“是的，我有一个大我两岁的姊姊，已经结婚了，跟姊夫在宜兰经营民宿营生。”
对林采花而言，父母跟姊姊都是她最重要的家人，有他们才有她的存在。
所以面对周芬兰询问有关她家的背景，她都是抬头挺胸，毫不忸怩地大方回答，因为没有什么必须隐瞒或是说不出口的！
看见林采花态度坦荡地说出这些，周芬兰对她的欣赏又多了几分。
其实早在今天见面之前，儿子就跟她说过，林采花的父母很早就过世了，她和姊姊相依为命，两人互相扶持，靠着半工半读完成大学学业，日子曾经过得非常艰苦。
但她仍要再问一次，藉此观察她会不会因为本身家境跟杜家相差颇大，就故意遮掩隐瞒，或是避而不谈，她非常重视一个人的人品，以及说话诚不诚实。
如果林采花的回答有半点虚假欺骗，或是家人没做过什么伤天害理的事，她却耻于谈论，那就大大踩到了她的地雷，不过目前为止，林采花的表现都还算得体，礼数也很周到。
平心而论，如果不考虑家世磨合问题，林采花确实是个还不错的女孩子。
可她若是从原本普通的生活背景嫁进杜家，能够适应吗？
虽说杜家不像其他豪门那么多规矩，但也不能在亲友面前出糗丢了面子，更别说还得经常陪丈夫应付商场上的交际应酬，以她这般柔柔弱弱、小家碧玉的样子，能够胜任杜家媳妇这个位置吗？
见周芬兰好一阵子没有说话，杜相明和林采花正襟危坐地坐在沙发上，目光认真专注地凝望着她，好似在等待她继续出题。
沉吟了许久，周芬兰低头望了一眼手上的钻石腕表，开口打破沉默。
“对了，时间不早了，我们先吃饭吧。”这事得等她再想想。
尽管杜相明跟林采花都亟欲知道周芬兰会如何打算，但是长辈说要先吃饭，两位晚辈也不好再开口多问什么，彼此互相交换了一下眼神，异口同声应好。
没关系，虽然周芬兰并未松口答应两人继续交往，但也没有反对，这是一个好现象。
往后，他们会持续努力，向她证明彼此在一起能够幸福，相信这也会比现在开口说出一堆保证更来得有说服力。
第10章(1)
富丽堂皇的五星级饭店宴会厅，璀璨的水晶灯、艳红的玫瑰、精致高档的餐具，加上此起彼落的恭贺声以及衣香鬓影的宾客，一场奢华隆重的婚宴正在这里举行。
牵着林采花的手，杜相明走进宴会厅，两人一同来参加某位科技大老娶媳妇的婚宴。
“相明，等一下！”林采花喊住他。
“怎么了？”杜相明停下脚步回过头来。
她指了指他胸口的深蓝色领带，慧黠眼眸流露一抹笑意。“你的领带歪掉了啦。”伸手帮他调整。
低头看见心爱女人专注地帮他调整领带，杜相明心头一暖，刚硬的五官线条也变得柔和许多。
和采花交往也一年多了，这时间说长不长，说短也不算短，但是每次看见她明艳的脸蛋，他的心脏依旧跳得很快，对她的感情也依旧澎湃汹涌，好似永远也爱不够。每次和她约会结束，不得不开口说再见时，他就闷极了，真想快点把她娶回家，再也不要和她分离！
可是他答应过母亲，必须和采花交往超过一年才能结婚，否则她不会同意。
他不禁又想起那天询问母亲的情景……
“妈，您已经跟采花见面吃过饭了，她真的是个很好的女孩对吧？”
他不直接询问母亲对采花的感想，而是给她一道选择题，只有“好”或“不好”两个答案可以选择。
被儿子这么一问，周芬兰斟酌许久，想说“好”也不对，又无法昧着良心说“不好”，只好僵硬地点点头。
“所以您答应我们继续交往喽？”杜相明黑眸一亮，表情写满了雀跃。
太好了，采花知道一定会很高兴的。
“这……”事关儿子终身的幸福，周芬兰就是没办法如此爽快答应。
“妈……”母亲的迟疑让杜相明一颗心又高悬起来，就怕她还要提出理由反对。
他确信自己的心里容不下别的女人，也不会因为母亲的疑虑而有所动摇，但母亲是他最重要的家人，他真心希望母亲能够祝福他们，不想彼此关系闹僵。
周芬兰左右为难，眼见儿子一颗心都在林采花身上了，她若再不答应，只怕儿子会跟她闹革命了。
“好啦，我答应让你们继续交往，不过我有个条件！”
“什么条件？”
“就是我答应你们继续交往，但是若要结婚，至少也要交往一年以上。”周芬兰开口。
“为什么？”杜相明浓眉打了好几个结，要他忍一年也太久了，如果可以，当然是愈快将采花娶回家愈好。
