道。
赫连长风脸上严峻稍缓，松开掌上对她钳制，右手轻抚着她面颊。
“我们明日即动身，也请纪姑娘一道陪同，好让你本家兄弟们知道你已非昔日吴下阿蒙。毕竟你功成名就，又即将迎娶纪姑娘为妻了哪。”朱宝宝笔直望入他的眼里，握在身侧之十指早已揪得发白。
“你！”他大吼出声。
“我哪里说错了？莫非这不是你想要的吗？”她别开脸，不看他。
“之后呢？”他扳正她的脸庞，粗声追问道。
“之后？”她勾起唇角，却笑得此哭还难看。“我既已尽了本分，完成了我对你的承诺，之后，便是男婚女嫁，两无干系了。”
“宝儿，别这样……”他心疼地拥她入怀。
她没抗拒，只是像根木头般地伫在他怀里，一动也不动。
赫连长风咬紧牙关，后退一步，想握起她的下颚。
朱宝宝拍开了他的手掌。
“别碰我，你要娶的人是纪姑娘。”朱宝宝的心在淌血，冷冷地看着他。
再也不让大哥懂得她的心了，谁让他并不真正珍惜她的心哪！
赫连长风看着她漠然神态，痛心地发现他们之间已经拉出了一道无法跨越之鸿沟。
“我累了，我要休息了。”朱宝宝看着他，不吵不闹不笑，如同他面对外人时的面无表情。
赫连长风还想再说些什么，却又不知道还能再说些什么，只能松开手，眼睁睁地看着她转身走回屋内。
他知道她有许多委屈，但他不会让她离开的。
他会让她知道，她不过是名义上为妾，但对他而言，她才是他赫连长风真正的妻子。
在朱宝宝的坚持下，赫连长风在数日后，与商船谈完今年送到海外茶叶的担数，以及确定了以竹片编制，再覆麻布之防潮新法子后，便排定了回青龙镇赫连本家的行程。
算算时日，居然正好来得及赶上青龙镇一年两回的斗茶大会。众目见证之下，衣锦还乡，天时地利也不过如此了。
纪舒眉乍闻此行程，虽然错愕赫连长风与青龙镇赫连家有对立之意，然则为了不让赫连长风与朱宝宝有单独相处机会，自然也同意随行。
上路前，由于朱宝宝坚持不与赫连长风同车，而纪舒眉自然也不与朱宝宝同车，于是一行人数辆马车，便这么浩浩荡荡地一路往前。
此时，赫连长风正坐在车厢内，车行已往前走了十日光景。
他手里原本拿着几味茶点，却是食之无味，又尽数搁回去。
这几日，不论他再如何百般讨好，宝儿也不再唤他一声“大哥”了。
即便他想迫她多说些什么，可因为纪姑娘在场，他也没法子做些什么。只能眼睁睁地看着宝儿少笑少吃，整个人瘦了一圈的憔悴模样。
再过一日，便要抵达青龙镇了，难道他再没有任何法子挽回宝儿了吗？
赫连长风皱起眉，心情大坏地听见车厢后传来了宝儿与石影的对话——
“让我扎一针，保证什么酸痛失眠都没了。”宝儿说。
“在下不需要。”石影说。
“那进车厢内来跟我学扎针吧，否则这路上闷得慌……”
“赫连爷为你备妥了各色茶点——玉露团、水晶龙凤糕、贵妃红……”
“我不饿。”
谁都听得出来朱宝宝语气里明显疏离之意味。
赫连长风眸底冷意更甚，仰头将一盏已然寒凉之浓茶，一饮而尽，往桌上一搁。
这段时间里，她与石影走得更近了。
石影总是在听她说话，而她也总是说得眉飞色舞——如同往日的她与自己一般。
“石影。”赫连长风低唤一声。
一眨眼时间，马车外很快地响起两声轻敲，石影很快地闪身上了马车。
“主子有何吩咐？”
“你此行倒是甚为自在嘛。”赫连长风往后靠于车厢边，厉眼紧盯着石影淡然脸庞。