周芬兰觑了不依的儿子一眼。“我这是为了你们好，你们现在还处于热恋，当然觉得真爱无敌，什么困难都能克服，但是能够走得长久才是真正的考验。所以我希望你们能再多交往一段时间，更加深入去熟悉对方的个性跟价值观，直到确定彼此真的能够协调之后再来谈婚姻。如果你们真如同你所说那么相爱，那么一年的时间并不算太长。”
反正儿子前两任女朋友都交往半年左右就分手了，说不定他跟林采花也差不多，假设他们真的能通过一年的考验，那她就真的没有话说了。
杜相明沉吟许久，虽然很想赶快娶采花进门，但是他也不希望在母亲不同意的情况之下硬娶采花，之后婆媳存有芥蒂。
如果一年之约能够换来母亲的同意与祝福，那他愿意答应。
“妈，您说的是真的？”
“对，只要你跟采花交往超过一年，我就不再反对。”既然她不知道答应儿子跟林采花交往是好是坏，那就由上天来帮她决定吧，若是他们能交往超过一年，她也找不到理由反对了。
“好。”杜相明一口答应。
于是他跟采花就一直交往至今了！两人的感情不但没有因为时间而转淡，反而愈加甜蜜恩爱。
为了不让母亲再有理由反对，这段期间，他将采花视为未来伴侣，经常带她出席一些大大小小的公开宴会，让所有人知道两人正在交往，所以这场科技大老娶媳妇的婚宴，两人就一起来了，顺便也让她实习一下婚礼实况。
“好了。”帮他调整好领带，林采花满意微笑。
“谢谢。”他俯身在她颊畔偷了一个香，看见她红通通的可爱小脸，他心魂荡漾。
彷佛周围的喧嚣再与他们无关，两人视线紧密交缠，完全沉浸在对方深情的凝望中。
突然，一道热情的呼喊从旁边传来，打扰了甜蜜的两人世界。
“哎呀，相明，你也来了，正好我有点事要找你讨论。”
来人是另外一间科技公司的老板方董，最近一直积极想找观宇合作开发新的企划案。
“方董。”杜相明客套地与对方打着招呼。
“咦，这位美女是？”走近杜相明，看见他身旁明艳动人的女伴，五十多岁的方董眼睛一亮，神情难掩惊艳。
“这位林小姐是我的女朋友。”杜相明大方介绍，心里其实骄傲极了，因为他的女朋友超级漂亮。
“方董您好。”林采花颔首问好。
“林小姐你好。”方董乐呵呵一笑，抬头调侃地望向西装笔挺的杜相明。
“哎呀，你小子真是有眼光，女朋友这么漂亮，该不会下次就换你请喝喜酒了吧？”
杜相明神秘一笑。“就快了！”
他求婚戒指已经挑好了，婚礼事宜也暗中筹备了好一阵子，等下个月两人交往满一周年，他就马上求婚，速速将采花娶回家。
没料到杜相明会这么回答，林采花心跳漏了半拍，抬头看见他笃定的眼神，她的小脸更红了，心里也荡漾着甜蜜。
她知道周芬兰要求两人必须交往一年以上才能结婚，也认同她的顾虑。
所以这段期间，两人一直在磨合彼此对于婚姻的想法与观念。
虽然和他在一起，必须经常陪他出席公开宴会应酬，跟她原本期望的单纯小家庭有些落差。但这是他的生活，既然决心要在一起，就要包容他所有的一切，包含和她梦想抵触的部分。
幸好相明都会在一旁提点，加上她本身读的就是企管，所以一些商场应对，她大致都还能应付，几次应酬下来倒也得心应手，没有想象中的难熬。
之后，方董又和杜相明聊了一些合作企划案的细节，直到宴席即将开始，才放两人离开就座。
“对不起，采花，刚才冷落了你。”杜相明向她致歉，刚才他跟方董都在聊枯燥的合约问题，想必她一定非常无聊。
她善解人意地摇了摇头。“不会，这是你必须承担的责任，我怎么会怪你？”
她明白在商场中，人脉的经营非常重要，如果没有人脉，不但公司业务难以推展，还可能处处受阻，孤立无援，最后面临倒闭危机，所以他是在尽本分，她怎么会不高兴呢？何况他一直留心她的感受，证明有将她放在心上，对她而言就已经足够了。
听见她的回答，他松了口气，他其实也不爱交际应酬，但是为了公司，没有办法全都婉拒，幸好她能够体谅，也愿意陪他一同出席。
伸出筷子从盘中挟了一只明虾，三两下剥去虾壳，放进她的碗中，这也是一年来培养出的默契之一。
“喏，你最爱吃的虾子。”
“谢谢。”林采花甜甜一笑，窝心极了。
两人再度望着彼此，浓情密意尽在不言中。
同一时间，民生东路某间高档上海餐厅的包厢里，一身雍容华贵打扮的周芬兰却闷到了极点。
今晚，她和三名许久不见的手帕交聚餐，席间坐在对面的贵妇李太太开心地聊到上个月才刚添了一个孙子，此话一出，大伙儿的话题全都绕着这事打转，另外两名贵妇王太太跟杨太太也纷纷秀出手机里的照片，互相炫耀自家的孙子孙女有多可爱，结果在座所有人中，只有她没有孙子。
听见她的儿子还没结婚，所以也没孙子可抱，几名手帕交七嘴八舌地讨论。
李太太问她。“咦？芬兰，我记得你儿子不是也三十好几了，你怎么还不赶快催他结婚？”
杨太太也跟着附和。“对呀，我半年前还在一场宴会看见你儿子带女朋友来，那女孩长得挺标致，两人感情看起来也很好，怎么他们交往好一阵子了，没打算结婚？”
面对一群手帕交的关心，周芬兰没办法，只好向她们说出自己的顾虑跟苦恼，要她们给点意见。
“唉，芬兰，我懂你在担心什么……”王太太深深地叹了口气。
“可是你儿子都这么大了，年轻人总有自己的想法，你操心太多反而容易造成反弹，像我儿子，一开始我也不让他娶什么百货柜姐，硬要他娶千金小姐进门，结果夫妻婚后天天吵吵闹闹，婚姻一年就玩完，为了抢孙子，双方对簿公堂，儿子直到现在都还在怨我……”
家家有本难念的经，说到伤心处，王太太还忍不住红了眼眶，其他人连忙安慰，好不容易王太太稳住了情绪，才又语重心长地继续往下说。“所以经过这次教训之后，我学聪明了，儿孙自有儿孙福，孩子大了，父母只能尽量提供意见，最终还是得让他们自己作主，若是强势介入，平安无事也就算了，要是出了什么岔子，他们第一个怨的人会是谁？”
彷佛当头棒喝一般，周芬兰震了一下，内心一阵强烈冲击。
是啊，自始至终她只顾着担心儿子跟林采花结婚会不幸福，却没想过万一儿子听她的话放弃林采花，将来要是过得不快乐，可能会怨她一辈子！
话题转到这儿，其他人也心有戚戚焉，纷纷讲起自身的经验，还说现在的年轻人愈来愈有主见，父母多念个几句就发脾气，杜相明已经非常听话孝顺了。
李太太又接着问她。“芬兰，一年之约就快到了，你到时就会答应他们的婚事喽？”
被人这么一问，周芬兰楞了半晌，不知该如何回答，叹了口气。
本来以为儿子跟林采花肯定撑不过一年，她才提出这个要求，直接让时间帮她解决这个头痛的问题，没想到两人不但即将撑过一年，感情还愈来愈好，这下她可真的没有理由再反对了。
“欸，芬兰，不是我要危言耸听，可是你若再开口反对，他会不会一气之下干脆终身不娶？”杨太太大胆假设。
“对对对，我儿子离婚之后也说不打算再娶了，我到现在都还不知道该怎么办才好……”王太太又被触动伤心往事，拿起手帕拭泪。
这下周芬兰被吓得不轻。“不、不会吧……”那她不就永远都没孙子可抱？
“很难说喔，现在年轻人要是真的倔起来，什么事都做得出来！”李太太摊手。
“是啊，何况你儿子个性也挑，才会蹉跎至今，不让他娶那位林小姐，要再遇到一个情投意合的对象恐怕还有得磨了。”杨太太点头。
“呜呜呜，我就是血淋淋的例子……”王太太继续哭。
听完三位手帕交的意见，周芬兰心惊胆颤，冷汗流了一身，涂着美丽蔻丹的白晰手指紧握成拳，陷入天人交战中……
第10章(2)
从宴席离开，杜相明和林采花由司机接送，回到她的住处，由于杜相明喝了不少酒，满身都是酒气，脚步也有点虚浮，林采花费了好一番工夫才把他扶到客厅的沙发上坐下。
“你先休息一下，我去帮你榨一杯柠檬汁代谢酒精，喝完你再去洗澡。”她一边说一边帮他解下领带。
“好。”他点头应好。
看见他这么乖乖听话，实在好可爱，林采花奖赏地拍拍他的头，唇角甜蜜上扬，这才起身去厨房榨柠檬汁。
喝了不少酒，杜相明头晕目眩，将头仰靠在沙发上闭目休息，一道手机铃声猛地响起，惊扰了他的休息，他从口袋里掏出手机，按下接听键。
“小明，我问你，你打算什么时候跟采花结婚？”来电的人是周芬兰。
呃，是他喝醉产生幻觉了吗？
“妈，您刚才说什么？我没听清楚。”是听错了吧？
“我说，你打算什么时候要跟采花结婚啦！”周芬兰在话筒另一端没好气地又重复了一次。
“妈，可是您不是说我跟采花必须交往满一年才能结婚吗？”杜相明一脸错愕。
“不必了，只差一个月差不了多少啦！”
询问完三名手帕交的意见，她反复思索许久。
如果她强势介入，将来儿子还是过得不幸福，第一个怨的人绝对是她，还不如尊重儿子的选择，不论结果是好是坏，她所能做的只有支持，而不是干涉。